Lilian May Miller (Tokyo, 1895 — San Francisco, 1943) est une graveuse, peintre et poétesse américaine.
Son œuvre a été marqué par l'imagerie produite tandis qu'elle assistait à des présentations en kimonos traditionnels, et elle signait ses peintures d'un monogramme.
Elle a pratiqué la peinture à l'huile, l'aquarelle, l'illustration de livres, la photographie et l'estampe. Formée au Japon aux styles et techniques de peinture traditionnels, Lilian May Miller a créé des esquisses lyriques, des peintures à l'encre et des gravures sur bois représentant des personnes et des paysages du Japon et de la Corée, les pays où elle a passé la plus grande partie de sa vie.
Biographie Jeunesse et formation Lilian May Miller naît à Tokyo, au Japon, le « Lilian May Miler ». National Archives and Records Administration (NARA); Washington ; Passport Applications, January 2, 1906 - March 31, 1925; Collection Number: ARC Identifier 583830 / MLR Number A1 534; NARA Series: M1490; Roll #: 363.. Son père, Ransford Miller, est un diplomate américain qui avait travaillé pour le YMCA à Tokyo de 1890 à 1894.. De 1895 à 1909, il est interprète de légation.. En 1894, Ransford Miller épouse Lilly Murray, arrivée au Japon en 1888 « Lilly Murray Miller ». National Archives and Records Administration (NARA); Washington ; Special Diplomatic Passport Applications, 1916-1925; Collection Number: ARC Identifier 1150702 / MLR Number A1 537; Box #: 4222; Volume #: 6. et enseignante d'anglais.. Lilian a une sœur prénommée Harriet ; leur père les appelle respectivement « Jack » et « Hal ».
En 1904, sur la suggestion de la célèbre graveuse Helen Hyde, Ransford Miller inscrit Lilian, neuf ans, à l'atelier de (1843-1912)., qui représente la à la tête de la célèbre École Kanō, à Tokyo.. Trois ans plus tard, elle expose ses premières œuvres Son (nom d'art) propre qu'elle a utilisé comme nom professionnel est qui signifie « fleur ornée de bijoux ».
Tandis qu'elle est encore adolescente, son père, devenu chef du département d'Extrême-Orient du département d'État, est muté à Washington et, pour la première fois, elle quitte le Japon pour les États-Unis. Miller fréquente le et à l'âge de 14 ans, elle remporte le premier prix d'un concours artistique du Washington Post avec (Aube dans l'ancien Japon) , Washington Post, 5 juin 1910, p. 5.. Elle part ensuite étudier au Vassar College de New York, où elle a pour camarade de classe Edna St. Vincent Millay et coïncide avec la future écrivaine et professeure . Elle obtient son diplôme avec mention en 1917..
Carrière Lilian Miller se rend ensuite rendue à Séoul, en Corée, en 1918, suivant son père qui est désormais le consul général des États-Unis. Elle devient journaliste et secrétaire au département d'État de Washington, vit un temps à New York puis devient secrétaire confidentielle à l'ambassade américaine de Séoul en 1920Documents officiels : 1920 New York, Consular Service, Military and Naval Forces ; Roll: T625_2041 ; Page : 2A; Enumeration District : Consular Service ; Image : 1247. Fourteenth Census of the United States, 1920. (NARA microfilm publication T625, 2076 rolls). Records of the Bureau of the Census, Record Group 29. National Archives, Washington.. Après une brève période au département d'État, elle retourne à Tokyo en 1920 la même année..
Après le grand tremblement de terre de Kanto en 1923, Miller est ruinée, nombre de ses gravures et peintures ayant été détruites.. Elle vit alors avec ses parents à Séoul de 1923 à 1927. ou 1928. Pendant son séjour en Corée, Miller produit des gravures et est en convalescence d'une longue et grave maladie. En 1930, elle repart au Japon et s'installe à Kyoto. Son père rentre lui aux États-Unis pour devenir le chef du département d'Extrême-Orient au département d'État de Washington Paolo E. Coletta, William Jennings Bryan, vol. 2, Lincoln, NE: University of Nebraska Press, 1964. p. 222 (lire en ligne).. Il meurt en 1932 et ses restes sont enterrés au cimetière étranger de Yokohama.
En 1935, Miller se fait opérer d'une grosse tumeur cancéreuse et d'une hystérectomie. Au début de 1936, après un imbroglio politique au cours duquel des officiers radicaux japonais assassinent plusieurs personnalités politiques, Miller et sa mère quittent le Japon et s'installent à Honolulu, à Hawaï. À l'automne 1938, elle s'installe à San Francisco et commence à inclure dans son travail les séquoias et les cèdres massifs de Californie. Dans sa vie personnelle, elle fait de la randonnée dans les montagnes San Gabriel de Californie et se promène en Alaska.
Liliam May Miller vit une vie de contradictions. Elle porte des kimonos lorsqu'elle montre son travail mais porte aussi des vêtements d'homme en se faisant appeler « Jack » (ainsi que son père le faisait). Le kimono représente la culture traditionnelle japonaise dans laquelle elle a été élevée, mais elle ne suit pas les protocoles stricts de développement de l'impression au bloc de bois, ce qui l'a rendue populaire auprès des Américains. Ses parents sont originaires des États-Unis, mais elle a vécu la plus grande partie de sa vie en Asie. On suppose qu'elle était lesbienne et on lui a dit un jour qu'elle n'avait pas la capacité de se faire aimer d'un homme.
Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en , elle détruit une grande partie de ses gravures sur bois, s'estimant trahie par le Japon. Pendant la guerre, Miller travaille contre les Japonais. Elle s'engage dans une branche de contre-propagande de la marine en tant que censeur et analyste de recherche japonais.
Le , Lilian Miller subit une opération chirurgicale pour retirer une grosse tumeur maligne dans un hôpital de l'université Stanford. Elle meurt le d'un cancer abdominal en Californie. Ses cendres sont enterrées au cimetière de Woodland à San Francisco.
Œuvre Gravures sur bois
Miller a réalisé des gravures sur bois Shin-Hanga, une version du des gravures traditionnelles Ukiyo-e (ou « images du monde flottant »), qui étaient populaires à partir du . Comme il s'agissait de gravures, elles étaient facilement disponibles et peu coûteuses. Edmond et Jules de Goncourt ont suscité un plus grand intérêt pour l'œuvre japonaise en tant que forme d'art à la fin du , en partie grâce aux livres d'Edmond Outamaro (sur Utamaro) et Hokousai (sur Hokusai). Ils ont d'abord identifié le mouvement culturel du japonisme. Parmi les femmes occidentales qui ont commencé à réaliser des estampes sur bois Shin-Hanga (ou « estampes créatives », Miller est la seule à être née en Orient. Les autres, qui avaient toutes vécu au Japon, étaient Helen Hyde, qui a réalisé ses premières estampes japonaises en 1901, Elizabeth Keith et Bertha Lum. Les estampes Shin-Hanga comprenaient des scènes du monde contemporain, comme la robe occidentale et l'électricité.
La production de gravures sur bois était traditionnellement un travail d'équipe, mené sous la direction de l'artiste. Plusieurs planches de bois étaient découpées à partir de l'esquisse et de l'aquarelle de l'artiste, chaque planche de bois correspondant à une couleur spécifique. Ensuite, un imprimeur faisait des tirages en pressant la planche de bois avec son encre colorée associée sur le papier. Miller a fait le travail elle-même, en créant l'image initiale et les gravures sur bois et en réalisant les tirages.
En , elle s'est tournée vers l'impression au bloc de bois, créant des images du peuple et de la campagne coréens, qu'elle a vendues à Tokyo et aux États-Unis. Elle vivait en tant que locataire de l'artiste et promotrice Bertha Lum. Miller a commencé à travailler avec le sculpteur sur bois Matsumoto, qui avait auparavant travaillé pour Helen Hyde, et l'imprimeur Nishimura Kumakichi (1861 - vers 1941), sur lequel Bertha Lum s'est appuyée pour ses propres productions d'estampes. Peu de temps après, les deux artistes se brouillent de manière dramatique. Miller a également eu des difficultés avec Elizabeth Keith, qui était au départ une amie, mais qui est devenue une rivale Kendall H. Brown, « Lilian Miller, An Artist in Japan », Impressions , 2006.. À partir de 1920, elle a gagné sa vie en tant que graveuse. Les images, principalement des scènes de la vie coréenne, étaient vendues à Tokyo, à Séoul, dans de grandes villes américaines, à Shanghai et à Pékin. De nombreuses estampes de Miller ont par ailleurs été réalisées pour des cartes postales.
Le , Tokyo a été en grande partie détruite par le grand tremblement de terre de Kantō, y compris la plupart des peintures et des gravures de Miller. Miller a séjourné en Corée de 1923 à 1927. Pendant cette période, elle a produit des gravures plus stylisées. Miller a réalisé des gravures de scènes domestiques, comme des enfants en train de jouer ou des femmes en train de suspendre du linge. Une de ses estampes, (Une étrange scène en Corée), représentait une femme portant un bébé sur le dos avec un panier sur la tête. Une autre s'intitule (Ferme coréenne au clair de lune), où un homme parle à une femme avec un panier sur la tête.
Dans , que Miller a réalisé en 1928, les parapluies colorés, ou fleurs, sont mis en contraste avec le fond uni des corps des gens. Les saules et le pont sont des motifs orientaux traditionnels. L'estampe est considérée comme un . Elle a aussi réalisé à cette époque (Passerelle de Nikko), (Monastère de Makaen) et (Festival des lanternes). La plupart de ses œuvres étaient des scènes du Japon.
Lilian Miller a effectué un séjour de six mois aux États-Unis en 1929 et 1930 et a fait des expositions de gravure sur bois dans des galeries et des musées de Boston, New York, Philadelphie, Washington, Chicago, Kansas City, Denver, San Francisco et Pasadena. Lors de ses conférences et expositions, elle portait un kimono très élaboré. Miller était admirée pour sa capacité à exécuter elle-même tout le processus d'impression sur bois, y compris l'étape de la découpe du bloc. Ses œuvres ont ensuite fait partie des collections de l'Art Institute of Chicago et du British Museum. Lors de l'exposition de 1937 des , elle a présenté une estampe représentant le bambou selon une méthode de lithotinte, une sorte de lithographie qui permettait d'obtenir l'effet de la peinture à l'encre. Elle s'intitulait (Une gerbe de bambou) et a remporté le sixième prix annuel de l'estampe.
Peinture Après son diplôme au Vassar College, elle retourne au Japon pour étudier de 1917 à 1918 avec Shimada Bokusen. Pendant son séjour à Tokyo, Miller est récompensée pour sa peinture à l'encre du pavillon du palais Gyeongbok de la reine Min, intitulée (Dans un jardin de palais coréen), en 1920. Elle a reçu un prix au Salon impérial japonais pour cette œuvre.
Dans les années 1930, pendant la Grande Dépression, Miller a évolué vers un nouveau style de peinture à l'aquarelle populaire. Elle a réalisé plus de , travaillant généralement en plein air.
Femmes mécènes et collectionneuses Miller disposait d'un réseau de mécènes et d'admiratrices de premier plan, dont l'impératrice Nagako du Japon ; Lou Henry Hoover, l'épouse du président des États-Unis Herbert Hoover ; Anne Morrow Lindbergh, aviatrice et épouse Charles Lindbergh ; ainsi que Grace Nicholson, une marchande d'art de Pasadena. C'est dans la résidence de Nicholson à Pasadena, aujourd'hui le , que Miller se sentait peut-être le plus chez elle, en dehors du Japon. Leur amitié a permis à Miller de rencontrer et d'utiliser de nombreux contacts importants dans le domaine de l'art lors de son voyage américain et par la suite.
Poésie En 1927, Miller a publié une version révisée de son livre de poésie (Brins d'herbe d'un jardin de cannelle), illustrée par ses gravures sur bois. L'auteur Kendall H. Brown souligne la qualité visuelle de nombreux poèmes, et conclut que . Un certain nombre des poèmes du volume sont des expressions ardentes d'amour adressées, semble-t-il, aux femmes, et Brown le fait remarquer :
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