L'impératrice Chen de Wu (), impératrice de la dynastie Han est la première épouse de l'empereur Han Wudi (Liu Che). Elle est également connue sous le nom de Chen Jiao ou par son nom chinois Chen A'Jiao (). Ses parents sont Chen Wu et Liu Piao. Son prénom Jiao () signifie talentueuse et belle, et figure dans divers poèmes et expressions idiomatiques chinois.

La princesse Guantao Liu Piao tenant un jour son cousin Liu Che dans ses bras lui demande s'il veut épouser sa fille Chen Jiao. Le jeune prince se vantait du fait qu'il lui s'ils étaient mariés. Un mariage est arrangé entre Liu Che et Chen Jiao, et Chen Jiao devient la première impératrice de Chine pendant le règne de Liu Che. L'histoire de l'impératrice Chen a inspiré l'idiome chinois « Mettre Jiao dans une maison dorée » (), documenté dans Les Histoires d'Hanwu de Ban Gu ().

Le poète Sima Xiangru a écrit une chanson L'Ode de Long Gate (, Changmenfu) décrivant l'amour entre l'impératrice Chen Jiao et l'empereur Liu Che.

Biographie

Enfance et mariage L'impératrice Chen est la fille de Chen Wu (), le marquis de Tangyi (堂邑侯), et Liu Piao (), la grande princesseAn emperor's [...] sister or a favorite daughter was called a grand princess (); and his aunt or grand-aunt was called a princess supreme (). Guantao (館陶長公主, la sœur aînée de l' empereur Jing de Han ). L'impératrice Chen a deux frères, Chen Xu (陳須) et Chen Jiao ( ; hanzi différents). Il n'y a pas de documents historiques authentiques attestant de son vrai nom, et le nom «A'Jiao» provient des histoires de Hanwu de Ban Gu également appelées histoires de Han Wudi ), que l'on pense avoir été écrites pendant la période Wei - Jin .

La princesse Guantao propose à Liu Rong (劉榮), le fils aîné et prince héritier de l'empereur Jing à l'époque, ainsi que le fils de sa concubine préférée, Lady Li (栗姬), d'épouser sa fille adolescente. Lady Li, la mère de Liu Rong rejette la proposition, contrariée par le fait que la princesse Guantao procurait souvent de nouvelles concubines à l'empereur Jing (gagnant ainsi sa faveur aux dépens de Lady Li). La princesse Guantao humiliée et frustrée approche alors Wang Zhi, une autre concubine de l'empereur Jing, et lui offre de faire marier sa fille avec le fils de 5 ans de la consort Wang Liu Che, ce fils étant le dixième (et sans doute le préféré) fils de l'empereur Jing, alors Prince de Jiaodong (膠東王). La consort Wang, qui avait observé tranquillement les péripéties en marge, voit l'opportunité offerte par ce mariage et accepte immédiatement la proposition. Ce mariage politique scelle une alliance entre les deux femmes. Elles agissent ensemble pour s'assurer que l'empereur Jing se détache de plus en plus de Lady Li. Avec la folie de Lady Li, cela aboutit à la déposition de Liu Rong, rétrogradé de prince héritier au statut de prince de Linjiang (臨江王) en et exilé hors de la capitale Chang'an. Lady Li meurt peu de temps après, et Liu Rong est arrêté deux ans plus tard pour avoir illégalement saisi les terres du sanctuaire impérial et se suicide en détention. L'empereur Jing n'approuve toutefois pas l'union entre Liu Che et Chen Jiao en raison de leur différence d'âge (Chen a au moins 8 à 9 ans de plus que Liu Che).

Selon les histoires de Hanwu de l ère Wei-Jin (漢武故事 /), lors d'un rassemblement royal, la princesse Guantao tient le jeune prince dans ses bras et lui demande s'il veut épouser une fille. Après avoir rejeté le choix de dizaines de servantes du palais, la princesse Guantao montre finalement sa fille Chen Jiao à Liu Che, qui se vante qu'il «lui construirait une maison dorée» si elle l'épousait數歲，長公主嫖抱置膝上，問曰："兒欲得婦不？"膠東王曰："欲得婦。"長主指左右長御百餘人，皆雲不用。末指其女問曰："阿嬌好不？"於是乃笑對曰："好！若得阿嬌作婦，當作金屋貯之也。"長主大悅，乃苦要上，遂成婚焉。. Cet évènement inspire l'idiome chinois «Mettre Jiao dans une maison dorée» (ne ), enregistré pour la première fois dans Hanwu Stories de Ban Gu汉·班固《汉武故事》Ban Gu, Story of Han Wudi (). La princesse Guantao utilise ensuite l'histoire comme preuve que le mariage était inscrit dans le destin des jeunes gens pour convaincre l'empereur Jing, qui finalement accepte le mariage arrangé.

Liu Che devient prince héritier à l'âge de 7 ans, et épouse formellement Chen en tant qu'impératrice désignée quelques années plus tard. Lorsque l'empereur Jing meurt au début de 141 av.J.-C., l'héritier apparent Liu Che, âgé de 16 ans, monte sur le trône en tant qu'empereur Wu et officialise l'intronisation de la nouvelle impératrice peu de temps aprèsShiji《史记 淮南衡山列传第五十八》及建元二年，淮南王入朝。素善武安侯，武安侯时为太尉，乃逆王霸上，与王语曰：“方今上无太子，大王亲高皇帝孙，行仁义，天下莫不闻。即宫车一日晏驾，非大王当谁立者！”周鹏飞、施丁编著《汉书新注 卷九十七 外戚传》:葬霸陵郎官亭东：《水经注》云，在长安东南三十里。.

Impératrice La dynastie Han était dirigée selon une idéologie taoïste wu wei (無為而治), défendant la liberté économique et la décentralisation du gouvernement . Du point de vue de la politique étrangère, le heqin périodique est utilisé pour maintenir une «paix» de jure avec la confédération nomade Xiongnu au nord. Ces politiques ont joué un rôle important dans la stimulation de la reprise économique après la guerre civile qui a suivi la dynastie Qin, mais non sans inconvénients. Les politiques non interventionnistes ont entraîné la perte de la régulation monétaire et du contrôle politique par le gouvernement central, permettant aux États vassaux féodaux de devenir dominants et indisciplinés, aboutissant à la rébellion des sept États sous le règne de l'empereur Jing. Le népotisme parmi les classes dirigeantes fait également stagner la mobilité sociale et encourage le mépris généralisé des lois par les nobles, ce qui conduit à la montée en puissance de despotes locaux qui intimident et oppriment d'autres civils. La politique heqin échoue à protéger les frontières Han contre les raids Xiongnu, avec les cavaliers nomades envahissant aussi près que 300 li de la capitale pendant le règne de l'empereur Wen. Des politiciens éminents comme Jia Yi (賈誼) et (晁錯) avaient tous deux déjà donné des conseils sur la nécessité de réformes politiques importantes, mais ni l'empereur Wen ni l'empereur Jing n'étaient disposés à mettre en œuvre de tels changements.

Contrairement aux empereurs avant lui, le jeune empereur Wu n'était pas disposé à entériner le statu quo. Moins d'un an après son ascension, sur la base des conseils d'érudits confucéens, l'empereur Wu lance une réforme ambitieuse, connue dans l'histoire sous le nom de réformes Jianyuan (建元新政). Cependant, ses réformes menacent les intérêts des classes nobles existantes et furent rapidement éliminées par sa grand-mère, la grande impératrice douairière Dou (Wen), qui détenait un véritable pouvoir politique à la cour des Han. Ses deux nobles partisans, Dou Ying (竇嬰) et Tian Fen (田蚡), ont tous deux vu leurs positions supprimées; et ses deux mentors, Wang Zang (王臧) et Zhao Wan (趙綰), ont été destitués, arrêtés et forcés de se suicider en prison. L'empereur Wu, qui est désormais privlé de tout allié, est soumis à des complots pour le faire retirer du trône.

À ce stade, l'impératrice Chen avait déjà épousé l'empereur Wu depuis des années, mais n'avait pas conçu d'enfants. Dans une tentative de rester au centre de son attention, elle lui interdit également d'avoir d'autres concubines. Le fait que le jeune et énergique empereur Wu soit toujours sans enfant est utilisé par ses ennemis politiques comme excuse pour envisager de le déposer (l'incapacité de propager la lignée royale était une affaire sérieuse) et de le remplacer par son lointain oncle Liu An (劉安), le roi de Huainan (淮南王), qui est une figure renommée de l'idéologie taoïste. La survie politique de l'empereur Wu dépendait désormais fortement du lobbying de sa tante / belle-mère, la princesse Guantao, qui sert de médiatrice pour la réconciliation de l'empereur avec sa mère, la grande impératrice douairière Dou. La princesse Guantao utilise toute occasion d'exploiter cet effet de levier et fait constamment des demandes excessives à son gendre. L'empereur Wu, déjà mécontent de l'infertilité et du comportement de l'impératrice Chen, est rendu encore plus irascible par l'avidité de sa mère mais doit tolérer de tels abus sur les conseils de sa mère l'impératrice douairière Wang Zhi pour rester sur place. Il passe les années suivantes à faire semblant d'être docile, hédoniste et d'avoir renoncé à toutes ambitions politiques, mais en réalité recrute secrètement des partisans.

Alors qu'il assiste à un rituel de cérémonie printanier annuel à Bashang (灞上) en , au cours de la deuxième année de son règne, l'empereur Wu décide de rendre une visite occasionnelle à la maison de sa sœur aînée sur le chemin du retour. Sa sœur, la princesse Zhao de Pingyang (平陽公主), qui avait depuis longtemps l'intention d'imiter sa tante la princesse Guantao et d'établir une influence politique, prépare une collection de jeunes femmes à offrir pour le concubinage de son frère. Cependant, son plan ne fonctionne pas, car aucun de ses candidates ne réussit à impressionner l'empereur Wu. Réalisant que son frère était déçu et ennuyé, elle appelle des danseurs internes pour se divertir. Cette fois, l'empereur Wu pose les yeux sur une belle jeune chanteuse appelée Wei Zifu (衛子夫) et tombe amoureux d'elle. À la suite de cette rencontre amoureuse avec Wei Zifu, l'empereur Wu transfère mille pièces d'or à sa sœur en guise de récompense, qui à son tour lui offre la jeune femme en cadeau. Cependant, après son retour à Chang'an, l'empereur Wu est contraint d'abandonner Wei Zifu en tant que femme de chambre insignifiante du palais et la néglige pendant plus d'un an sous la pression de l'impératrice Chen. Ils ne se revoient pas jusqu'à ce que Wei Zifu tente de quitter le palais en se faufilant dans une file de servantes qui devaient être expulsées. À la suite du renouvellement de leur liaison, Wei Zifu tombe rapidement enceinte, débarrassant efficacement l'empereur Wu de toute spéculation sur son infertilité. Cela lui permet de devenir la concubine préférée de l'empereur.

L'arrivée soudaine d'une rivale amoureuse met l'impératrice Chen en colère, mais elle ne peut pas faire grand-chose car Wei Zifu était maintenant sous la protection directe de l'empereur Wu. La princesse Guantao tente de venger de sa fille, et après avoir découvert que Wei Zifu avait un demi-frère nommé Wei Qing (衛青) servant comme cavalier dans le camp de Jianzhang (建章營, les gardes royaux de l'empereur Wu), elle envoie des hommes, pour kidnapper et assassiner Wei Qing. Cependant, Wei Qing est sauvé par ses amis, un groupe de gardes du palais dirigé par Gongsun Ao (公孫敖), qui a également rapporté tout l'incident à l'empereur Wu. En signe de mécontentement envers l'impératrice Chen et sa mère, l'empereur Wu fait publiquement de Wei Zifu sa consorte (夫人, une concubine inférieure seulement à l'impératrice), nomme Wei Qing au chef du camp de Jianzhang (建章監), chef d'état-major (侍中) et conseiller en chef (太中大夫), promeut plusieurs autres membres de la famille Wei et récompense tous ceux qui ont contribué au sauvetage de Wei Qing. La consorte Wei Zifu monopolise ensuite l'amour de l'empereur Wu pendant plus d'une décennie et lui donne trois filles.