Pacific Overtures est une comédie musicale américaine de Stephen Sondheim (paroles et musique), sur un livret de John Weidman, créée en 1976 à Broadway.
Le spectacle se déroule au Japon à partir de 1853 et suit sa difficile occidentalisation racontée du point de vue des Japonais. L'histoire se concentre en particulier sur la vie de deux amis pris dans le changement.
Argument Acte I Conçu comme la version d'un dramaturge japonais d'une comédie musicale américaine sur les influences américaines sur le Japon, Pacific Overtures ouvre en . Depuis que les étrangers ont été expulsés de l'empire insulaire, explique le narrateur, ailleurs les guerres se font et les machines grondent, mais au Japon, elles plantent du riz, échangez vos arcs et profitez de la paix et de la sérénité, et rien n'a menacé le cycle immuable de leurs jours (The Advantages of Floating in the Middle of the Sea). Mais le président Millard Fillmore, déterminé à ouvrir le commerce avec le Japon, a envoyé le commodore Matthew C. Perry à travers le Pacifique.
À la consternation de Lord Abe et des autres conseillers du Shogun, les troubles commencent avec l'apparition de Manjirō, un pêcheur qui avait été perdu en mer et sauvé par les Américains. Il est retourné au Japon et tente maintenant d'avertir les autorités de l'approche des navires de guerre, mais est arrêté pour avoir fréquenté des étrangers. Un samouraï mineur, Kayama Yezaemon, est nommé préfet de police à Uraga pour chasser les Américains - une nouvelle qui laisse sa femme Tamate affligée, car Kayama échouera certainement et tous deux devront alors commettre un seppuku. En partant, elle exprime ses sentiments en danse alors que deux observateurs décrivent la scène et chantent ses pensées et ses paroles (There Is No Other Way). En tant que pêcheur, voleur et autres habitants racontent la vue des «quatre dragons noirs» rugissant dans la mer, une caricature orientale extravagante de l' arrivant dans le port. Kayama est envoyé pour rencontrer les Américains, mais on se moque de lui et on le rejette comme n'étant pas assez important. Il fait appel à Manjiro, le seul homme au Japon à avoir traité avec des Américains, et déguisé en grand seigneur Manjiro est en mesure d'obtenir une réponse de leur part : le commodore Perry doit rencontrer le Shogun dans les six jours, sinon il bombardera la ville. Face à cet ultimatum, le Shogun refuse de s'engager sur une réponse et se met au lit. Exaspérée par son indécision et sa procrastination, sa mère, avec une courtoisie élaborée, l'empoisonne. (Chrysanthemum Tea).
Kayama élabore un plan par lequel les Américains peuvent être reçus sans mettre techniquement les pieds sur le sol japonais, grâce à un revêtement de tatamis et à une maison du traité surélevée, pour laquelle il est nommé gouverneur d'Uraga. Lui et Manjiro partent pour Uraga, forgeant un lien d'amitié à travers l'échange de poèmes (Poems). Kayama a sauvé le Japon, mais il est trop tard pour sauver Tamate : quand Kayama arrive chez lui, il constate qu'elle est morte, ayant commis un seppuku après avoir été sans nouvelles de Kayama pendant plusieurs jours. Déjà, les événements échappent au contrôle de l'ordre ancien : les deux hommes croisent une dame instruisant ses filles inexpérimentées à l'art de la séduction alors qu'elles se préparent à l'arrivée des démons étrangers (Welcome to Kanagawa).
Commodore Perry et ses hommes débarquent et, lors de leur «marche vers la maison du traité», démontrent leur bonne volonté en offrant des cadeaux tels que deux sacs de pommes de terre irlandaises et une copie de «Geology of Minnesota» d'Owen. Les négociations elles-mêmes sont observées à travers les souvenirs de trois qui étaient là : un guerrier caché sous le plancher de la maison des traités qui pouvait entendre les débats, un jeune garçon qui pouvait voir l'action de son perchoir dans l'arbre à l'extérieur, et le garçon comme un vieil homme rappelant que sans Someone In a Tree, un observateur silencieux, l'histoire est incomplète. Au départ, il semble que Kayama ait gagné ; les Américains partent en paix. Mais la figure barbare du Commodore Perry bondit pour interpréter une danse traditionnelle du Kabuki (Lion Dance ), qui se termine par une promenade, triomphante et entièrement américaine.
Acte II L'enfant empereur (représenté par une marionnette manipulée par ses conseillers) réagit avec plaisir au départ des Américains, promouvant Lord Abe au Shogun, confirmant Kayama comme gouverneur d'Uraga et élevant Manjiro au rang de samouraï. La crise semble être passée, mais au grand dam de Lord Abe, les Américains reviennent demander des accords commerciaux formels. Sur l'air d'une marche de Sousa, un ambassadeur américain fait une offre (Please Hello) au Japon et est suivi par un Gilbertien. L'ambassadeur britannique, un Néerlandais dansant le sabot, un Russe sombre et un Français dandifié se disputent tous l'accès aux marchés japonais. Avec l'apparition de ce nouveau groupe d'occidentaux, la faction des Seigneurs du Sud s'impatiente. Ils envoient un cadeau politiquement chargé à l'Empereur, un conteur qui raconte l'histoire vivante et allégorique d'un jeune empereur courageux qui se libère de son lâche Shogun.
Quinze ans passent alors que Kayama et Manjiro s'habillent pour le thé. Alors que Manjiro continue de s'habiller de robes traditionnelles pour la cérémonie du thé, Kayama adopte progressivement les manières, la culture et la tenue vestimentaire des nouveaux arrivants, affichant fièrement une nouvelle montre de poche, un manteau pan coupé et A Bowler Hat. Bien que Kayama, comme indiqué dans ses rapports au Shogun, parvienne à "s'entendre" avec les marchands et diplomates occidentaux, les tensions abondent entre les Japonais et les "barbares". Trois marins britanniques quittant le rivage confondent la fille d'un samouraï pour une geisha (Pretty Lady). Bien que leur approche soit d'abord douce, ils deviennent plus persistants au point de lui offrir de l'argent ; la fille crie au secours et son père tue l'un des marins confus. Kayama et Abe se rendent à la cour de l'empereur pour discuter de la situation. Sur la route, leur groupe est attaqué par des assassins masqués envoyés par les Seigneurs du Sud et Abe est assassiné. Kayama est horrifié de découvrir que l'un des assassins est son ancien ami, Manjiro ; ils se battent et Kayama est tué.
Dans la tourmente qui s'ensuit, l'empereur s'empare du véritable pouvoir et jure que le Japon se modernisera. Alors que le pays passe d'une innovation à la suivante, les robes impériales sont enlevées couche par couche pour montrer le narrateur en costume moderne. Le Japon contemporain - le pays de Toyota, de Seiko, de la pollution de l'air et de l'eau et de la domination du marché - se rassemble autour de lui et ses réalisations sont vantées. dit-il (Welcome to Japan).
Fiche technique Titre original : Pacific Overtures Livret : John Weidman avec la collaboration de Hugh Wheeler Lyrics : Stephen Sondheim Musique : Stephen Sondheim Orchestrations : Jonathan Tunick Mise en scène : Harold Prince Chorégraphie : Patricia Birch Direction musicale : Paul Gemignani Décors : Boris Aronson Costumes : Florence Klotz Lumières : Tharon Musser Production : Harold Prince et Ruth Mitchell Date de première : au Winter Garden Theatre Date de dernière : Nombre de représentations consécutives :
Distribution Distribution originale Mako : Narrateur/Shogun/Jonathan Goble/Empereur Meiji Soon-Tek Oh : Tamate/Samurai/raconteur/homme armé Isao Sato : Kayama Yuki Shimoda : Lord Abe Sab Shimono : Manjiro Ernest Abuba : Samurai/Adams/noble James Dybas : Conseiller/vieil homme/amiral français Timm Fujii : Fils/prêtre/fille Kanagawa/noble/marin britannique Haruki Fujimoto : Servant/Commodore Matthew Calbraith Perry Larry Hama : Williams/Seigneur du Sud/gangster Ernest Harada : Physicien/Madame/amiral britannique Alvin Ing : Mère du Shogun/Observer/marchand/amiral américain Patrick Kinser-Lau : Compagnon du Shogun/fille Kanagawa/amiral néerlandais/marin britannique Jae Woo Lee : Pêcheur/lutteur de sumo/Seigneur du Sud Freddy Mao : Conseiller/fille du samurai Tom Matsusaka : prêtre impérial Freda Foh Shen : Femme du Shogun Mark Hsu Syers : Samurai/Voleur/devin/guerrier/amiral Russe/marin britannique Ricardo Tobia : Observateur Gedde Watanabe : prêtre/fille Kanagawa/le garçon Conrad Yama : grand-mère/lutteur de sumo/marchand japonais Fusako Yoshida : joueur de shamisen
Broadway, 2004 B. D. Wong : Narrateur Evan D'Angeles : Observateur/guerrier/officier/amiral britannique Joseph Anthony Foronda : Voleur/devin/samurai/raconteur Yoko Fumoto : Tamate Alvin Ing : Mère du Shogun/vieil homme Fred Isozaki : Noble Francis Jue : Madame/amiral néerlandais Darren Lee : Amiral américain/marin/officier Hoon Lee : Marin/Marchand/Commodore Matthew Calbraith Perry/seigneur du Sud Michael K. Lee : Kayama Ming Lee : Conseillère/prêtre/prêtre impérial Telly Leung : Garçon/Observateur/marin/compagnon du Shogun/noble Paolo Montalban : Manjiro Alan Muraoka : Councilor/grand-mère (Muraoka également connu dans le rôle de l'amiral néerlandais) Mayumi Omagari : Fille Kanagawa/fille Daniel Jay Park : prêtre/fille Kanagawa/amiral français Hazel Anne Raymundo : Femme du Shogun/fille Kanagawa Sab Shimono : Lord Abe Yuka Takara : Fils/servante de la femme du Shogun/fille Kanagawa Scott Watanabe : Pêcheur/amiral Russe/vieil homme armé/physicien/samurai
Numéros musicaux
Acte I Prologue (instr.) The Advantages of Floating in the Middle of the Sea — Le narrateur et la troupe There Is No Other Way — Tamate, observateurs Four Black Dragons — Le pêcheur, le voleur, le narrateur et les villageois Chrysanthemum Tea — Shogun, la mère du Shogun, sa femme, devin, prêtre, compagnon du Shogun, physicien, lutteur de sumo Poems — Kayama, Manjiro Welcome to Kanagawa — Madame et les filles March to the Treaty House (instr.) Someone in a Tree — Le vieil homme, le narrateur, le garçons, le guerrier Lion Dance — Commodore Perry
Acte II Please Hello — Abe, Reciter, amiraux américain, britannique, néerlandais, russe et français A Bowler Hat — Kayama Pretty Lady — Trois marins britanniques Next — Narrateur et la troupe
Distinctions Récompenses Drama Desk Awards 1976 : Meilleurs décors pour une comédie musicale pour Boris Aronson Meilleurs costumes pour une comédie musicale pour Florence Klotz Tony Awards 1976 : Meilleurs décors pour une comédie musicale pour Boris Aronson Meilleurs costumes pour une comédie musicale pour Florence Klotz
Laurence Olivier Awards 2004 : Meilleure comédie musicale Meilleure chorégraphie pour Karen Bruce Meilleures lumières pour Hugh Vanstone
Nominations Drama Desk Awards 1976 : Meilleure comédie musicale Meilleur livret de comédie musicale pour John Weidman Meilleures paroles et musique pour Stephen Sondheim Meilleure metteur en scène d'une comédie musicale pour Harold Prince Meilleure chorégraphie pour Patricia Birch Meilleur second rôle masculin dans une comédie musicale pour Haruki Fujimoto Tony Awards 1976 : Meilleure comédie musicale Meilleur livret de comédie musicale pour John Weidman Meilleure partition originale pour Stephen Sondheim Meilleure mise en scène pour une comédie musicale pour Harold Prince Meilleure chorégraphie pour Patricia Birch Meilleures lumières pour une comédie musicale pour Tharon Musser Meilleur acteur dans une comédie musicale pour Mako Meilleur second rôle masculin dans une comédie musicale pour Isao Sato
Laurence Olivier Awards 2004 : Meilleur second rôle masculin dans une comédie musicale pour Richard Henders et Jérôme Pradon Meilleure mise en scène d'une comédie musicale pour Gary Griffin Meilleurs costumes pour Mara Blumenfeld Meilleure création sonore pour Nick Lidster
Tony Awards 2005 : Meilleure reprise d'une comédie musicale Meilleures orchestrations pour Jonathan Tunick