vignette|300x300px| Récolte du maïs dans l'Iowa, aux États-Unis . Dans la politique internationale, le pouvoir alimentaire désigne l'utilisation de l'agriculture comme moyen de contrôle politique par lequel une nation ou un groupe de nations offre ou retient des produits d'une autre nation ou groupe de nations afin de faire pression sur ce dernier. Son utilisation potentielle comme arme a été reconnue après l'utilisation antérieure du pétrole par l'OPEP comme arme politique. La nourriture a une influence majeure sur les actions politiques d'une nation. Pour faire face à des actes de pouvoir alimentaire, une nation agit généralement dans l'intérêt de ses citoyens pour fournir de la nourriture.
Le pouvoir alimentaire fait partie intégrante de la politique alimentaire. L'idée de pouvoir alimentaire est utilisée dans les embargos, l'emploi et la politique alimentaire. Pour qu'une nation utilise efficacement le pouvoir alimentaire, elle doit appliquer et afficher efficacement la rareté, la concentration de l'offre, la dispersion de la demande et l'indépendance de l'action. Les quatre principaux pays qui exportent suffisamment d'agriculture pour pouvoir exercer une puissance alimentaire sont les États-Unis, le Canada, l' Australie et la Nouvelle-Zélande. À plus petite échelle, en particulier dans certains pays africains, le pouvoir alimentaire a été utilisé comme une arme par des parties opposées dans des guerres internes et des conflits contre leur propre peuple.
Contexte historique Il y a quatre pays dans le monde qui exportent suffisamment de produits agricoles pour exercer cet hypothétique pouvoir alimentaire: les États-Unis, le Canada, l' Australie et la Nouvelle-Zélande. Contraints de dépendre de ces pays en période de pénurie, les pays importateurs de denrées alimentaires peuvent faire face à des crises alimentaires si les approvisionnements nécessaires sont suspendus. Mais alors que les dirigeants politiques des pays importateurs de denrées alimentaires ont exprimé des doutes quant à leur dépendance les pays exportateurs de denrées alimentaires ne retiennent généralement pas la nourriture, les producteurs agricoles de ces pays faisant pression sur leurs gouvernements pour qu'ils continuent d'exporterRobert Paarlberg, Food Politics, The Oxford Companion to Politics of the World, 2008 .
Politique vignette|300x300px| Importations alimentaires en 2005 Les politiques alimentaires sont les aspects politiques de la production, du contrôle, de la réglementation, de l'inspection et de la distribution des aliments. La politique peut être affectée par les conflits éthiques, culturels, médicaux et environnementaux concernant les méthodes et les réglementations appropriées en matière d'agriculture et de vente au détail. Le pouvoir alimentaire fait partie intégrante de la politique alimentaire.
a déclaré Earl Butz, le secrétaire américain à l'Agriculture, en 1974. L'utilisation du pétrole par l'OPEP comme arme politique a amené les États-Unis à utiliser la nourriture comme un outil contre d'autres états et pour promouvoir ses objectifs. Il existe également d'autres utilisations du pouvoir alimentaire. Un importateur peut refuser de poursuivre l'importation à moins que des concessions politiques ne soient faites. Cela aurait les mêmes effets qu'un exportateur refusant d'exporter. Un exemple de ceci serait la réduction américaine du quota de sucre cubain. En termes simples, la concentration de la demande (un importateur étant l'acheteur dominant) et la dispersion de l'offre (plusieurs exportateurs se faisant concurrence pour vendre le même produit), un importateur peut essayer d'utiliser l'enjeu politique pour tirer profit de l'échange; ceci est particulièrement efficace si l'exportateur a peu d'autre exportation (faible indépendance d'action).
Pouvoir alimentaire et sécurité alimentaire La sécurité alimentaire et le pouvoir alimentaire ne sont pas la même chose. Cependant, ils sont souvent directement liés. On parle de sécurité alimentaire lorsque tous les habitants d'une région ont à tout moment suffisamment de nourriture pour mener une vie active et saine. Et la notion de pouvoir alimentaire apparait lorsqu'un gouvernement, une entreprise, un dirigeant, un pays, etc. retire cette sécurité afin d'obtenir quelque chose en retour. De nombreux pays utilisent l'exploitation du pouvoir alimentaire pour menacer la sécurité alimentaire d'un autre pays. Le bien-être d'un pays est directement corrélé au bien-être de sa population, c'est pourquoi chaque pays souhaite disposer d'un approvisionnement alimentaire approprié pour ses citoyens. Ce besoin, cependant, peut facilement être utilisé comme levier dans la politique de l'alimentation, démontrant le pouvoir alimentaire.
Pouvoir alimentaire et embargos droite|vignette|269x269px| Fidel Castro lors d'une réunion de l'Assemblée générale des Nations unies Un embargo n'est pas la même chose que le pouvoir alimentaire, cependant, le pouvoir alimentaire peut être utilisée dans un embargoRobert A. Doughty and Harold E. Raugh, Embargoes in Historical Perspective, Parameters, 1991, pg. 24 . En fait, les embargos qui n'impliquent pas de nourriture dans leur liste de ressources réglementées échouent souventRobert A. Doughty and Harold E. Raugh, Embargoes in Historical Perspective, Parameters, 1991, pg. 26 . Par exemple, le , les puissances alliées ont lancé un embargo sur des articles importants qui étaient normalement expédiés en Allemagne. Cependant, l'embargo n'était ni complet ni efficace tant que la nourriture n'était pas ajoutée à la liste des matières réglementées. Après l'introduction de la nourriture dans la liste des produits régulés, le blocus a commencé à étrangler l'économie allemande parce qu'elle dépendait des importations pour sa nourriture. En utilisant le pouvoir alimentaire dans leur embargo, les puissances alliées ont forcé l'Allemagne à recourir à des mesures désespérées et a finalement échouéRobert A. Doughty and Harold E. Raugh, Embargoes in Historical Perspective, Parameters, 1991, pg. 27 .
Au début des années 1980, les États-Unis ont imposé un embargo sur les céréales à l'Union soviétique. Il s'agissait d'une tentative des États-Unis d'utiliser le pouvoir alimentaire, mais cela n'a pas fonctionné. Les Soviétiques ont donc importé des céréales de différents fournisseurs, ce qui a entraîné une augmentation des importations de céréales pendant cette période, mais à un coût plus élevé. Une autre tentative infructueuse d'embargo sur l'alimentation a été imposée par le Conseil de sécurité de l'ONU en 1990 en Irak.
L’embargo américain contre Cuba est un autre exemple d’embargo. Il s'agit toujours d'un embargo en cours et, en raison de la détérioration de la situation et de la santé de la population cubaine, l'embargo a fait l'objet de nombreuses protestationsRémy Herrera, The Effects of the U.S. Embargo Against Cuba, Alternatives, 2003 .
Usage
Conditions structurelles Le pouvoir alimentaire ne peut être utilisée efficacement que si certaines conditions structurelles s'appliquent:
Rareté: si la demande est élevée et l'offre limitée, la valeur d'un produit donné augmente. Le prix reflète souvent le potentiel des marchandises en tant qu'arme, car il indique l'importance qui lui est attachée. Exemple: si un consommateur est prêt à payer un prix élevé en termes monétaires, il peut également être disposé à payer un prix élevé en concessions politiques. Concentration de l'offre: l'offre ne doit être entre les mains que de quelques producteurs / vendeurs, car cela rend possible une concurrence limitée, des prix fixes voire un monopole. Dispersion de la demande: permet aux vendeurs de pousser les consommateurs les uns contre les autres, ainsi que d'augmenter les prix ou de rendre les conditions conditionnelles. Cela favorise l'utilisation de biens économiques comme une arme. Indépendance de l'action: Afin d'assurer l'affectivité, le vendeur/producteur contrôle le plus ses propres actifs. Soit le vendeur/producteur doit être en mesure de contrôler le processus de production, peut-être par le biais d'un contrôle gouvernemental sur les entreprises réalisant la production, soit il doit avoir accès à des moyens sur les autres dimensions pour s'assurer qu'il peut maintenir ou étendre le contrôle de ses actifs.
Les quatre conditions énumérées ci-dessus doivent être simultanément présentes afin de transformer un actif économique alimentaire en un instrument politique. Cela ne signifie pas nécessairement que l'actif sera utilisé chaque fois que les quatre conditions ci-dessus sont présentes. Une telle décision ne serait prise en considération que s'il y avait d'autres conditions, par exemple, la nature d'un conflit et d'un jugement donnés, des objectifs, des moyens alternatifs et un jugement d'utilité.
Le pouvoir alimentaire comme arme économique Il existe plusieurs utilisations des armes économiques contre un pays ou un autre. Une utilisation des armes économiques impacterait par exemple les conditions d'un contrat commercial. Cela inclurait le prix, le transport, le calendrier d'envoi et de paiement, etc. Bien qu'il s'agisse d'un exemple d'application réussie du pouvoir alimentaire, ce n'est pas un objectif politique. Une autre utilisation concerne les objectifs économiques autres que ceux liés à la transaction de marchandises; à la politique économique générale de l'acheteur. Il s'agirait de balance commerciale, de problèmes généraux, tels que l'inflation ou la fiscalité et la propriété foncière. Ce qui distingue cette utilisation de la première est le fait qu'il n'y a pas de lien entre les conditions fixées et le transfert de produit. Les conditions font référence au domaine économique de la vie. Une utilisation politique en serait une sur les politiques étrangères et de défense de l'acheteur. Beaucoup pensent qu'il existe un seuil moral entre l'économie et la politique, ce qui rend l'utilisation de moyens économiques pour des gains politiques discutable. Des exemples d'utilisation d'armes économiques à des fins politiques sont les boycotts contre certains pays ainsi que l'achat de voix à l'ONU. Une dernière utilisation concernerait un conflit interne: le gouvernement n'est plus considéré comme légitime. Les objectifs économiques ne sont plus vus comme un moyen d'influencer un gouvernement opposé, mais plutôt de stimuler l'opposition et d'obtenir le renversement ou la capitulation du gouvernement.
États-Unis droite|vignette|240x240px| L'orge est un produit agricole d'alimentation animale majeur.