Timex Group USA (anciennement connue sous le nom de Timex Corporation) est une entreprise américaine de fabrication de montres, fondée en 1854 sous le nom de Waterbury Clock Company, à Waterbury, dans le Connecticut. En 1944, la société est devenue insolvable et a été reformée en Timex Corporation. En 2008, la société a été rachetée par Timex Group B.V. et a été renommée Timex Group USA.
Timex est une marque américaine de montres.
L'origine de Timex remonte à la Waterbury Clock Company, déposée au registre du commerce en 1857. Cette entreprise avait pour objectif la production d'horloges utilisant des éléments mécaniques en laiton (elle était issue d'une entreprise spécialisée dans la production de cet alliage).
Après la Seconde Guerre mondiale, Timex se fait une réputation dans la production de montres simples, bon marché et robustes. Ses mouvements sont d'une conception très rudimentaire, ils n'utilisent aucun rubis, préférant des contacts métal sur métal bien meilleur marché (échappement Roskopf). Les montres Timex sont vendues à un prix de l'ordre de huit dollars et garanties un an. Ainsi, elles sont accessibles aux classes populaires, sont considérées comme relativement consommables, rarement révisées par un horloger, rompant ainsi avec la vision traditionnelle d'une montre comme un objet précieux, conservé de longues années et parfois transmis d'une génération sur l'autreCommission du commerce international des États-Unis, USITC Publication, Numéro 1229..
Histoire
Waterbury Clock Company (1854-1944)
Le fabricant de laiton crée la Waterbury Clock Company en 1854 pour fabriquer des horloges utilisant des roues et des engrenages en laiton. La Waterbury Clock Company est légalement constituée le en tant qu'entreprise indépendante avec un capital de 60 000 $. L'industrie horlogère américaine produit des millions d'horloges avec des dizaines d'entreprises situées dans la , au Connecticut, ce qui vaut à la région le surnom de Suisse de l'Amérique.. La Waterbury Clock Company était l'un des plus grands producteurs, tant pour les ventes nationales que pour l'exportation, principalement vers l'Europe. Son successeur aujourd'hui est Timex Group USA qui est la seule entreprise horlogère encore présente dans la région, bien que l'entreprise horlogère suisse de luxe Breitling ait des bureaux dans la ville voisine de Wilton.
Ingersoll Watch Company thumbnail|Le logo de la
À l'origine, la société produisait des horloges comme alternatives moins coûteuses aux modèles européens haut de gamme de l'époque. En 1887, elle a introduit la grosse montre de poche Jumbo, inventée par Archibald Bannatyne et nommée d'après le célèbre éléphant du cirque P. T. Barnum. La Jumbo a été mise sur le marché à New York à titre d'essai, attirant l'attention de Robert H. Ingersoll, un vendeur et futur pionnier du marketing.
Au début du siècle, la Waterbury Clock Company a produit des millions de montres de poche pour la société d'horlogerie Robert H. Ingersoll & Bro., dans laquelle Robert s'est associé à son frère Charles. En 1896, Ingersoll a présenté lIngersoll Yankee, une montre de poche à un dollar fabriquée par la Waterbury Clock Company. Cette montre a acquis une telle popularité qu'elle a été surnommée « la montre qui a rendu le dollar célèbre ».
Waterbury Watch Company
En 1877, un nouveau prototype de montre a été présenté à : une montre de poche bon marché composée de 58 pièces, pour la plupart des feuilles de laiton poinçonnées. Benedict & Burnham mettent immédiatement de côté une partie inutilisée de leur atelier d'usinage pour produire la montre qu'il nomme Long Wind à un rythme de 200 par jour. La demande devient rapidement trop grande pour l'espace disponible dans l'atelier, si bien que Benedict & Burnham constituent la société Waterbury Watch Company, en 1880, avec un capital de 400 000 dollars pour fabriquer et vendre des montres bon marché et d'autres pièces d'horlogerie. Waterbury Watch connaît un grand succès, employant des centaines de femmes pour leurs doigts fins et leur manipulation délicate, et devient le plus grand producteur de montres au monde en 1888.
Cependant, Waterbury Watch tombe rapidement en faillite en raison de mauvaises techniques de vente : les revendeurs et les vendeurs vendent une grande partie du produit comme produit d'appel, ce qui réduit la valeur perçue des montres. Dans une tentative pour sauver l'entreprise, Waterbury Watch commence à produire des modèles de montres haut de gamme, ce qui ne fait qu'accroître la demande pour une main-d'œuvre incapable de suivre la complexité des nouvelles montres qui utilisent plusieurs centaines de pièces. La société est finalement réorganisée sous le nom de New England Watch Company en 1898, alors que son bureau de vente de Londres est mis en liquidation. La société continue de se concentrer sur les modèles de montres haut de gamme et finit par être mise en liquidation, cessant ses activités en juillet 1912. Robert H. Ingersoll & Bro. rachète l'usine de Waterbury et commence à y fabriquer des montres Ingersoll en 1914.
L'avènement de la montre-bracelet
La Première Guerre mondiale a donné lieu à de nouvelles exigences en matière de conception de montres. Les artilleurs, par exemple, avaient besoin d'un moyen facile de calculer et de lire l'heure tout en étant capables de faire fonctionner leurs canons. La Waterbury Clock Company a répondu à ce besoin en modifiant sa petite montre de poche Ingersoll Midget pour femmes. La compagnie a ajouté des cornes et un bracelet en toile, repositionné la couronne à 3 heures et rendu les aiguilles et les chiffres luminescents pour une lecture de nuit, produisant ainsi l'une des premières montres-bracelets.
En 1922, la Waterbury Clock Company a acheté la société Robert H. Ingersoll & Bro. pour 1,5 million de dollars. La société avait fait faillite l'année précédente en raison de la récession d'après-guerre. Cependant, Waterbury Clock n'était pas en mesure de respecter la garantie de qualité dIngersoll en Europe en raison de la Grande Dépression, et a donc vendu la société Ingersoll, Ltd. basée à Londres à son conseil d'administration en 1930, ce qui en a fait une entreprise entièrement britannique. La marque Ingersoll a été maintenue aux États-Unis par Waterbury Clock jusque dans les années 1950, tandis qu'''Ingersoll Ltd. produisait indépendamment la marque de montres Ingersoll pour le marché européen et d'autres marchés.
La Waterbury Clock Company a retrouvé son identité sur le marché de la consommation après la Grande Dépression et une période de difficultés. Elle conclut un accord de licence avec Walt Disney en 1930 pour produire les célèbres montres et horloges Mickey Mouse sous la marque Ingersoll. Les montres Mickey Mouse sont présentées au public à l'exposition universelle de Chicago en juin 1933 et deviennent rapidement la première gamme de produits millionnaire de l'entreprise, la sauvant ainsi du désastre financier.
, qui était le propriétaire de la Fred. Olsen Shipping Co., a fui la Norvège en 1940 avec Joakim Lehmkuhl et leurs familles en raison de l'invasion nazie. Ils ont émigré aux États-Unis où ils ont cherché à contribuer à l'effort de guerre. Ils ont acheté une participation majoritaire dans la Waterbury Clock Company en 1941, et Olsen en est devenu président du conseil d'administration. Il a nommé Lehmkuhl président-directeur général. Lehmkuhl avait étudié les affaires et l'ingénierie à l'Université Harvard et au MIT. Sous sa direction, la société est devenue le plus grand producteur de minuteries à fusibles pour les produits de défense de précision aux États-Unis.
En 1942, ils ont construit une nouvelle usine à Middlebury, au Connecticut, une ville voisine, en 88 jours, pour la production en grand volume de minuteries de précision. En août 1943, le sous-secrétaire à la guerre a décerné à la Waterbury Clock Company le (traduction : prix "E" de l'armée et de la marine) pour l'excellence de son Anglo-American fuse, et les actionnaires ont voté en décembre suivant pour renommer la société United States Time Corporation.
United States Time Corporation (1944-1969)
Les ventes ont diminué après la guerre de Corée dans les années 1950 en raison de la baisse des commandes de la défense. Le président de United States Time, Lehmkuhl, était convaincu qu'une montre bon marché serait un succès commercial si elle était à la fois précise et durable. Il pensait que le faible coût pouvait être atteint en combinant l'automatisation, les techniques d'outillage de précision utilisées dans la fabrication des minuteries à fusibles et un design plus simple que celui des montres suisses plus chères. La durabilité était assurée par un nouvel alliage dur appelé Armalloy, développé grâce à la recherche en temps de guerre. LArmalloy a été utilisé pour produire des roulements durables, remplaçant les roulements coûteux traditionnellement utilisés dans le mouvement d'une montre. Ces innovations ont conduit au lancement de la marque Timex en 1950, bien que le nom ait été utilisé pour la première fois sur une petite expédition d'essai de montres d'infirmières en 1945.
La société United States Time Corporation a acheté la société de Pforzheim, en Allemagne (propriétaire de la marque Laco) le 1 février 1959, afin d'acquérir la technologie des montres électriques que cette société avait développée. Elle a également acheté la marque Durowe (Deutsche Uhrenrohwerke). Timex a vendu Durowe au fabricant suisse de mouvements ETA Manufacture Horlogère le 1 septembre 1965.
Slogan : Le plus grand fabricant mondial de montres et de mechanical time fuses thumb|320px|Le missile RIM-2 Terrier de la marine américaine est contrôlé en vol par le système de stabilisation, fourni par un gyroscope fabriqué par la United States Time Corporation.
La société a fabriqué des composants mécaniques pour les missiles pendant le boom du développement des missiles américains à la fin des années 1950, notamment des fuses, des gyroscopes, des accéléromètres, des sous-systèmes de guidage et divers autres articles de précision miniaturesIn Control—with U.S. Time Gyros. // Missiles and Rockets, July 1957, v. 2, no. 7, p. 119.. La société a fait la promotion de ses produits en affirmant être le plus grand fabricant mondial de montres et de mechanical time fusesU.S. Time Gyros in Control. // Missiles and Rockets, March 1957, v. 2, no. 3, p. 23..
L'entreprise produisait également des composants de munitions, et réparait, installait et réactivait des équipements de production appartenant au gouvernement. L'apogée des activités de l'entreprise en matière de munitions et d'armement a duré jusqu'à la guerre du Vietnam dans les années 1960 et 1970, au cours de laquelle elle a exploité l'Defense procurement. // Defense Industry Bulletin, April 1966, v. 2, no. 4, p. 26. ainsi que des usines et des installations de stockage privéesDefense procurement. // Defense Industry Bulletin, June 1966, v. 2, no. 6, p. 26..
Slogan : Elle prend une raclée et continue à faire tic-tac
étant largement considéré comme le journaliste le plus crédible des États-Unis. C'est pourquoi Lehmkuhl décide de l'engager comme porte-parole de la société pour des tests de torture de montres en direct à la télévision en utilisant un slogan de : « Timex - Takes a Licking and keeps on Ticking » (en français, Timex - Elle prend une raclée et continue à faire tic-tac). Hirshon Garfield a développé ces publicités comme des élaborations de tests suggérés par les vendeurs de la United States Time Corporation. Les publicités mettaient en scène des plongeurs de haut niveau, des skieurs nautiques, un dauphin, des lave-vaisselle, des marteaux-piqueurs, des mélangeurs de peinture et l'hélice d'un moteur hors-bord, chacun torturant une montre Timex.
vignette|200 px|Le mouvement mécanique d'une ancienne montre Timex.