Waylon J. Smithers, Jr. est un personnage fictif de la série télévisée d'animation Les Simpson. Il est doublé par Harry Shearer dans la version originale. En France, Pierre Laurent lui prête sa voix depuis la dixième saison en remplacement de Patrick Guillemin. En version québécoise, Jean-Louis Millette le double jusqu'à la onzième saison, où Alain Zouvi lui succède. Il est apparu pour la première fois dans l'épisode de la première saison, Un atome de bon sens, bien qu'on puisse entendre sa voix dès le premier épisode, Noël mortel. Il est l'assistant personnel de M. Burns, le propriétaire de la centrale nucléaire de Springfield, envers lequel il se montre très flatteur.
La manière dont se comporte Waylon Smithers envers son supérieur est en partie inspirée de la façon dont de nombreux membres de l'équipe de la Fox considèrent le créateur de la chaîne, Barry Diller. L'idée de l'orientation sexuelle de Smithers vient de Sam Simon, producteur de la série, qui propose qu'il puisse être homosexuel. Il ajoute toutefois que les scénaristes ne devraient jamais y porter trop d'attention mais simplement garder cette idée comme toile de fond du personnage. Son prénom, Waylon, est utilisé pour la première fois dans l'épisode Vive les mariés, et provient du marionnettiste Wayland Flowers. Lors de sa première apparition dans Un atome de bon sens, Smithers apparaît, à cause d'une erreur du styliste, Gyorgi Peluci, sous les traits d'un Afro-Américain.
La relation entre Smithers et M. Burns est un long comique de répétition dans Les Simpson. Il est un assistant obéissant et flagorneur. À bien des égards, Smithers représente le stéréotype de l'homosexuel inavoué et de nombreuses allusions et doubles sens permettent de confirmer son attirance pour les hommes, même si plusieurs producteurs de la série le considèrent plutôt comme .
Dans l'épisode de la saison 8, Le Vieil Homme et Lisa on peut déduire que Smithers est né en 1954. Il dévoile d'ailleurs sa date d'anniversaire qui se trouve être le dans la saison 31, épisode 10, Bobby, il fait froid dehors. Son âge exact reste un mystère. Selon Troy Macclure, il a une "petite quarantaine", mais lors de plusieurs flash-back, il est montré comme étant plus jeune que Homer et Marge ce qui laisse supposer qu'il a moins de 35 ans. Dans un des comics, il est dit qu'il a 36 ans, les yeux noisette et qu'il mesure 1,75 m.
Il éprouve une passion dévorante pour la poupée Malibu Stacy, et en possède la plus grande collection au monde. Il a même réalisé une comédie musicale sur Malibu Stacy. Dans un des comics, on peut voir qu'il a écrit une lettre à Malibu Stacy lui disant à quel point il l'admire, et lui posant une question sur un faux-raccord concernant les pois de son maillot de bain dans une bande dessinée. Malibu Stacy lui répond en pensant qu'il s'agit d'une petite fille. Il est intolérant au lactose.
Rôle dans Les Simpson Waylon Smithers est le dévoué assistant exécutif de M. Burns. Son père, Waylon Smithers, Sr., travaillait pour M. Burns jusqu'à sa mort des suites d'une irradiation aiguë en sauvant Springfield d'une potentielle catastrophe nucléaire, alors que Waylon était encore un bébéLa Vieille Peur d'Homer. Ian Maxtone-Graham et Steven Dean Moore. Les Simpson, saison 13, épisode 5.. Bien qu'il ait toujours été écrit comme étant homosexuel, c'est seulement dans la saison 27 que cette facette de sa personnalité est officiellement dévoilée, dans l'épisode La Cage au fol. On apprend d'ailleurs que tout Springfield est au courant de son orientation sexuelle, référence bien sûr au fait que son homosexualité n'a jamais été un secret pour personne. Smithers lui-même ne s'en cache pas spécialement, il évite simplement de le crier haut et fort, ce qui a beaucoup partagé les fans et les scénaristes : certains appuyaient qu'il était gay, d'autre qu'il était seulement "Burns-Sexuel". Il est simplement très rare de voir des personnages homosexuels non stéréotypés dans les médias, et certaines personnes ont donc supposé que Smithers ne pouvait pas être gay, car il ne correspond pas au cliché...Pourtant, beaucoup d'indices ont été donnés dans la série, autre que son attraction pour Mr Burns. Smithers fréquente le quartier gay de SpringfieldLe Gay Pied. Matt Warburton et Mark Kirkland. Les Simpson, saison 14, épisode 17., et part en vacances dans une station balnéaire réservée aux hommesHomer fait son Smithers. John Swartzwelder et Steven Dean Moore. Les Simpson, saison 7, épisode 17.. Dans Le maire est amer, il dit à Lisa, en hésitant sur les termes, que les idées ultra-conservatrices de Tahiti Bob, candidat républicain à la mairie de Springfield dans cet épisode sont contraires à ses , probablement sexuelles. On le voit danser en compagnie des Village People sur la chanson "In the Navy". Il est sous-entendu qu'il avait une liaison avec John, l'ami homosexuel des Simpson. Dans la version anglaise, il dit, dans un épisode, "I think that seamen and women don't mix". Seamen veut dire "marin", mais il se prononce comme "semen" (sperme). cette phrase peut donc être traduite par "Je pense que les marins et les femmes ne vont pas ensemble" ou "je pense que le sperme et les femmes ne vont pas ensemble." ce qui constitue un jeu de mots portant encore une fois sur son homosexualité. Dans La cage au fol, il rencontre Julio grâce à Homer et tous les deux vivent une relation de couple harmonieuse, jusqu'à ce que Smithers se rende compte qu'il pense toujours à Mr Burns et qu'il ne pourra jamais aimer complètement Julio.
Dans l'épisode Moe n'en loupe pas une, Smithers, après s'être fait refusé l'entrée dans un bar gay à cause de son apparence pas assez sexy, suggère à Moe de transformer son bar en bar gay. Tous les deux gèrent donc ce nouveau bar, mais Smithers, voyant que Moe se fait passer pour un homosexuel auprès de ses clients pour gagner leur confiance, le met au défi de l'embrasser devant tout le monde, pour prouver son appartenance à leur communauté. Moe refuse, mais une fois tout le monde parti, il l'embrasse tout de même, se disant qu'il n'a rien à perdre. Smithers, trop surpris, ne trouve rien à dire.
Dans un on apprend qu'il a été marié avec une femme, mais qu'ils ont divorcé lorsque Smithers a rencontré M. BurnsLes Secrets d'un mariage réussi. Greg Daniels et Carlos Baeza. Les Simpson, saison 5, épisode 22.. Ce mariage n'a jamais plus été mentionné nulle part, ce qui fait penser que c'était simplement une touche d'humour pour faire référence à "Un tramway nommé désir." Smithers a montré des tendances homosexuelles dès le lycée, comme on peut le voir dans un flashback lorsqu'il commente une compétition de gymnastique masculine avec beaucoup d'entrain.
Smithers est dépeint comme ayant une attirance profonde et passionnée pour M. Burns si bien que son orientation sexuelle est qualifiée de par les scénaristes de la série. Parfois, Smithers a des fantasmes impliquant M. Burns. Par exemple, quand il allume son ordinateur, une photographie dénudée de M. Burns apparaît avec un montage audio disant : Lisa s'en va-t-en guerre. Bill Oakley, Josh Weinstein et Jeffrey Lynch. Les Simpson, saison 5, épisode 14.. Smithers a avoué son amour pour Burns à au moins deux reprises, dont une dans Les Ailes du délire, où après s'être exclamé , il embrasse son supérieur sur la bouche, lui expliquant plus tard qu'il ne s'agissait que d'une , ce à quoi M. Burns répond "Oui oui, bien sûr..." en le regardant d'un air très suspicieuxLes Ailes du délire. David X. Cohen et Neil Affleck. Les Simpson, saison 9, épisode 8.. Il a aussi les mots tatoués sur le torseLe Canard déchaîné. Don Payne et Bob Anderson. Les Simpson, saison 15, épisode 22.. Dans La cage au fol, alors qu'il tente une nouvelle fois d'avouer ses sentiments à Mr Burns, ce dernier le coupe avant sa déclaration en lui disant qu'il ne signifie rien pour lui, ce qui laisse penser qu'il savait ce que Smithers allait lui dévoiler, et qu'il a préféré adopter un comportement froid pour éviter un moment gênant.
Dans les épisodes plus vieux, Burns reste ignorant à l'adoration dévouée de Smithers, à la plus grande frustration de celui-ci. Mais beaucoup d'épisodes récents montrent que M. Burns se méfie des gestes de Smithers à son égardLittle Big Lisa. Don Payne et Raymond S. Persi. Les Simpson, saison 18, épisode 12.. Burns a lui aussi eu plusieurs relations avec des femmes, notamment dans l'épisode Aphrodite Burns, où Smithers est clairement jaloux de l'attention que M. Burns porte à sa compagneAphrodite Burns. John Swartzwelder et Lance Kramer. Les Simpson, saison 13, épisode 4.. Pour sa part, M. Burns voit Smithers comme une sorte de laquais, même s'il l'apprécie beaucoup pour ses compétences, et qu'il éprouve une certaine affection pour lui. Dans L'Héritier de Burns, il le en lui attribuant l' de pouvoir être enterré vivant à ses côtés après sa mortL'Héritier de Burns. Jace Richdale et Mark Kirkland. Les Simpson, saison 5, épisode 18.. Smithers est complètement dépendant de sa relation avec Burns, et il en est tristement conscient. Il sait que leur relation n'est pas saine, dans le sens où M Burns se montre souvent infect envers lui, mais il ne peut pas se résoudre à le quitter. Quand il démissionne dans La cage au fol, alors heureux en couple avec Julio, il est très fier de lui : "Je ne peux pas le croire...J'ai démissionné !". Pourtant, il finit par revenir vers lui, lorsque M Burns l'invite à déjeuner, prêt à lui fournir une flopée d'excuses peu sincères, de l'argent et un pass à vie pour Broadway afin de le récupérer. Smithers refuse tous ces cadeaux, et demande simplement à Mr Burns pourquoi il veut tant le reprendre à son service. Mr Burns lui donne alors le résultat de son évaluation de travail, qu'il avait gardée secrète pendant des années. Cette dernière est "excellente". Smithers, ravi, accepte de redevenir son assistant, et tous les deux se réconcilient par un câlin (c'est la première fois que Mr Burns se montre aussi affectueux envers lui). Depuis, leur relation a quelque peu changé. Mr Burns se montre légèrement plus respectueux avec Smithers, il se dévoile plus facilement à lui, tandis que Smithers se laisse un peu moins facilement marcher sur les pieds.
Dans Homer fait son Smithers, Burns ordonne à Smithers de prendre des vacances, pendant lesquelles Homer Simpson le remplace. Après qu'Homer perd son sang-froid et frappe Burns au visage, M. Burns apprend à devenir autonome, ce qui entraîne le licenciement de Smithers. Ce dernier se rend alors compte qu'il a besoin d'être l'assistant de Burns et parvient finalement à récupérer son emploi. Malgré sa dévotion flatteuse envers M. Burns, il a été prêt à le défier à au moins deux reprises, la plus significative étant celle du double épisode Qui a tiré sur M. Burns ?, où il s'oppose aux stratagèmes maléfiques de son employeur, ce qui l'amène à être viré. À la suite de son licenciement, Smithers devient une Qui a tiré sur M. Burns ? - . Bill Oakley, Jeffrey Lynch et Josh Weinstein. Les Simpson, saison 6, épisode 25., et lorsque M. Burns se fait tirer dessus plus tard dans l'épisode, Smithers pense qu'il aurait pu le faire alors qu'il était ivre. Lorsqu'il a été prouvé que ce n'était pas lui, Smithers, qui semble avoir pardonné à Burns, demande que le coupable soit traduit en justice et qu'une récompense soit offerte pour sa captureQui a tiré sur M. Burns ? - . Bill Oakley, Wes Archer et Josh Weinstein. Les Simpson, saison 7, épisode 1..