Musée des Moulages (Montpellier)

alt=Etudiants au Musée des Moulages|vignette|Étudiants au Musée des Moulages Le Musée des Moulages de l’Université de Montpellier Paul-Valéry a été ouvert en 1890. Il est né d’une politique de la Troisième République visant à doter les universités françaises de collections de copies d’œuvres antiques pour favoriser l’enseignement de l’histoire de l’art et de l’archéologie, à l’image de ce qui se faisait déjà en Allemagne. Si d’autres collections du même genre sont apparues à BordeauxSur les collections de Bordeaux, voir le site officiel : https://patrimoine-artistique.u-bordeaux-montaigne.fr/collection-moulages.php, Lyon et ailleurs, celle de Montpellier est la seule en France qui a toujours continué à exister et à fonctionner dans un cadre universitaire. La rénovation du musée entre 2009 et 2015 et le classement de sa collection au titre des monuments historiquesCode du patrimoine, Livre VI, Titre II, Chap. 2, Sections 1 à 3, article L622-1 à L622-29. ont réaffirmé son rôle pédagogique, scientifique et patrimonial. Les collections comportent aussi une section d’art médiéval et des objets antiques originaux.

Accès Le musée se situe sur le campus de l’université Paul-Valéry sur le site route de Mende. Il est accessible par la ligne 5 du tramway de Montpellier à 0,3 km de l'arrêt Université Paul Valéry. Il est situé à l’entrée du campus.

Histoire

Palais universitaire Musée universitaire à vocation pédagogique, le musée des Moulages de Montpellier a été inauguré le , pour le VIe centenaire de l’université de Montpellier. Dès 1888, l’université avait commencé à constituer une collection, sur le modèle du musée des moulages de Bordeaux, inauguré en 1886. Le musée de Montpellier devait servir ensuite de modèle à celui de Lyon, ouvert en . alt=Vue du musée des Moulages dans le Palais de l'Université (fin XIXe s.-début XXe s.)|vignette|Vue du Musée des Moulages dans le Palais de l'Université (fin XIXe s.-début XXe s.) Ferdinand Castets, doyen de la faculté des Lettres de Montpellier et conseiller municipal de Montpellier (1881 à 1904) puis maire de cette même ville (1893 à 1896), a été le principal maître d’œuvre de l’opération. Castets était agrégé de grammaire et ancien membre de l’École française d'Athènes ; à l’université de Montpellier, il enseignait la littérature étrangère, mais s’était investi dans l’enseignement de l’archéologie classique. Il a reçu des fonds importants du Ministère de l’instruction publique, qui souhaitait doter les universités françaises de collections de moulages capables de rivaliser avec les collections universitaires allemandes (Berlin, Leipzig ou Munich). Castets bénéficia aussi d’un apport de la ville de Montpellier et de dons des Beaux-Arts (moulage du Laocoon par exemple). Des donateurs montpelliérains sont aussi intervenus. La famille Kühnholtz-Lordat a offert un album gravé de Francesco Piranesi. Léon Tempié, fondateur de la société des amis de l’université, a participé à l’achat de la Minerve Albani. Une collection de photographies et une bibliothèque furent aussi créées. Le musée s’installa dans les locaux actuellement occupés par le Rectorat, rue de l’Université et qui servaient alors de palais universitaire. La collection occupait plusieurs salles, dont une galerie, pour les chefs-d’œuvre.

Dans les années qui suivirent, la collection continua à croître. Un bienfaiteur, Alfred Chaber, entre 1891 et 1896, offrit de grands moulages comme le Faune Barberini ou des œuvres de Michel-Ange. L’École française d’Athènes envoya un moulage de l’aurige de Delphes en 1897-1898, quelques mois après la découverte de l’original. Après 1890, la politique d’achat se porta aussi sur de petits moulages de statuettes en bronze. En 1894, un dépôt du Louvre à Montpellier permit également de montrer des originaux aux étudiants.

L’augmentation des collections nécessitait de revoir la muséographie. Surtout, le , il y eut l’achat en bloc de la collection de moulages d’œuvres médiévales constituée par le chanoine Charles-Joseph Didelot (1826-1900), archiprêtre de Valence. Cette acquisition, due à André Joubin (1868-1944), ouvrait les collections à l’art français, même si certains moulages concernaient des œuvres conservées dans le nord-est de l’Espagne. L’acquisition de quelques moulages d’œuvres de la Renaissance italienne laissait aussi espérer le développement de collections portant sur les époques plus récentes. L’arrivée de copies d’œuvres antiques provenant du Sud de la France s'inscrit dans un projet de JoubinJoubin 1904, p. 65. ; Sur le personnage de Joubin, voir : https://blog.bibliotheque.inha.fr/fr/posts/andre-joubin-1.html qui voulait créer à Montpellier un musée archéologique de la Méditerranée occidentale antique et médiévale dont l’objectif principal est de faire le lien entre le musée de sculpture antique (musée des Moulages) et la salle d’art méridional (collection Didelot, art médiéval) par la formation d’une section consacrée aux antiquités pré-romaines et romaines de la région. alt=Portrait du chanoine Didelot|vignette|Portrait du chanoine Didelot, tirage en plâtre n°A-392 La nouvelle présentation utilisa l’ancienne chapelle du palais universitaire pour exposer les sculptures de la Renaissance. Joubin, qui publia un nouveau catalogue en 1904, était connaisseur de la sculpture grecque : il avait travaillé sur les sarcophages de Clazomènes et publié en 1901 une histoire de la sculpture grecque. Son départ comme conservateur du musée Fabre (1915-1920), mit fin aux acquisitions. Les financements institutionnels avaient déjà cessé en 1911.

Dans les années 1920, la collection Didelot permit la création d’un enseignement d’archéologie médiévale voulu par le médiéviste Augustin Fliche. Le seul accroissement notable des fonds fut le don de moulages de sculptures romaines découvertes dans les fouilles italiennes de Leptis Magna (Libye). Ces copies, œuvres de l’atelier de Ciotti Vincenzo, venaient du pavillon italien de l’exposition coloniale de Vincennes en 1931.

Rue du Cardinal-de-Cabrières En 1938, le musée déménagea à l’occasion du transfert de la faculté des lettres dans de nouveaux locaux, rue du Cardinal-de-Cabrières. Tout le dernier étage du bâtiment lui fut affecté. La présentation inaugurée en continua à servir à l’enseignement universitaire, mais prit aussi une valeur culturelle, en s’intégrant au circuit des musées à visiter à Montpellier.

Campus de la route de Mende alt= Musée des Moulages en 2007, avant rénovation|vignette|Musée des Moulages en 2007, avant rénovation alt=Vue du musée des Moulages en 2021|vignette|Vue du Musée des Moulages en 2021 En 1965, les collections déménagèrent une seconde fois pour rejoindre le campus de la route de Mende, Université de Montpellier Paul-Valéry, que construisait un cabinet d’architectes (la Société méridionale d’études et de travaux, avec René Egger, Jean-Claude Deshons, Philippe Jaulmes). Le professeur d’archéologie grecque de l’époque, Hubert Gallet de Santerre, veilla à ce que les moulages bénéficient d’un bâtiment conçu pour eux, alors qu’ailleurs en France l’existence même de ce genre de musée était remise en question. L’investissement de Gallet de Santerre sauva sans doute la collection de la disparition ou d’une mise en réserve. Conçu pour abriter les collections, le bâtiment construit en 1965 ne pouvait aisément être transformé en salle de cours, ce qui a sans doute aussi préservé le Musée dans les périodes où le nombre des étudiants s'est fortement accru. Le musée est alors formé de deux vastes espaces, l’un pour l’Antiquité, l’autre pour le Moyen Âge, et d’une salle de réserve. Il se signale à l’extérieur, d’un côté par le Mur cyclopéen d’Albert DupinAlbert Dupin (1910 – 2005), est un sculpteur, participant à de nombreux salons artistiques notamment à ceux du musée Rodin. Sur Dupin, voir : https://museefabre.montpellier3m.fr/RESSOURCES/ARCHIVES/Archives_privees/Archives_Dupin et de l’autre, par une grande baie vitrée regardant l’axe principal de circulation du campus.

Ces deux déménagements ont toutefois entraîné quelques pertes, par exemple de moulages de statuettes de bronze ou des galvanoplasties d’œuvres mycéniennes.

La gestion du musée et des collections a été assurée par la suite par Christian Llinas, professeur d’archéologie grecque, et par Françoise Robin, professeure d’histoire de l’art médiéval. On leur doit notamment un guide complet des collections paru en 1991, peu après le premier centenaire du musée.

Rénovation Au début des années 2000, il devenait urgent de rénover le bâtiment. L’opération permit aussi de redécouvrir l’intérêt de la collection, classée au titre des Monuments Historiques en . Ce fut le premier ensemble de ce genre à bénéficier de cette protection. Ces opérations ont été menées par Rosa Plana-Mallart, professeure d’archéologie classique et directrice du musée, en collaboration avec Géraldine Mallet, professeure d'histoire de l'art médiéval. En partenariat avec les services de l’Université, le musée du Louvre et le service des monuments historiques de la DRAC Occitanie, elle pilota le projet de rénovation du musée, la réfection du bâtiment l’abritant, le catalogage, le conditionnement et la restauration des œuvres. En , le musée put être rouvert, avec une nouvelle muséographie, mais qui reprend les principes de celle des années 1960 et, indirectement, celle de 1904. alt=Cabinet d'Antiques du Musée des Moulages|vignette|Cabinet d'Antiques du Musée des Moulages Ces travaux ont permis la reconnaissance de la valeur patrimoniale des fonds, tout en leur conservant leur fonction pédagogique : ils servent encore à des cours d'histoire de l'art, d'archéologie et d'arts plastiques face aux œuvres.

Le musée renforce le rayonnement culturel de l’université de Montpellier Paul-Valéry et donne de la visibilité aux recherches sur l’Antiquité gréco-romaine dans la région. Parallèlement, un cycle de conférences, les Mercredis de l’AntiquitéSur les Mercredis de l'Antiquité, voir : https://www.univ-montp3.fr/fr/mus%C3%A9e-des-moulages/cycle-de-conf%C3%A9rences, en coopération avec les musée Fabre et le musée archéologique Henri-Prades, permet de renforcer les liens avec le grand public.

Le dépôt, par le musée du Louvre, d'une série d’œuvres grecques originales qui ont rejoint celles qui étaient déjà arrivées depuis la fin du a encore accru l'importance du musée. Cela a permis d’inaugurer un nouvel espace muséal, le Cabinet d’antiques.

Il est désormais aisément visitable du mardi au vendredi de 10h à 12h sur réservation et de 12h à 17h en accès libre.

Œuvres exposées et en réserve Pour l’essentiel, la collection est formée de plus de 700 moulages réalisés selon des techniques et par des ateliers différents. Beaucoup de moulages d’œuvres antiques ont été produits par l’atelier de l’École de Beaux-Arts de Paris ou par celui du LouvreVoir site internet de l'atelier de la Réunion des Musées Nationaux : https://ateliersartmuseesnationaux.fr/. Mais il y a eu aussi des achats dans d’autres ateliers, comme l’atelier BruccianiVoir la fiche du British Museum sur Brucciani & Co : https://www.britishmuseum.org/collection/term/BIOG66326 et la Royal Academy of Arts de Londres : https://www.royalacademy.org.uk/art-artists/name/domenico-brucciani de Londres, l’atelier des musées de Berlin, l’École polytechnique de Munich, l’École des Beaux-Arts de Vienne. Quelques œuvres ont été produites par l’atelier Gherardi à Rome et l’atelier Martinelli à Athènes. L’entreprise Gilliéron a livré des galvanoplasties d’objets mycéniens. Pour les moulages d’œuvres médiévales, Didelot s’était appuyé sur l’architecte Pierre Baussan et ses tirages n’ont été réalisés qu’à un seul exemplaire. Ils sont revêtus d’une patine imitant la pierre, alors que les tirages d’œuvres antiques sont restés généralement blancs.