(Caius) Julius Civilis, qu'on appelait jadis à tort Claudius Civilis, d'où le titre d'un célèbre tableau de Rembrandt, la Révolte de Claude Civilis, est un aristocrate batave, peuple établi sur les bords du Rhin, dans les actuels Pays-Bas.
Famille Selon Tacite, il est de lignée royale. Ses ancêtres ont reçu la citoyenneté romaine. On lui connait un fils, encore enfant lors de la révolte de son père en 70Tacite, Histoires, IV, 61.
Biographie Tacite n'indique jamais le praenomen Caius mais seulement le gentilice JuliusTacite, Histoires, I, 60., les historiens accolent Caius en concordance avec le nomen Julius pour obtenir les tria nomina. Il est citoyen romain, citoyenneté sans doute octroyée à ses ancêtres par Caius Julius Caesar ou Auguste, ce que pourrait indiquer le port du gentilice Julius.
Fidèle auxiliaire des armées romaines, il est soupçonné à tort de haute trahison ainsi que son frère PaulusTacite, Histoires, IV, 13. Ce dernier est exécuté sur l'ordre de Fonteius Capito en 68. Civilis est enchaîné et envoyé à Néron, mais il bénéficie de l'avènement de Galba qui le libère. II provoque en octobre 69 une révolte de son peuple conduite par Julius Sabinus, à laquelle se joignent bientôt d'autres Germains et une partie des Gaulois.
Après plusieurs victoires dont la prise de Mayence, il est vaincu à Trèves par le général romain Quintus Petillius Cerialis. Il traite avec les Romains et devient leur allié en 70.
Postérité thumb|upright|Statue de Claudius Civilis dans le parc de Tervuren, Jean-Louis Van Geel, 1822 (copie). Les auteurs et artistes des Pays-Bas en ont fait un symbole de leur identité nationale notamment dans le contexte de la guerre d'indépendance menée par Guillaume d'Orange-Nassau contre les HabsbourgPatrick Voisin, La Germanie de Tacite : une table d’attente pour Julius Civilis et Arminius, une table de jeu pour le lecteur, Vita Latina, Année 2010, 182, pp. 96-107. Les écrits de cette époque présentent Civilis comme un défenseur des libertés publiques et en font un héros.
Ainsi, Hugo Grotius dans son livre forge le mythe des Bataves, ancêtres du peuple hollandais, qui conquirent leur indépendance sous la direction de CivilisWillem Frijhoff, « L’évidence républicaine : Les Bataves du passé, au présent et au futur ». In: Annales historiques de la Révolution française, n°296, 1994, p. 183-184..
Articles connexes Année des quatre empereurs. Révolte des Bataves. Gaule romaine. Germanie inférieure.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Bataves Catégorie:Général de l'Empire romain du Ier siècle Catégorie:Adversaire de la Rome antique Catégorie:Guerrier germanique