Leopoldo Alejandro Betancourt López, né le à Caracas, est un homme d'affaires vénézuélien.
Réputé proche du régime d'Hugo Chávez (bolibourgeoisie), bien qu'il s'en défende, et cofondateur de l'entreprise d’ingénierie et de construction Derwick Associates, il est soupçonné de corruption et de détournement de fonds publics vénézuéliens. Il est par ailleurs président de Hawkers, marque espagnole de lunettes de soleil, et un investisseur dans diverses entreprises et start-up.
Biographie Alejandro Betancourt naît en 1980.. Au XIX siècle, l'un de ses ancêtres fut président du VenezuelaJulia Pascual, « Au Venezuela, le sulfureux Alejandro Betancourt, l’homme derrière « le plus gros contrat pétrolier de l’histoire mondiale » », lemonde.fr, 9 septembre 2026.. Une partie de sa scolarité se déroule à l', une école privée catholique huppée de Caracas..
Selon son site web, il a obtenu deux diplômes en économie et administration des affaires à l'université Suffolk (Massachusetts), avant de travailler dans plusieurs grandes entreprises, notamment dans le domaine de l'énergie..
Derwick Associates et contrats avec l'État vénézuélien En 2009, Alejandro Betancourt fonde au Venezuela l'entreprise Derwick Associates, avec Pedro Trebbau, un cousin. ; Francisco Convit, ami d'enfance lui aussi scolarisé à l'Instituto Cumbres México, siège également à son conseil d'administration... Alors que le pays est la proie de coupures d'électricité massives, Derwick Associates signe avec l'État vénézuélien, entre 2009 et 2011, des contrats valant plusieurs centaines de millions de dollars pour construire de nouvelles centrales électriques. Ces contrats font l'objet de suspicions de corruption et de surfacturation et valent à Alejandro Betancourt d'être qualifié, comme d'autres hommes d'affaires réputés proches du pouvoir, de , en français bolibourgeois.
En effet, la toute jeune entreprise Derwick Associates n'était pas réputée posséder grande expérience dans le domaine de l'énergie et, d'après l'ONG Transparencia Venezuela (antenne de Transparency International) et l'ingénieur José Aguilar, les installations électriques construites ont été sous-performantes.. Par ailleurs, selon plusieurs estimations, les contrats ont fait l'objet d'une importante surfacturation : selon Transparencia Venezuela, la totalité des contrats a été facturée , soit un surcoût de . ; selon une analyse de l'ingénieur José Aguilar fondée sur une facture d'un montant de du sous-traitant ProEnergy Services, qui a notamment vendu les turbines à Derwick Associates, Derwick a facturé 2 à à l'État vénézuélien, soit une surfacturation d'au moins . De surcroît, la compagnie pétrolière d'État venezuelienne, PDVSA, accorde un champ pétrolifère particulièrement lucratif à Petrozamora, une joint-venture entre Derwick Oil & Gas Corporation et l'entreprise d'État russe Gazprombank.... Alejandro Betancourt nie toute corruption, surfacturation ou action illégale et son avocat souligne qu'il n'a jamais été condamné, ni par la justice vénézuélienne ni par la justice américaine.. L'homme d'affaires indique n'avoir jamais rencontré Hugo Chavez, ne pas se mêler de politique. et que les accusations de corruption à son encontre découlent d'un différend familial..
En 2013, une plainte pour corruption est déposée à New York par un ancien ambassadeur américain au Venezuela, Otto Reich, qui accuse les trois dirigeants de Derwick Associates d'avoir soudoyé des fonctionnaires vénézuéliens pour obtenir les contrats d'installation de centrales électriques (et d'avoir nui à sa propre entreprise). La plainte est cependant rejetée pour défaut de compétence juridictionnelle ; il en est de même pour une plainte déposée en 2012 à Miami par Thor Halvorssen, militant des droits de l'homme vénézuélien.
Enquête américaine Money Flight Selon The Miami Herald, Alejandro Betancourt est également visé, sous l'alias de , par une enquête de la justice américaine ouverte à Miami et intitulée , qui cible une douzaine de bolibourgeois pour blanchiment d'argent et corruption.. Plusieurs hommes d'affaires sont accusés d'avoir soudoyé des officiels vénézuéliens pour que la compagnie pétrolière étatique PDVSA consente à emprunter pour en bolivars, ensuite remboursés, fin 2014, au taux préférentiel, fixé par l'État, à hauteur de . auraient été transférés à Alejandro Betancourt par son partenaire d'affaires Francisco Convit. Si le premier n'a pas été inculpé par manque de preuve de sa connaissance de l'origine des fonds, le second est le principal suspect dans l'affaire et, depuis son inculpation, est considéré comme fugitif ; le directeur financier de Derwick Associates, Orlando Alvarado, est également visé par l'enquête. Contrairement à d'autres accusés qui ont transféré leurs fonds aux États-Unis et notamment à Miami, Alejandro Betancourt a choisi de domicilier son argent en Europe, indique Le Monde.
Investissements en Europe et suspicion de blanchiment d'argent L'homme d'affaires a investi dans diverses start-up en Espagne, où il est notamment devenu actionnaire majoritaire de la marque de lunettes de soleil Hawkers, dans laquelle il a investi (données de 2018)..
En 2014 puis 2016, il a par ailleurs investi un total d'environ dans Jobandtalent, site web de recherche d'emploi, alors que celui-ci est dans une mauvaise passe financière ; il participe à son redressement alors que l'entreprise se convertit en agence d'intérim numérique, et vend ses parts en 2020 pour environ ..
Il acquiert également divers biens immobiliers, dont en 2011 le prestigieux domaine du .
Alejandro Betancourt transfère également une partie de ses fonds dans un compte hébergé par la fililale genevoise de la banque privée suisse Compagnie bancaire helvétique (CBH), avant de demander leur transfert, en 2013, dans la filiale de la CBH sise au Panama, un paradis fiscal. Il est par ailleurs l'actionnaire minoritaire principal d'un établissement bancaire suisse, Banca Credinvest SA..
Le département de la Justice adresse en 2018 une demande d'entraide à la Suisse visant notamment la documentation de la banque CBH sur deux sociétés détenues par Alejandro Betancourt (une au Panama et une à la Barbade) et une société néerlandaise fondée par Francisco Convit, Gazprombank Latin America Ventures B.V.. . Deux recours contre la transmission de ces informations sont rejetés par le Tribunal fédéral.
L'enquête OpenLux, publiée en , montre également que l'homme d'affaires a déplacé des centaines de millions de dollars dans quatre sociétés domiciliées au Luxembourg, un autre paradis fiscal, dans une stratégie de blanchiment d'argent selon Le Monde.. La société Latin America Ventures SARL dont Alejandro Betancourt est le bénéficiaire effectif compte ainsi plus de d'actifs transférés depuis la société barbadienne Derwick Oil & Gas Corporation. Une autre de ses sociétés luxembourgeoises, O’Hara Financial S.A., détient son jet privé, un Falcon 2000. Les avocats de l'intéressé indiquent que ses actifs et ressources financières sont parfaitement légaux et qu'il .
En novembre 2025, le parquet de Zurich formule une demande d'extradition à son encontre. Alejandro Betancourt est alors arrêté au Royaume-Uni puis assigné à résidence. En mai 2026, cette demande est levée, à la suite de pressions américaines selon le Washington Post.
Pétrole vénézuélien Il sert d'intermédiaire entre les gouvernements états-unien et vénézuélien concernant l'accaparement par le premier du pétrole du second, suite à l'enlèvement de Maduro en 2026Venezuela : Alejandro Betancourt, le sulfureux magnat du pétrole sur lequel Trump veut miser, France 24, 31 août 2026, Sébastien Seibt..
Références
Liens externes
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