L'histoire des Juifs à Bychawa s'étend du jusqu'à la Shoah. À partir du milieu du et jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, les Juifs représentent la majorité de la population de Bychawa et jusqu'à plus de 80 % au début du . Principalement commerçants et artisans, ils sont très impliqués dans la vie sociale et politique de la ville.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, la communauté juive compte près de . Le ghetto créé en est liquidé en et ses habitants envoyés aux camps d'extermination de Sobibó, de Bełżec ou de Majdanek pour y être assassinés.
Bychawa est une ville au sud-est de la Pologne dans la voïvodie de Lublin. La ville située à au sud de Lublin compte actuellement un peu plus de .
Histoire des Juifs à Bychawa Les débuts de la communauté juive La ville de Bychawa est fondée en 1537 par Mikołaj Pilecki. Les premiers Juifs s'installent dans la ville vers 1578: Ryszard Szczygieł: Lokacja miasta i jego rozwój do końca XVI wieku (Situation géographique de la ville et son développement jusqu'à la fin du XVIe siècle); in: Dzieje Bychawy (histoire de Bychawa); rédacteur: Ryszard Szczygieł; éditeur: Société régionale de Bychawa; Bychawa - Lublin; 1994; page: 53; , date des premiers documents historiques confirmant leur présence: M. Dębowczyk: Spór o kirkut (Le litige sur le cimetière juif); in: Głos Ziemi Bychawskiej (La voix de la terre de Bychawa); 1999; no: 6; page: 4.
Une communauté juive indépendante est fondée à la fin du : Andrzej Trzciński: Śladami zabytków kultury żydowskiej na Lubelszczyźnie (Sur les traces des monuments culturels juifs de la région de Lublin); éditeur: Wojewódzki Ośrodek Imformacji Turystycznej w Lublinie; Lublin; 1990; page: 27. En 1675, vivent à Bychawa: H. Gmiterek: Dzieje miasta w XVII–XVIII wieku (Histoire de la ville aux ); in Dzieje Bychawy (histoire de Bychawa); rédacteur: Ryszard Szczygieł; éditeur: Société régionale de Bychawa; Bychawa - Lublin; 1994; page: 65; . Bien que le plus vieux document mentionnant l'existence d'une synagogue date de 1717, il est à peu près certain qu'une synagogue en bois a été construite dans les années 1580 ou 1590. On suppose qu'elle se trouvait à l'est de la place du marché et qu'un cimetière devait se situer à côté.
La communauté juive de Bychawa est décimée par les attaques de l'armée des Cosaques d'Ukraine de Bogdan Khmelnitski dans les années 1648-1649, mais se reconstitue au . Dès les années 1780, les Juifs représentent déjà plus de 30 % de la population totale de la ville, et prennent une place de plus en plus importante dans la vie économique et sociale de la ville.
Le nombre de Juifs vivant à Bychawa croit dès la seconde moitié du . En 1765, on compte , puis en 1778. En 1787, les représentent 32 % de la population totale de . En 1779, il y a et situées autour de la place du marché: H. Gmiterek: Dzieje miasta w XVII–XVIII wieku… page: 62. En 1785, sur les de la cour de justice locale, deux sont juifs. La communauté possède sa synagogue, un mikvé et son cimetière: H. Gmiterek: Dzieje miasta w XVII–XVIII wieku… page: 66. C'est pendant le règne du comte Karol Scipio del Campo que la population juive croit de façon significative, car le comte préfère installer des Juifs plutôt que des chrétiens car ceux-ci payent des taxes plus élevées: Wirtualna Bychawa 1938; site: Bychawa.pl.
Du à la Première Guerre mondiale En 1816, les artisans juifs obtiennent le droit de rejoindre la guilde des artisans. En 1830, la ville compte dont soit 58 % de la population: T. Mencel: Od III rozbioru Polski do powstania styczniowego (De la troisième partition de la Pologne au soulèvement de janvier); in Dzieje Bychawy (histoire de Bychawa); rédacteur: Ryszard Szczygieł; éditeur: Société régionale de Bychawa; Bychawa - Lublin; 1994; page: 84; . En 1860, la population totale est de , et les Juifs avec représentent 72 % de la population. À la fin des années 1870, vivent à Bychawa dont soit 74 % de la population.
Au , Bychawa devient un important centre du judaïsme hassidique et possède son propre tsadik et sa cour. La dynastie locale est fondée par Nechemya Yechiel Rabinowicz, le fils de Jacob Isaac ben Asher, connu sous le nom de Yid Hakudosh ou Saint Juif de Przysucha. Cette dynastie a perduré jusqu'à la Shoah: Bychawa in: Encyclopedia of Jewish Life Before and During the Holocaust; volume: I; rédacteurs: Shmuel Spector et Geoffrey Wigoder; éditeur: NYU Press; New York; 2001; page: 227; .
En 1866, la communauté juive se voit allouer plusieurs terrains dans la ville et obtient la permission de construire des maisons. Par exemple Szloma Szpira et Abram Sztejn reçoivent Horace Doursther: Dictionnaire des poids et mesures anciens et modernes; éditeur: Hayez; Bruxelles; 1840; page= 392: 1 pręt carré (perche polonaise) = 18,7 m² () de terre; Chaim Rubinowicz: (); Abram Ehrlich et Lejba Ehrlich: (); Szloma Klajman et Moszko Litman: (); Srul Ehrlich: (); Lejba Sztych et Agnesa Żminad: (); Henryk Ehrlich et Józef Klajman: (); Moszek Dajzer, Herszek Klajman, Wolf Ehrlich, Dawid Katz et Mendel Lebenbaum: ().
Bychawa est détruit par un grand incendie en 1876: A. Koprukowniak: Bychawa w latach 1864-1918 (Bychawa dans les années 1864-1918); in: Dzieje Bychawy (histoire de Bychawa); rédacteur: Ryszard Szczygieł; éditeur: Société régionale de Bychawa; Bychawa - Lublin; 1994; page: 115; , et en 1892 une épidémie de typhoïde ravage la ville: E. Przesmycka: Przeobrażenia zabudowy i krajobrazu miasteczek Lubelszczyzny (Transformations des bâtiments et du paysage des villes de la région de Lublin); éditeur: Wydawnictwo Politechniki Lubelskiej; Lublin; 2001; page: 223; . Lors du grand incendie, la synagogue construite en 1810 est entièrement détruite et ne sera reconstruite qu'en 1899. À côté de la synagogue se trouvaient le mikvé et une maison de prière qui eux aussi ont été détruits lors de l'incendie de 1876: Bychawa – the shtetl; site: teatrnn.pl.
Dans les années 1872 à 1888, le comité de surveillance de la synagogue alloue par an pour couvrir le salaire du rabbin. Cette somme augmentera jusqu'à par an dans les années précédant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1890 à 1914, la communauté dépense par an pour l'entretien de l'école et de la synagogue. En 1908, la communauté commence à payer une prime d'assurance incendie de par an. Les dépenses de l'hôpital juif s'élèvent à dans les années 1896 à 1905, entrainant un déficit permanent dans le budget.
Les trois membres du comité de surveillance de la synagogue sont élus lors d'une assemblée générale pour une durée de trois ans. De 1869 à 1871, les membres du comité sont: Kapel Rudeł, Szloma Szpira et Icek Mojzels; de 1872 à 1874: Lejba Sztejn, Abram Klajman et Szulim Sztejn; de 1875 à 1890: Abram Klajman, Szija Weltman et Szloma Bursztyn; de 1891à 1893: Abram Chaskiel Klajman, Josek Szpira et Mendel Sztejnman; de 1897 à 1900: Abram Mendel Lewinbaum, Lejba Icek Klajman et Josek Fajerajzen; de 1912 à 1915: Mendel Rozenson, Dawid Rajs et Aron Chil Himelfard: A. Koprukowniak: Bychawa w latach 1864-1918… page: 108. À la fin du , deux feldshers (médecins assistants) juifs, Herszek Zajfierajnier et Szloma Zajfen travaillent à Bychawa.
En 1900, sur les que compte la ville, 81 % soit sont juifs. La communauté vit par les contributions de ses membres. Chaque membre du comité de surveillance de la synagogue paie 1 rouble. Peu de gens paie une contribution supérieure: La famille Klajman qui possède un entrepôt textile et une tannerie paie: ; Abram Szterenfeld: ; Majer Szpira: ; Nusym Lewinstejn: et Szloma Szpira: .
En 1911, grâce aux efforts du rabbin Rachmil Grinbaum, la communauté obtient l'autorisation de créer un nouveau cimetière sur la route de Bychawa à Gałęzów. À partir de 1918, le successeur de Grinbaum est Jankiel Icek Rabinowicz: Historia bychawskich Żydów; site: Fundacja "Bychawa - miasto wielu kultur".
La première pharmacie est ouverte par un chrétien en 1906 et la seconde par Szloma Klajman de Bełżyce en 1914. En 1904, le premier groupe sioniste est formé à Bychawa.
La période de l'entre-deux-guerres En 1916, Bychawa compte dont représentant 71 % de la population. Pendant la période de l'entre-deux-guerres, la population de Buchawa va croitre de façon régulière: En 1921, la ville a ,dont représentant 65 %: Z; Zaporowski: W Polsce odrodzonej i w czasie okupacji hitlerowskiej (1918–1944) (Dans la Pologne renaissante et pendant l'occupation nazie (1918-1944)); in: Dzieje Bychawy (histoire de Bychawa); rédacteur: Ryszard Szczygieł; éditeur: Société régionale de Bychawa; Bychawa - Lublin; 1994; page: 143; ,
Les Juifs vivent dans la partie nord-ouest de Bychawa: M. Dębowczyk: Ksiądz Antoni Kwiatkowski (1861–1926) kapłan z wiary uczynny (Père Antoni Kwiatkowski (1861-1926) prêtre de la foi); Lublin; 2006, page: 115 et ont leurs commerces dans la rue Turobińska, l'artère principale de la ville: M. Panecki: Ludzie, lata, losy (Les gens, les années, les destins); in: Głos Ziemi Bychawskiej (La voix de la terre de Bychawa); 2004; no. 5 (157). Dans cette rue se trouvent aussi de nombreux ateliers d'artisanat familiaux. Avant la Seconde Guerre mondiale, la majorité des maisons juives sont situées autour de la place du Marché, avec des appartenant à des Juifs. Toutes les maisons de la rue Końska appartiennent à des Juifs. Sur les de la rue Kościelna, appartiennent à des Juifs. De même, une seule maison sur les douze de la rue Stolarska appartient à un propriétaire non juif. des de la rue Bożnicza ont un propriétaire juif, tandis que les autres rues: Wołowa, Rudnik, Lubelska et Stolarska sont habitées par des Juifs et des Chrétiens: R. Kuwałek: Żydzi bychawscy w czasie II wojny światowej (Les Juifs de Bychawa pendant la Seconde Guerre mondiale); in: Głos Ziemi Bychawskiej (La voix de la terre de Bychawa); 1997; no. 10 (29); page: 6. Quelques maisons typiques du shtetl
Après l'indépendance de la Pologne en 1918, plusieurs changements administratifs ont lieu dont l'intégration à la ville de villages avoisinants à forte majorité chrétienne, conduisant à une diminution relative du pourcentage de Juifs dans la population totale de Bychawa.
Dans l'entre-deux-guerres, la communauté juive de Bychawa connait un important développement sur le plan culturel, politique et social. En 1917, est créée une section de l'Organisation sioniste, réactivée en 1927 par Mendel Rays et Szmul Szechter, et en 1919 le parti Agudas Jisroel, relancé en 1935 par Szyja Cukierman. Le Bund socialiste jouit d'une grande influence parmi la population locale. À l'automne 1925 éclate un conflit entre les sionistes et les Juifs orthodoxes, ces derniers voulant interdire l'accès de la synagogue aux sionistes.
Deux mouvements de jeunesse sont implantés à Bychawa en 1932: l'association Joseph Trumpeldor ou Betar et le mouvement des pionniers HeHalutz. La ville possède aussi plusieurs institutions juives encourageant le développement comme l'Association des petits commerçants fondée en 1922. Les années 1920 et 1930 sont des périodes d'intenses activités des organisations culturelles et éducatives, comme l'Association de la bibliothèque juive I.L. Peretz ou l'Association culturelle et éducative juive Tarbut établie en 1921 et l'école Beit Yaakov pour filles.
Dans les années 1920, deux organisations caritatives juives opèrent à Bychawa: le Bikkour Holim et le Linas Hatsedek. Cependant, ces associations vont rapidement être fermées en raison de leur inactivité. Par contre l’association Gemilut Chesed, fondée le , et offrant des prêts sans intérêt, est très active en ville. Son fondateur et président est Aron Brawer. Il est assisté de Szol Tober, fabricant de casquettes, d'Abram Rozenfarb, boulanger et de Szyja Lubelski. Les Juifs participent aussi activement dans la vie sociale et politique de la ville. En 1935, sur les du conseil municipal de Bychawa, sont juifs.