Emerdata Limited est une société créée en au Royaume-Uni. Elle est fondée par Julian Wheatland (ancien président de SCL Group), et par Alexander Bruce Tayler (ancien responsable des données chez Cambridge Analytica), qui seront rejoint quelques mois plus tard par deux représentants de la famille du milliardaire Robert L. Mercer.
Emerdata est créé (tout comme Auspex International) dans le contexte du dépôt de bilan (mise en faillite volontaire) de Cambridge Analytica et du groupe SCL (sa maison-mère, fondée par Nigel John Oakes) à la suite du scandale Facebook-Cambridge Analytica/AggregateIQ. La plupart des anciens employés de Cambridge Analytica et du groupe SCL sont alors transférés dans Emerdata ou dans des sociétés proches. Les droits et matériels (certains ordinateurs et serveurs seront provisoirement saisi par la justice) étant transférés dans la nouvelle société (holding) Emerdata Limited.
Mi-2018, Emerdata était dirigée par Jacquelyn James-Varga, et semble être en grande partie détenue par Rebekah Mercer (seconde fille du milliardaire Robert L. Mercer) et par sa mère Jennifer Mercer (selon le dépôt de bilan de Cambridge Analytica à New York). Le pouvoir reste donc dans la famille Mercer (Cambridge Analytica appartenait auparavant en partie à la famille Mercer, y compris à leur père Robert Mercer, ancien informaticien devenu financier, et grand donateur politique, qui a lancé Cambridge Analytica et était actionnaire d'AggregateIQ, entreprises qui ont contribué pour lui au développement de techniques logicielles connues aux États-Unis sous le nom de « Brown clustering » (Le « Clustering de Brown » est ainsi dénommé en hommage au chercheur P.F Brown, l'un des collègues de Mercer, co-auteur d'un article de linguistique informatique publié en 1992 avec lui sur ce sujet.. Cette technique statistique initialement utilisée chez IBM pour la modélisation du langage, la traduction automatique et la reconnaissance vocale puis la synthèse vocale, a été initialement introduite dans le cadre d'un programme de traduction dirigé par Frederick Jelinek et Lalit Bahl... Elle est, depuis, utilisée pour des usages plus sophistiqués tels que, par exemple, la détection de langage offensant., la localisation des crimes., la prédiction des crimes., l'analyse automatique de l'actualité (et de ses inductions psychosociales en termes de sentiment/humeur associé, en raison de leur relatifs pouvoirs prédictifs) dans le contexte du trading algorithmique et de la finance internationale..
Histoire Prémisses En mai 2018, Nigel Oakes (fondateur de SCL et de ses filiales anglaises et canadiennes, Cambridge Analytica et Aggregate IQ), interrogé, ont dit que le but initial d'Emerdata était d'acquérir Cambridge Analytica et SCL, tout en affirmant que ce plan aurait été abandonnés car après la révélation des scandales, la valeur sur le marché de Cambridge Analytica était nulle, voire négative. Selon le journal Bloomberg, il aurait été question qu'Emerdata et sa filiale de développement de logiciels, en partie détenue par elle, Firecrest Technologies Ltd., entreprise créée à Londres le par Alexander Nix, dirigée par Alexander Bruce TaylerAlexander Bruce Tayler est un biochimiste Anglo-Australien, né en septembre 1984, auteur d'une thèse de doctorat intitulée Genome-wide analysis of Repressor Element 1 Silencing Transcription factor (REST)/Repressor Element 1 (RE1) interactions réalisée à l'université de Leeds, au Royaume-Uni., puis dissoute plus tard, le .(créée par l'ancien PDG de Cambridge Analytica, Alexander Nix) soient dissoutes.. Le directeur de Cambridge Analytica, ancien Chief Data Officer d' à (et auparavant data scientist principal à partir d’). Alexander Bruce Tayleur, est réembauché par Emerdata (du au ). ; En juillet 2019, Julian Wheatland (ancien PDG de Cambridge Analytica et ancien directeur d'un certain nombre d'entreprises connectées au groupe SCL) persiste, assurant au journal Fast Company qu'il n'était pas question de relancer ces entreprises : , a-t-il déclaré.
Création Mi-2017, une grande partie des anciens membres ou associés de Cambridge Analytica créent finalement Emerdata (dont les statuts sont juridiquement déposés par le responsable des données de Cambridge analytica, et le président de sa société mère (le groupe SCL, qui va clore ses activités le , également à la suite du scandale international qui l'a clairement mis en cause, ainsi que ses deux sociétés-filles)....
Deux ans plus tard, selon Elisa Braun dans Le Figaro du , bien que Cambridge Analytica ait officiellement cessé ses activités et soit engagé dans sa procédure de faillite, Emerdata a repris certains actifs, y compris des bases de données controversées. Les activités d'Emerdata sont elles aussi, opaques, mais il semble qu'elle ait été conçue pour restructurer et protéger les actifs de Cambridge Analytica tout en continuant des activités similaires ; une transition qui a suscité des inquiétudes quant à la transparence et à l'éthique des pratiques de l'entreprise. En , il apparait qu'Emerdata a effectivement les actifs de ces entreprises, repris une partie de leur personnel et payé les factures juridiques des sociétés SCL (au milieu d'une procédure de faillite qui aurait sans cela éventuellement pu apparaitre comme une faillite frauduleuse).....
Il s'agissait aussi de récupérer les filiales commerciales de SCL Analytics Ltd, qui étaient alors : SCL Commercial Limited (qui fournissait des analyses de données aux clients) ; SCL Social Limited (qui fournissait des services de gestion de campagne, et de communication aux clients politiques) ; SCL Elections Limited En avril 2019, 21 % des actions d'Emerdata étaient détenues par trois personnes, Alexander Nix, Julian Wheatland et Nigel Oakes. En , Julian Wheatland était désormais l'unique directeur de SCL Elections Limited...
En 2021, le , une autre société (Dynamo Recoveries Limited, enregistrée au Royaume-Uni) est créée sous statut d'entreprise non commerciale (code SIC 74990, ce qui signifie qu'elle n'exerce pas d'activités commerciales actives), avec un siège social basé à Kings Hill, West Malling, en Angleterre.. Elle partage trois administratrices/directrices, toutes trois américaines, avec Emerdata : Rebekah Mercer, Jennifer Mercer, et Jacquelyn James-Varga, également impliquées dans des fondations et entités liées à la famille Mercer)..
En 2024, un procès de deux semaines s'est tenu en octobre. Relatif aux responsabilités financières d'A. Nix et aux dettes induites par l'effondrement de Cambridge Analytica, il a opposé le la société Dynamo Recoveries et Emerdata à Nix (en tant qu'ancien PDG de Cambridge Analytica). En décembre, la Cour commerciale britannique (tribunal de commerce) a rendu son jugement., rejetant les plaintes contre M. Nix, . Les allégations de fausses déclarations frauduleuses faits par A Nix ; l'avocat (Jonathan Allcock) de A. Nix a obtenu que la demande reconventionnelle de A. Nix (pour 12 millions de dollars de dettes impayées d’Emerdata) soit validée par le tribunal..
Siège social Le siège social d'Emerdata est déclaré à Londres, à l'ancienne adresse de Cambridge Analytica..., et il a été noté que la société semblait offrir des services similaires à ceux que SCL Group, Cambridge Analytica et Aggregate IQ offraient..faisant potentiellement de cette entreprise un successeur de Cambridge Analytica....
Conseil d'administration Au conseil d'administration de la nouvelle société siègent ses fondateurs Julian Wheatland (ancien président de SCL Group) et Alexander Tayler, ancien responsable des données chez Cambridge Analytica (qui travaille chez Ontology Limited depuis le ).. Ils y ont été rejoints sept mois plus tard (), par Rebekah Mercer et sa sœur Jennifer Mercer (deux des trois filles du milliardaire Robert L. Mercer). Il inclut aussi l'homme d'affaires hong-kongais Johnson Chun Shun Ko, du groupe « Frontier Services Group ». Ce personnage est lié à Erik Prince (fondateur de Blackwater).. On y retrouve comme principal investisseur Rebekah Mercer (qui, avec sa famille avait déjà été l'investisseur principal de Cambridge Analytica).
Employés Parmi le personnel d'Emerdata, on retrouve Alexander Nix, actionnaire d'Emerdata, ancien PDG de Cambridge Analytica..... Il démissionne toutefois après deux mois d'activité chez Emerdata., et se voit interdire de poste de dirigeant dans une entreprise pour sept ans par l'« Insolvency Service » du Royaume-Uni, en raison de comportements non éthiques...
Activités Les activités d'Emerdata sont potentiellement identiques à celles de SCL, de Cambridge Analytica et d'AggregateIQ, et formulées manière aussi large et peu précises que celles des sociétés qu'elle remplace...
Selon le rapport parlementaire anglais Disinformation and ‘fake news’ () : depuis , Emerdata House of Commons ; Disinformation and ‘fake news’: Final Report ; Digital, Culture, Media and Sport Committee ; Eighth Report of Session 2017–19 ; Report, together with formal minutes relating to the report Ordered by the House of Commons to be printed 14 February 2019 ; HC 1791 ; publié le 18 février 2019 par the House of Commons ; voir paragraphes et 327, ..
En 2021, la déclaration de confirmation d’Emerdata cite 32 actionnaires (dont une partie sont nouveaux parmi la liste précédente) ; c'est commente W. Siegelman en 2024, en ajoutant que les déclarations de confirmation de 2022 et 2023 ont été déposées et .
En 2024, NewsTRACS note que Rebekah Mercer (fondatrice de Cambridge Analytica, puis directrice d'Emerdata, est aussi l’une des administratrices de la Heritage Foundation., l'entité qui a lancé le Projet 2025 ; elle est aussi l’un des cinq membres du conseil d’administration de Heritage Action for America, qui est le bras politique de Heritage Foundation ()..
Emerdata présente aussi plusieurs liens avec Dynamo Recoveries, une autre entreprise dirigée par les mêmes personnes, qui poursuit des activités similaires à celles de Cambridge Analytica..
Finances En janvier 2018, Emerdata aurait levé de dollars auprès d'investisseurs internationaux..
Contexte juridique Emerdata est créé dans un contexte de procédures de faillite et de plusieurs enquêtes ouvertes contre Cambridge Analytica au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada, avec des risques d'amendes, de peines de prisons ou d'interdiction d'exercer des fonctions dirigeantes. En particulier la Federal Trade Commission des États-Unis a entamé des poursuites contre Cambridge Analytica pour usage illégal de données personnelles volées dans environ de comptes Facebook. La société a été rapidement acquise par Emerdata Limited après la publication de la nouvelle sur le détournement d'actifs numériques..
La Haute Cour d'Angleterre et du Pays de Galles affirme que SCL Group Ltd et SCL Analytics Ltd sont des filiales ou sociétés-sœur d'Emerdata.
À la suite de l'affaire mise au jour par plusieurs lanceurs d'alerte (dont Christopher Wylie, puis David Carroll), les administrateurs d'Emerdata Limited ont été accusés par la Haute Cour d'avoir induit en erreur un arbitre (adjudicateur). L'arbitre Robert Hildyard, qui était chargé de traiter la requête en justice de faillite de Cambridge Analytica, « n'a pas été informé » que les administrateurs de la Haute Cour (Vincent Green et Mark Newman travaillant pour le liquidateur Crowe LLP) n'étaient pas, contrairement à ce qu'ils prétendaient, « indépendants » de Cambridge Analytica..
Critiques Il est reproché à Emerdata d'être une reconstitution du système de manipulation mentales par la communication émotionnelle, mis en place par ses prédécesseurs.