Maximin de Micy, également connu comme saint Mesmin, ou encore Mesmin l'Ancien, est le abbé du monastère de Saint-Mesmin de Micy (près d'Orléans) de 510 à 520. Sa vie nous est connue par le récit qu'en a fait Berthold de Micy dans sa Vie de Saint Mesmin (Vita Sancti Maximini) écrit vers 830. Il serait né entre le milieu et la fin du et mort le vers l'âge de 50 ans. Sous sa conduite, le monastère atteint une importante renommée avant de devenir plus tard une abbaye.

Selon la légende, il traversa la Loire du sud au nord pour aller terrasser le dragon, sur la rive opposée, dans la grotte de Béraire (Berarius, nom de la commune de La Chapelle-Saint-Mesmin), nom porté par l'ancien propriétaire de la villa (Villa Berarii) qui surplombait la falaise .

Biographie Maximin (Massiminus) est originaire de Verdun en Lorraine, où il naquit entre le milieu et la fin du . Il eut deux frères : Vanne de Verdun (Viton ou Vitonus) que saint Sulpice fit nommer Évêque de Verdun, et saint Loup le Jeune, qui fut Évêque de Troyes en Champagne.

En 490, son oncle, Euspice (Euspicius), archiprêtre de Verdun, alla au-devant du roi Clovis Ier qui était venu dans la ville pour châtier ses habitants de s'être révoltés. Euspice ayant obtenu le pardon royal, le roi se l'attacha ainsi que son neveu Maximin. En 508, Euspice cherchant un lieu de retraite trouva près d'Orléans, au confluent de la Loire et du Loiret, un domaine royal inoccupé appelée Micy. Il reçut le domaine de Micy de Clovis afin d'y établir un monastère.. Le roi y ajouta d'autres domaines et un terrain à l'intérieur des remparts d'Orléans, appelé depuis Alleu de Saint-Mesmin, pour servir de refuge en cas de troubles.

Maximin suivit son oncle à Orléans, fut ordonné diacre et ensuite élevé à la dignité sacerdotale par Eusèbe, évêque d’Orléans ; en quelques années, conjointement avec son oncle, il attira vers le monastère un grand nombre de disciples. Exhortant les moines à redoubler d'efforts dans les travaux agricoles, il fit preuve de sollicitude envers les serfs et les habitants des domaines du monastère, en les instruisant pour les éloigner des croyances du paganisme.. vignette|gauche|Mesmin guérissant un aveugle (église St-Mesmin)

Euspice mourut le et fut enterré à Orléans à côté de saint Aignan dans l'église Saint-Pierre-aux-Bœufs, devenue la basilique Saint-Aignan. Mesmin prit alors la direction du monastère.

Atteint par un accès de fièvre, Mesmin (Maximin) mourut le . Il demanda à se faire ensevelir dans la grotte dans laquelle il venait régulièrement prier quand il traversait le fleuve. Sa sépulture devint un lieu de pèlerinage jusqu’aux invasions normandes.

Afin d'honorer sa mémoire, une chapelle fut construite vers 550 à l'instigation d’Agylus (voir Saint-Ay) juste au-dessus de la grotte à l'emplacement de la villaSelon la légende, Agylus possédait un esclave qui commit une grave faute ; cherchant à échapper à son maître, celui-ci se réfugia auprès du tombeau de Saint-Mesmin. Parvenu à l'entrée de la grotte et voulant punir l'esclave, Agylus se sent brusquement frappé de paralysie. Ayant supplié Saint Mesmin de lui rendre la santé en échange de l'édification d'une église, celui-ci tient finalement promesse (source : Monique Veillon, dépliant de présentation de l'église de La Chapelle-Saint-Mesmin (1982-1994)..

Le village Béraire (Villa Berarii)«Villa Berarii en quae dicitur Cappella Sancti Maximini » en 836, dans Gallia Christiana, t. XII, fausse charte des rois Louis le Pieux et Lothaire, forgée par les moines de l'Abbaye Saint-Mesmin de Micy fin ou début . En effet, les titres de propriété originaux ayant été détruits par les invasions normandes au ., prend, au , le nom de Cappella Sancti Maximini« In Capella Sancti Maximini » avant le , dans Actes de Philippe , , . en hommage à saint Mesmin de Micy.

L'église Saint-Mesmin fut édifiée à partir du à la place de la première chapelle.

On raconte également qu'au cours d'une grande famine, il parvint à subvenir aux besoins des malheureux par la distribution de pain et le vinSite Iconographie chrétienne.

Au cours de l'année 2020, pour commémorer les de la mort de saint Mesmin, les communes portant son nom (La Chapelle-Saint-Mesmin, Saint-Pryvé-Saint-Mesmin et Saint-Hilaire-Saint-Mesmin) ont fêté le saint patron des trois paroissesLire en ligne le magazine Vent d'Ouest printemps 2020 sur le site orleans.catholique.fr.

Ses reliques En 675, les reliques de saint Mesmin sont transférées vers la collégiale Saint-Aignan d'Orléans. Mais jusqu'à cette époque, ceux qui le souhaitaient pouvaient être ensevelis au plus près de celui-ci (« ad sanctus »« Près du saint ».) dans le cimetière, au-dessus de la grotte, qui à l'origine entourait l'église Saint-Mesmin au Nord et à l'Est.

En 1493, le reliquaire de Saint Mesmin est confié à l'abbaye Saint-Mesmin de Micy.

En 1562, une partie des reliques de Saint Mesmin est détruite par les protestants.

Au , le reste des reliques de Saint Mesmin est conservé dans l'église Saint-MesminLettre de l'abbé Bordier au syndic du clergé Monsieur de Guyenne en 1771..

Le reliquaire de saint Mesmin, entreposé alors dans la grotte du dragon, est dérobé par les troupes prussiennes au cours de la la guerre franco-allemande de 1870. Celui-ci, d'une taille approximative de 20 centimètres sur 30 centimètres, était constitué d'un coffret doré et émaillé portant l'inscription latine :

Bibliographie . Édité en 1668 par Dom Jean Mabillon, ASOB saec1, Paris, 1668, . Bibliotheca hagiographica latina, Vol. 2, Vita BHL 5817, page 851, Bruxelles, 1898-1899Site de la BNF. Létald de Micy Liber miraculorum sancti Maximini abbatis miciacensis. Édition : Acta Sanctorum ordinis sancti Benedicti (ASOB), saec 1, 1668, p. 598-613 ou . Académie d'Orléans Agriculture, Sciences, Belles-Lettres et Arts VIe Série- Tome 20 - 2010 - page 145 : Lire en ligne la communication de J.R Perrin (2010). . . . Réédité en 2010 par Kessinger Publishing . Disponible sur le site de University of Toronto Libraries (lire en ligne). . .

Documentaire Une série documentaire réalisée par la journaliste et réalisatrice Véronique Jacquinet intitulée Légendes de France, produite en 2018 et 2019, sur deux saisons, consacre une partie de l'épisode La Loire (2019) à la légende de saint Mesmin et à la grotte du dragon de Béraire..

Notes et références

Voir aussi Articles connexes La Chapelle-Saint-Mesmin Église Saint-Mesmin de La Chapelle-Saint-Mesmin Grotte du dragon de Béraire Abbaye Saint-Mesmin de Micy Liste des abbés de Micy

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