Juana Whitney, née à Nice en 1857 et morte à Estella-Lizarra, en Navarre, en 1945, est une enseignante basque engagée dans la lutte pour les droits des femmes, la défense de l'environnement et la protection des animaux.
Elle est la mère de cinq enfants : les pédagogues Maria et Ángela, l'intellectuel Miguel, le peintre Gustavo et l'écrivain Ramiro de Maeztu.
Biographie Fille d'un diplomate anglais, elle fait ses études à Paris. Elle y rencontre Manuel de Maeztu Rodríguez -, ingénieur d'origine cubaine, également étudiant dans la capitale française.
Juana et Manuel ne seront jamais mariés. Ils emménagent à Vitoria-Gasteiz.
Le couple a cinq enfants : Ramiro, né le , Ángela, née le , Miguel, né le , María, née le , Gustavo, né le .
Juana Whitney devient la matriarche de la famille à la mort de son époux en 1898 à Cuba et doit subvenir seule aux besoins des enfants .
L'Académie Maeztu-Whitney Juana Whitney fonde, en 1894, à Bilbao, l'Académie Maeztu-Whitney (dite l'Académie anglo-française, en espagnol: Academia Anglo-Francesa. Colegio de Señoritas), une école d'avant-garde qui dispense un enseignement laïque et progressiste aux femmes, située au 8 calle Lismona, à Bilbao. Ses deux filles Maria et Ángela l'assistent dans cette entreprise.
En 1901, Juana Whitney a l'occasion de prendre la chaire de français de l'Université de Salamanque dont le recteur est Miguel de Unamuno. Elle préfère refuser le poste pour se consacrer à son école, dont le nombre d'élèves ne cesse d'augmenter. L'établissement devient l'Académie Maeztu-Whitney et s'installe dans des locaux plus vastes, au de la rue Obispo Orueta de Bilbao. Elle est aidée financièrement à cette occasion par l'industriel basque Horacio Echevarrieta
L'Académie Maeztu-Whitney devient une référence culturelle dans la ville. Les filles de la classe dirigeante de gauche de Bilbao vont y étudier, comme la fille de l'homme politique basque Indalecio Prieto. Le poète Blas de Otero fréquente également l'école.
Les droits des animaux et la défense de l'environnement Dans les années 1920, en plus de son engagement pédagogique et féministe à la direction de son académie, Juana Whitney se consacre à la défense de l'environnement et milite contre la maltraitance animale.
Elle préside l'Asociación Protectora de Animales y Plantas de Bilbao de 1925 à 1930, une organisation qui réclame un plus grand respect de la nature et de l'environnement. Elle met en place des actions pour protéger les animaux des environs de Bilbao, alors que la ville, connaissant un boom économique, s'accroît et se développe.
Elle organise également des campagnes pour protéger les animaux des mauvais traitements infligés par les propriétaires, ou encore demande l'interdiction de la chasse des oiseaux.
Pour sensibiliser les jeunes générations, elle organise des concours littéraires et musicaux sur le thème de la protection de la nature.
Guerre d'Espagne Lorsque la guerre d'Espagne éclate en 1936, son académie doit fermer et son association de protection des animaux est dissoute. Ramiro, son fils aîné, est arrêté par des miliciens républicains et fusillé dès le début du conflit et sa fille Maria doit s'exiler.
Juana est obligée de se retirer avec son fils Gustavo dans la maison d'Estella-Lizarra où elle reste recluse jusqu'à sa mort le . Gustavo décède deux ans après sa mère à Estella.
Postérité
Le Portrait de Juana Whitney (Retrato de Juana Whitney), réalisé par son fils Gustavo, est désormais exposé au Musée Gustavo de Maeztu de la ville d'Estella-Lizarra.
Bibliographie
Notes et références
Catégorie:Naissance en 1857 Catégorie:Naissance à Nice Catégorie:Féministe espagnole Catégorie:Pédagogue espagnol Catégorie:Écoféministe Catégorie:Protecteur des animaux Catégorie:Universitaire espagnol Catégorie:Entrepreneur espagnol Catégorie:Président d'une association espagnole Catégorie:Militant de la cause animale Catégorie:Écologiste espagnol Catégorie:Femme dans la guerre d'Espagne Catégorie:Antifranquiste basque Catégorie:Antifranquiste espagnol Catégorie:Personnalité liée à Vitoria-Gasteiz Catégorie:Personnalité liée à Bilbao Catégorie:Décès en mars 1945 Catégorie:Décès à Estella-Lizarra Catégorie:Famille Maeztu-Whitney Catégorie:Pédagogue espagnole Catégorie:Personnalité liée à l'éducation en Espagne Catégorie:Militante basque