Keely Hodgkinson, née le à Atherton est une athlète britannique, spécialiste du demi-fond, championne olympique du 800 m en 2024, double championne d'Europe du 800 m en 2022 et 2024, vice-championne olympique en 2021, vice-championne du monde en 2022 et 2023, et vice-championne d'Europe en 2026.
En 2026, elle bat le record du monde du 800 m en salle, puis devient championne du monde en salle sur cette même distance.
Biographie
Jeunesse Keely Hodgkinson est originaire d'Atherton, ville du district métropolitain de Wigan, dans le Grand Manchester. Elle a trois frères et sœurs. Ses deux parents ont été sportifs amateurs, son père a couru le marathon de Londres.
Elle fait ses études secondaires au lycée Fred Longworth à Wigan. En 2020, elle entre à l’Université de Leeds pour suivre des études de criminologie.
Carrière junior
Victoires en Europe Keely Hodgkinson remporte la médaille d'or du lors des championnats d'Europe jeunesse de 2018. L'année suivante, elle se classe troisième des championnats d'Europe juniors 2019.
En 2020, à l'âge de 17 ans, elle bat le vieux record national junior du 800 mètres en salle, que détenait Kirsty Wade depuis 1981. La même année, elle devient double championne nationale senior du 800 m, en salle puis en plein air. Toutefois ces bons résultats ne doivent pas faire illusion : durant l’année 2020, au Royaume-Uni comme ailleurs, les compétitions sportives sont perturbées par le covid-19 et les athlètes sont rares dans les stades. En réalité la jeune Mancunienne ne parvient pas à passer sous la barre des deux minutes. En 2020 au niveau mondial sur 800 mètres en extérieur son classement est modeste, elle est 44e.
Record et médaille olympique en 2021 Record du monde en salle (début 2021)
Mais elle progresse rapidement. En début 2021, à Vienne Keely Hodgkinson devient la première junior à courir un 800 m en salle en moins de deux minutes. Mais ce nouveau record, 1 min 59 s 03, est battu 27 jours plus tard par l’Américaine Athing Mu, qui le porte à 1 min 58 s 40. Cette dernière, plus jeune que Keely Hodgkinson de 3 mois, s'annonce comme sa principale adversaire dans les années à venir. Le à Ostrava elle court en 1 min 58 s 89 et bat le record d’Europe junior en plein air du 800m. Le , elle réalise sa meilleure performance, 1 min 57 s 51, au meeting de la Ligue de diamant de Stockholm et elle est qualifiée pour les Jeux Olympiques de Tokyo.
Médaille d’argent aux Jeux olympiques (été 2021)
Ce nouveau temps de référence témoigne d’un net progrès, mais elle n’est pas attendue pour autant sur le podium en fin juillet aux Jeux olympiques de Tokyo, même si le paysage du 800 mètres sur le plan mondial a considérablement changé depuis les J.O. de Rio de 2016. En effet les trois athlètes, dont Caster Semenya, qui étaient montées sur le podium à Rio ne sont pas présentes à Tokyo car elles ne remplissent pas les conditions fixées par la World athletics (fédération internationale d'athlétisme), confirmées par le Tribunal arbitral du sport, en ce qui concerne le taux maximal de testostérones dans le sang.
Keely Hodgkinson se hisse en finale, mais elle n’a pas un record personnel qui la place parmi les favorites (le 5e sur 8). Alors, le , quand elle franchit la ligne d’arrivée en deuxième position, elle crée une surprise : elle remporte la médaille d’argent du 800 m des Jeux de Tokyo, avec un chrono de 1 min 55 s 88, devancée par la favorite, Athing Mu, qui s'impose en 1 min 55 s 21.
Lors de la remise des médailles, pour la première fois dans l’histoire des jeux olympiques, deux athlètes de moins 20 ans, deux juniors, montent sur les deux plus hautes marches d’un podium.
Mais la nouvelle reine de la distance semble être l’Américaine : lors de cette finale, si elles ont battu toutes deux leur record personnel, cette dernière l’a fait plus nettement et l’écart entre les records des deux femmes est passé de 56 avant les jeux à 67 centièmes. Le au meeting d'Eugene de la Ligue de diamant 2021, Athing Mu porte l'écart à 84 centièmes, en remportant l'épreuve dans le temps de 1 min 55 s 04.
Néanmoins, Keely Hodgkinson finit l’année 2021 en remportant un trophée, celui de la Ligue de diamant. Elle s’impose fort opportunément, en 1 min 57 s 98, le , au Weltklasse de Zurich, dernier meeting et finale de cette compétition. Elle remporte ainsi le trophée sans avoir gagné une seule des 4 courses précédant cette finale.
Championnats du monde et d'Europe (2022-2023) En , à Birmingham, Keely Hodgkinson établit un nouveau record du Royaume-Uni en salle du en parcourant la distance en .
Aux championnats du monde 2022 à Eugene, elle décroche la médaille d'argent du en 1 min 56 s 38, devancée une nouvelle fois par Athing Mu , mais d'une courte tête, huit centièmes de seconde (1 min 56 s 30). Le à Birmingham lors des Jeux du Commonwealth, elle s'empare de la médaille d'argent du , battue cette fois par la Kényane Mary Moraa .
Le lors des championnats d'Europe à Munich, la Britannique s'adjuge le titre, son premier en plein air, dans le temps de , devant la Française Rénelle Lamote et la Polonaise Anna Wielgosz .
Lors des championnats d'Europe en salle 2023 à Istanbul, Keely Hodgkinson remporte le titre sur 800 m en , devançant Anita Horvat et Agnès Raharolahy. Lors des championnats du monde 2023 à Budapest, elle s'empare de la médaille d'argent en , devancée par Mary Moraa (1 min 56 s 03).
Championne olympique à Paris (2024-2025) En , elle dispute son premier de la saison à Eugene lors de la Prefontaine Classic. Elle y devance la championne du monde en titre Mary Moraa en . Elle remporte début juin la médaille d'or des championnats d'Europe à Rome, en devançant dans le temps de la Slovaque Gabriela Gajanová et la Française Anaïs Bourgoin.
Le lors du London Grand Prix à Londres, Keely Hodgkinson réalise le temps de et devient la sixième meilleure performeuse mondiale de tous les temps sur . Elle court désormais plus vite qu’Athing Mu, laquelle trébuche et chute au Hayward Field un mois plus tard, lors de l’épreuve qualificative américaine pour les Jeux olympiques à venir. Donc l'Anglaise fait clairement figure de favorite pour cette grande rencontre. Et, le , lors des Jeux olympiques 2024 de Paris, Keely Hodgkinson, avec le temps d', devance Tsige Duguma et Mary Moraa. Elle qui avait toujours dû se contenter de médailles d'argent parvient enfin en décrocher une en or.
L'année suivante, lors des championnats du monde d'athlétisme 2025 à Tokyo, Keely Hodgkinson prend la troisième place sur 800 m en , devancée par Lilian Odira dans le très bon temps de 1 min 54 s 62 et Georgia Hunter Bell (1 min 54 s 90).
Record du monde en salle (2026) Le , lors du meeting Hauts-de-France Pas-de-Calais à Liévin Keely Hodgkinson améliore le record du monde du 800 m en salle de près d'une seconde en réalisant le temps de . Un temps très proche de son record en extérieur alors que la piste est 2 fois plus petite ce qui implique 2 fois plus de virages. Et le , elle devient championne du monde du 800 m en salle en remportant la course en ..
En extérieur sur 800 m, le 7 juin, lors de la étape de la Ligue de diamant à Stockholm, elle améliore son record personnel en le portant à .. Mais elle ne se classe que 2e de l’épreuve derrière la jeune Suissesse Audrey Werro. La même qui, grâce au chrono de 1 min 53 s 80, trois semaines plus tard à Paris, devient la 3e meilleure performeuse de l'histoire, tandis que Keely Hodgkinson est la sixième.
Palmarès DateCompétitionLieuPlaceCourseTemps2019Championnats d'Europe juniors Borås 800 m 2021Championnats d'Europe en salle Toruń800 m Jeux olympiques Tokyo 800 m Ligue de diamant Zürich 800 m 2022Championnats du monde Eugene 800 m Jeux du Commonwealth Birmingham 800 m Championnats d'Europe Munich 800 m 2023Circuit mondial en salle de l'IAAF Birmingham 800 m Championnats d'Europe en salle Istanbul 800 m Championnats d'Europe espoirs Espoo400 m Championnats du monde Budapest 800 m Ligue de diamant 800 m 2024Championnats d'Europe Rome 800 m Jeux olympiques Saint-Denis 800 m 2025Championnats du monde Tokyo 800 m 2026Championnats du monde en salle Toruń 800 m 4 x 400 m 3 min 28 s 09Championnats d'Europe Birmingham 800 m Championnat Ultimate Budapest 800 m
Records Elle détient les records de Grande-Bretagne en plein air et en salle du 800 m ainsi que le record du monde en salle du 800 m.
En U23 la catégorie espoirs de l'athlétisme, Keely Hodgkinson détient le record d'Europe du 800 m, qu'elle a battu deux fois, à Tokyo en 2021 et à Paris en 2023 en 1 m 55 s 77. +Records personnelsÉpreuveTempsLieuDate400mEn plein air 51 s 61 Savone15 mai 2024En salle52 s 42 Birmingham27 février 2022800 mEn plein air (NR) StockholmEn salle (WR) Liévin
Références
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