Le Prince de Bel-Air () est une série télévisée américaine en de , créée par Andy Borowitz et Susan Borowitz, et produite par Quincy Jones. Elle fut diffusée entre le et le sur le réseau NBC. Un épisode spécial qui réunit les acteurs a débuté sur HBO Max en .
En Belgique et au Luxembourg, la série est diffusée dès 1991 sur RTL TVI et RTL TV. En France, la série est diffusée à partir de la fin du printemps 1992 dans l'émission Giga sur Antenne 2.
En 2019, Morgan Cooper écrit et réalise un fanfilm dramatique inspiré de la série, . Cela donnera lieu à une véritable reprise en série, Bel-Air, diffusée en 2022 sur la plateforme Peacock.
Synopsis Sur les conseils de sa mère, Will Smith, un adolescent de débrouillard, quitte Philadelphie et son milieu modeste pour s’installer chez sa tante et son oncle (les Banks) à Los Angeles, afin d’avoir de meilleures chances de réussite dans la vie. Les Banks vivent dans une grande maison de Bel Air et sont habitués à un train de vie aisé. C'est ainsi que Will, fan de hip-hop et de basket-ball, va découvrir une nouvelle famille et une nouvelle vie, où les repas sont servis par un majordome. Évidemment, les conflits de classes sociales mènent à des situations drôles et rocambolesques.
Distribution
Personnages principaux Will Smith (VF : Greg Germain) : William « Will » Smith James L. Avery, Sr. (VF : Georges Atlas dans les saisons 1-3, puis Henry Djanik dans les saisons 4-6) : Philip « Oncle Phil » Banks Alfonso Ribeiro (VF : Damien Boisseau dans les saisons 1-2, puis Fabrice Josso dans les saisons 3-6) : Carlton Banks Karyn Parsons (VF : Marie-Christine Darah) : Hilary Banks Tatyana Ali (VF : Valérie Siclay) : Ashley Banks Joseph Marcell (VF : Med Hondo) : Jeffrey (Geoffrey en version originale) Jeffrey A. Townes (VF : Vincent Ropion) : Jazz Janet Hubert-Whitten (VF : Claude Chantal) : Vivian Banks (1990-1993) Daphne Reid (VF : Michèle Bardollet) : Vivian Banks (1993-1996) Vernee Watson-Johnson (VF : Emmanuèle Bondeville) : Viola « Vy » Smith Ross Bagley : Nicky Banks (1994-1996) Virginia Capers (VF: Paula Dehelly) : Hattie Banks (1990-1995) Nia Long : Lisa Wilkes / Claudia Prescott (1991-1995)
Invités et participations L'émission se distingue par une forte présence de célébrités invitées, avec plus de quarante célébrités invitées tout au long de la série. Les saisons 1 et 6 ont connu la plus forte participation de célébrités avec plus de chacune.
Richard Roundtree : Mumford, père du crush amoureux de Will / Révérend Gordon Sims (saison 1 épisode 3 / saison 6 épisode 18) Don Cheadle (VF : William Coryn) : Ice Tray (saison 1 épisode 5) Bo Jackson : Lui-même (saison 1 épisode 9) Heavy D : Lui-même (saison 1 épisode 9) Malcolm-Jamal Warner : Lui-même (saison 1 épisode 9) Quincy Jones : Lui-même (saison 1 épisode 9) Al B. Sure : Lui-même (saison 1 épisode 9) Kadeem Hardison : Lui-même (saison 1 épisode 9) Naomi Campbell : Helen (saison 1 épisode 10) Isiah Thomas : Lui-même (saison 1 épisode 11) Evander Holyfield (VF : Pascal Renwick) : Lui-même (saison 1 épisode 15) Vivica A. Fox : Janet (saison 1 épisode 19) Jasmine Guy : Kayla Samuels (saison 1 épisode 21) Tevin Campbell : Little T (saison 1 épisode 24) Queen Latifah : Marissa Redman (saison 1 épisode 25) - Dee Dee (saison 2 épisode 8) Malcolm-Jamal Warner (VF : Pascal Renwick) : Eric (saison 2 épisode 9) Zsa Zsa Gábor : Sonya Lamor (saison 2 épisode 10) Bell Biv DeVoe : Eux-mêmes (saison 2 épisode 11) Brandon Quintin : Ramon / Bryan (saison 2 épisode 12 / saison 4 épisode 18) Allen Payne : Marcus (saison 2 épisode 15) Milton Berle : Max Jakey (saison 2 épisode 18) Lark Voorhies : Cindy (saison 3 épisode 5) Sherman Hemsley : Le juge Robertson (saison 3 épisode 6) Oprah Winfrey (VF : Évelyne Grandjean) : Elle-même (saison 3 épisode 9) Vanessa Williams : Danny Mitchell (saison 3 épisode 11) Naya Rivera : Cindy (saison 3 épisode 16) Kim Fields : Monique (saison 3 épisode 17) Earl Boen (VF : Jacques Ciron) : Ed, le représentant de l’Université de Princeton (saison 3, épisode 18) Tom Jones : Lui-même (saison 3 épisode 18) DL Hughley : Keith Campbell (saison 3 épisode 22) Brian Levinson (VF : Brigitte Lecordier) : Michael (saison 3, épisode 24) Hugh Hefner (VF : Jean-François Kopf) : Lui-même (saison 4 épisode 9) Robin Quivers : Judith (saison 4 épisode 12) Boyz II Men : Eux-mêmes (saison 4 épisode 13) Branford Marsalis : Lui-même / Duane (saison 4 épisode 14 / saison 4 épisode 18) Stacey Dash : Michelle Michaels (saison 4 épisode 17) Robert Guillaume : Pete Fletcher (saison 4 épisode 19) John Witherspoon (VF : Med Hondo) : Augustus Adams (saison 4 épisode 21) Pam Grier : Janice Robertson (saison 4 épisode 22) Ben Vereen (VF : Pascal Renwick) : Lou Smith (saison 4 épisode 24) Donald Trump (VF : Julien Thomast) : Lui-même (saison 4 épisode 25) Marla Maples : Elle-même (saison 4 épisode 25) Dick Clark : Lui-même (saison 4 épisode 26 / saison 6 épisode 20) Brad Garrett : John 'Fingers' O'Neill (saison 5 épisode 5) Kareem Abdul Jabbar : Lui-même (saison 5 épisode 6) Don Cornelius (VF : Pascal Renwick) : Lui-même (saison 5 épisode 8) Antonio Fargas : Lamont Kelly (saison 5 épisode 8) Pat Morita : Mr.Yoshi (saison 5 épisode 9) Ken Griffey Jr. : Lui-même (saison 5 épisode 9) Jay Leno : Lui-même (saison 5 épisode 10 / saison 6 épisode 5) John Amos (VF : Georges Lycan) : Fred Wilkes (saison 5 épisodes 12, 18, 25) Isabel Sanford : Louise Jefferson (saison 5 épisode 17 / saison 6 épisode 24) Isaac Hayes : Le prêtre (saison 5 épisode 18) Robin Givens : Denise (saison 5 épisode 23) Chris Rock : Maurice / Jasmine (saison 6 épisode 2) B. B. King : Pappy (saison 6 épisode 4) Jaleel White : Derek (saison 6 épisode 7) Wayne Newton : Lui-même (saison 6 épisode 8) Dick Clark : Lui-même (saison 6 épisode 20) Regis Philbin : Lui-même (saison 6 épisode 21) William Shatner : Lui-même (saison 6 épisode 22) Conrad Bain : Phillip Drummond (saison 6 épisode 24) Gary Coleman : Arnold Jackson-Drummond (saison 6 épisode 24) Marla Gibbs : Florence Johnston (saison 6 épisode 24)
Développement En 1990, le manager musical Benny Medina et son partenaire commercial, le magnat de l'immobilier Jeff Pollack, décident de commercialiser une histoire télévisée basée sur la vie de Medina. Medina a grandi dans la pauvreté à East Los Angeles, mais sa vie a changé lorsqu'il s'est lié d'amitié avec un riche adolescent blanc, dont la famille vivait à Beverly Hills et qui a permis à Medina de vivre avec eux. Medina décide d'utiliser cette partie de sa vie comme point central de la série. Cependant, étant donné qu'à l'époque, un personnage noir vivant avec une famille blanche était un concept qui avait été fait de nombreuses fois à la télévision, Medina décide de remplacer la riche famille blanche par une riche famille noire. « De cette façon, nous pouvions explorer les préjugés entre Noirs ainsi que les différences de classe entre Noirs », déclare Medina dans une interview pour le magazine .
Medina présente l'idée à Quincy Jones, qui venait de signer un contrat de télévision avec Time-Warner. Jones, impressionné par l'idée, organise une rencontre avec Brandon Tartikoff, directeur de la NBC. Will Smith est alors bien connu, car sa carrière musicale l'a fait connaître du grand public, mais il s'est endetté après avoir omis de payer ses impôts. À la suggestion de sa petite amie de l'époque, Smith se rend à un enregistrement de l' où il rencontre Medina par hasard. Medina lui soumet l'idée, mais Smith est réticent, n'ayant jamais joué auparavant. Medina invite Smith à rencontrer Jones lors d'une fête que ce dernier organise chez lui en . Là, Jones lui remet le script d'un pilote raté de Morris Day qu'il avait produit et le met au défi d'auditionner pour Tartikoff sur-le-champ. Smith s'exécute, et le premier contrat pour la série est établi cette nuit-là dans une limousine à l'extérieur. Trois mois plus tard, le pilote était tourné.
Andy Borowitz et son épouse, Susan, sont considérés comme les créateurs de la série. Andy Borowitz, qui était sous contrat avec NBC, a été choisi par Tartikoff pour écrire le pilote. Il s'est inspiré des cousines de Will pour les filles de Quincy Jones, et a nommé Carlton d'après son ami Carlton Cuse. En 2015, il a remarqué que « cela a été écrit et enregistré en environ trois semaines, du début à la fin, et d'une manière ou d'une autre, cela a fonctionné. C'était juste une explosion de vraiment bonne chance ».
L'enregistrement de l'épisode pilote commence le . La saison 1 est diffusée pour la première fois en et se termine en . La finale de la série est enregistrée le jeudi et diffusée le lundi .
En 1993, après la fin de la saison 3, NBC décide de terminer la série. Mais la vive réaction des fans et les pétitions (« Sauvez le Prince de Bel-Air ») incitent la chaîne à revoir sa position. La série sera reconduite pour trois autres saisons (4 à 6). Le personnage de Vivian Banks (la mère) a connu deux actrices différentes dans la série. Janet Hubert-Whitten (saisons 1 à 3) quitte la série à cause d'une dispute avec Will Smith (ou d'une rupture de contrat selon d'autres sources). Elle est remplacée par l'actrice Daphne Reid (saisons 4 à 6).
La chanson thème est écrite et interprétée par Will Smith sous son nom de scène, The Fresh Prince. La chanson est composée par Quincy Jones, qui est crédité avec Smith à la fin de chaque épisode. La musique souvent utilisée pour relier les scènes entre elles au cours de la série est basée sur une structure d'accords similaire.
En , il est annoncé que Will Smith et Morgan Cooper développaient un de la série basé sur Bel-Air de Cooper. Selon les rapports, la série était en préparation depuis plus d'un an, depuis que Cooper a posté sa bande-annonce de Bel-Air sur YouTube, avec Netflix, Peacock et HBO Max tous actuellement en train de faire une offre pour la série.
Épisodes Première saison (1990-1991) Les Grands projets () Attachez vos ceintures () En avant la musique () On ne touche pas () Qu'on est bien chez vous () Si ce n'est toi... () Bonjour la poésie () Un jour ton prince viendra - () Un jour ton prince viendra - () Dis-moi que tu m'aimes () C'est le grand amour () Le Dindon de la farce () C'est beau l'instruction () Quand ça va mal () Tout le monde peut se tromper () Un coup de chance () Question de couleur () Les Vieux de l'amour () Il fallait que ça arrive () Une créature de rêve () Le Coup de foudre () Nul n'est parfait () 72 heures () La Faute à qui ? () Quand faut y aller ()
Deuxième saison (1991-1992) L'Amour et tout le tremblement () Pas de quartier () Will trouve un emploi () Vive les études () Les mamies ne sont pas des momies () Le marié était un blanc () À vos ballets mesdames () Méfiez-vous des apparences () Retour de manivelle () Son service en vaut un autre () Les congrès, ça use ! () Donner c'est prendre () Un Noël mouvementé () Traiteur sur gages () Le Haut du panier () L'Âme sœur () Traitement de choc () Will a horreur de l'hôpital () Drôle de jeu () Souvenirs de contestation () Ma mère a un amant () Les Sabots d'Helen () Parlez-moi d'amour () Coup de chaleur ()
Troisième saison (1992-1993) Un retour dont on ne revient pas () Après l'émeute () Cousins, cousines () Will a des antennes () Carlton en tient une couche () Un juge, deux touches () Laissez les juges () Aux abois dans les bois () Ambiance électorale () Élections tragiques () Travaux pratiques () Guerre froide () Très chère maman () Les paris sont truqués () Reconversion () Lorsque l'enfant paraît () Un plan d'enfer () Le Prince de Princetown () Tout est bien qui finit mal () La Délivrance () La Retraite du flambeur () Will se lance dans le comique () Un vrai festival () Le Diplôme de fin d'études ()
Quatrième saison (1993-1994) Quand le jazz est là - () Ça tombe mal - () Willosophie () Le Père de l'année ()