Herbert Charles Brown ( à Londres - à Lafayette, Indiana, États-Unis) est un chimiste américain. Georg Wittig et lui sont colauréats du prix Nobel de chimie de 1979.
Biographie Fils d'immigrés juifs ukrainiens, il est né à Londres sous le nom de Herbert Brovarnik. Il partit ensuite aux États-Unis et suivit les cours à l'université de Chicago. Il obtint son Bachelor of Science et son Ph.D. respectivement en 1936 et 1938. Il devint professeur à l'université Purdue en 1947, une position qu'il garda jusqu'à sa mort. Le Herbert C. Brown Laboratory of Chemistry dans le campus de l'université Purdue a ainsi été nommé en son honneur.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Brown découvrit une méthode pour produire le borohydrure de sodium (), qui peut être utilisé pour produire des boranes (composés constitués de bore et d'hydrogène). Ses travaux ont mené à la découverte de la première méthode générale pour produire des énantiomères asymétriques purs.
En 1979, Georg Wittig et lui reçoivent conjointement le prix Nobel de chimie (plus précisément, Wittig l'obtient pour la réaction de Wittig, alors que Brown l'obtient pour ses travaux sur les boranes).
Sa femme Sarah s'occupa de la gestion des finances et de la maison pour le laisser se concentrer pleinement sur ses recherches. Selon Brown, après avoir reçu le Prix Nobel, il prit la médaille et sa femme prit la récompense de .
Il est mort le dans un hôpital de l'Indiana à la suite d'une crise cardiaque.
Distinctions et récompenses 1959 : Médaille William-H.-Nichols 1979 : prix Nobel de chimie 1981 : médaille Priestley 1987 : NAS Award in Chemical Sciences
Notes et références
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