Rapport Brazza

Le rapport Brazza est le fruit d'une enquête administrative portant sur les conditions de vie au Congo français, confiée en 1905 à Pierre Savorgnan de Brazza. Dénonçant la collusion des intérêts de compagnies privées et de l'administration coloniale, et les sévices que subissent les indigènes en violation des dispositions de la conférence de Berlin de 1885, le rapport est enterré et n'est rendu public qu'en 2014.

Contexte Affaire Toqué-Gaud

vignette|Georges Toqué au poste de Fort-Crampel (Gribingui) vers 1905 Le , à Fort-Crampel, en Oubangui-Chari, un administrateur des colonies, George Toqué, et un commis des affaires indigènes, Fernand Gaud, décident de faire exécuter Pakpa, ancien guide, en lui attachant de la dynamite autour du cou. Au procès, les accusés rappellent qu’ils ont déclaré avant cette action épouvantable : Gaud indique à son procès qu’il voulait faire constater autour de lui l’étrangeté de cette mort : Ils sont condamnés à des peines légères (à cinq ans de réclusion), mais le scandale est tel qu’il conduit au lancement d’une enquête administrative, enquête dont est chargé Brazza.

L'affaire cause scandale et remonte jusqu’à Paris. Les chambres sont saisies, la presse s’en empare, et le Journal des débats lance l’idée de l’enquête administrative. La Commission est désignée ; elle est présidée par Pierre Savorgnan de Brazza. À ses côtés figurent Charles Hoarau-Desruisseaux, inspecteur général des colonies, Félicien Challaye, un jeune agrégé de philosophie qui représente le ministre de l’Instruction publique, un membre du Cabinet des colonies et un délégué du ministre des Affaires étrangères. Les chambres adoptent un crédit extraordinaire de . Le , Brazza quitte Marseille. Le , il est à Libreville et l’enquête peut commencer.

Pression internationale Pour Jean Martin, la pression des médias nationaux et internationaux précipite la décision de convoquer une mission d'enquête. Au début de 1905, le ministère Rouvier, à peine entré en fonctions, se trouve confronté aux campagnes qui exposent les « scandales du Congo » ou du « caoutchouc rouge », c’est-à-dire les abus commis dans la colonie par l’administration et par les compagnies concessionnaires. Parce qu'il redoute surtout l’envoi d’une commission d’enquête internationale, il prend les devants envoie la mission Brazza.

Le ministre des Colonies Étienne Clémentel charge notamment Brazza de démontrer que Le cadre de la mission précise que celle-ci ne saurait, voyages inclus, dépasser six mois.

Enquête au Congo français vignette|Transport de Brazza à l'hôpital de Dakar (1905). Brazza découvre au Congo mais surtout en Oubangui-Chari que les femmes et les enfants sont enlevés et parqués dans des camps d’otages, jusqu’à ce que le mari ou le père ait récolté assez de caoutchouc. À Bangui, les otages sont enfermés à la factorerie. Alors que les hommes apportent le caoutchouc, la quantité est jugée insuffisante. Les femmes sont alors transférées à Bangui, dans une case longue de six mètres, sans autre ouverture que la porte. Parmi les soixante-six otages entassés, vingt-cinq meurent les douze premiers jours, leurs cadavres sont jetés à la rivière.

À Fort Crampel, Brazza découvre un camp dans lequel sont entassés des otages.

Brazza indique dans son rapport , du :

Le jeune universitaire Félicien Challaye alimente Le Temps de chroniques d'après les éléments rapportés par Brazza. Émile Gentil, administrateur colonial au Congo, souhaite rentrer pour se justifier, mais le ministre le prie de rester pour encadrer Brazza. Il part finalement deux jours avant son illustre prédécesseur.

La santé de Savorgan de Brazza se détériore au retour de sa mission. Atteint de fortes fièvres, contraint de débarquer à Dakar, il meurt à six heures du soir le .

Rapport Brazza

Commission Lannessan Après le décès de Brazza, et en raison notamment de la pression exercée par les quotidiens Le Temps et L'Humanité, la commission chargée de rédiger le rapport final se réunit. Placée sous la présidence de Jean-Louis de Lannessan la commission ne compte aucun des inspecteurs associés à Brazza dans ses rangs.

Les notes rédigées par les membres de la mission Brazza représentent un ensemble de . La commission Lannessan rend début 1906 un rapport final de .

Si Jean Martin prend acte du fait qu'on a pu qualifier la commission Lannessan de , il estime que . Vincent Bailly et Tristan Thil estiment en revanche que , notamment parce qu'elle rejette systématiquement de nombreux témoignages « indigènes », et qu'elle décharge de toute responsabilité le gouverneur général Émile Gentil et l'administration coloniale, au nom d'un .

Contenu du rapport Le rapport est divisé en deux parties présentant d'abord les « accusations et discussions » puis les recommandations de la commission.

Sur la responsabilité de l’administration du Congo, le rapport indique que les prises d’otages et séquestration des femmes sont pratique courante, ce qui exonère le gouverneur Émile Gentil de toute responsabilité, aux dépens de ses subalternes. Le rapport retient cependant à charge les entraves systématiques qu'il avait opposées aux travaux de la commission Brazza.

Sur les questions financières, budgétaires et fiscales, le rapport note que la perception de l’impôt donnait lieu à de criants abus, notamment celui du paiement en nature (en caoutchouc) effectué aux sociétés concessionnaires elles-mêmes. Les 40 sociétés de 1899 ne sont plus que 33 en 1905, et seize seulement peuvent être considérées comme ayant réussi, en raison de l’épuisement prochain des produits qu’elles collectent, l'ivoire et le caoutchouc.

Pour la commission, la centralisation de l’administration est excessive, son personnel est fréquemment incompétent. Faute de réorganisation d'ampleur, on se contente alors de muter quelques fonctionnaires, et le gouverneur général du Congo parvient à rester à son poste trois années supplémentaires et à éviter une enquête militaire.

Devenir du rapport Le rapport imprimé à dix exemplaires est ou en 1907 à la demande du ministre Raphaël Milliès-Lacroix. Les demandes de parlementaires pour publier le rapport, dont celle de Lanessan lui-même, ou du député socialiste Gustave Rouanet le restent vaines.

L'universitaire Catherine Coquery-Vidrovitch retrouve à la fin des années 1960 un exemplaire du rapport Brazza, alors qu'il était communément admis que celui-ci était . Aux archives du ministère des Colonies à Aix-en-Provence, l'éditeur Dominique Bellec découvre l'ensemble des documents annexes qui avaient servi à établir le rapport. Catherine Coquery-Vidrovitch croise des archives provenant de la commission Lannessan, des rapports des inspecteurs de la mission, et du dossier personnel de Brazza.

Le rapport est publié en 2014 aux éditions Le Passager clandestin.

En 2018, une bande dessinée inspirée de ce rapport ainsi que de son instruction et écrite par Vincent Bailly et Tristan Thil est sortie.

Références

Voir aussi

Bibliographie

. Daniel Schneidermann, Cinq têtes coupées. Massacres coloniaux : enquête sur la fabrication de l'oubli, Le Seuil, .

Ressources radiophoniques Congo, 1905 : le rapport disparu, Affaires sensibles, France Inter,

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