Kwame Alexander, né le à New York, est un poète et écrivain pour enfants américain. Il est surtout connu pour son roman écrit en vers, Frères (), qui gagne la Médaille Newbery de 2015.

Biographie Kwame Alexander naît à Manhattan (New York) en 1968. Son père écrit des livres éducatifs et sa mère est professeure d'anglais. Il étudie à la Virginia Tech, université située à Blacksburg dans l'État de Virginie. Ayant du mal à approcher les filles lors de ses études, il se lance dans la poésie et écrit des poèmes d'amour. C'est également durant cette période qu'il étudiera la poésie auprès de la poète Nikki Giovanni pendant trois ans.

En 1995, il fonde sa propre maison d'édition : BlackWords, Inc. Basée à Washington, D.C., sa principale mission est la promotion et la publication d’œuvres d'artistes Afro-Américains. Il en sera le président jusqu'en 2005. En effet, perdant de l'argent, il quitte la compagnie pour se concentrer à l’écriture.

En 2008, il commence l'écriture de son roman Frères (). Entièrement écrit en vers, il lui faudra plus de quatre ans pour terminer le livre. Racontant l'histoire de deux frères passionnés de basket-ball, le livre est plus proche de la poésie que du roman « traditionnel ». Visant un public de jeunes garçons, moins enclin à lire que les jeunes filles, le livre sera refusé par de nombreux éditeurs avant d'être accepté et publié par Houghton Mifflin Harcourt en 2014.

Son travail sera finalement récompensé. En 2015, il est sélectionné pour le et gagne la médaille Newbery. Son livre est vendu à plus de et les deux suivants, et , seront également des best-sellers. Il sera à nouveau sélectionné pour la médaille Newbery en 2020 pour son livre illustré Invaincus ().

En parallèle de son travail d'écriture, il est éducateur et donne des cours de poésie.

Propriétaire de maisons d'éditions, il crée en 2006 le programme (« un livre en un jour ») à la suite d'une demande d'une professeure d'anglais de Detroit. Voulant récompenser le travail de ses élèves, elle souhaite publier les textes écrits par ceux-ci tout au long de l'année. Acceptant le projet, il rencontre la classe sur une journée et les aide à regrouper leurs textes en un document adapté pour l'imprimeur. Ce projet sera finalement prolongé sur neuf ans, jusqu'en 2015. Sur cette période, il aura publié 76 livres pour 76 écoles regroupant des textes (articles, essais et poèmes) de près de 7 000 élèves. Après l'arrêt de , un partenariat est mis en place avec l'éditeur Scholastic permettant aux écoles de continuer à publier les textes des élèves issus de leurs cours d'écriture. Cette nouvelle formule est nommée .

Kwame Alexander promeut la littérature à l'international en encourageant la construction de bibliothèques et formant des professeurs au Ghana. Son propre prénom, Kwame, est un prénom originaire de ce pays signifiant « un garçon né un samedi » (bien qu'il soit lui-même né un mercredi).

Vie privée Il est marié et père de deux filles. Il habite actuellement dans la région de Washington, D.C..

Œuvres

Romans

Livres illustrés

Poèmes

Distinctions Récompenses 2015 : médaille Newbery pour Frères () 2015 : The Lee Bennett Hopkins Poetry Prize pour Frères () 2017 : , catégorie « Young Adult and Intermediate winners » pour Frères () (prix littéraire remis par les étudiants de l'état de l'Oklahoma) 2017 : pour Frères () (prix littéraire remis par les étudiants de l'état de l'Illinois) 2020 : The Lee Bennett Hopkins Poetry Prize pour

Nominations 2015 : nommé au (Author Honor Books) pour Frères () 2016 : est sélectionné mais non retenu pour le 2019 : nommé pour la médaille Carnegie pour Rebound 2020 : Newbery Honor pour Invaincus ()

Autres Plusieurs de ses ouvrages ont gagné des prix pour les illustrations réalisées par des artistes ayant travaillé à ses côtés : 2018 : prix Coretta Scott King pour Out of Wonder: Poems Celebrating Poets pour les illustrations de Ekua Holmes 2020 : médaille Caldecott pour Invaincus () pour les illustrations de Kadir Nelson 2020 : prix Coretta Scott King pour Invaincus () pour les illustrations de Kadir Nelson

Adaptation Son roman Frères est adapté en série télévisée. Produite par Disney+, elle est diffusée à partir d'.

Notes et références

Liens externes

Interview de Kwame Alexander et sa transcription

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