La 461st Air Control Wing est une unité conjointe de l'Armée de l'air et de l'armée des États-Unis aux commandes de l'ensemble de la flotte d'avions E-8 J-STARS. L'unité est affectée à la Ninth Air Force de l'Air Combat Command, et est stationnée à Robins Air Force Base, en Géorgie. Elle est activée le .
Initialement activée comme unité de bombardier tactique par le Tactical Air Command (TAC) dans les années 1950, elle emploie des Douglas B-26 Invaders en attendant la livraison de son Martin B-57 Canberras. Elle est mise en sommeil en 1958, lorsque le TAC transfère la au Strategic Air Command (SAC). L'unité est organisée comme une wing stratégique par le SAC à , au Texas, en 1963. L'unité utilise des bombardiers stratégiques Boeing B-52 Stratofortress et des avions de ravitaillement en vol Boeing KC-135 Stratotanker. Elle déploie des avions et des équipages sur la Andersen Air Force Base, à Guam, pour des opérations de combat en Asie du Sud-Est. L'unité est désactivée en avec le retrait des B-52 et la fermeture imminente d'Amarillo.
Mission La 461st Air Control Wing est la seule unité de l'US Air Force en service actif exploitant le système radar E-8C (Joint STARS), un système avancé de surveillance au sol et de gestion de combat. Joint STARS détecte, localise, classe, suit et cible les mouvements au sol sur le champ de bataille, communiquant des informations en temps réel via des liaisons de données sécurisées avec les postes de commandement des forces américaines.
Unités
Headquarters 461st Air Control Wing
– E-8C JSTARS – E-8C JSTARS
461st Maintenance Group 461st Maintenance Squadron (461 MXS)
Historique
Tactical Air Command vignette|B-57 Canberra de la 461st Bombardment Wing Poussée par l'expérience de la guerre de Corée, l'US Air Force décide d'augmenter ses capacités d'appui aérien et d'interdiction aérienne pour soutenir les forces terrestres. Dans le cadre de cette augmentation, elle crée la 461st Bombardment Wing à Hill Air Force Base, en . La wing est destinée à être une unité dotée de Martin B-57 Canberra, mais ces avions n'étant pas disponibles, elle est initialement équipée avec Douglas B-26 Invaders. Les cadres de l'escadron sont issus du Tow Target Squadron de la George Air Force Base. Les installations de Hill nécessitent une rénovation, et la formation du personnel ne débute qu'en .
L'unité s'entraîne aux opérations de bombardements et participe à des exercices, y compris des déploiements simulés. Le , elle reçoit son premier B-57BKnaack, p.321, et est entièrement équipé à la fin de l'année. Cependant, l'espace de stationnement et de hangar de Hill est insuffisant pour les B-57, au moment où les appareils commencent à arriver, l'unité prévoit déjà un déménagement vers , qui est en cours de chantier par le Corps of Engineers pour une réouverture en 1955Mueller, p. 37. Le premier escadron opérationnel de l'unité déménage de Hill à Blytheville en . Son dernier escadron est en place le , et il est rejoint par le quartier général de la Wing et les unités de soutien en avrilMueller, p. 38.
Le passage au Canberra apporte un certain nombre de changements. Le nouvel avion subit plusieurs périodes de mise au sol (la wing subit quatre accidents majeurs lors de sa conversion au Canberra), et fait face à une pénurie de personnel navigant disponible. La mission de l'unité suit également des changements, la délivrance d'armes nucléaires tactiques ayant priorité sur la livraison d'armes conventionnelles. Les escadrons et le groupe opérationnels de la wing sont mis en sommeil en alors que le Tactical Air Command, sous des pressions budgétaires, se prépare à transférer Blytheville au Strategic Air Command (SAC). Le quartier général de la wing et les éléments de soutien sont désactivés le , transférant la base au 4229th Air Base Squadron du SAC.
Strategic Air Command gauche|vignette|132x132px|Embête de la 4128th Strategic Wing
4128th Strategic Wing Le , le SAC active la 4128th Strategic Wing à , et l'assigne à la . dans le cadre du plan du SAC de répartir ses bombardiers lourds Boeing B-52 Stratofortress sur un plus grand nombre de bases, ce qui rend plus difficile pour l'Union soviétique de frapper toute la flotte avec une première frappe surprise. L'unité comprend initialement trois escadrons de maintenance et un escadron pour assurer la sécurité des armes spéciales. Le , le 58th Aviation Depot Squadron est activé pour superviser les armes spéciales de la wing qui est transférée à la ..
La wing devient opérationnelle le lorsque le , composé de 15 B-52, déménage à Amarillo depuis Ellsworth Air Force Base, où il était l'un des trois escadrons de la 28th Bombardment WingMaurer, Combat Squadrons, pp. 717–718Ravenstein, Combat Wings, pp. 52–54. Un tiers des aéronefs de la wing sont maintenus en alerte de quinze minutes, entièrement ravitaillés, armés et prêts pour le combatSchake, p. 220 (note 43). En 1962, cette quantité est portée à la moitié des avions de la wing. Le 4128th (et plus tard le 461st) continue à maintenir un engagement d'alerte jusqu'à ce qu'il soit désactivé, sauf pendant les périodes où la wing est déployée. Le , la 4128th Wing est réaffectée à la ..
Peu de temps après la détection de missiles soviétiques à Cuba, le , la 4128th Wing reçoit l'ordre de mettre en alerte deux bombardiers supplémentairesKipp, et al., p. 34. Deux jours plus tard, 1/8 des B-52 du SAC sont mis en alerte aérienneKipp, et al., pp. 34–35. Le , le SAC passe en DEFCON 2, mettant tous ses avions de combat en alerteKipp, et al., p. 35. Le , les tensions liées à la crise des missiles de Cuba s'atténuent et le SAC revient à une position d'alerte normaleKipp, et al., p. 47.
461st Bombardment Wing vignette|B-52 Stratofortresses en mission en Asie du Sud-Est En 1962, afin de perpétuer la lignée de nombreuses unités de bombardement alors inactives avec d'illustres faits de la Seconde Guerre mondiale, le quartier général SAC reçoit l'autorisation du quartier général de l'USAF de mettre fin à ses wing stratégiques contrôlées par le Major Command (MAJCON), et d'activer des unités contrôlées par l'Air Force (AFCON), dont la plupart sont inactives à l'époqueRavenstein, Guide to Air Force Lineage, p. 12. En conséquence, le 4128th est remplacé par le 461st Bombardment Wing, réactivé, qui reprend sa mission, son personnel et son équipement le .
De la même manière, le , l'un des escadrons de bombardements historiques de la Seconde Guerre mondiale de l'unité, remplace le 718th Bombardment Squadron. Le 58th Munitions Maintenance Squadron est réaffecté au 461st, tandis que les autres escadrons de maintenance et de sécurité du 4128th prennent la désignation de la 461st. Chacune des nouvelles unités récupère le personnel, l'équipement et la mission de son prédécesseur.
En , la wing acquiert une capacité de ravitaillement en vol pour ses bombardiers lorsque le est activé avec des ravitailleurs KC-135. Le 909th reste au sein de la wing jusqu'en , date à laquelle il déménage sur la March Air Force Base.. La wing continue de s'entraîner avec des B-52 afin de maintenir ses compétences en bombardement lourd, et participe à de nombreuses inspections de l'état de préparation opérationnelle et à des exercices militaires.
En , la wing déploie ses avions et ses équipages sur la Andersen Air Force Base, à Guam, où ils effectuent des missions en Asie du Sud-Est dans le cadre d'une wing de bombardement provisoire participant à l'. Les avions et le personnel reviennent à Amarillo en juillet, où ils reprennent l'alerte nucléaire. Cependant, en , quelques mois après que les premiers B-52B aient commencé à quitter l'inventaire opérationnel, Robert S. McNamara, secrétaire à la Défense annonce un autre programme qui réduirait davantage la force de bombardement du SAC. Le programme prévoit le retrait à la mi-1971 de tous les B-52C et de plusieurs modèles B-52 ultérieursKnaack, p. 248 n.41. De plus, en , la fermeture d'Amarillo est annoncée pour la fin de l'année. Le dernier B-52 opérationnel de la wing est transféré dans une autre unité le et l'unité est mise en sommeil le .
Air Combat Command La de la fonctionne comme une unité composite, avec des membres de la garde et des membres de l'Air Force dans la même unité. Cependant, cet arrangement s'avère problématique dans des domaines tels que la juridiction de la justice militaire et dans d'autres domaines. L'US Air Force décide de créer des unités distinctes en 2011, et la wing est rebaptisée 461st Air Control Wing et activée en lorsque l'Air Force assume la responsabilité associée de la 116th Air Control Wing pour la mission JSTARS. Les 16 avions de la flotte sont sous sa responsabilité. En 2022, quatre avions doivent être retirés du service..
Lignée
Créée en tant que 461st Bombardment Wing, le
Activée le Renommée 461st Bombardment Wing, le Mise en sommeil le
Mise en service sous le nom de 461st Bombardment Wing, le
Activée le Organisée le Mise en sommeil le
Renommée 461st Air Control Wing le
Activée le
Gestion
Ninth Air Force, - (rattachée à la , - ) Strategic Air Command, 22d Strategic Aerospace Division, , , , - Ninth Air Force, de le
Composantes
Groups
461st Bombardment Group (plus tard 461st Operations Group), - , depuis le 461st Maintenance & Supply Group (plus tard 461st Maintenance Group), - , depuis le See Mueller, p. 243 (listing units)Mueller, pp. 35–38 461st Air Base Group, -
Squadrons
Opérationnels
764th Bombardment Squadron, - 909th Air Refueling Squadron, -
Maintenance
58th Munitions Maintenance Squadron, - 461st Armament & Electronics Maintenance Squadron, - 461st Combat Defense Squadron (plus tard 461st Security Police Squadron), - 461st Field Maintenance Squadron, - 461st Organizational Maintenance Squadron, -
Autres
461st Tactical Infirmary (plus tard 461st Tactical Hospital), - See Mueller, p. 38 (listing units) 4463d USAF Infirmary, -
Bases
Hill Air Force Base, Utah, - Blytheville Air Force Base, Arkansas, - Amarillo Air Force Base, Texas, - Robins Air Force Base, Géorgie, depuis le
Appareils
Douglas B-26 Invader, 1953 - 1956 Douglas C-47 Skytrain, 1954 - 1956 Martin B-57 Canberra, 1955 - 1958 Boeing B-52 Stratofortress, 1963 - 1968 Boeing KC-135 Stratotanker, 1963 - 1966 E-8C Joint STARS, depuis 2011
Récompenses et décorations RécompenseDatesObservations octobre 2011 - 31 mars 2012461st Air Control WingAir Force Meritorious Unit Award avril 2012 - 31 mai 2013461st Air Control WingAir Force Meritorious Unit Award juin 2014 - 31 mai 2015461st Air Control WingAir Force Meritorious Unit Award juin 2015 - 31 mai 2016461st Air Control WingAir Force Meritorious Unit Award juin 2016 - 31 mai 2017461st Air Control WingAir Force Outstanding Unit Award juillet 1966-30 juin 1967461st Bombardment WingAir Force Outstanding Unit Award juin 2013 - 31 mai 2014461st Air Control Wing CampagneDatesObservationsMédaille du service de la guerre mondiale contre le terrorisme octobre 2011461st Air Control Wing
Notes et références
Bibliographie
Catégorie:Défense et sécurité en Géorgie (États-Unis) Catégorie:Wings de l'United States Air Force