La Special Air Mission (SAM) de l'United States Air Force assure le transport aérien du président des États-Unis (POTUS), du vice-président des États-Unis (VPOTUS), de la Première dame des États-Unis (FLOTUS), du cabinet présidentiel, des délégations du Congrès américain (CODEL)) et d'autres dignitaires américains et étrangers de haut rang.
La Special Air Mission est sous la gestion de l'Air Mobility Command (AMC) et exécutée par la 89th Airlift Wing (89 AW) basée à Andrews Air Force Base, dans le Maryland.
Mission La 89th Airlift Wing fournit le transport aérien du gouvernement américain avec 17 avions dédiés au SAM et 15 hélicoptères prenant en charge les besoins d'urgence du gouvernement fédéral. Ils utilisent presque exclusivement les aéroports civils.
Les missions SAM peuvent être divisées dans les catégories suivantes :
Mission présidentielle : une mission dirigée par la Maison-Blanche pour transporter le président des États-Unis ou des membres de la première famille. Mission aérienne spéciale : une mission effectuée par la 89th Airlift Wing sous la direction du vice-chef d'état-major de l'US Air Force (CVAM). Les principaux passagers sont le vice-président, les secrétaires de cabinet et les hauts fonctionnaires du pouvoir exécutif, ainsi que les délégations du Congrès et les hauts dirigeants politiques étrangers. Mission spéciale d'hélicoptère : La mission du (1 HS) est de fournir un transport par hélicoptère aux fonctionnaires du (OSD), aux chefs d'état-major interarmées (JCS), aux services militaires et aux départements civils du gouvernement fédéral vers des sites de relocalisation pendant une crise nationale.
Special Air Mission Après une investiture présidentielle entraînant un changement de fonction, le président sortant est transporté à bord d'un avion VC-25 jusqu'à sa destination d'origine. L'avion pour ce vol n'utilise pas l'indicatif d'appel Air Force One car il ne transporte pas le président en fonction. Pour les présidents Bill Clinton et George W. Bush, le vol était connu sous le nom de Special Air Mission 28000, où le numéro représente le numéro de queue de l'avionFelsenthal, Carol. "When Bill Clinton Left the White House". Chicago Daily Observer, 22 January 2009. Retrieved: 26 June 2009."Bush flies to Texas to begin post-presidential life." The New York Times, 20 January 2009. Retrieved: 9 September 2011.. Pour le président Barack Obama, le vol a utilisé l'indicatif d'appel SAM 44 (Obama était le 44e président)"SAM 44 (Air Force 1) w former Pres Obama circling over CA then diverted" Live ATC, Recorded 20 January 2017. Retrieved: 24 January 2017"JBA sends off former President Obama" Joint Base Andrews Public Affairs, 21 January 2017. Retrieved: 5 December 2018. Le cercueil de George H. W. Bush a été transporté sur un vol utilisant l'indicatif d'appel Special Air Mission 41"Trump to Attend Bush Funeral, but Won’t Deliver Eulogy." New York Times, 3 December 2018. Retrieved: 3 December 2018..
Special Assignment Air Mission La Special Assignment Airlift Mission (SAAM) regroupe les aéronefs exploités par des unités autres que la 89th Airlift Wing pour satisfaire à une exigence nécessitant un transport aérien spécial, ou pour satisfaire une exigence nécessitant une attention particulière en raison du nombre de passagers, du poids ou de la taille de la cargaison, de l'urgence ou de la sensibilité du mouvement, ou d'autres facteurs spéciaux.
Ces missions sont désignées :
PHOENIX BANNER – La SAAM soutenant le président des États-Unis (POTUS) ; l'aéronef principal utilise l'indicatif d'appel « Air Force One » lorsque POTUS est à bord. PHOENIX SILVER – La SAAM soutenant le vice-président des États-Unis (VPOTUS) ; l'aéronef principal utilise l'indicatif d'appel « Air Force Two » lorsque VPOTUS est à bord. PHOENIX COPPER – La SAAM soutenant les services secrets des États-Unis (USSS) lorsqu'elle ne soutient pas le président ou le vice-président, comme pour le transport de la Première Dame des États-Unis (FLOTUS), etc.
Les forces en alerte pour des missions PHOENIX BANNER ou PHOENIX SILVER répondent aux règles d'alerte suivantes :
BRAVO Standby : aéronefs et équipages capables de décoller en 3 heures après déclenchement pour les C-130 et les C-17 et 3 heures 45 pour les C-5. ALFA Standby : aéronefs et équipages capables de décoller 1 heure après déclenchement pour les C-130 et les C-17 et 1 heure 45 heures pour les C-5.
Pour prendre en charge les missions PHOENIX BANNER et PHOENIX SILVER à court préavis, l'AMC maintient des aéronefs et des équipages renforcés en attente à divers endroits. Des missions spécifiques peuvent nécessiter des aéronefs C-5, C-17 ou C-130. Lorsque la cargaison nécessite un C-5 (comme pour le transport aérien d'hélicoptères du Corps des Marines des États-Unis dans le rôle « Marine One »), un C-5 sera utilisé pour soutenir la mission. Les aéronefs sélectionnés pour effectuer ces missions doivent répondre aux normes de fiabilité les plus élevées et ne doivent pas avoir d'antécédents non corrigés de dysfonctionnements répétés ou récurrents. Les missions sont largement coordonnées et tout retard a de graves conséquences sur l’appui aux missions. Les missions PHOENIX BANNER, PHOENIX SILVER et PHOENIX COPPER présentent un intérêt de haut niveau et doivent faire l'objet d'une attention particulière conformément aux procédures CLOSE WATCH établies. Tout problème affectant la mission est immédiatement porté à l'attention du pour les moyens contrôlés par l'AMC ou le Air Mobility Operations Control Center du théâtre (AMOCC) pour les moyens contrôlés par un théâtre d'opération.
Historique
Lignée
Créée sous le nom de Special Airlift Mission le et renommée Special Air Mission le
Gestion
, - Military Air Transport Service (MATS), - (MAC), - Air Mobility Command (AMC), depuis le
Bases
, District of Columbia, -
Les opérations se déroulaient sur le Washington National Airport
Andrews Air Force Base, Maryland, depuis le
Composantes Wings
1100th Special Air Missions Wing, - 1254th Air Transport Wing, - 89th Military Airlift Wing, Special Mission,
Renommée : 89th Military Airlift Group le Renommé : 89th Military Airlift Wing le Renommée : 89th Airlift Wing le
Groups
89th Operations Group, depuis le Presidential Airlift Group, depuis le 16th Special Air Missions Group
Renommé : 1100th Special Air Missions Group Renommé : 2310th Air Transport Group, -
Squadrons
1st Helicopter Squadron : depuis le 1st Airlift Squadron : depuis le 99th Airlift Squadron : - ; depuis le Presidential Airlift Squadron : depuis le 1st Special Air Missions Squadron
Renommé : 1111th Special Air Mission Squadron Renommé : 1299th Air Transport Squadron, -
98th Military Airlift Squadron : - 457th Airlift Squadron : - 1400th Military Airlift Squadron : - 1401st Military Airlift Squadron : - 1402d Military Airlift Squadron : -
Appareils
C-118 Liftmaster (1966–1972) VC-118 The Independence (1966–1974) C-121 Constellation (1966–1968) VC-121 (1966) C-131 Samaritan (1966) VC-131 (1966–1979) C-135 Stratolifter (1966–1968, 1975–1992) VC-137 Stratoliner (1966–2001) C-140 (1966–1972) VC-140 (1966–1987) VC-6 (1966–1985) U-4 (1966–1969)
VC-135 (1968–1992) VC-9 (1975–2005) T-39 Sabreliner (1975–1978) UH-1 Iroquois (1976–present) CH-3 Jolly Green Giant (1976–1988) C-12 Huron (1976–1993) C-20 (1983–present) VC-25 (1991–present) C-21 (1993–1997) C-32 (1998–present) C-37 (1998–present) C-40 Clipper (2002–present)
La livrée distinctive ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE présente sur les avions de la mission a été conçue par Raymond Loewy.
Opérations La Special Air Mission voit le jour avec le 10th Ferrying Squadron de l'Army Air Forces lors de la Seconde Guerre mondiale (AAFFC) en 1941. Il est renommé 21st Transport Transition Training Detachment du Air Transport Command (ATC) en 1942, puis rebaptisé 26th Transport Group. De septembre à , le 26th TG effectue la C-87 « Fireball », un vol hebdomadaire de livraison prioritaire de pièces de rechange entre Fairfield, dans l'Ohio et Agra, en Inde. Le 26th Transport Group est finalement rebaptisée 503d Army Air Force Base Unit (AAFBU) en 1944. En 1946, la 503d AAFBU est impliquée dans le transport de personnel vers l'atoll de Bikini dans le cadre des essais de bombe atomique.
Lorsque le président Franklin D.Roosevelt se rend à la conférence de Casablanca en 1943 à bord d'un Boeing 314 Clipper Ship commercial, il devient le premier président américain à voler pendant son mandat. Soucieux de compter sur les compagnies aériennes commerciales pour transporter le président, les dirigeants de l'USAAF ordonnent la conversion d'un avion militaire pour répondre aux besoins particuliers du commandant en chef. En 1942, un B-24 Liberator modifié (désigné C-87A) est préparé à l'usage du président Roosevelt, mais il ne sera jamais utilisé par lui. La Première Dame, Eleanor Roosevelt, utilise cependant l'avion lors de ses voyages aux États-Unis et à l'étranger pour rendre visite à des militaires à l'étranger.
Après avoir éprouvé des difficultés avec le C-87, l'USAAF s'arrange avec Douglas Aircraft pour construire un nouvel avion de transport spécifiquement pour un usage présidentiel. Surnommé la Sacred Cow, ce C-54 Skymaster modifié (VC-54C), qui comprend un ascenseur vertical dans le bas du fuselage pour le président et son fauteuil roulant, devient le premier avion militaire à transporter un président américain lorsque le président Roosevelt le prend pour l'Union soviétique dans le cadre de la conférence de Yalta en . Le président Roosevelt n'utilise cet appareil qu'une seule fois avant sa mort en ; cependant, l'avion est resté au service présidentiel pendant les 27 premiers mois de l'administration Truman. Le , le président Truman signe la loi sur la sécurité nationale de 1947 à bord de l'appareil. Cet acte établit l'US Air Force en tant que service indépendant, faisant de l'avion le « berceau » de l'US Air Force.
La 503d Army Air Forces Base Unit est responsable de l'exploitation des aéronefs présidentiels jusqu'au , date de la création de l'US Air Force. À ce moment-là, l'unité est rebaptisée 503d Air Force Base unit. Le 16th (plus tard le 1100th) Special Air Missions Group est créé en 1948 et affecté au Military Air Transport Service nouvellement créé. La mission du groupe est de transporter des employés civils du gouvernement selon les instructions du quartier général de l'USAAF. Le groupe se composait de huit escadrons, chacun stratégiquement situé à côté du quartier général des agences utilisant le transport fourni par les escadrons. Cela comprend le transport du président des États-Unis, du vice-président, des membres du cabinet, des membres du Congrès et d'autres hauts dignitaires américains et étrangers.
En 1947, les responsables de l'USAAF ordonnent que le DC-6 en production soit modifié pour remplacer le vieillissant avion présidentiel VC-54C Sacred Cow. Le , un VC-118, une version militaire de l'avion de ligne commercial Douglas DC-6, entre en service. Sa configuration diffère de celle du DC-6 standard, le fuselage arrière est converti en cabine ; la cabine principale peut accueillir 24 passagers ou peut être aménagée pour recevoir 12 couchettes. Le VC-118 est surnommé Independence pour la ville natale du président Harry Truman dans le Missouri. En , l'avion passe de l'USAAF à l'US Air Force au moment de sa création. Le vol le plus historique de l'avion a probablement lieu lorsqu'il transporte le président Truman à Wake Island en pour discuter de la situation coréenne avec le général de l'armée Douglas MacArthur.
En , après près de six ans de service à la Maison Blanche, l'appareil est retiré du service présidentiel et sert ensuite à plusieurs organisations de l'Air Force pour le transport VIP.