Jeux de filles () est le septième épisode de la vingt-troisième saison de la série télévisée d'animation américaine South Park et le épisode de la série. Écrit et réalisé par Trey Parker, il est diffusé pour la première fois le sur Comedy Central aux États-Unis.

L'épisode suit la vice-principale Strong Woman, dominée lors d'un concours de force féminin par Heather Swanson, une athlète qui a commencé à s'identifier comme femme deux semaines auparavant et dont l'apparence et la voix parodient le catcheur Randy Savage. En parallèle, Eric Cartman et les garçons voient leur club de jeux de société rejoint par des filles qui les surpassent. Son traitement de la question des athlètes transgenres suscite une controverse, plusieurs médias et internautes jugeant l'épisode transphobe.

Résumé L'épisode s'ouvre sur un nouveau générique consacré aux bébés PC, les quintuplés du principal PC et de la vice-principale Strong Woman, qui remplace le générique de la ferme Tegridy utilisé depuis le début de la saison. Les bébés pleurent devant Mulan parce que le film n'aborde pas la question des personnes transgenres.

Strong Woman, tenante du titre, se prépare avec le principal PC au concours annuel de force féminin. Interrogée par un journaliste sportif sur la participation de femmes transgenres, elle s'en dit ravie. Entre alors Heather Swanson, une concurrente barbue et extrêmement musclée qui déclare s'identifier comme femme depuis deux semaines. Swanson remporte le concours sans difficulté, puis se rend chez Strong Woman et le principal PC pour se vanter de sa victoire, et traite ce dernier de transphobe lorsqu'il émet des réserves. Enchaînant les victoires dans les compétitions féminines, Swanson lance un défi télévisé à Strong Woman. Celle-ci révèle au principal PC que Swanson est en réalité son ancien compagnon, Blade Jaggart, un homme misogyne qui, se considérant humilié par leur rupture, se fait passer pour une femme transgenre afin de se venger d'elle et de rabaisser le sport féminin. Lors d'une interview en direct, le principal PC s'emporte et pousse Swanson à travers une table. Couvert de honte, il refuse de rentrer chez lui par peur d'affronter le regard de ses enfants.

À l'école, Cartman et les garçons animent le club Dice Studz, où ils jouent à des jeux de société et de dés. Conformément au règlement, M. Mackey y fait entrer deux filles, Tammy et Nichole. Cartman tente de les décourager en prétendant que le club joue à Donjons et Dragons, mais elles ont déjà créé leurs personnages et se mettent à gagner toutes les parties, parce qu'elles maîtrisent les règles et sont meilleures en calcul. Furieux, Cartman use de ses habituelles manœuvres pour obtenir la séparation des clubs de garçons et de filles ; les filles fondent alors leur propre club, les Board Girls, bien plus attrayant que le sien.

Pour se racheter, le principal PC invite Swanson à l'école en tant que conférencière. Lorsque celle-ci affirme pouvoir battre n'importe quelle femme à n'importe quel jeu, les Board Girls la défient à leurs jeux de société et la battent à plusieurs reprises. Swanson, qui n'apprécie les jeux que pour leur thème, proteste que les filles n'ont gagné que parce qu'elles ont mémorisé les règles et que, ayant grandi en garçon, elle est désavantagée. De retour chez lui, le principal PC découvre que ses bébés, qui ont saisi les nuances de la situation, l'acceptent tel qu'il est.

Production L'épisode est écrit et réalisé par Trey Parker, cocréateur de la série, et porte le code de production 2307. Comedy Central l'annonce par un communiqué de presse du , qui présente le concours annuel de force féminin comme une épreuve poussant tout le monde dans ses limites et annonce que les garçons trouvent leurs égales lorsque des filles rejoignent leur club de jeux de société.

Jeux de filles est le deuxième épisode de la saison à remplacer intégralement le générique habituel, après ceux consacrés à la ferme Tegridy, avec un générique dédié aux bébés PC. C'est aussi le premier épisode de la saison à laisser de côté Randy Marsh et son exploitation de cannabis pour raconter une histoire autonome centrée sur l'école. Le personnage de Heather Swanson reprend l'apparence et la voix de Randy Savage, catcheur mort en 2011.

Diffusion L'épisode est diffusé aux États-Unis le à (heure de l'Est) sur Comedy Central, puis proposé dès le lendemain en streaming sur le site South Park Studios et sur Hulu.

En version française, l'épisode est proposé sous le titre Jeux de filles.

Accueil Critiques Chris Longo, de Den of Geek, attribue à l'épisode trois étoiles sur cinq. Il salue le retour à une histoire autonome centrée sur les enfants, sans Randy, et juge l'intrigue du club de jeux dans la lignée des meilleurs épisodes opposant garçons et filles. Il reconnaît que la parodie de Randy Savage est objectivement drôle, mais estime que son utilisation pour commenter la question des athlètes transgenres est irresponsable et bâclée dans sa mise en place, l'épisode se dérobant au moment d'entrer dans la zone grise de son propos.

Jesse Schedeen, d'IGN, note l'épisode 7,4 sur 10 et apprécie qu'il s'éloigne de l'actualité immédiate, la série étant selon lui meilleure quand elle ne calque pas ses intrigues sur les gros titres.

Bubbleblabber décrit un épisode qui met du temps à convaincre mais finit par y parvenir, et se réjouit que cet épisode « spécial bébés PC » ne porte en réalité pas sur les bébés PC, personnages que le site tient pour les moins réussis de la série.

Controverse La représentation de Heather Swanson provoque de vives réactions. The Hollywood Reporter titre que South Park se moque des athlètes transgenres. Global News rapporte que de nombreux téléspectateurs qualifient Trey Parker et Matt Stone de transphobes et l'épisode de paresseux sur les réseaux sociaux. Le personnage est perçu comme une caricature dégradante des femmes transgenres ayant effectué leur transition tardivement, et la critique vient notamment de la cycliste transgenre Rachel McKinnon.

Den of Geek relève que des sites de la droite radicale ont immédiatement interprété l'épisode comme une attaque contre les athlètes transgenres, lecture que le site juge réductrice tout en admettant que la maladresse de l'épisode l'explique. The Daily Citizen, publication de l'organisation conservatrice Focus on the Family, salue ainsi l'épisode, tout en précisant ne pas cautionner la série.

Notes et références

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