Le régiment d'infanterie mécanisé « Castilla » est actuellement une unité polyvalente de l'Armée de terre espagnole qui était traditionnellement intégrée à l'infanterie. À partir de 2015, avec l'introduction des brigades organiques polyvalentes, il est renmmé régiment blindé « Castilla » . Il s'appelait « infanterie mécanisée » depuis 1966, lorsque les premiers chars d'assaut sont arrivés à son quartier général à Sancha Brava, puisque jusqu'à ce moment la désignation de l'unité était régiment d'infanterie mécanisé Castilla . Des années plus tard, en 1975, les lacunes de la caserne sont devenues apparentes et, surtout, le champ de manœuvre et de tir, où la direction et la distance des projectiles ont dû être restreintes. Pour cette raison, ils ont commencé à envisager de déplacer l'unité dans une caserne plus grande où d'autres unités pourraient également être hébergées, de manière qu'elle devienne une base avec plusieurs régiments et d'autres unités logistiques et de soutien. Tout cela a été réalisé avec la construction de la base du général Menacho, près de la ville de Bótoa et à environ de Badajoz, où il est en garnison depuis 1999.
Pendant les années de présence dans le casernement de la Gorge de Sancha Brava des moments historiques ont eu lieu dans le régiment, certains difficiles et d'autres gratifiants. Pour les premiers c'est la situation difficile avant la tentative de coup d'état qui s'est produit le . Quelques jours avant, une grande partie des chars d'assaut du régiment se trouvant en pleines manœuvres à Cerro Muriano, Cordoue, et ont reçu l'ordre de revenir à son casernement de province avant que celles-ci ne se terminent. Une fois dans la caserne de Sancha Brava, tous les effectifs sont entrés en état d'alerte et les chars d'assaut et les autres véhicules ont été repostés et chargés. Le régiment est demeuré fidèle à la Constitution et a continué son activité normalement.
Les premiers chars d'assaut équipant le régiment étaient américains : M47 Patton, M41 Walker Bulldog et les VBTT dans ses versions M577 pour des fonctions de commandement et M113 pour transport de troupes et autres fonctions. En 1983 est arrivé le AMX-30 français, puis le M60 Patton, au milieu des années 1990 le Leopard 2 allemand et enfin le Leopard 2E espagnol. En ce qui concerne ses activités, le régiment a participé à diverses missions de type humanitaire et de maintien de la paix au Salvador, par six fois en Bosnie-Herzegovine, une en Yougoslavie, deux au Kosovo, une en Irak, une en Indonésie et trois au Liban.
Blason et décorations Le blason du régiment Cuirassé Castilla est formé par un château d'or, crénelé, comporte trois tours et est orné de sable en champ de gueules et la Croix de San Fernando et des pièces d'armure pendent de la pointe inférieure ; le château rappelle la région de sa dénomination. Il a le surnom de «Le héros», sobriquet obtenu par le héroïsme montré face aux Français dans le deuxième siège de Saragosse, spécialement dans la prise à la baïonnette de la montagne Torrero et dans la défense du Couvent de Jésus le . D'après la citation du capitaine d'infanterie Antonio Gil Álvaro en 1893, «ce sobriquet est en raison de l'action du régiment pendant le deuxième siège de Saragosse». L'Assemblée suprême centrale, située alors à Cadix, a décrété que ces forces ont été nommées «Dignes d'éloges de la Patrie» par son «degré héroïque et éminent».
Sur la partie inférieure du blason pendent sept décorations correspondantes à des actions héroïques remarquables. De gauche à droite ce sont les suivantes : vignette|Croix de la Première Armée ou de la Catalogne, Croix de la Troisième Armée, Croix de Saragosse dans son premier et deuxième sites. vignette|Croix du premier site de Bilbao, Croix de Mendigorria, Croix du Troisième site de Bilbao (Salvadores).
Croix de la Première Armée ou de la Catalogne. Il figure de quatre bras triangulaires émaillés en bleu turquoise. Dans le centre a un bouclier circulaire avec couronne royale en champ rouge et en dessous les bâtons de la Catalogne sur de l'or. Dans l'exergue, on peut lire «Défenseur de mon Roi et de la Principauté». Sur le verso apparaît le nombre «1». Le ruban est blanc porte-feuille rouge. Tout cela en accord avec le l'arrêté royal du de 1815.
La montagne, avec une légende autour disant «Vainqueur du Détroit aux Pyrénées». Sur le verso il y a le nombre «3», rapporté à l'ordinal de l'armée, sur champ vert. Il porte une couronne écarlate qui l'unit à un ruban formé par des losanges blancs et verts. L’arrêté royal de concession est, aussi bien que l'antérieure, du de 1815.
Croix de Saragosse dans ses premiers et deuxièmes lieux. Elle a été créée à la même date que l'antérieure pour les troupes qui ont maintenu les deux sièges, avec la finalité de ne porter qu'une seule croix de distinction. Elle est similaire aux deux autres mais avec des notables différences qu'elle résulte de l'essai de les ajouter dans une seule pièce. Les bras sont mi-rouges mi-blancs ; dans l'ovale central apparaît la Vierge du Pilar, elle bleu et a des lises entre les bras, une couronne murale sur le bras supérieur et une couronne de laurier sur le bars inférieur. Elle porte une couronne royale et un ruban pend avec une liste centrale bleue et deux filets jaunes et deux rouges à chaque côté. Au verso et sur fond bleu est dit : «Le Roi aux défenseurs de Saragosse en son et Lieux». L'arrêté royal l'attribue a dates différentes selon les auteurs spécialisés : le selon Calvó Pascual, et le selon Gravalos-Calvo Pérez.
Croix du premier site de Bilbao. Cette décoration a été accordée au régiment par la reine régnante Isabel II le pour récompenser les défenseurs de cette ville en tant que premier site. Elle est d'or pour les chefs et les officiels et d'argent pour les troupes. Elle est composée de quatre bras égaux émaillés en blanc, son centre est en or et les extrémités se terminent en globes du même métal. Au centre, qui est de forme ovale, on peut voir le buste de la reine Isabel II sur un fond incarné et sur son siège, en émail bleu, la légende Isabel II, Patrie et Liberté. Entre les bras sont interpolés deux lions et deux châteaux d'or et au-dessus du bras vertical supérieur il y a une couronne de lauriers qui s'enlacent à un ruban incarné avec deux lignes bleues. Au verso, il y a les armes de Bilbao et autour, sur du bleu, la légende : Site de Bilbao, .
Croix de Mendigorria. Cette croix a été accordée au régiment par l'Ordination Royale le énoncée par la reine régnante Isabel II d'Espagne. Elle se compose de cinq lames émaillées en blanc, reliées par un liseré de laurier. Sur cet ensemble, il y a une autre couronne, également de laurier, enlacée par un ruban rouge. Au centre, il y la légende Y2 sur du rouge et, autour, sur du bleu, on retrouve le lemme Prix du courage. Au verso, dans un autre cercle, il y a la légende La Reine à ses défenseurs en lignes horizontales et dans une couronne bleue l'entourant et disant : Mendigorria le .
Croix du troisième site de Bilbao. Elle est similaire à la précédente mais les couleurs des bras et du ruban de la croix sont alternés et leurs formes sont quelque peu distinctes. Sur les entre-bras il y a deux canons bien que trois bombes traversent les entrées. Au centre, il est inscrit Sauf à Bilbao et il y a un château d'or sur fond rouge. Au verso figure la légende : Dans son Troisième Site et au centre on peut voir un pont cassé par-dessus la rivière. La couronne de laurier qui l'unit au ruban ne comporte aucune pièce en son intérieur. Le décret par lequel a été accordée cette décoration est le même que pour la précédente.
vignette|Croix de Méritant pour la Patrie
Croix de Méritant pour la Patrie. Cette décoration n'a reçu aucun soutien ni aucune reconnaissance officielle. Cependant, elle est incluse dans la vertu car il existe de nombreux exemplaires de celle-ci, tant dans des musées que dans des collections de particuliers, et en raison du voile de mystère qui l'a couverte. La petite histoire de cette douteuse récompense est la suivante : En 1809, les Cortes de Cadix ont déclaré quelques régiments somme Méritants de la Patrie, parmi eux le Régiment d'infanterie de Bourbon. Cet honneur a continué à être dispensé pendant le reste du règne de Fernando VII, de ceux d’Isabel II, du Gouvernement provisoire de 1868-1871, de Amédée , durant la Première République et durant le règne d'Alfonse XII pour ensuite tomber en désuétude, peut-être pour avoir été distribuée démesurément. La décoration est semblable aux deux précédentes : cinq bras émaillés d'un bleu sur un cercle qui semble être une muraille, avec un autre plus petit dans lequel il y a une inscription. Le ruban est bleu avec deux lignes rouges. Normalement, on peut y lire « Mérite à la Patrie » ou « ... de la Patrie » sur le recto et le verso, bien qu'il existe des exemplaires sur lesquels apparaît l'éfigie d'Isabelle II ou d'autres avec une bande Patrie et Loyauté, sur d'autres il n'y a pas d'émail et elles sont imprimées en métal de moindre qualité. La preuve que cette décoration était uniquement une fantaisie de ceux qui la détenaient, il faut la chercher dans le Bulletin Officiel de la Capitainerie de Cuba, année IX, dans lequel a été publiée une résolution datée du dans laquelle il est dit : « Manuel González González, volontaire du Bataillon de La Havane a sollicité qu'il lui soit autorisé à utiliser la Croix de Mérite de la Patrie en se basant se le fait que dans cette ville les Chefs et les Officiels de l'armée l'utilisaient. Le capitaine général a décidé de rejeter ladite instance étant donné que n'existait pas (officiellement) ladite Croix et que son utilisation était interdite par certaines dispositions royales, la plus récente du , pour ce qui dispose V.E. de faire cesser cet abus... ». On ignore quand a commencé la pratique de l'utiliser mais la ressemblance du modèle avec les précédents la situe dans la même période.
Histoire Antécédents
L'origine de l'unité remonte à l'an 1793, lorsque le XIII duc del Infantado, Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo y Salm-Salm, qui serait son premier colonel, a suivi le la demande de création du régiment au roi Charles IV, lequel a répondu affirmativement le de cette même année. Sa première dénomination a été le «Régiment de Volontaires de Castille», selon un faire-part du Ministre de la Guerre datant du , dans lequel le désir du roi lui est transmis et qui impose le nom cité. Lors de sa fondation, le régiment était composé de trois bataillons avec quatre compagnies de fusiller par bataillon. C'est quelques années plus tôt, en 1883, lorsque c'était le Castilla en garnison à Leganés, l'accréditation royale du destinée au régiment de Badajoz est arrivée. Le Castille est parti le 16 du même mois et il a mis six jours pour l'organisation du déplacement par chemin de fer. Lorsqu'il est arrivé à Badajoz, il a occupé le casernement de San Francisco le Grand, qui était vide à la suite de la dissolution du Régiment Covadonga n.º 41 qui était celui qui l'occupait.
À partir du , le régiment d'infanterie Castille sera lié pendant plus de cent ans à la ville de Badajoz, temps pendant lequel beaucoup de générations d'Extremadure, et en particulier de pacenses, se sont formés dans ses files (alors les recrutés allaient être destinés aux régiments les plus proches). Ceci a été l'origine du régiment d'infanterie Castilla , qui en 1966, alors que les chars de combat approchaient, a changé de nom pour s'appeler « régiment d'infanterie mécanisé Castilla » et a pris comme premier chef, à partir du , le lieutenant-colonel Rovira Recio.
Caserne de Sancha Brava vignette|Vue aérienne de la caserne de Sancha Brava, à l'extérieur de Badajoz, base du régiment entre 1966 et 1999.