Under a Godless Veil ( « Sous un voile impie ») est le septième album studio du groupe de doom metal gothique suédois Draconian publié par Napalm Records le . Il s’agit de leur deuxième album et dernier avec la chanteuse sud-africaine Heike Langhans et le premier depuis , paru en 2005, sans le bassiste Fredrik Johansson, qui a quitté le groupe en 2016. Les parties de basses sont ici jouées par Daniel Änghede qui avait déjà été invité à chanter dans la chanson de l’album .
Ce nouvel opus est un album concept basé sur le Séthien, un des grands courants du gnosticisme qui s'est développé entre le de notre ère et qui a inspiré le médio-platonisme, le judaïsme hellénistique et le christianisme primitif. L’album est basé principalement sur le mythe de Sophia, une déesse déchue.
De nombreux singles paraissent pour promouvoir l’album, dont quatre lyrics-vidéo, le premier étant sorti en , et deux clips vidéo, et . Une tournée avec le groupe Nightfall est prévue mais est repoussée à de nombreuses reprises avant d’être annulé à cause de la pandémie de Covid-19.
Genèse Thématique alt=Image d'une statue de femme avec une inscription en grec sur son pilier.|gauche|upright=0.7|vignette|L'histoire de la déesse Sophia inspire Draconian pour la création de leur nouvel album. est un album basé sur le mythe gnostique de la création du monde et plus précisément sur le courant Séthien, un mouvement de pensée qui est apparu et qui s’est développé entre le autour de la notion de « connaissance ». Ce mouvement tire son nom de la figure biblique de Seth, le troisième fils d’Adam et Ève. Leurs doctrines affirment que les Hommes sont des âmes divines emprisonnées dans un monde matériel contrôlé par un dieu inférieur mauvais, appelé le Démiurge, et qui serait opposé à un dieu supérieur transcendant et parfait lié aux êtres humains par la connaissance. Ainsi, selon les Séthiens, au tout début lorsqu’il n’y avait encore rien, un Dieu inconnu se réveilla et créa un monde spirituel d’où émanèrent des éons, source de pouvoir et d’idées comme la grâce, la raison ou la considération, et qui formèrent le Plérôme ou monde céleste. Ces éons fonctionnent par paires, masculin/féminin, pour pouvoir faire respecter l’équilibre du monde..
L’album se focalise plus précisément sur le personnage de Sophia, le trentième et dernier des éons symbolisant la sagesse et la part féminine de Dieu. Émerveillée par le monde qui l’entourait elle décide de créer à son tour quelque chose mais toute seule, sans sa partie masculine et sans l’accord de Dieu.... D’elle-même, elle fait émaner sept fils : Dénomination de Dieu dans le judaïsme Sabaoth, Élohim, Adonaï, Iao, Astaphain, Horaios et le Démiurge Ialdabaôth, un être difforme qui absorbe une part du pouvoir de sa mère et crée la matière, le mal et la mort. Se rendant compte de son erreur, Sophia décide de le cacher en créant un voile autour du monde matériel, représentant le ciel, séparant ainsi l’enfant du monde supérieur. L’enfant dans son monde peut régner seul. Le Dieu supérieur découvre la faute de Sophia et l’exile sur le monde matériel. Sur ce monde elle devient la Sophia Achamoth, une Sophia inférieure, et passa par de multiples émotions comme la honte, le chagrin, la tristesse, la rage et le dégout. Avec les émotions de sa mère, Ialdabaôth, crée des êtres à leur image et remplies des sentiments de Sophia : les êtres humains Adam et Ève, qui engendrent à leur tour trois enfants Abel, Caïn et Seth. Après la chute d’Adam et Ève, et le meurtre d’Abel par Caïn. Sophia charge Seth de libérer l’étincelle divine de l’esprit des Hommes piégés dans la matière.. Celui-ci devient ainsi le premier des gnostiques et le dépositaire d'une sagesse, révélée à quelques initiés, qui le rapproche du rôle de la divinité. De son côté Sophia reste dans les ténèbres, les ombres et le vide, désirant revenir à la lumière et à l’épanouissement parmi les siens. Ces passions finissent par se convertir en essences permanentes constituant ainsi le cosmos visible.
Origine du processus de création alt=Un homme aux cheveux longs tient dans ses mains un micro et est éclairé par des éclairages des couleurs jaunes|upright=0.7|vignette|Anders Jacobsson, chanteur du groupe, est à l'origine de l'histoire de l'album. Le concept d’ est né d’une idée d’Anders Jacobsson après que celui-ci soit allé écouter une conférence de Terence McKenna sur la cosmogonie gnostique.. C’est à ce moment qu’il découvre l’histoire de la déesse Sophia qui . En quittant la conférence Jacobsson se dit que l’histoire de cette entité déchue devait donner quelque chose pour Draconian. De plus Johan Ericsson, le guitariste et leader du groupe, avait déjà quelques idées de mélodies pour le prochain album. À la suite de quoi les deux musiciens se mettent à écrire et à composer le morceau qui enclenche, par la suite, le processus de création d’un album basé entièrement sur la figure de Sophia..
Caractéristiques Production L’album est produit par Johan Ericson et est mixé et masterisé par Karl Daniel Lidé au Dead Dog Farm Studios à Säffle. Les parties de basse sont enregistrées au Studio Gröndahl à Stockholm par Daniel Änghede, musicien de session remplaçant Fredrik Johansson, l’ancien bassiste du groupe parti en 2016., avec qui ils avaient travaillé en 2015 pour le morceau de l'album . Les instruments à cordes sur sont joués et mixés par Erik Arvinder, un violoniste multi-instrumentiste qui a travaillé avec des artistes comme Avicii, Lady Gaga ou John Legend. La narration sur est faite par Daniel Neagoe et l'enregistrement de l’album se termine en 2019.
sort le soit cinq ans après la publication de , son prédécesseur. et marque une durée d’attente plus longue par rapport aux autres albums du groupe. Dans une interview réalisée avec le magazine français Metallian Jacobsson explique que cette durée est due à un enchainement de malchance .
Paroles Toutes les paroles sont écrites par Anders Jacobsson, excepté celle de qui sont écrites avec Heike Langhans, et parlent d’éléments en rapport avec la gnose à l'exception de . Les paroles de l’album tournent en grande partie autour du personnage de Sophia depuis son exil du Plérôme, son errance sur le monde matériel jusqu’aux erreurs causées par cette dernière. La chanson parle de la chute de la déesse et des sentiments ressentis par cette dernière, tandis que le morceau reprend un dialogue entre la déesse et son partenaire Christos sur la condition des Hommes.
Le titre évoque Sabaoth, dieu relié à la planète Saturne, comme étant l’enfant de Sophia et le Démiurge incarnant les forces du mal. Le groupe explique le pouvoir de Sabaoth sur Saturne et le mal et la désolation qu’il amène avec lui.
Un autre thème exploité dans l’album et la conception du monde selon les gnostiques. Beaucoup de chansons traitent de la condition des hommes dans le monde matériel comme , qui adopte le point de vue des êtres humains évoquant leur souffrance et leur désespoir, ou présentant les hommes comme des êtres n’ayant aucune idée de leur véritable condition. D’autres chansons comme ou abordent le cycle de réincarnations des âmes qui, à cause de l’entité maléfique, empêche les âmes humaines de s’élever au-dessus du monde matériel.
Style musical alt=Image d'une femme brune et habillée de noir chantant dans un micro et est éclairé par des spots jaunes|gauche|vignette|upright=0.7|Depuis son arrivée au sein du groupe, Heike Langhans a ajouté sa touche personnelle à la musique de Draconian. Pour l’album, Draconian est resté sur son genre de prédilection : le doom gothique avec ambiances tristes et mélancoliques. Afin de garder cette sonorité qui leur est propre, le groupe utilise des riffs et des leads de guitares en mode mineur et des rythmes différents afin de donner un côté plus lourd à sa musique.. Cet aspect de leur musique vient des groupes My Dying Bride et Paradise Lost qui ont eu une grande influence sur leurs premières compositions. Anders Jacobsson décrit la musique de Draconian sur comme ayant et comme étant . L’arrivée d’Heike Langhans a permis au groupe de revoir sa musique et d’en apporter de nouveau aspect.. La chanteuse, venant de la scène dark wave électronique, apporte une dimension plus gothique et ambient en ajoutant des touches de clavier atmosphérique ; permettant ainsi de donner un aspect plus aérien aux morceaux. Pour accentuer la mélancolie de sa musique le groupe insère des éléments acoustiques et des cordes...
L’album comprend une autre caractéristique fidèle à Draconian, celui du duo de la belle et la bête, genre musical développé dans le début des années 90 par des groupes comme Theatre of Tragedy, Tristania ou The Sins of Thy Beloved, qui met en vedette un duo entre une voix masculine saturée et une voix angélique féminine.. Pour l’album le duo entre les deux chanteurs est modifié pour laisser plus de place à la voix de Jacobsson, mettant celle de Langhans plus en retrait.
Pochette alt=logo noir d'un groupe|vignette|C'est la première fois depuis l'album que Draconian utilise son premier logo. La pochette de l’album est réalisée par la photographe russe Natalia Drepina. Elle représente la déesse Sophia, habillée de blanc, avec une main la retenant sur le sol. Pour cet album le groupe voulait quelque chose de différent en faisant appel à un photographe et non à un illustrateur ; c’est Johan Ericson qui découvre les photographies de Drepina et qui lui demande de collaborer avec eux..
Devant la pochette Anders Jacobsson déclare :
Sortie et promotion alt=Quatre membres d'un groupe de rock, comprenant trois hommes et une femme, jouant sur scène|gauche|upright=1.3|vignette|Draconian avec Lisa Johansson lors de la tournée promotionnelle en 2023. est terminé d’être enregistré et mixé en 2019, mais pour différentes raisons Draconian se voit contraint de reporter à plusieurs reprises la promotion de l’album. Le nouvel opus devait initialement sortir en , permettant ainsi aux membres de la formation de se produire dans les festivals estivaux, mais Draconian connaît d’abord un retard à cause de la conception de la pochette et des graphismes, puis la pandémie de Covid-19 les oblige à annuler ou reporter toute leur programmation. L’album sort finalement le , soit cinq ans jour pour jour après .
Afin de faire parler plus de l’album, Napalm Records, leur label, pousse Draconian à faire une grande promotion via les réseaux sociaux ; car pour eux, la formation a tendance à être trop . Là-dessus. Jacobsson explique que cela vient du fait que le groupe n’aime pas trop faire de grosse promotion. Pour attirer plus d'attention sur , Draconian prévoit à l’avance de nombreux pressages de vinyles et de t-shirts. Le sort le premier single de l’album, , qui est précédé par les lyrics vidéo (dirigé par Natalia Drepina) le , le et le . Le le groupe publie un premier clip vidéo pour la chanson , dirigé et réalisé par Natalia Drepina. Après un sondage réalisé auprès de leurs fans, le groupe découvre que l’une des chansons les plus appréciées de l’album est . Pour faire plaisir à son public, Draconian demande à Natalia Drepina de réaliser un clip pour cette chanson. Celui-ci sort le .