Le Rallye de Côte d'Ivoire 1982 ( Rallye Côte d'Ivoire), disputé du au , est la cent-dixième manche du championnat du monde des rallyes (WRC) courue depuis 1973, et la onzième manche du championnat du monde des conducteurs de rallyes 1982.

Contexte avant la course Le championnat du monde

thumb|right|upright=1.15|alt=Audi Quattro|Michèle Mouton et son Audi Quattro (ici lors du Rallye Monte-Carlo, en début de saison) se sont imposées à trois reprises cette année. Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes se dispute sur un maximum de treize manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes. Ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1982 intégrait initialement treize manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes dont onze sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Suède et le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclus). Mais l'annulation récente du Rallye d'Argentine à cause de la guerre des Malouines a amputé le calendrier d'une épreuveRevue Auto hebdo - 17 juin 1982.

1982 marque l'introduction de la nouvelle réglementation en matière d’homologation des voitures de rallye, avec les catégories suivantes : Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs). Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée. Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production). Les élargisseurs d'aile rapportés sont interdits.

L'apparition des nouvelles catégories aurait dû signifier la fin de l'utilisation des voitures des groupes 2 (tourisme spécial) et 4 (grand tourisme spécial) mais, afin de laisser aux constructeurs plus de temps pour développer leurs nouveaux modèles, une prolongation d'un an a été accordée par la FISA. Si la Scuderia Lancia dispose déjà, avec sa Rally 037, d'une voiture de sport correspondant à la nouvelle réglementation, ce sont essentiellement les voitures du groupe 4 qui jouent les premiers rôles en cette année 1982. À deux manches de la fin, seuls Walter Röhrl (vainqueur du Rallye Monte-Carlo sur son Opel Ascona 400) et Michèle Mouton (qui a remporté trois victoires au volant de son Audi Quattro) peuvent décrocher le titre de champion du monde. Bien qu'elle ne compte pas pour le championnat des constructeurs, l'épreuve ivoirienne revêt donc une importance capitale pour Opel et Audi. Comptant dix-neuf points de retard sur son adversaire, Michèle Mouton doit impérativement se classer parmi les premiers si elle veut conserver une chance dans la course au titre.

L'épreuve

C'est en 1969 qu'est organisé le premier Rallye Bandama, rebaptisé depuis Rallye de Côte d'Ivoire. Comme l'East African Safari, autre épreuve mondiale africaine, il se déroule presque exclusivement sur terre, sur des pistes non fermées à la circulation locale. Il s'avère donc dangereux pour les concurrents qui peuvent à tout moment se trouver face à des camions ou autres véhicules venant en sens inverse et doivent en outre éviter les troupeaux d'animaux en liberté. Peugeot a remporté ce rallye à cinq reprises, entre 1971 et 1978, dont deux fois avec Timo Mäkinen, seul double vainqueur à ce jour.

Le parcours thumb|right|upright=1.15|alt=Hôtel Ivoire|Le départ sera donné depuis l'Hôtel Ivoire d'Abidjan. départ : d'Abidjan arrivée : à Abidjan distance : (4995 km initialement prévus) surface : terre Parcours divisé en quatre étapes, comprenant 50 secteurs de liaison, soient 54 contrôles horairesRevue L'Automobile - décembre 1982 (C.H.)

Première étape Abidjan - Dimbokro - Yamoussoukro - Brou Akpaoussou - Yamoussoukro, du 27 au distance : 16 secteurs de liaison (17 contrôles horaires)

Deuxième étape Yamoussoukro - Touba - Odienné - Tiémé - Yamoussoukro, le distance : 12 secteurs de liaison (13 contrôles horaires)

Troisième étape Yamoussoukro - San-Pédro - Gabiadji - Yamoussoukro, du 30 au distance : 12 secteurs de liaison (13 contrôles horaires)

Quatrième étape Yamoussoukro - Bocanda - Alépé - Abidjan, le distance : 10 secteurs de liaison (11 contrôles horaires)

Les forces en présence Audi Le constructeur allemand a engagé deux coupés Quattro groupe 4 pour Michèle Mouton et Hannu Mikkola, qui ont passé huit jours à reconnaître le parcours ivoirien. Ce dernier fait exceptionnellement équipe avec Roland Gumpert, l'ingénieur responsable d'Audi Sport, le rôle de l'équipage étant de venir en aide à Michèle Mouton (qui joue le titre mondial) en cas de besoin. Arne Hertz, copilote habituel de Mikkola, assiste Stig Blomqvist qui joue le rôle d'ouvreur pour l'équipe au volant du coupé Quattro utilisé par le Finlandais durant les reconnaissances. Les deux voitures de course ainsi que celle de Blomqvist ont été spécialement préparées pour cette difficile épreuve : par rapport aux versions 'terre' habituelles, la garde au sol a été relevée de deux centimètres et des protections ont été ajoutées à l'avant des voitures ainsi qu'autour des sorties d'échappement. Dans cette configuration, elles pèsent environ 1250 kg. Leur moteur cinq cylindres vingt soupapes de 2144 cm3 est suralimenté par un turbocompresseur et développe 330 chevaux. Les Audi utilisent des pneus KleberRevue Auto hebdo - 5 novembre 1982.

Opel L'équipe Opel-Rothmans aligne deux Ascona 400 groupe 4 pour Walter Röhrl et Björn Johansson. Tous deux pilotent des voitures utilisées lors du dernier Rallye Safari, celle de Rauno Aaltonen pour Röhrl et celle d'assistance rapide pour Johansson. Elles pèsent 1210 kg et sont chaussées de pneus Michelin ; leur moteur quatre cylindres de 2420 cm3, alimenté par deux carburateurs double-corps, délivre 255 chevaux. Ce sont les copilotes Christian Geistdörfer et Bruno Berglund qui se sont chargés des reconnaissances pour l'équipe.

Lancia thumb|right|alt=Lancia Rally 037|Les entrailles de la Lancia Rally 037, un modèle spécifiquement conçu pour la compétition. La Scuderia Lancia a préparé une version 'Afrique' de sa Rally 037 groupe B. Réhaussée de quatre centimètres par rapport aux modèles engagés dans les précédentes épreuves, elle est équipées de suspensions renforcées. Dans cette configuration, elle pèse 1050 kg. Avec une pression de suralimentation limitée à 0,6 bar, la puissance du moteur deux litres (en position centrale arrière) est de 270 chevaux. Confiée à Adartico Vudafieri, elle est équipée de pneus Pirelli.

Toyota Toyota Europe engage deux coupés Celica groupe 4 pour Björn Waldegård et Per Eklund. Spécialement préparés pour les pistes ivoiriennes, ils bénéficient d'une garde au sol relevée de sept centimètres et d'amortisseurs renforcés. Pesant 1200 kg, ils sont dotés d'un moteur quatre cylindres seize soupapes de deux litres de cylindrée alimenté par deux carburateurs Weber double-corps, développant plus de 230 chevaux. ils sont chaussés de pneus Pirelli. Le directeur sportif Ove Andersson dispose d'un coupé Celica groupe 4 (avec ancienne carrosserie) avec laquelle il disputera la première étape. Engagé à titre privé, Samir Assef pilote un modèle identique.

Renault Renault Sport a préparé deux Renault 5 Turbo groupe 4 pour Jean Ragnotti et Bruno Saby. Surélevés de cinq centimètres par rapport aux versions 'asphalte', elles disposent d'une coque renforcée et de suspensions spécifiques. Leur moteur central arrière quatre cylindres de 1397 cm3 à injection Bosch K-Jetronic et turbocompresseur Garrett T3 développe 265 chevaux. Elles utilisent des pneus Michelin.

Peugeot Habitué des rallyes africains, Alain Ambrosino dispose d'une Peugeot 505 groupe 2 préparée par Peugeot Nigeria. Le moteur de 2165 cm3, pratiquement inchangé par rapport au modèle de série, développe 120 chevaux.

Déroulement de la course Quelques heures avant le départ, Michèle Mouton a appris, par téléphone, le décès de son père. Elle ne communique la nouvelle qu'au responsable d'Audi Sport, Roland Gumpert, qui lui propose de déclarer forfait et de rentrer immédiatement en France. Courageusement, elle décide de participer afin d'Revue Sport Auto n°251 - décembre 1982.

Première étape Abidjan - Yamoussoukro thumb|right|alt=Renault 5 Turbo|Une Renault 5 Turbo groupe 4 semblable à celle de Ragnotti, premier leader du rallye. Les concurrents s'élancent de l'hôtel Ivoire d'Abidjan le mercredi soir, à partir de vingt heures, en direction du nord. Les pistes sont sèches et c'est tout d'abord Jean Ragnotti qui prend la tête de la course au volant de sa Renault 5 Turbo. Le pilote français mène jusqu'à Dimbokro, avant d'être relayé par Michèle Mouton qui rejoint Yamoussoukro avec cinq minutes d'avance sur son compatriote. La Française se plaint cependant d'un bruit anormal provenant de la boîte de vitesses de son Audi. Un moment second, Björn Waldegård a perdu onze minutes pour faire remplacer la direction de sa Toyota Celica et rétrogradé à la cinquième place, derrière son coéquipier Per Eklund et l'Opel de Walter Röhrl. Sur la seconde Audi, Hannu Mikkola a perdu du temps, son copilote Roland Gumpert étant malade et n'ayant pu lire les notes ; le pilote finlandais n'occupe que le septième rang, derrière la Renault 5 de Bruno Saby. Après seulement quatre cents kilomètres de course, la moitié des équipages a déjà abandonné, dont la Lancia d'Adartico Vudafieri, moteur cassé.

+ classement au contrôle n°6 (Yamoussoukro) Pilote Copilote Voiture Groupe Pénalisations Écart 1 Michèle Mouton Fabrizia Pons Audi Quattro 4 29 min 2 Jean Ragnotti Jean-Marc Andrié Renault 5 Turbo 4 34 min + 5 min 2= Per Eklund Ragnar Spjuth Toyota Celica 2000 GT 4 34 min + 5 min 4 Walter Röhrl Christian Geistdörfer Opel Ascona 400 4 37 min + 8 min 5 Björn Waldegård Hans Thorszelius Toyota Celica 2000 GT 4 40 min + 11 min 6 Bruno Saby Daniel Le Saux Renault 5 Turbo 4 47 min + 18 min 7 Hannu Mikkola Roland Gumpert Audi Quattro 4 49 min + 20 min

Yamoussoukro - Brou Akpaoussou - Yamoussoukro Les équipages repartent au petit matin, après une pause de trois heures, pour une boucle de huit cent cinquante kilomètres passant par Brou Akpaoussou. Malgré une boîte de vitesses récalcitrante, Michèle Mouton se maintient en tête. Alors qu'il disputait la seconde place à Ragnotti, Eklund est retardé par des problèmes de direction et d'infiltration d'eau au passage des gués et perd plus d'une heure. Ragnotti est parvenu à se maintenir à une dizaine de minutes de l'Audi de tête quand, dans le dernier secteur, le pignon de cinquième vitesse casse. Le remplacement de la boîte, au point d'assistance, va lui coûter trente-quatre minutes et deux places au classement général. L'incident profite à Mikkola, bien revenu, qui rentre à Yamoussoukro en deuxième position, à seulement huit minutes de sa coéquipière qui a été retardée par un capot mal fermé. Les deux Audi précèdent l'Opel de Röhrl et la Renault 5 de Ragnotti, qui est maintenant talonné par la seconde Opel, aux mains de Johansson. À la suite de leurs nombreux problèmes, les Toyota ont perdu énormément de temps, Eklund et Waldegård n'occupant plus que les sixième et neuvième rangs. Il ne reste plus que seize voitures en course.