vignette|250x250px| Tel Abel Beth Maacah, photo prise de la route en 1945 Tell Abil Bet Ma’aka, nom arabe: Tell Abil el-Qameḥ, est un grand site archéologique composé d'un monticule avec une petite partie nord supérieure et une grande partie sud inférieure, reliées par une selle. Il est situé à la frontière nord de l'actuel Israël, à environ au sud de la ville de Metoula et environ à l'ouest de Tel Dan et à une quarantaine de kilomètres au Nord du lac de TibériadeMazar, B. (1958-59), pp. 122–123.
Le relevé et les fouilles menées jusqu'à présent (2012-2016) ont montré que le site avait été habité pendant les âges du bronze et du fer, ainsi que pendant les périodes perse, hellénistique, byzantine, islamique précoce, croisée, mamelouke et ottomane. Depuis au moins le début du de notre èreal-Hamawi quoted in le Strange, 1890, p.381 le monticule était l'emplacement du village arabe d'Abil el-Qameh, dépeuplé en 1948. Cependant, le tertre inférieur n'a pas été occupé après l'âge du fer I (fin du / début du ), lorsque l'occupation semble s'être concentrée sur le monticule supérieur.
Le site a été fortifié par des murs et un rempart à l'âge du bronze moyen II. Ces fortifications ont été réutilisées à l'âge du bronze tardif dans le sud du monticule, mais sont devenues hors service à l'âge du fer I. Un trésor d'argent dans une cruche, datant de la fin de l'âge du bronze tardif, est l'un des plus anciens des trésors trouvés dans le pays. La séquence de l'âge du fer I est l'une des plus denses de cette région et comprend des strates de nature cultuelle, domestique et publique. Des traces de travail du métal ont été trouvées dans ce dernier. L'âge du fer II est représenté par un très grand mur de pierre dans le monticule supérieur qui pourrait faire partie d'une citadelle. Une structure bien construite datant de la période hellénistique du début de la Perse a été construite au-dessus de ce mur et d'autres vestiges de l'âge du fer.
Le site vignette Le site mesure environ 100 dunams () et se trouve à califourchon sur l'étroit défilé de Nahal Iyyon, l'une des quatre sources du Jourdain. La cascade de Tanur, alimentée par l'Iyyon, est située juste au nord du site. De son point de vue stratégique surplombant l'étroite extrémité nord de la fertile vallée de Huleh, le site commande des routes menant au nord de la vallée de Beka libanaise, au nord-est de la Syrie intérieure (Damas) et de la Mésopotamie, et à l'ouest de la côte libanaise (phénicienne).
Le tell est identifié avec Abil Bet-Ma'aka mentionné dans la Bible hébraïque et se compose d'un monticule supérieur au nord et d'un monticule inférieur plus grand au sud, avec une selle moyennement haute entre eux.
L'emplacement de la ville dans un endroit aussi stratégique indique qu'elle a joué un rôle majeur dans l'interaction entre les divers groupes nationaux et pouvoirs politiques à l'âge du bronze (Cananéens, Hurriens / Mitanniens, Égyptiens et Hittites) et à l' âge du fer (Israélites, Araméens et Phéniciens). Abil Bet Ma'aka était une ville frontalière, et en tant que telle, a été exposée à ces influences en même temps qu'elle remplissait le rôle de tampon ou de supporter le poids des invasions étrangères. Sa proximité avec de nombreuses sources d'eau et un riche arrière-pays agricole a été un autre facteur qui a fait d'Abel Beth Maacah un site vaste et important dans l'Antiquité. vignette| Vue de Tel Abil Bet Ma'aka (centre de la photo), à l'est, avec le massif de l'Hermon en arrière-plan
Signification et orthographe du nom Abil Bet Ma'aka signifie « le pré de la maison de Ma'aka »Bible Hub, Abel-Beth-Maacah. Le toponyme biblique est orthographié différemment comme Abel-beth-maacah, Abel Beth Maacah, Abel Beth-Maacah, Avel Bet Ma'akha, etc. La ville est également appelée Abel Maim ("prairie d'eau")Bible Hub, Abel-Maim dans .
Identification avec Abel-beth-maacah de la Bible vignette| Tell Abil Bet Ma'aka - vue de la partie nord du tell depuis l'est; le village libanais d'Adaisse en arrière-plan Le tell a été décrit par un certain nombre d'éminents explorateurs du et du début du , notamment Victor Guérin, Félix-Marie Abel et Edward Robinson, qui a été le premier à identifier le monticule avec la biblique Abel Beth Maacah (Avel Bet Ma c akha). Cette proposition a gagné l'acceptation de la communauté savante, basée en grande partie sur des considérations historico-géographiques. L'identification est basée principalement sur l'apparence de la ville dans deux listes géographiques de la Bible. Dans , le roi araméen Ben-Hadad Ier a été sollicité au par le roi Asa de Juda pour attaquer le royaume du nord. Il réussit, bien qu'apparemment peu de temps après, le contrôle de cette région revint aux mains des Israélites sous le règne d'Achab. «Ben-Hadad a écouté le roi Asa et a envoyé les commandants de ses armées contre les villes d'Israël. Il a conquis Ijon, Tel Dan, Abel-beth-maacah, et tout Chinneroth, avec toute la terre de Nephtali ". Une liste géographique similaire est notée dans l'histoire de la conquête assyrienne de la région à la fin du dans : «À l'époque du roi Pékah d'Israël, le roi Tiglath-pileser d'Assyrie vint et captura Ijon, Abel-beth-Maaca, Janoach, Kédesch, Hatsor, Galaad et la Galilée, tout le pays de Nephtali, et emmena le peuple captif en Assyrie ».
Deuxième millénaire avant notre ère et références bibliques Une inscription hébraïque sur le couvercle d'un pot de stockage de vin découvert durant l'été 2019 indique «leBenayau», ce qui signifie que le pot de stockage et son contenu «appartiennent à Benayau» est daté du avant notre ère. Il a été trouvé avec d'autres bocaux dans ce qui semble avoir été la cave à vin d'un homme du nom de Benayau. C'est la première inscription trouvée lors de la fouille, le lettrage date de plus de . L'inscription est l'un des nombreux artefacts qui semblent soutenir l'idée initialement proposée par Avraham Biran selon laquelle Abel-beth-maachah était une ville israélite sous les règnes de David et de Salomon.
Les références de l'âge du bronze au site incluent le premier groupe des textes d'exécration (bronze moyen IIA) et peut-être la liste des villes détruites de Thoutmosis III (bronze tardif I), ainsi que les lettres Amarna (bronze tardif IIA; Dever 1984: 211-213). Après la conquête assyrienne, le site n'est mentionné dans aucune source ultérieure.
Outre les deux listes géographiques citées ci-dessus en relation avec la conquête de la ville par les Araméens et les Assyriens, le site est mentionné une autre fois dans la Bible : , qui relate un appel à la révolte contre David par un Benjaminite nommé Sheba ben Bichri. Sheba a fui vers Abel Beth Maacah, poursuivi par Joab et son armée. Assiégeant la ville, Joab menaça de la détruire, lorsque la "sage-femme" locale (peut-être un oracle) l'informa que la ville était fidèle à David, l'appelant "une ville et une mère en Israël" () et s'arrangea pour faire décapiter la rebelle qui s'y réfugiait, sauvant ainsi sa ville. C'est la seule fois que l'expression «une ville et une mère en Israël» est mentionnée dans la Bible et pourrait faire allusion à son statut politique et/ou religieux particulier. Ce récit met également l'accent sur la ville en tant que point le plus au nord de l'entité étatique israélite, bien qu'il ne soit pas clair à quelle période cela se rapporte, car ce récit reflète très probablement un temps plus tard dans l'âge du fer II que le règne de David.
Bien que spéculative, certains chercheurs ont suggéré que la conquête d'Abel Beth Maacah par Ben-hadad I peut être mentionnée dans la deuxième ligne de l'inscription "Maison de David'' trouvée à proximité de Tel Dan, où les lettres aleph et bet ont survécu et pourrait être le début du nom de la ville «Abel» (Schneidewind 1996: 77; Naaman 2012: 95, note 10).
Exploration précédente Malgré son importance historique évidente et sa proéminence géographique, Abel Beth Maacah n'a pas fait l'objet de fouilles archéologiques avant 2012. L'étude précédente du site impliquait des visites périodiques de représentants du Département britannique obligatoire des antiquités et des relevés limitées menées par le Département israélien des antiquités dans les années 1950, par Yehudah Dayan dans les années 1960 et par le Prof. William G. Dever de l'Université de l'Arizona en 1972, qui publia sommairement les résultats, accompagnés d'une analyse historico-géographique détaillée (Dever, 1986). Par la suite, une petite fouille de sauvetage menée par l'Autorité israélienne des antiquités à la base du versant sud-est a révélé plusieurs tombres byzantines, ainsi qu'un groupe de vaisseaux en bronze moyen IIB qui semblaient typiques d'un assemblage de tombes, bien qu'aucune tombe de ce période a été trouvée (Stepansky 2005).
Exploration actuelle Les fouilles de Tel Abel Beth Maacah ont été initiées et financées par l'Azusa Pacific University de Los Angeles, et sont menées dans le cadre d'un projet conjoint avec l'Université hébraïque de Jérusalem, codirigée par le Robert Mullins de l'ancienne institution et le Naama Yahalom-Mack et le Nava Panitz-Cohen de ce dernier. L'arpenteur et conseiller stratigraphique est Ruhama Bonfil de l'Université hébraïque de Jérusalem.
Le projet a débuté en 2012 avec un relevé suivi de quatre saisons d'excavation à ce jour (2013-2016)For detailed field reports of each season, see www.abel-beth-maacah.org, and for published preliminary reports, see Panitz, Mullins and Bonfil 2013, 2016..
Le relevé de 2012 gauche|vignette|199x199px| La fiole annulaire de la zone A (relevé) En mai 2012, une enquête de quatre jours a été menée, combinant une enquête approfondie sur la marche avec une faible profondeur limitée (jusqu'à ) excavation dans six zones réparties autour du site. Le relevé a montré qu'il y avait une occupation dans le bronze primitif [EB] II-III, le bronze moyen [MB] II, le bronze tardif [LB] I-II, l'âge du fer I-II, persan, hellénistique, byzantin, islamique primitif, croisé, Périodes mamelouke et ottomane. Le relevé a également révélé que la partie inférieure du tell au sud présente un affleurement de substrat rocheux traversant une grande partie de son centre, indiquant que les vestiges antiques de cette partie du site doivent être recherchés autour de son périmètre.
Une fiole annulaire intacte, apparemment datée de l'âge du bronze tardif, a été trouvée dans le relevé à proximité de la zone A.
Zones d'excavation vignette| Le village arabe d'Abil el-Qameḥ sur photo aérienne de 1945, avec les zones de fouilles actuelles marquées dessus Cinq zones avaient été fouillées en mars 2016. Zone A sur le versant est de la selle du milieu (vestiges du bronze tardif et de l'âge du fer I), zone B sur le versant est du monticule supérieur (vestiges du bronze moyen IIB, âge du fer I, âge du fer II, perse-début hellénistique ), La zone F à l'extrémité sud du monticule inférieur (vestiges de MBIIB, LB I-II, fer I), la zone O à l'extrémité ouest du monticule inférieur (vestiges de LB, MBIIB) et la zone K à l'est pente d'une dépression topographique entre les monticules inférieurs et supérieurs (peut-être vestiges d'une fortification, actuellement non datée). À la suite de l'enquête et des fouilles à ce jour, il a été constaté que le monticule inférieur n'était pas occupé après l'âge du fer I (fin du / début du ) et que l'occupation était limitée au monticule supérieur et à la selle provisoire.
Les zones de fouilles sont marquées sur cette photo aérienne de 1945 du tell (archives photographiques aériennes, département de géographie, université hébraïque de Jérusalem, prise par la Royal Air Force, section 23, 1945); les maisons visibles sur la photo appartiennent au village arabe d' Abil el-Qameḥ.
Bronze moyen II Des vestiges du bronze moyen II ont été révélés à ce jour dans trois domaines: F, O et B.
Zone F vignette| Vue de la tour, avec son coin nord-est de gros rochers et les couches de petites pierres, vers le sud-ouest