René Morel, né le à Granges-sur-Vologne et mort dans la même ville le , est un militaire français, compagnon de la Libération. Officier d'infanterie, il décide, pendant la Seconde Guerre mondiale, de rejoindre les forces françaises libres. Au sein de la demi-brigade de Légion étrangère, il combat en Norvège, au Moyen-Orient, en Afrique, en Italie et en France. Il participe ensuite aux conflits en Indochine et en Algérie puis occupe d'importants postes de commandement et d'état-major tout le reste de sa carrière qu'il termine au grade de général de division.

Biographie

Jeunesse et engagement

René Morel naît le à Granges-sur-Vologne, d'un père directeur commercial dans une filature. Au cours de son service militaire, il est admis au cours des élèves-officiers de réserve en et est promu sous-lieutenant en octobre. Il décide alors de s'engager et sert au régiment d'infanterie puis au régiment d'infanterie. En , il est muté au régiment étranger à Alger.

Seconde Guerre mondiale

En , affecté à la DBLA (Demi Brigade Légère de Montagne), René Morel fait partie du corps expéditionnaire français en Scandinavie et participe à la campagne de Norvège. Il se distingue particulièrement lors de la bataille de Narvik à l'issue de laquelle il reçoit une citation à l'ordre du corps d'armée. De retour de Norvège en juin et ne pouvant regagner la France, le corps expéditionnaire est stationné en Angleterre lorsqu'il prend connaissance de l'appel du 18 juin. Comme la plupart de ses camarades, René Morel décide alors de s'engager dans les forces françaises libres et de constituer la DBLE (demi-brigade de Légion étrangère). Il est promu capitaine et prend part à l'expédition de Dakar en . À la tête d'une compagnie de la DBLE, subordonnée à la brigade française d'Orient, il est ensuite engagé dans la campagne d'Érythrée. Le , lors de la bataille de Keren, il est blessé par balle mais reste à la tête de son unité jusqu'au bout du combat. Il est ensuite évacué vers le Soudan pour y être soigné dans un hôpital britannique avant de rejoindre l'hôpital français du Caire.

Une fois guéri, René Morel retrouve la DBLE à Qastina, en Palestine, puis participe à la campagne de Syrie. En 1942, lors de la guerre du désert, il s'illustre pendant la bataille de Bir Hakeim où il est blessé cinq fois après avoir infligé de lourdes pertes aux troupes italiennes. En octobre suivant, lors des combats de l'Himeimat, il est à nouveau blessé. Il prend ensuite part à la campagne de Tunisie à l'issue de laquelle, en , il est promu chef de bataillon et prend le commandement du bataillon de la DBLE. Engagé dans la campagne d'Italie en 1944, il organise la défense du Monte Leucio lorsqu'il est à nouveau blessé le . Refusant d'être évacué avant d'avoir terminé sa mission, il est finalement dirigé vers l'arrière mais décide ensuite de retrouver ses hommes alors qu'il n'est pas encore guéri. Il les mène alors au combat lors de la prise de Radicofani du 19 au . Débarqué en Provence en , René Morel devient adjoint du commandant de la DBLE en octobre. Le mois suivant, il est détaché au cabinet militaire du ministre de la guerre.

Après-guerre

Toujours en poste au ministère de la guerre, René Morel est promu lieutenant-colonel en . En , il part pour l'Indochine où il retrouve la DBLE dont il prend le commandement. Durant la guerre d'Indochine, il se distingue lors de difficiles combats dans la plaine des joncs et dans le secteur d' An Thon Tay. Promu colonel en et regagnant la France en avril suivant, il est muté à l'état-major du commandement suprême des forces alliées en Europe. Il est envoyé en Algérie en 1957 pour être l'adjoint du commandant de la division d'infanterie. Nommé général de brigade en 1960, il devient inspecteur de la Légion étrangère. En 1961, fidèle au général de Gaulle, il refuse de participer au putsch des généraux et subit deux attentats. Puis de 1962 à 1964, il sert en Allemagne comme adjoint au commandant de la division d'infanterie. Commandant de la subdivision des Alpes-Maritimes de 1964 à 1966, il est promu général de division et prend le commandement de la division militaire de Dijon de 1966 jusqu'à sa retraite en 1968.

René Morel meurt le dans son village natal. Figure de la Légion étrangère, il est inhumé au carré militaire de la Légion du cimetière de Puyloubier, dans les Bouches-du-Rhône, en compagnie des généraux Paul-Frédéric Rollet et Jean Olié, du prince Aage de Danemark, des colonels Jeanpierre et Morin, du caporal-chef Siegfried Freytag .

Décorations

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Grand officier de la Légion d'honneurCompagnon de la LibérationGrand-croix de l'Ordre national du MériteCroix de guerre 1939-1945Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieursCroix de la Valeur militaireMédaille des blessés de guerreMédaille de la Résistance françaiseCroix du combattant volontaire de la RésistanceMédaille colonialeAvec agrafes "AFL", "Érythrée", "Libye", "Bir Hakeim" et "Tunisie"Médaille commémorative de Syrie-CilicieMédaille commémorative de la campagne d'IndochineDistinguished Service Order(Royaume-Uni)Military Cross(Royaume-Uni)Officier de l'Ordre de la Couronne(Belgique)Croix de guerre 1940-1945Avec une palme(Belgique)Commandeur de l'Ordre de Saint-Olaf(Norvège)Croix de guerreAvec épée(Norvège)Commandeur de l'Ordre du Nichan Iftikhar(Tunisie)Commandeur de l'Ordre de l'Étoile noire(Bénin)

Hommages

La promotion de l'école militaire des aspirants de Coëtquidan (2022) a été baptisée en son honneur.

Références

Voir aussi Bibliographie . . . . .

Articles connexes Ordre de la Libération Libération de la France

Liens externes

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