Hilary « Harry » Fisher Page (né le , mort le ) est un fabricant de jouets anglais et l'inventeur des briques de construction autobloquantes, le prédécesseur des briques Lego. Il a fondé la société de jouets Kiddicraft.

Jeunesse Hilary « Harry » Fisher Page nait le à Sanderstead en Angleterre. Il est le premier enfant de Samuel Fisher et Lillian Maude Page. Enfant, il fabrique ses propres jouets en bois et invente des jeux, soutenu par son père qui travaille dans le commerce du bois.

Il fait ses études à la Shrewsbury School de 1918 à 1923, où il commence à montrer ses talents d'entrepreneur. Intéressé par la photographie, il crée pour les autres étudiants, une entreprise qui développe des photos. Après ses études, il travaille dans le commerce du bois, comme son père, pendant plusieurs années. En 1929, il épouse Norah Harris, une amie de longue date de la famille. La fille unique du couple nait en 1932Jim Hughes, Chas Saunter: Hilary Fisher Page & Kiddicraft (2008). In: hilarypagetoys.com, consulté le 14 juillet 2020.. Avec sa deuxième épouse Oreline, il adopte des jumelles en 1946.

Kiddicraft vignette|redresse|Jouets en plastique Kiddicraft, années 1940. Hilary Page, avec plusieurs partenaires, décide de se lancer dans le commerce du jouet en 1932 avec un capital de départ de seulement . Ses partenaires ouvrent un petit magasin de jouets appelé Kiddicraft sur Godstone Road à Purley, Surrey. Au départ, Page importe des jouets en bois de Russie, mais il passe chaque mercredi dans une école maternelle différente — « sitting on the floor and playing with the children » — et transpose directement ses observations dans ses créations. Il n'est pas satisfait d'utiliser le bois comme matériau pour les jouets pour enfants et est l'un des premiers défenseurs du plastique comme alternative sûre et hygiénique.

En 1936, il commence à fabriquer des jouets Kiddicraft Sensible en utilisant une nouvelle technologie de moulage par injection. En 1937, ils sont vendus sous la marque Bri-Plax par une nouvelle société, British Plastic Toys Ltd. Après une procédure de faillite (1937), il restructure l'entreprise. Après la Seconde Guerre mondiale, Kiddicraft se développe à l'international avec des filiales en France (1950), en Allemagne (1954) et en Espagne (1954).

Batima comme prédécesseur La conception de Page pour les briques emboîtables s'inscrit dans la continuité d'un système belge antérieur : Batima, inventé par Louis Cousin (brevet belge BE 311029, juin 1923), la disposition à goujons la plus anciennement documentée de l'histoire, antérieure de 16 ans à Kiddicraft.

La brique de construction autobloquante vignette|redresse|Cubes de construction emboîtables Bri-Plax, 1939. Après la Seconde Guerre mondiale, Page conçoit et produit les briques de construction autobloquantes Kiddicraft qui ont été décrites comme le « LEGO original ». Page brevète la conception de base, une brique cloutée 2 × 4, en 1947 (GB 587.206), suivi par des brevets pour les fentes latérales (GB 633.055, 1949) et — en premier au monde — la plaque de base (GB 673.857, 1952) : une plaque plane avec des projections cylindriques sur laquelle s'emboîtent les briques, exposée au Brighton Toy and Model Museum.

Les ensembles de briques de construction autobloquantes Kiddicraft sont commercialisés pour la première fois en 1947. Pour leur promotion, Hilary Page et sa famille construisent de grands modèles pour la foire du jouet d'Earl's Court de 1947Page's twin daughters play with a set of Kiddicraft K 263 Building Blocks . Le V&A Museum of Childhood de Londres classe les briques parmi les « must-have toys » (« jouets incontournables ») des années 1940.

Copie de LEGO Ole Kirk Christiansen et son fils Godtfred découvrent la brique Kiddicraft après avoir examiné un échantillon, et peut-être des dessins, qui leur ont été donnés par le fournisseur britannique de la première machine de moulage par injection qu'ils ont achetée. Réalisant leur potentiel, Ole modifie la brique Kiddicraft et en 1949, commercialise sa propre version, The Automatic Binding Brick, qui devient la brique Lego en 1953Christiansen, Godtfred, Improvements Relating to Toy Building Sets, UK patent GB 866557. 26 avril 1961.

Hilary Page n'en aurait jamais été informé selon sa famille. Lego acquiert finalement les droits résiduels sur les conceptions de briques Kiddicraft en 1981 pour . La confirmation judiciaire de la filiation historique intervient en 1988 : le Judicial Committee of the Privy Council établit dans l'arrêt Interlego AG v Tyco Industries Inc UKPC 3 que la brique Lego des origines était une copie structurelle directe de la brique Kiddicraft.

Ouvrage Après avoir fondé Kiddicraft, Hilary Page passe plusieurs années à étudier les jeux de la petite enfance. Il mène des recherches en passant du temps à jouer avec des enfants dans diverses écoles maternelles pour découvrir leurs intérêts. Cette recherche aboutit en 1938 à la publication de son livre intitulé Playtime in the First Five Years.

Décès et reconnaissance posthume Perturbé par les pressions sur l'entreprise et craignant son effondrement, Hilary Page se suicide le . En 1987, sa veuve déclare : « Il est mort avant que Lego ne sorte le produit en Grande-Bretagne. Il ne le savait pas. »

Il est reconnu comme un innovateur dans l'éducation des enfants et la conception de jouets en 2007 avec un Lifetime Achievement Award de la British Toy and Hobby Association (BTHA). Le prix est remis à ses trois filles Jill, Geraldine et Vivienne.

Notes et références

Bibliographie . . . . .

Liens externes

Catégorie:Inventeur britannique du XXe siècle Catégorie:Créateur de jouets Catégorie:Naissance en août 1904 Catégorie:Naissance à Croydon (borough londonien) Catégorie:Décès en juin 1957 Catégorie:Décès à 52 ans