L'histoire de la Thaïlande pendant la Seconde Guerre mondiale débute lors de l'invasion japonaise de la Thaïlande (alors officiellement neutre) le , invasion qui conduisit à un traité d'armistice et d'alliance militaire entre la Thaïlande et l'empire du Japon à la mi-.
Au début de la guerre du Pacifique, l'empire du Japon fait pression sur le gouvernement thaï pour permettre le passage des troupes japonaises pour envahir la Malaisie et la Birmanie sous contrôle britannique. Le gouvernement thaïlandais de Plaek Phibunsongkhram (connu simplement sous le nom de Phibun) estime qu'il est rentable de coopérer avec les efforts de guerre japonais, qui après avoir perdu une partie des territoires indochinois (au Laos, au Cambodge et au Myanmar) lors de la guerre franco-thaïlandaise, voit l'empire du Japon comme un futur allié pour ses projets de reconquête et la lutte contre l'impérialisme occidental. La Thaïlande, désormais alignée sur l'Axe, déclare la guerre au Royaume-Uni et aux États-Unis et aux territoires annexés dans les pays voisins, s'étendant au nord, au sud et à l'est, gagnant une frontière avec la Chine près de KengtungRonald Bruce St. John, The Land Boundaries of Indochina: Cambodia, Laos and Vietnam, p. 20.
Désormais allié de l'empire du Japon, la Thaïlande parvient à conserver le contrôle de ses forces armées et de ses affaires intérieures. La politique japonaise sur la Thaïlande différait de leur relation avec l'État fantoche du Mandchoukouo. Le Japon envisageait des relations bilatérales similaires à celles entre l'Allemagne nazie et la Finlande, la Bulgarie et la RoumanieE. Bruce Reynolds. (1994) Thailand and Japan's Southern Advance 1940–1945. St. Martin's Press .. Cependant, à l'époque, la Thaïlande était qualifiée par les Japonais et les Alliés d'« Italie de l'Asie »James F. Dunnigan. The World War II Bookshelf: Fifty Must-Read Books. Kensington Pub Corp, 2005 , p.16E Bruce Reynolds. (2005) Thailand's Secret War: The Free Thai, OSS, and SOE during World War II. Cambridge University Press. .
Pendant ce temps, le gouvernement thaïlandais s'était scindé en deux factions : le régime de Phibun et les Forces thaïlandaises libres, un mouvement de résistance pro-allié bien organisé qui comptait finalement environ thaïlandaisTim Lambert. A Short History of Thailand, soutenu par des représentants du gouvernement alliés au régent Pridi Banomyong. Le mouvement était actif à partir de 1942, résistant au régime de Phibun et aux Japonais. Les partisans ont fourni des services d'espionnage aux Alliés, mené des activités de sabotage et contribué à la chute de Phibun en 1944. Après la guerre, la Thaïlande a rendu les territoires annexés, mais ces résistants à l'occupation japonaise éviteront à la Thaïlande d'être classée parmi les à l'issue de la Seconde Guerre mondiale.
La Thaïlande compte environ militaires pendant la guerre, presque entièrement à cause de la maladie. Les morts au combat comprennent dans les États Shan, 180 le (jour de la brève invasion japonaise et de l'assaut britannique raté sur la corniche) et 100 pendant la brève guerre franco-thaïlandaiseEiji Murashima, "The Commemorative Character of Thai Historiography: The 1942–43 Thai Military Campaign in the Shan States Depicted as a Story of National Salvation and the Restoration of Thai Independence" Modern Asian Studies, v40, n4 (2006) pp. 1053–96, p. 1057n.Sorasanya Phaengspha (2002) The Indochina War: Thailand Fights France. Sarakadee Press..
Contexte
Dictature militaire droite|vignette|Soldats de l'armée royale siamoise en attente d'ordres au Royal Plaza de Bangkok le . Après le coup d'État du au Siam, l'armée thaïlandaise dirigée par le général de division Plaek Phibunsongkhram en tant que ministre de la Défense, et les civils libéraux dirigés par Pridi Banomyong en tant que ministre des affaires étrangères, ont travaillé ensemble harmonieusement pendant plusieurs années, mais lorsque Phibun est devenu premier ministre en , cette coopération s'est effondrée et la domination militaire est devenue plus manifeste. Son régime a rapidement développé certaines caractéristiques fascistes. Au début de 1939, quarante opposants politiques, à la fois monarchistes et démocrates, ont été arrêtés et, après des procès truqués, dix-huit ont été exécutés, les premières exécutions politiques au Siam en plus d'un siècle. Beaucoup d'autres, parmi lesquels le prince Damrong et Phraya Songsuradej, ont été exilés. Phibun a lancé une campagne démagogique contre la classe affaires chinoise. Les écoles et les journaux chinois ont été fermés et les taxes sur les entreprises chinoises ont augmenté.
Phibun et Luang Wichitwathakan, le porte-parole idéologique du gouvernement, ont copié les techniques de propagande utilisées par Hitler et Mussolini pour développer le culte du leader. Conscients du pouvoir des médias de masse, ils ont utilisé le monopole du gouvernement sur la radiodiffusion pour façonner le soutien populaire au régime. Des slogans populaires du gouvernement étaient constamment diffusés à la radio et collés sur les journaux et les panneaux d'affichage. La photo de Phibun était également visible partout dans la société, tandis que les portraits de l'ex-monarque, le roi Prajadhipok, critique ouvertement du régime autocratique, étaient interdits. Dans le même temps, Phibun a adopté un certain nombre de lois autoritaires donnant au gouvernement le pouvoir d'arrestations presque illimitées et de censure complète de la presse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les journaux ont reçu pour instruction de n'imprimer que les bonnes nouvelles émanant de sources de l'Axe, tandis que les commentaires sarcastiques sur la situation interne ont été interdits.
Le Thailand (Siam) History, CSMngt-Thai., Phibun change le nom du pays de Siam en thaï (thaï: ไทย), ou en Thaïlande, censé signifier "la terre des libres". Celle-ci était dirigée contre la diversité ethnique du pays (malaise, chinoise, lao, shan, etc.) et se fonde sur l'idée d'une « race thaïlandaise », un nationalisme pan-thaï dont la politique est l'intégration des Shan, les Lao et d'autres peuples Tai, tels que le Vietnam, la Birmanie et le sud de la Chine, devenant un « grand royaume de Thaïlande » ().
La modernisation était également un thème important du nouveau nationalisme thaïlandais de Phibun. De 1939 à 1942, il a émis un ensemble de douze mandats culturels. En plus d'exiger que tous les Thaïlandais saluent le drapeau, chantent l'hymne national et parlent la langue nationale, les mandats ont également encouragé les Thaïlandais à travailler dur, à rester informés de l'actualité et à s'habiller à l'occidentale. Les mandats ont fait abolir les représentations de musique, de danse, de théâtre et de culture thaïlandaises traditionnelles et ont été transformées dans un style occidental.
Pendant ce temps, tous les cinémas avaient pour instruction d'afficher l'image de Phibun à la fin de chaque représentation comme s'il s'agissait du portrait du roi, et le public devait se lever et s'incliner. Phibun s'est aussi appelé Than phu nam () (), dans le but de créer un culte de la personnalité.
Invasion thaïlandaise de l'Indochine française (1940-1941) Au début de la Seconde Guerre mondiale, Plaek Phibunsongkhram partageait beaucoup de l'admiration de ses compatriotes pour le fascisme et le rythme rapide du développement national qu'il semblait permettre. Par conséquent, Phibun a cultivé et intensifié le militarisme et le nationalisme tout en construisant simultanément un culte de la personnalité en utilisant des techniques de propagande modernes. Le régime a également ravivé les revendications irrédentistes, attisant le sentiment anti-français et soutenant la restauration des anciens territoires thaïlandais au Cambodge et au Laos. Cherchant un soutien contre la France, Phibun a cultivé des relations plus étroites avec le Japon. Face à l'opposition américaine et à l'hésitation britannique, la Thaïlande s'est tournée vers le Japon pour l'aider dans la confrontation avec l'Indochine françaiseRichard J. Aldrich (1993) The Key to the South. Oxford University Press. . Bien que les Thaïlandais fussent unis dans leur revendication du retour des provinces perdues, l'enthousiasme de Phibun pour les Japonais était nettement plus grand que celui de Pridi Banomyong, et de nombreux vieux conservateurs considéraient également avec appréhension le cours de la politique étrangère du Premier ministre.
Guerre franco-thaïlandaise (1940-1941)
En , la guerre franco-thaïlandaise éclate. La guerre était une bataille sporadique entre les forces thaïlandaises et françaises le long de la frontière orientale de la Thaïlande et a abouti à une invasion du Laos et du Cambodge en . Les forces armées royales thaïlandaises ont réussi à occuper les territoires contestés de l'Indochine française, les Français remportant leur seule victoire notable en mer à la bataille de Ko Chang.
Le Japon a usé de son influence auprès de la France vichyste pour obtenir des concessions pour la Thaïlande. En conséquence, la France accepte en de céder 54 000 kilomètres carrés de territoire laotien à l'ouest du Mékong et la majeure partie de la province cambodgienne de Battambang à la Thaïlande, ce qui rétablit le nom d'origine de la province de Phra Tabong. La récupération de ce territoire perdu et la victoire apparente du régime sur une puissance coloniale européenne ont grandement amélioré la réputation de Phibun.
Parce que le Japon voulait maintenir à la fois sa relation avec le régime de Vichy et le statu quo, les vrais bénéficiaires du conflit étaient les Japonais. Ceux-ci purent étendre leur influence à la fois en Thaïlande et en Indochine. L'intention japonaise était d'utiliser la Thaïlande et l'Indochine comme base militaire pour envahir la Birmanie et la Malaisie à l'avenir.
Les Thaïlandais ont été contraints d'accepter seulement un quart du territoire qu'ils avaient perdu aux Français, en plus d'avoir à leur payer six millions de piastres en concession. Les relations entre le Japon et la Thaïlande ont ensuite été soulignées alors qu'un Phibun déçu s'est mis à courtiser les Britanniques et les Américains dans l'espoir de conjurer ce qu'il considérait comme une invasion japonaise imminenteCharivat Santaputra (1985) Thai Foreign Policy 1932–1946. Thammasat University Press. Judith A. Stowe. (1991) Siam becomes Thailand: A Story of Intrigue. University of Hawaii Press. .
Adoption de la neutralité Après la guerre franco-thaïlandaise, Phibun signa un compromis avec Pridi et le gouvernement thaïlandais afin d'adopter une politique de neutralité. Pridi lui-même parraina la production d'un film dramatique historique thaïlandais, The King of the White Elephant. Le film porta une propagande un message des intérêts anti-guerre en Thaïlande : le pays devrait rester neutre, n'allant à la guerre que pour défendre sa souveraineté contre les envahisseurs étrangers.
La guerre aux portes de la Thaïlande
vignette|Carte de l'invasion de la Thaïlande, le . Phibun et le gouvernement thaïlandais hésitaient encore à rejoindre les Alliés ou les Japonais. Le à 23 heures, les Japonais ont présenté au gouvernement thaïlandais un ultimatum pour permettre à l'armée japonaise d'entrer en Thaïlande. Les Thaïlandais ont eu deux heures pour répondre., mais le gouvernement n'a émis aucun communiqué.
Le , le Japon envahit la Thaïlande, celle-ci ayant tardé à donner l'autorisation de traverser son territoire. Après plusieurs heures de combats entre les troupes thaïlandaises et japonaises, un cessez-le-feu est décrété le même jour ; le pays accéda aux demandes de passage à travers le pays pour permettre aux forces japonaises d'envahir la Birmanie et la Malaisie. Phibun assura tant bien que mal au pays que l'action japonaise avait été pré-arrangée avec un gouvernement thaïlandais sympathique.
La Thaïlande déclara la guerre au Royaume-Uni et aux États-Unis le .
Alliance militaire avec le Japon (1941-1945)
La guerre en Malaisie