Les œuvres vives d'un navire sont la partie immergée de la coque, par opposition aux « œuvres mortes », qui désignent tout ce qui est au-dessus de l'eau.
Elles sont considérées comme vives, car elles contribuent à la bonne marche du bateau, et à sa pérennité,
La vie sous-marine, intense dans toutes les parties du globe, a tendance à souiller, par l'accumulation de petits organismes, puis des développements d'algues, mollusques et autres concrétions (bernacles), cette partie toujours dans l'eau. La résistance à l'avancement est alors fortement augmentée, et ralentit d'autant la marche des bateaux.
Il est donc nécessaire d'en nettoyer la surface à intervalles réguliers. On parlait, dans les voiliers anciens, de carénage, ou d'« abattage en carène ». Ceci se faisait en allégeant d'abord le navire, puis, en tirant sur les mâts d'un côté, on mettait à l'air une moitié de la coque, qui était alors nettoyée puis re-goudronnée. Cette opération, longue et difficile, mettant à contribution tout l'équipage, était pratiquée dans les grands voyages dans des mers où le marnage dû aux marées était insuffisant.
Au la marine anglaise, et d'autres dans la foulée, ont commencé à systématiquement rajouter sur la coque jusqu'à la ligne de flottaison un doublage en cuivre – nécessitant des clous et boulons en cuivre également – puis en alliage de cuivre comme l', plus solide et de moindre coût. Ce doublage empêche à la fois l'entrée des tarets dans le bois de la coque, et l'accrochage des coquillages et algues sur la coque... Cette page donne “copper” en titre mais précise bien que c'est l'..
Pour les navires modernes, des revêtements de surface anti-salissures (on parle d'anti-fouling) sont appliqués lors des passages en cale sèche, qui prolongent durablement les nettoyages de coque, mais leur innocuité sur le biotope marin est contestée..
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Œuvres mortes
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