L'article des relations franco-allemandes concerne l'ensemble des relations bilatérales entre la France et l'Allemagne, membres de l'Union européenne. La France et l'Allemagne sont issues d'un même État, l'Empire carolingien. L'empire de Charlemagne a été divisé entre ses trois petits-fils par le traité de Verdun en 843 : Francie occidentale, Francie orientale et Lotharingie (royaume médian auquel échoit la dignité impériale). Alors que la Lotharingie, devenue très tôt un enjeu entre les deux autres royaumes, est rayée de la carte dès 855, la Francie orientale devient l’Allemagne et la Francie occidentale devient la France. La frontière entre les deux puissances est matérialisée par la Meuse, la Saône et le Rhône.
Le pouvoir central décline dans les deux royaumes et un nouveau système social se développe : la féodalité où le pouvoir souverain est exercé localement par les seigneurs. Cependant, les deux États évoluent ensuite différemment : en France, le pouvoir central parvient à reprendre de l'importance et la monarchie française, qui devient absolue au , s'attache à rassembler les provinces « françaises ». À l'inverse, en Allemagne, le pouvoir central continue de s'affaisser, la monarchie devient élective et les micro-principautés se multiplient. À la veille de la Révolution française, la France est un pays puissant, peuplé et moderne mais le pouvoir de la monarchie absolue de droit divin y est contesté ; l'Allemagne, quant à elle, est composée de 439 États de taille variable : principautés héréditaires, villes libres, principautés épiscopales) vaguement rassemblées au sein d'une institution féodale, le Saint-Empire romain germanique, largement dominée par l'ensemble austro-bohême sur lequel règne la maison de Habsbourg qui, à partir de 1273 et avec quelques interruptions, détient le titre impérial. Affaibli par les guerres de religion et la guerre de Trente Ans, le Saint-Empire ne peut empêcher l'expansion du royaume de France vers l'Alsace et les marches francophones de Lorraine et Franche-Comté. En Allemagne du nord, la branche protestante de la maison de Hohenzollern forme un ensemble territorial discontinu comprenant l'électorat de Brandebourg mais aussi le duché de Prusse qui devient le royaume de Prusse en 1701, tantôt allié, tantôt adversaire de la France.
Avec la Révolution française, l'élan révolutionnaire amène la France à revendiquer des « frontières naturelles » jusqu'au Rhin. En réaction, le nationalisme allemand naissant cherche l'unification politique des différents États du Saint-Empire et revendique les territoires supposés allemands, y compris l'Alsace et la Lorraine germanophone. Ce conflit culturel et géopolitique autour du Rhin est, en partie, à l'origine des des .
Les désastres engendrés par ce long conflit provoquent après la Seconde Guerre mondiale une volonté bilatérale de mettre en place une amitié franco-allemande dans le cadre de l'intégration européenne.
Antécédents
Une origine commune : l'empire carolingien
vignette|Expansion de l'Empire franc de 481 à 814. Les territoires qui forment aujourd’hui la France et l'Allemagne sont progressivement réunis par les Francs. Ce vaste empire atteint son apogée sous Charlemagne. À la mort de son héritier, Louis le Pieux en 840, le fils aîné de ce dernier Lothaire s'arroge sa succession. Ses deux cadets, Louis le Germanique et Charles le Chauve, s'allient et battent leur frère aîné à la bataille de Fontenoy-en-Puisaye en 841. En 842, ils renforcent leur alliance par le Serment de Strasbourg. Lothaire finit par céder et signe avec ses frères le Traité de VerdunJean-Charles Volkmann, Chronologie de l'histoire de France, Éditions Jean-paul Gisserot, 1997, 17.
En août 843Robert Parisot, Le royaume de Lorraine sous les Carolingiens (843-923), A. Picard et fils, 1898, 16, par le traité dit de Verdun, les trois petits-fils de Charlemagne se partagent les territoires de l'empireBibliothèque de l'École des chartes, Impr. de Decourchant, 1921, 316 que ce dernier avait fondé : Charles le Chauve reçoit la Francie occidentale, appelée France vers 1200 ; , à qui échoit le titre impérial, reçoit la Francie médiane (ou Lotharingie), du centre de l'Italie à la Frise ; Louis le Germanique reçoit la Francie orientale (communément nommée Germanie, noyau du futur Saint-Empire romain germanique).
vignette|Le partage de Verdun en 843.
Ce partage « des quatre fleuves » (Meuse, Escaut, Rhône et Rhin), ne suit pas les frontières linguistiques : des populations de langue romane (Wallons) se retrouvent en Lotharingie germanique, et inversement la Flandre, de langue germanique, se trouve rattachée à la future FranceUniversité de Nancy-II, Verdun - La société verdunoise du au - Journées d'études meusiennes, 5-6 octobre 1974, université de Nancy, 114. De même l'extension des trois États dans le sens de la longitude ne facilite pas leur cohésion : il faut par exemple près de trois semaines pour rallier Rome à Aix-la-Chapelle.
La Francie médiane disparaît rapidement : Dès 855, par le traité de Prüm, elle est partagée entre les trois fils de l'empereur : a la partie sud, le royaume d'Italie, a la Lotharingie partie nord et Charles le centre, le royaume de Provence : À la mort de Charles de Provence en 863, ses possessions sont partagées entre ses deux frères ; Après la mort de (869), la Lotharingie est divisées entre ses oncles Louis le Germanique et Charles le Chauve (traité de Meerssen, 870) ; À la suite de la mort de Louis II en 875, Charles le Chauve, roi de Francie occidentale puis en 879 Charles le Gros, roi de Francie orientale, s'emparent de l'Italie. En 880, par le traité de Ribemont, et , petits-fils de Charles le Chauve, abandonnent la Lotharingie au roi de Germanie Louis III le Jeune. Par ce traité, la Francie occidentale retrouve approximativement les frontières qui avaient été fixées au traité de Verdun.
Rivalité de deux dynasties : Bourbon de France contre Habsbourg d'Autriche (1477-1748) vignette|L'empire européen de Charles Quint (Castille, Aragon, la Bourgogne et l'Autriche) encerclant le royaume de France. Depuis la fin du Moyen Âge, la maison de Habsbourg, suivant la devise de son pays, l'Autriche, Bella gerant alii, tu felix Austria, nube! (« Les autres font la guerre, toi, heureuse Autriche, tu te maries ») s'est constitué un vaste territoire par une politique de mariage ambitieuse. C'est d'ailleurs à l'occasion de la succession du duc de Bourgogne Charles le Téméraire dont la fille a épousé que débute la rivalité entre les maisons de France et d'Autriche.
Sous Charles Quint, les possessions des Habsbourg forment un Empire regroupant pour l'essentiel l'Autriche, les Pays-Bas méridionaux, l'Espagne et son empire colonial, le sud de l'Italie, la Sicile et la Lombardie. Par ailleurs, si, avant sa mort l'empereur et roi Charles Quint partage ses possessions entre son fils qui reçoit les territoires espagnols, italiens et bourguignons et son frère qui reçoit les possessions Allemandes et le titre impérial, la couronne du Saint-Empire, théoriquement élective, se transmet en réalité au sein de la branche autrichienne des Habsbourg et devient de facto quasi-héréditaire. Ainsi tous les empereurs germaniques de 1452 à 1804 ont été des Habsbourg, puis Habsbourg-Lorraine (si l'on omet la très courte période bavaroise soutenue par la France de 1742 à 1745 pendant la Guerre de Succession d'Autriche).
Cet empire, sur lequel le soleil « ne se couchait jamais », encercle la France au sud (Espagne), au nord (Pays-Bas) et à l'est (Franche-Comté). Malgré les alliances matrimoniales qui lient les deux maisons, la France considère cet encerclement comme une menace permanente et conduit plusieurs guerres au cours des siècles suivants pour renforcer la sûreté de son Pré carré. Elle n'hésite pas pour cela à exploiter la division des princes allemands, soutenant d'abord les protestants contre la volonté des Habsbourg de rétablir le catholicisme, mais aussi plus tard la maison de Wittelsbach - qui règne sur la Bavière mais donne aussi des princes électeurs à l'archevêché de Cologne, une Dauphine à la France et même un empereur au règne très bref au Saint-Empire. La maison de Hohenzollern, princes protestants qui règnent sur l'Électorat de Brandebourg et la Prusse, sait profiter de l'affaiblissement du pouvoir impérial et de la politique anti-protestante de la France pour s'ériger en défenseur des "Libertés germaniques" sans apparaître, dans l'immediat, comme une rivale de l'une ou de l'autre. Cette stratégie politique, diplomatique et guerrière permet à la France d'annexer de fait trois principautés épiscopales de l'empire (Toul, Metz, Verdun) et d'occuper à plusieurs reprises le duché de Lorraine. L'empereur, absorbé dans la longue série des guerres austro-turques, ne peut s'opposer aux empiètements français sur les marches occidentales de l'Empire.
Entretemps, la guerre de Trente Ans (1618-1648) façonne une nouvelle carte politique de l'Europe plus favorable à la France : cette dernière prend position en Alsace et sur le Rhin alors que la division politique de l'Allemagne est consacrée. À partir du traité de Münster qui scelle la fin de cette guerre en 1648 et, plus encore, du traité des Pyrénées en 1659, la puissance de l'Espagne habsbourgeoise - alliée de l'Autriche - commence à décliner. La France devient la puissance prédominante en Europe.
Le dernier Habsbourg espagnol, , en 1700, désigne comme successeur un prince Français , son petit-neveu Philippe, duc d'Anjou, petit-fils de , ce qui entraîne la guerre de Succession d'Espagne avec les Habsbourg d'Autriche et dégénère en conflit européen. Avec le traité d'Utrecht (1713) qui mit fin à la guerre, réussit à installer la dynastie des Bourbons en Espagne, désormais une puissance de second rang. L'Autriche recueille une partie de l'héritage espagnol avec les Pays-Bas du Sud et la Lombardie sans pouvoir recouvrer une place dominante.
La rivalité traditionnelle entre la France et l'Autriche est exploitée par les margraves de Brandebourg - rois de Prusse depuis 1701 - pour développer leurs possessions et leur prestige au sein du Saint-Empire et en Europe. Il faut attendre 1756 et la guerre de Sept Ans pour que France et Autriche s'allient contre la montée en puissance de la Prusse. Mais les victoires de - qui se pose en "défenseur des Libertés germaniques " - consacrent la Prusse comme puissance européenne de premier rang. L'alliance entre la France et l'Autriche est scellée par plusieurs mariages, en particulier celui de Marie-Antoinette d'Autriche avec le dauphin, le futur roi .
Le rayonnement de la culture française en Allemagne est particulièrement significatif au . Les élites cultivées des grandes capitales, Vienne la première, parlent le français. À l'instar du séjour de Voltaire auprès de , cette influence favorise la diffusion de la philosophie des lumières.
Choc des nationalismes
Impact de la Révolution française (1789-1848) Invasion française vignette|Le Saint-Empire à la veille de la Révolution française. Au début, la Révolution française est généralement bien accueillie par les intellectuels allemands ; les philosophes s’enthousiasment devant les avancées démocratiques portées par la Révolution. Des clubs se créent à Mayence sur le modèle jacobin, et vont bientôt demander le rattachement de leur ville à la nation française. Toutefois, cette attitude bienveillante change lorsque la France envahit la rive gauche du Rhin en 1794, en accord avec la doctrine des frontières naturelles exprimée par Danton le à la tribune de la Convention nationale :
En 1803, le premier consul Napoléon Bonaparte impose le recès d'Empire qui réorganise en profondeur le Saint-Empire puis se fait proclamer Empereur des Français. Vaincu sur tous les fronts, l'empereur François II du Saint-Empire doit composer avec un autre empereur en Europe. Prévoyant la suite des évènements, il élève ses possessions autrichiennes au rang d'Empire.