Le laboratoire de physique des deux infinis Irène Joliot-Curie (IJCLab) est une unité mixte de recherche du CNRS/IN2P3, de l'Université Paris-Saclay et de l'Université Paris-Cité, située à Orsay et centrée sur le domaine de « la physique des deux infinis » et de leurs applications.
Il est issu de la fusion en 2020 du Centre de spectrométrie nucléaire et de spectrométrie de masse (CSNSM), de l'Institut de physique nucléaire d'Orsay (IPNO), du Laboratoire de l'accélérateur linéaire (LAL), du Laboratoire de physique théorique (LPT), et de l'unité Imagerie et Modélisation en Neurobiologie et Cancérologie (IMNC).
IJCLab, qui rassemble environ 730 personnes, couvre les activités présentes auparavant dans ces cinq laboratoires tous situés sur le campus d'Orsay. Il a été inauguré officiellement le et dirigé depuis le par Achille Stocchi.
Présentation générale
L’identité d’IJCLab est centrée sur le domaine de « la physique des deux infinis » et de leurs applications. Il a pour mission d'élucider les mystères de la matière, de l'énergie, de l'espace et du temps, et de comprendre les constituants de la matière, leurs interactions ainsi que l'origine et l'évolution de l’Univers. Ses objectifs sont : participer et mener des projets en physique des hautes énergies, en physique nucléaire, en astroparticules et en cosmologie (proposition, conception, construction, exploitation, analyse de données) avec un soutien théorique important ; jouer un rôle majeur dans la conception, la conception et la construction des accélérateurs actuels et futurs ; développer et exploiter des infrastructures de recherche et des plateformes technologiques soutenant ces domaines de recherche ainsi que des recherches originales en physique santé et en énergie ; promouvoir le développement de nouvelles technologies pour la science au profit de la société et soutenir ainsi la compétitivité industrielle nationale et européenne ; et enfin accueillir des étudiants formés à IJCLab par et pour la recherche au cœur d'un environnement académique de niveau mondial.
Les activités scientifiques d’IJCLab sont structurées en 7 pôles scientifiques : Astroparticules, Astrophysique et Cosmologie ; Physique des Accélérateurs ; Physique des Hautes Énergies ; Physique Nucléaire ; Physique Théorique ; Energie et environnement ; Santé. Elles s’appuient sur un Pôle Ingénierie qui rassemble des services techniques structurés en quatre départements dans les domaines de l’électronique, de l’informatique, de l’instrumentation et de la mécanique. Cet ensemble vise à la conception, le développement et l’utilisation des instruments nécessaires aux défis scientifiques des décennies à venir (accélérateurs et détecteurs) permettant à IJCLab d’être un « laboratoire constructeur ». La présence de plateformes de recherche et de plateaux techniques est également une caractéristique essentielle d’IJCLab. Des services administratifs, supports et transverses soutiennent l'ensemble de ces activités scientifiques et techniques. Enfin, les membres du laboratoire sont fortement impliqués dans l'enseignement des deux universités dont dépend IJCLab et dans la diffusion des connaissances auprès du grand public. Les compétences des membres d'IJCLab sont régulièrement reconnues par la publication d'articles de recherche dans des revues internationales, l'obtention de contrats de recherche et de prix prestigieux.
Thèmes de recherche Physique Nucléaire Le pôle de Physique Nucléaire est une communauté de « constructeurs » qui travaille sur plusieurs thèmes de recherche : physique des ions lourds (collisions centrales, multi fragmentation, réactions fortement dissipatives, équation d’état, faisceaux moléculaires, interactions ions/matière), noyaux super lourds (synthèse et structure, spectroscopie après recul et/ou thermalisation, propriétés fondamentales), formes exotiques et magicité (évolution de la magicité, coexistences de formes, triaxialité et super déformation), corrélations exotiques (pairing pn, clustering, halos, drip lines) et astrophysique nucléaire sur accélérateur. Les activités expérimentales de ce pôle ont lieu aussi bien localement (notamment ALTO) que nationalement (GANIL) et internationalement (ISOLDE au CERN, RIKEN, Jyväskylä, Argonne, Legnaro, Dubna…).
Physique des Hautes Énergies Le domaine scientifique du pôle de Physique des Hautes Énergies (PHE) est celui de l’étude des constituants élémentaires de la matière, les quarks (constituants, entre autres, des protons et des neutrons) et les leptons (par exemple l’électron ou le neutrino) :
Trois des quatre grandes expériences du LHC au CERN sont présentes dans ce pôle. Dans l’expérience ALICE on étudie le plasma de quarks de gluons et plus généralement l’interaction forte dans les domaines perturbatif et non-perturbatif dans ATLAS on teste le Modèle Standard en mesurant précisément de nombreux processus, en particulier ceux permettant d’étudier les propriétés du boson de Higgs, mais aussi en cherchant des signes indiquant l’existence de nouvelle physique; dans l’expérience LHCb on travaille sur des observables en lien avec l’interaction forte et la recherche de signes de physique au-delà du Modèle Standard via des mesures précises dans le domaine des hadrons comportant un quark c ou b.
Dans le but d’étudier et tester le Modèle Standard, le pôle participe également à des expériences situées en dehors du CERN : l’expérience Belle 2 à KEK au Japon étudie les désintégrations des hadrons comportant un quark c ou b ainsi que celles des leptons tau ; la collaboration ILC prévoit de tester finement le Modèle Standard en particulier le secteur du boson de Higgs avec un collisionneur linéaire.
Le pôle étudie également la structure des nucléons au Jefferson LAB aux Etats-Unis et les effets du milieu nucléaire sur les propriétés des hadrons avec l’expérience HADES à GSI en Allemagne.
Les neutrinos sont les particules dont les propriétés pointent vers une physique au-delà du Modèle Standard étudiée dans plusieurs expériences (Double Chooz, SuperNemo, Solid, JUNO, DUNE, LiquidOLiquidO, SuperChoozSuperChooz, CLOUDCLOUD AntiMatter-OTechAntiMatter-OTech) en fonctionnement ou en construction afin d’élucider leurs caractéristiques. Par ailleurs le pôle effectue des tests sur la théorie quantique de l’électromagnétisme dans le régime des champs intenses (expérience DeLLight).
Astroparticules, Astrophysique et Cosmologie Les thèmes de recherche du pôle Astroparticules, Astrophysique et Cosmologie (A2C) visent à approfondir notre compréhension de l’Univers.
Les équipes de recherche du pôle sont fortement impliquées dans la détection et la compréhension des ondes gravitationnelles (LIGO, Virgo), la détection et la recherche de l’origine des rayons cosmiques d’ultra-haute énergie (Observatoire Pierre Auger), ainsi que l’observation du ciel en rayons X ou gamma dans une gamme d’énergie des photons comprise entre le keV et le GeV (SVOM, projet ASTROGAM) jusqu’à plusieurs centaines de TeV (CTA). Ces recherches offrent un moyen privilégié d’étude des phénomènes énergétiques dans l’Univers : explosions stellaires, coalescence d’objets compacts (étoiles à neutrons, trous noirs) en systèmes binaires, éjection de matière de noyaux actifs de galaxie, annihilation d’antimatière Les équipes participent pleinement au développement actuel de l’astronomie multi-messagers et multi-longueurs d’onde.
En cosmologie, qui vise à étudier l’origine, la nature, la structure et l’évolution de l’Univers, il y a deux axes majeurs de recherche du pôle. Un premier thème consiste à étudier les composantes sombres de l’Univers – l’énergie noire et la matière noire – à travers l’observation des grandes structures, grâce aux relevés optiques (LSST), et en radio, à (BAORadio). Le deuxième thème s’intéresse à la compréhension de l’Univers primordial, sa phase d’inflation et son évolution, à travers la recherche des ondes gravitationnelles primordiales via les mesures du fond diffus cosmologique aux grandes et aux petites échelles (Planck, LiteBIRD, et Simons Observatory). Les équipes sont, entre autres, fortement impliquées dans l’interprétation de ces données pour caractériser les neutrinos (masse, nombre de famille et hiérarchie).
Concernant les neutrinos et la matière noire, les études basées sur des observations du ciel et de l’Univers sont renforcées par des activités dédiées à la compréhension de leur nature. La recherche bolométrique de la double désintégration beta dans l’expérience CUPID permettra d’apporter des informations cruciales sur la nature de cette particule, en investiguant si le neutrino est le seul fermion à être égal à sa propre antiparticule. L’utilisation de bolomètres dans le pôle est aussi à la base d’une future expérience de détection de diffusion cohérente de neutrinos (RICOCHET) et de la recherche directe de la matière noire à basse masse (EDELWEISS).
Les activités du pôle comprennent également des recherches sur la matière primitive du système solaire afin de préciser le contexte astrophysique de formation du système solaire, et de mieux comprendre l’origine des premières phases minérales et organiques, héritées du milieu interstellaire ou synthétisées dans le disque protoplanétaire.
Énergie et Environnement Le Pôle Énergie et Environnement (E&E) est composé de chimistes et physiciens dont les recherches sont reliées à la problématique de l’énergie nucléaire et de l’environnement. Les projets de recherche abordent des questions de science fondamentale d’intérêt pour le développement de l’énergie nucléaire. Ils conjuguent diversité et complémentarité : chimie et physique pour l’énergie nucléaire, études de scénarios énergétiques à l’échelle mondiale, nouveaux concepts de réacteurs et développements de nouveaux combustibles, traitements innovants des déchets nucléaires et transmutation, recyclage des actinides, étude de la fission nucléaire, propriétés physico-chimiques des actinides en phases condensées (solides, solutions aqueuses, sels fondus, liquides ioniques, interfaces solide/liquide) et leur spéciation, matières radioactives et leurs interactions avec l’environnement, nouveaux matériaux pour le cycle électronucléaire et la fusion (alliages métalliques avancés, aciers à dispersions d’oxydes, céramiques pour l’énergie nucléaire du futur), simulation expérimentale par accélérateur des conséquences de l’irradiation de solides et modélisations associées.
Physique Santé Les activités de recherche du pôle Physique Santé s’articulent autour de trois thèmes principaux : l’imagerie radioisotopique et optique pour les applications cliniques et précliniques en cancérologie et neurobiologie (endomicroscopie optique non linéaire et multimodale, imagerie gamma ambulatoire pour la radiothérapie interne et la chirurgie, sondes intracérébrales), le développement de nouvelles approches en radiothérapie (fractionnement spatial de la dose par rayons X, protons et ions lourds et dosimétrie en conditions non standard) et la modélisation de systèmes biologiques (croissance de tumeurs cérébrales, étude de la migration et de la prolifération cellulaire, histologie quantitative, trafic intracellulaire).
Physique Théorique Les thèmes de recherche principaux du Pôle Théorie sont la physique nucléaire, la cosmologie et gravitation, la physique au delà du modèle standard, la physique hadronique et de l’interaction forte, la physique des saveurs des quarks et des leptons, la physique mathématique ainsi que la physique statistique.
Les thématiques de physique nucléaire couvrent différents aspects des comportements nucléaire, depuis les caractéristiques des baryons isolés jusqu’aux comportements collectifs de la matière nucléaire.