Le Alpino (fanion « AP ») était un destroyer italien de la classe Soldati lancé en 1938 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Les destroyers de la classe Soldati étaient des versions légèrement améliorées de la classe précédente OrianiBrescia, p. 127. Ils avaient une longueur entre perpendiculaires de 101,6 mètres et une longueur hors tout de 106,7 mètres. Les navires avaient une largeur de 10,15 mètres et un tirant d'eau moyen de 3,15 mètres et de 4,3 mètres à pleine chargeWhitley, p. 169. Les Soldatis déplaçaient 1 830-1 850 tonnes métriques à charge normale, et 2 450-2 550 tonnes métriques à pleine chargeBrescia, p. 128. Leur effectif en temps de guerre était de 206 officiers et hommes de troupeGardiner & Chesneau, p. 300.
Le Alpino était propulsé par deux turbines à vapeur à engrenages Belluzzo/Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice à l'aide de la vapeur fournie par trois chaudières Yarrow. Conçus pour une puissance maximale de 48 000 chevaux-vapeur (36 000 kW) et une vitesse de 34-35 nœuds (63-65 km/h) en service, les navires de la classe Soldati ont atteint des vitesses de 39-40 nœuds (72-74 km/h) pendant leurs essais en mer alors qu'ils étaient légèrement chargés. Ils transportaient suffisamment de fuel pour avoir une autonomie de 2 340 milles nautiques (4 330 km) à une vitesse de 14 nœuds (26 km/h) et de 682 milles nautiques (1 263 km) à une vitesse de 34 nœuds (63 km/h).
La batterie principale de l'Alpino était composée de quatre canons de 120 millimètres de calibre 50 dans deux tourelles jumelées, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructure. Sur une plate-forme au milieu du navire se trouvait un canon à obus en étoile de 120 millimètres de 15 calibresFraccaroli, p. 55. La défense antiaérienne des Soldatis était assurée par huit canons Breda modèle 1935 de 20 millimètres. Les navires étaient équipés de six tubes lance-torpilles de 533 millimètres dans deux supports triples au milieu du navire. Bien qu'ils ne soient pas dotés d'un système de sonar pour la lutte anti-sous-marine, ils sont équipés d'une paire de lanceurs de grenades sous-marines. Les navires pouvaient transporter 48 mines.
Construction et mise en service Le Alpino est construit par le chantier naval Cantiere navale di Ancona d'Ancône en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Histoire du service Au début de la Seconde Guerre mondiale, il fait partie de la XIII escadrille de destroyers, formée avec ses navires-jumeaux (sister ships) , et .
Le , à 12h35, il quitte Palerme avec les unités de section et la VII division de croiseurs (, , et ), rejoignant ensuite le reste de la II escadre navale (le croiseur lourd , les I, II et III division de croiseurs pour un total de 7 unités et les IX, X, XI et XII escadron de destroyers) qui, après avoir agi comme force de soutien à une opération de convoi vers la Libye, rejoignirent le I escadron et participent à la bataille de Punta Stilo du . Cependant, la VII division (et avec elle le XIII escadron) rejoint le reste de la formation italienne tardivement, alors que la bataille est déjà en cours, n'ayant ainsi qu'un rôle marginal dans la batailleGiorgerini, pp. 172-189.Battle of Britain July 1940..
Le , vers midi, il quitte Naples en compagnie des cuirassés et , du reste de la XIII escadre et de la VII escadre de destroyers (, , ), puis prend part à la bataille peu concluante du cap TeuladaGiorgerini, p. 231 et suivantesGerman Raiders, November 1940..
Le , il appareille de La Spezia avec les autres unités du XIII escadron, le X escadron (Maestrale, Grecale, Libeccio, Scirocco) et les cuirassés Vittorio Veneto, Cesare et Doria pour intercepter la formation britannique dirigée vers Gênes pour bombarder cette ville. Le lendemain, l'escadron italien rejoint la III division de croiseurs (Trento, Trieste, Bolzano) qui a quitté Messine avec les destroyers Carabiniere et Corazziere, mais ne peut ni empêcher le bombardement, ni détecter les navires britanniquesForce H, February 1941.Giorgerini, p. 253 et suivantes..
Le matin du 27 mars, il remplace, avec le reste du XIII Escadron, le X Escadrion (Maestrale, Grecale, Libeccio, Scirocco) dans l'escorte du cuirassé Vittorio Veneto, qui avec plusieurs autres unités - les divisions de croiseurs I (Zara, Pola, Fiume), III (Trento, Trieste, Bolzano) et VIII (Garibaldi et Duca degli Abruzzi), IX Escadrons de destroyers (Alfieri, Oriani, Gioberti, Carducci), XVI (Da Recco, Pessagno), XII (Corazziere, Carabiniere, Ascari) - destinés à prendre part à l'opération " Gaudo ", qui débouche ensuite sur la désastreuse bataille du Cap Matapan, conclue par la perte de toute la I division et des destroyers Alfieri et CarducciGiorgerini, p. 286 et suivantes.. Au cours de cette bataille, les navires de la XIII Escadre escortent le Vittorio Veneto, endommagé par un bombardier-torpilleur, en le défendant avec leurs propres tirs anti-aériens
Le 11 mai, il fait de nouveau partie de l'escorte indirecte, avec les croiseurs légers Bande Nere, Cadorna, Duca degli Abruzzi et Garibaldi et les destroyers Bersagliere, Fuciliere, Scirocco, Maestrale, Da Recco, Pancaldo, Pessagno ed Usodimare, à un convoi formé par les navires marchands Preussen, Wachtfels, Ernesto, Tembien, Giulia et Col di Lana et qui bénéficiait de l'escorte directe des destroyers Dardo, Aviere, Geniere, Grecale et Camicia Nera. Partis de Naples, les navires atteignent Tripoli le 14Capture of U.110 and German Enigma, May 1941 ..
Du 19 au 21 mai, il sert d'escorte indirecte, avec les croiseurs Duca degli Abruzzi et Garibaldi et les destroyers Granatiere et Bersagliere, à un convoi vers Tripoli (les marchands Preussen, Sparta, Capo Orso, Castelverde et Motia, les pétroliers Panuco et Superga, les destroyers Euro, Folgore, Fulmine, Strale et Turbine). Le convoi atteint sa destination sans pertes, malgré quelques attaques sous-marines. Le 20 mai, le Alpino lui-même est la cible d'une attaque menée par le sous-marin à la position géographique de , mais il parvient à éviter les torpillesHunt for Bismarck and sinking, May 1941..
Le 3 juin, il quitte Palerme pour faire partie, avec les destroyers Granatiere, Fuciliere et Bersagliere' et les croiseurs Duca degli Abruzzi et Garibaldi, de l'escorte indirecte du convoi "Aquitania" (navires marchands Aquitania, Caffaro, Nirvo, Montello, Beatrice Costa et pétrolier Pozarica, en route Naples-Tripoli avec l'escorte des destroyers Dardo, Aviere, Geniere et Camicia Nera' et le torpilleur Missori). Le 4 juin, alors que les navires se trouvent à une vingtaine de milles nautiques des îles Kerkennah, ils sont attaqués par des avions qui touchent le Montello, qui explose sans laisser de survivants, et le Beatrice Costa qui, irrémédiablement endommagé, doit être abandonné et est coule par la Camicia NeraInshore Squadron, Tobruk, June 1941.Giorgerini, pp. 469-470..
Le 14 juillet, il escorte de Tripoli à Naples, avec les destroyers Malocello et Fuciliere et les torpilleurs Orsa, Procione et Pegaso, les transports Rialto, Andrea Gritti, Sebastiano Venier, Barbarigo ed Ankara. Le sous-marin britannique torpille et coule le Barbarigo à la position géographique , étant ensuite sérieusement endommagé par la réaction de l'escorte, tandis que le reste du convoi atteint Naples le 16Malta Convoys, 1941..
Le 21 juillet, il appareille avec son navire-jumeau Fuciliere et rejoint l'escorte d'un convoi - les vapeurs Maddalena Odero, Nicolò Odero, Caffaro et Preussen escortés par les destroyers Folgore, Euro, Saetta et Fulmine, auxquels s'ajoutent le pétrolier Brarena et le torpilleur Pallade venant respectivement de Palerme et de Tripoli - dirigé vers Tripoli. Le 22, le convoi est attaqué par des bombardiers-torpilleurs Fairey Swordfish de la escadrille qui coulent le Preussen et le BrarenaBattle of the Atlantic, July 1941..
Entre le 30 juillet et le 1er août, des cadres temporaires de la XII Escadre (Lanciere, Carabiniere, Corazziere) assurent l'escorte indirecte - avec des unités sectionnelles - des croiseurs Pola, Zara, Fiume, Gorizia, Trento, da Barbiano, Alberto di Giussano, Eugenio di Savoia, Duca degli Abruzzi, Attendolo, Montecuccoli et les IX, XIII et XV escadrons de destroyers pour un total de 11 unités - à deux convois vers la Libye, qui voient en mer un total de 10 navires marchands, 4 destroyers et 12 torpilleursFall of France, July 1940..
Le 8 octobre, à 22h20, il quitte Naples pour escorter vers la Libye, avec les Granatiere, Fuciliere et Bersagliere (rejoints ensuite par le vieux torpilleur Cascino venant de Trapani), le convoi "Giulia", composé du pétrolier Proserpina et des transports Giulia, Bainsizza, Nirvo, Zena et Casaregi. Le Bainsizza et le Nirvo, pris par des pannes, doivent être réparés à Trapani tandis que le 12 octobre, à 22h25, des bombardiers-torpilleurs britanniques du 830t escradon attaquent le convoi et coulent le Zena et le Casaregis (respectivement à la position géographique de et )Action off Spartivento, loss of HMS Ark Royal, November 1941.. Le convoi "Giulia" est le premier convoi à être victime des décryptages opérés par l'organisation Ultra.
Dans la matinée du 8 novembre 1941, le Alpino appareille de Messine avec la III Division (Trento et Trieste) et avec les Granatiere, Fuciliere et Bersagliere pour servir d'escorte indirecte au convoi "Duisburg" . Ce convoi, formé par les transports Duisburg, San Marco, Sagitta, Maria, Rina Corrado, Conte di Misurata et Minatitlan (avec à bord un total de 34 473 tonnes de fournitures, 389 véhicules, 243 hommes) se dirige vers Tripoli avec l'escorte des destroyers Maestrale, Grecale, Libeccio, Fulmine, Euro et Alfredo Oriani'Giorgerini, p. 482 et suivantes.Battle of the Atlantic, January 1942.. Dans la nuit suivante, le convoi est attaqué et détruit par la " Force K " britannique (croiseurs légers et et destroyers et ). Ttous les marchands et le Fulmine sont coulés, tandis que le Grecale est sérieusement endommagé. Le Alpino n'a pas participé au combat et, à la fin de celui-ci, il n'a pu que participer, avec les Maestrale, Oriani, Euro, Bersagliere et Fuciliere, au sauvetage des 704 survivants.
Le 21 novembre 1941, il sort pour escorter vers Messine, avec le croiseur léger Garibaldi, les destroyers Vivaldi, da Noli, Granatiere, Fuciliere, Corazziere et Carabiniere et le torpilleur Perseo, le croiseur léger Duca degli Abruzzi, sérieusement endommagé par des bombardiers-torpilleurs lors d'une mission d'escorte indirecte de deux convois vers la LibyeKMS Kormoran and HMAS Sydney, KMS Atlantis and HMS Dunedin lost, November 1941>..
A 17h40 du 13 décembre, il appareille de Tarente avec les cuirassés Littorio et Vittorio Veneto, trois destroyers d'escorte et les torpilleurs Centauro et Clio (formation ensuite renforcée par les destroyers Vivaldi, Malocello, Da Recco et Zeno) pour constituer la force de couverture de l'opération "M 41" (trois convois pour la Libye composés de 6 marchands, 5 destroyers et un torpilleur), qui est cependant ravagée par des attaques de sous-marins, qui coulent deux transports (le Fabio Filzi et le Carlo del Greco) et endommagent sérieusement le cuirassé Vittorio VenetoAction off Cape Bon, December 1941..