Le Rallye d'Argentine 1983 (3º Marlboro Rally Argentina), disputé du au , est la cent-dix-neuvième manche du championnat du monde des rallyes (WRC) courue depuis 1973, et la huitième manche du championnat du monde des rallyes 1983.

Contexte avant la course Le championnat du monde thumb|right|alt=Lancia Rally 037|La Lancia Rally 037 a déjà remporté quatre épreuves mondiales cette saison.

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes se dispute sur un maximum de treize manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1983 intègre douze manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes dont dix sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Suède et le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclus). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :

Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs). Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée. Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production). Les élargisseurs d'aile rapportés sont interdits. En outre, les anciennes voitures des groupes 2 (tourisme spécial) et 4 (grand tourisme spécial) sont admises à participer aux manches mondiales, mais leurs résultats ne seront pas pris en compte dans le cadre du championnat.

Titré en 1982, le constructeur allemand Audi partait une nouvelle fois favori cette saison, son coupé Quattro à transmission intégrale étant réputé imbattable sur la majorité des manches du championnat, courues sur terre ou sur neige. Cependant, l'absence de neige au Rallye Monte-Carlo et le manque de fiabilité des Audi en Grèce et en Nouvelle-Zélande ont permis à Walter Röhrl d'imposer l'étonnante Lancia Rally 037 sur des terrains où ses deux roues motrices s'avéraient un handicap. La marque italienne a également triomphé en Corse avec Markku Alén et possède vingt-quatre points d'avance sur Audi au classement provisoire des constructeurs, tandis que Röhrl possède une marge de vingt-deux points sur Hannu Mikkola (qui avait imposé son Audi en Suède et au Portugal) en tête du classement des pilotes.

L'épreuve

Créé en 1979 sous le nom de Rallye Codasur (Confederación Deportiva Automovilística Sudamericana), le rallye d'Argentine fut intégré dès l'année suivante au championnat du monde. Bénéficiant d'une organisation rigoureuse et d'un parcours très sélectif, il est très apprécié des pilotes. Non organisée en 1982 à cause de la guerre des Malouines, l'épreuve a repris sa place au calendrier, avec un parcours modifié, l'itinéraire se déroulant en grande partie en PatagonieRevue Sport Auto n°260 - septembre 1983. La dernière édition avait vu la victoire de la Chrysler Sunbeam de Guy Fréquelin.

Le parcours thumb|right|alt=AutomovilClub|Le départ du rallye sera donné devant l'Automobile Club d'Argentine, à Buenos Aires. vérifications techniques : à Buenos Aires départ : de Buenos Aires arrivée : à San Carlos de Bariloche distance : 3160 km, dont 1254,34 km sur 18 épreuves spéciales surface : terre, rocaille, neige et verglas Parcours divisé en quatre étapesRevue L'Automobile n°447 - septembre 1983

Première étape Buenos Aires - Neuquén, du 2 au 2 épreuves spéciales, 165,2 km

Deuxième étape Neuquén - San Carlos de Bariloche, le 4 épreuves spéciales, 317,11 km

Troisième étape San Carlos de Bariloche - San Carlos de Bariloche, le 7 épreuves spéciales, 447,23 km

Quatrième étape San Carlos de Bariloche - San Carlos de Bariloche, le 5 épreuves spéciales, 324,8 km

Les forces en présence Audi La marque allemande est présente en force, engageant cinq Quattro A2 groupe B pour Hannu Mikkola, Stig Blomqvist, Michèle Mouton, Shekhar Mehta et le pilote argentin Luis Di Palma. Ces coupés à transmission intégrale permanente sont dotés d'un moteur cinq cylindres vingt soupapes de 2109 cm3 à injection Bosch, suralimenté par un turbocompresseur KKK. Pour l'épreuve argentine, la pression de suralimentation a été ramenée de 1,6 à 1,4 bars, afin d'augmenter la fiabilité de la mécanique. La puissance disponible est de 330 chevaux à 7000 tr/min. Pesant 1150 kg, ces voitures utilisent des pneus Michelin. Au côté des cinq équipages officiels, le pilote autrichien Franz Wurz s'aligne sur une Audi 80 Quattro groupe A (moteur atmosphérique cinq cylindres 2,2 litres, environ 180 chevaux, quatre roues motrices), préparée dans ses propres ateliers avec l'aide de VW-Porsche Salzburg. Blomqvist n'a pas participé aux reconnaissances de l'épreuve et son copilote Björn Cederberg utilisera une copie des notes d'Arne Hertz, le copilote de Mikkola Revue Auto hebdo n°382 - 19 août 1983.

thumb|right|alt=Renault 18|La Renault 18 groupe A de Jorge Recalde. Lancia La Scuderia Lancia a préparé deux Rally 037 groupe B. Développés exclusivement pour la compétition, ces berlinettes pèsent moins d'une tonne. Leur moteur quatre cylindres de 1995 cm3 est disposé en position centrale arrière. L'alimentation est assuré par un système d'injection mécanique Bosch Kügelfischer, gavé par un compresseur volumétrique Abarth. Comme sur les Audi, la pression de suralimentation a été légèrement diminuée pour affronter les très longues pistes sud-américaines, la puissance étant de l'ordre de 300 chevaux à 8000 tr/min. Les Lancia sont chaussées de pneus Pirelli. Bien que leader du championnat des pilotes, Walter Röhrl n'a pas souhaité défendre ses chances en Argentine, et c'est Adartico Vudafieri qui pilote la seconde voiture, au côté de Markku Alén. Le pilote local Francisco Majorga dispose du mulet de l'équipe italienne, utilisé durant les reconnaissances ; il court sous les couleurs du pétrolier YPF.

Renault Renault Argentine aligne trois berlines 18 GTX groupe A (traction, moteur quatre cylindres de deux litres, 150 chevaux, boîte cinq vitesses), confiées à Jorge Recalde, Ernesto Soto et Alejandro Moroni. Ils utilisent des pneus Fate. De nombreux pilotes amateurs prennent le départ sur des 18 TX (moteur identique à celui de la GTX mais boîte quatre vitesses).

Déroulement de la course Première étape Les équipages partent de Buenos Aires le mardi , à vingt-deux heures, en direction de la Patagonie. Ils doivent accomplir un parcours de liaison de plus de mille kilomètres avant de disputer la première épreuve spéciale. Longue de plus de quatre-vingts kilomètres, celle-ci comporte très peu de virages et Stig Blomqvist s'y montre le plus rapide sur son Audi Quattro, à près de 190 km/h de moyenne, près d'une demi-minute devant ses coéquipiers Hannu Mikkola et Shekhar Mehta. Les deux autres Quattro sont légèrement distancées : Michèle Mouton, handicapée par des problèmes d'allumage, ne réalise que le cinquième temps, devancée par le pilote local Luis Di Palma. Les voitures allemandes ont nettement dominé les Lancia, Markku Alén et Adartico Vudafieri ayant concédé plus d'une seconde au kilomètre. Mikkola et Blomqvist font jeu égal dans le deuxième secteur chronométré, qu'ils ont avalé à 165 km/h de moyenne. Le moteur de Mouton ne délivre toujours pas sa pleine puissance mais la Française a néanmoins réalisé le troisième temps, devant Mehta. À l'arrivée de l'étape, à Neuquén, cinq Audi sont en tête, Blomqvist possédant vingt-quatre secondes d'avance sur Mikkola, une minute et demie sur Mehta et près de deux sur Mouton. Di Palma est à moins de trois minutes, devançant les deux Lancia officielles de Vudafieri et Alén, ce dernier ayant été ralenti par des problèmes d'embrayage. Huitième au classement général sur sa Renault 18, Jorge Recalde est en tête du groupe A, une minute devant l'Audi 80 de Franz Wurz.

thumb|right|upright=2.5|alt=Neuquén|Neuquén, terme de la première étape. + classement à l'issue de la première étape Pilote Copilote Voiture Groupe Temps Écart 1 Stig Blomqvist Björn Cederberg Audi Quattro A2 B 53 min 01 s 2 Hannu Mikkola Arne Hertz Audi Quattro A2 B 53 min 25 s + 24 s 3 Shekhar Mehta Yvonne Mehta Audi Quattro A2 B 54 min 35 s + 1 min 34 s 4 Michèle Mouton Fabrizia Pons Audi Quattro A2 B 54 min 59 s + 1 min 58 s 5 Luis Di Palma Nestor Straimel Audi Quattro A2 B 55 min 49 s + 2 min 48 s 6 Adartico Vudafieri Maurizio Perissinot Lancia Rally 037 B 56 min 53 s + 3 min 52 s 7 Markku Alén Ilkka Kivimäki Lancia Rally 037 B 57 min 34 s + 4 min 33 s 8 Jorge Recalde Jorge Del Buono Renault 18 GTX A 1 h 03 min 20 s + 10 min 19 s 9 Franz Wurz Rudi Stohl Audi 80 Quattro A 1 h 04 min 28 s + 11 min 27 s 10 Francisco Majorga Martin Christie Lancia Rally 037 B 1 h 05 min 29 s + 12 min 28 s

Deuxième étape thumb|right|alt=Nahuel Huapi|Le lac Nahuel Huapi, longé par les concurrents à la fin de la deuxième étape. Les équipages repartent de Neuquén le jeudi matin, se dirigeant tout d'abord vers l'ouest de la Patagonie, sous des trombes d'eau. Blomqvist accroît nettement son avance dans le premier secteur chronométré de la journée, son coéquipier Mikkola y perdant près de deux minutes à cause d'une crevaison. Les deux favoris font ensuite jeu égal dans la province de La Pampa, toujours sous la pluie, avant de trouver la neige aux abords de la cordillère des Andes. Les conditions difficiles entraînent l'abandon de Di Palma, sorti de la route à cause du verglas. En tout, trente concurrents ont dû renoncer dans la région de Zapala ! L'adhérence précaire permet aux Audi d'asseoir leur suprématie ; elles rallient San Carlos de Bariloche aux quatre premières places, très loin devant les deux Lancia. Obéissant aux consignes de Roland Gumpert, Blomqvist a levé le pied en fin de journée ; il reste en tête mais Mikkola s'est rapproché à une minute. Ses problèmes d'allumage résolus, Michèle Mouton a très vite pris l'avantage sur son coéquipier Mehta, la Française tenant fermement la troisième place à cinq minutes de Blomqvist. Très prudent sur la neige, Mehta est talonné par Alén (qui a dépassé son coéquipier Vudafieri), accusant un retard de plus de seize minutes sur l'équipage de tête. C'est désormais l'Audi de Wurz, septième, qui domine le groupe A, Recalde ayant perdu plus d'une demi-heure après être sorti de la route. Il ne reste plus que quarante-quatre voitures en course.

+ classement à l'issue de la deuxième étape Pilote Copilote Voiture Groupe Temps Écart 1 Stig Blomqvist Björn Cederberg Audi Quattro A2 B 3 h 38 min 10 s 2 Hannu Mikkola Arne Hertz Audi Quattro A2 B 3 h 38 min 18 s + 1 min 08 s 3 Michèle Mouton Fabrizia Pons Audi Quattro A2 B 3 h 43 min 26 s + 5 min 16 s 4 Shekhar Mehta Yvonne Mehta Audi Quattro A2 B 3 h 54 min 43 s + 16 min 33 s 5 Markku Alén Ilkka Kivimäki Lancia Rally 037 B 3 h 55 min 08 s + 16 min 58 s 6 Adartico Vudafieri Maurizio Perissinot Lancia Rally 037 B 3 h 56 min 16 s + 18 min 06 s 7 Franz Wurz Rudi Stohl Audi 80 Quattro A 4 h 20 min 10 s + 42 min 00 s 8 Ernesto Soto Mario Stillo Renault 18 GTX A 4 h 38 min 10 s + 1 h 00 min 00 s 9 Fenoglio Rosso Renault 18 TX A 4 h 53 min 51 s + 1 h 15 min 41 s 10 Jorge Ezquerra Manuel Pellejero Renault 12 TS A 4 h 53 min 55 s + 1 h 15 min 45 s

Troisième étape thumb|right|alt=San Carlos de Bariloche|San Carlos de Bariloche, au pied des Andes, ville départ et arrivée de la troisième étape.