Le Rallye Sanremo 1983 (25. Rallye San Remo), disputé du au , est la cent-vingt-et-unième manche du championnat du monde des rallyes (WRC) courue depuis 1973, et la dixième manche du championnat du monde des rallyes 1983.

Contexte avant la course Le championnat du monde

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes se dispute sur un maximum de treize manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1983 intègre douze manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes dont dix sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Suède et le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclus). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :

Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs). Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée. Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production). Les élargisseurs d'aile rapportés sont interdits. En outre, les anciennes voitures des groupes 2 (tourisme spécial) et 4 (grand tourisme spécial) sont admises à participer aux manches mondiales, mais leurs résultats ne seront pas pris en compte dans le cadre du championnat.

Champion du monde des constructeurs en 1982, Audi partait une nouvelle fois favori cette saison, son coupé Quattro à transmission intégrale étant réputé imbattable dans les épreuves hivernales et dans celles disputées sur terre, majoritaires. Grâce à une organisation exemplaire et à la polyvalence de sa berlinette à moteur central arrière, la Scuderia Lancia est cependant en passe de remporter le titre. Conçue exclusivement pour la compétition, la Rally 037 a fait preuve d'une remarquable fiabilité et s'est déjà imposée à quatre reprises, trois fois aux mains de Walter Röhrl et une fois avec Markku Alén. Obtenant en outre de nombreuses places d'honneur, la marque italienne possède douze points d'avance sur sa rivale allemande et une victoire en Italie lui assurerait un quatrième titre mondial quelle que soit l'issue de la dernière épreuve du calendrier.

C'est cependant Hannu Mikkola, premier pilote Audi, qui est le mieux placé au championnat du monde des conducteurs ; le pilote finlandais compte quatre victoires cette saison et possède dix-huit points d'avance sur Röhrl, qui de son côté ne souhaite pas défendre ses chances et dispute ici sa dernière apparition mondiale de la saison.

L'épreuve

Bien que deux éditions de cette épreuve aient été courues dans les années 1920, ce n'est qu'à partir de 1961 que le « Rally dei Fiori » a été régulièrement organisé, obtenant dès 1962 un statut international. Disputée sur un parcours mixte alternant routes goudronnées et pistes de terre, la manche italienne du championnat d'Europe fut rebaptisée « Rallye Sanremo », du nom de la ville organisatrice. En 1970, l'épreuve fut intégrée au championnat international des marques, devenu championnat du monde trois ans plus tard. C'est le terrain de prédilection de la Scuderia Lancia, qui s'y est imposée à onze reprises entre 1961 et 1979. Le parcours thumb|right|upright=1.1|alt=San Remo|San Remo, ville départ et arrivée du rallye. vérifications techniques : à San Remo départ : de San Remo arrivée : à San Remo distance : 2695,6 km, dont 775,89 km sur 58 épreuves spéciales surface : asphalte (44%) et terre (56%) Parcours divisé en cinq étapesRevue L'Automobile n°449 - novembre 1983

Première étape San Remo - San Remo, le distance : dont 82,20 sur 6 épreuves spéciales (asphalte)

Deuxième étape San Remo - Sienne, le distance : dont 205,78 sur 19 épreuves spéciales (terre)

Troisième étape Sienne - Pise, le distance : dont 225,71 sur 18 épreuves spéciales (terre)

Quatrième étape Pise - San Remo, du 5 au distance : dont 98,50 sur 7 épreuves spéciales (asphalte)

Cinquième étape San Remo - San Remo, du 6 au distance : dont 163,70 sur 8 épreuves spéciales (asphalte)

Les forces en présence thumb|right|alt=Audi Quattro|Quatre Audi Quattro officielles seront au départ. Audi Audi Sport a engagé quatre Quattro A2 groupe B, Bernard Darniche complétant l'équipe habituelle composée d'Hannu Mikkola, Stig Blomqvist et Michèle Mouton. Ces coupés à transmission intégrale pèsent environ 1050 kg. Ils sont équipés d'un moteur cinq cylindres vingt soupapes de 2109 cm3 à injection Bosch, suralimenté par un turbocompresseur KKK, d'une puissance de l'ordre de 340 chevaux à 7000 tr/min. La marque allemande utilise des pneus Michelin.

Lancia La Scuderia Lancia est présente en force sur ses terres : en plus des trois Rally 037 groupe B officielles confiées à Walter Röhrl, Markku Alén et Attilio Bettega, cinq autres ont été préparées par le département compétition de la marque italienne : deux engagées par le Jolly Club pour Adartico Vudafieri et Massimo Biasion, celle de l'écurie Tre Gazzelle pour Andrea Zanussi et celle de l'écurie Griffone pour Fabrizio Tabaton. Une huitième machine, préparée chez Autotecnica, est aux mains d'Antonio Tognana. Le moteur quatre cylindres de 1995 cm3 équipant ces berlinettes de 960 kg est placé en position centrale arrière. Muni d'un système d'injection mécanique Kugelfischer et suralimenté par un compresseur volumétrique Abarth, il développe 310 chevaux à 8000 tr/min. Les Lancia sont chaussées de pneus PirelliRevue Sport Auto n°262 - novembre 1983.

Opel L'écurie Opel Rothmans engage deux Manta 400 groupe B pour Ari Vatanen et Henri Toivonen. Ces coupés de 960 kg sont dotés d'un moteur quatre cylindres de 2420 cm3 alimenté par deux carburateurs Weber double corps, délivrant 275 chevaux à 7250 tr/min. Au côté des deux Opel officielles, on trouve deux autres Manta 400 préparées chez Virgile Conrero, plus puissantes (285 chevaux) mais plus lourdes (995 kg). elles sont aux mains de Dario Cerrato et 'Lucky'. Les quatre voitures sont équipées de pneus Michelin.

Ferrari thumb|right|alt=Ferrari 308 GTB|Une Ferrari 308 GTB semblable à celle de Waldegård. Michelotto a préparé trois 308 GTB pour Björn Waldegård, Federico Ormezzano et Menes. Ces berlinettes pèsent 980 kg et sont dotées d'un moteur V8 de trois litres, en position centrale arrière. Celle de Menes est une version groupe 4 (injection mécanique Kugelfischer, 16 soupapes, 320 chevaux), tandis que celles de ses coéquipiers sont des versions groupe B (injection Bosch K-Jetronic, 32 soupapes, 310 chevaux). Les trois voitures sont chaussées de pneus Michelin.

Alfa Romeo L'écurie Tre Gazzelle engage un coupé Alfetta GTV6 groupe A (1080 kg, moteur V6, 2492 cm3, 220 chevaux) pour Gabriele Noberasco. Bruno Bentivogli dispose d'un modèle identique au sein de l'équipe Bologna Corse.

Citroën Alain Coppier pilote son habituelle Visa Chrono groupe B (780 kg, 1434 cm3, 140 chevaux à 7200 tr/min). De nombreux pilotes privés italiens courent sur des modèles identiques, les plus en vue étant Maurizio Verini et Vittoro Caneva.

Déroulement de la course Première étape Les concurrents s'élancent de San Remo le dimanche après-midi, pour une courte boucle entièrement courue sur asphalte. Les Lancia dominent totalement, Walter Röhrl s'imposant dans les six épreuves spéciales disputées. Le champion du monde rallie le parc fermé avec une demi-minute d'avance sur son coéquipier Attilio Bettega. Les voitures italiennes ont écrasé la concurrence et occupent les sept premières places du classement général, Massimo Biasion et Markku Alén, respectivement troisième et quatrième, comptant moins d'une minute de retard sur la voiture de tête. Sur la première Opel, Henri Toivonen, huitième, est à une minute et demie de Röhrl, tandis que la première Audi, aux mains de Michèle Mouton, n'est que douzième, à près de trois minutes, alors que ses coéquipiers Hannu Mikkola et Stig Blomqvist ont tous deux été retardés par des problèmes de direction assistée.

thumb|right|upright=1.2|alt=Lancia Rally 037|Domination totale des Lancia Rally 037 sur l'asphalte : au terme de la boucle dominicale, elles s'imposent aux sept premières places ! + classement à l'issue de la première étapeRevue Auto hebdo n°390 - 13 octobre 1983 Pilote Copilote Voiture Groupe Temps Écart 1 Walter Röhrl Christian Geistdörfer Lancia Rally 037 B 56 min 57 s 2 Attilio Bettega Maurizio Perissinot Lancia Rally 037 B 57 min 28 s + 31 s 3 Massimo Biasion Tiziano Siviero Lancia Rally 037 B 57 min 46 s + 49 s 4 Markku Alén Ilkka Kivimäki Lancia Rally 037 B 57 min 53 s + 56 s 5 Adartico Vudafieri Luigi Pirollo Lancia Rally 037 B 58 min 09 s + 1 min 12 s 6 Fabrizio Tabaton Luciano Tedeschini Lancia Rally 037 B 58 min 13 s + 1 min 16 s 7 Andrea Zanussi Sergio Cresto Lancia Rally 037 B 58 min 24 s + 1 min 27 s 8 Henri Toivonen Fred Gallagher Opel Manta 400 B 58 min 25 s + 1 min 28 s 9 Dario Cerrato Giuseppe Cerri Opel Manta 400 B 58 min 33 s + 1 min 36 s 10 Antonio Tognana Massimo De Antoni Lancia Rally 037 B 58 min 56 s + 1 min 59 s 11 Ari Vatanen Terry Harryman Opel Manta 400 B 59 min 41 s + 2 min 44 s 12 Michèle Mouton Fabrizia Pons Audi Quattro A2 B 59 min 49 s + 2 min 52 s 13 Björn Waldegård Claes Billstam Ferrari 308 GTB B 1 h 00 min 03 s + 3 min 06 s 14 'Lucky' ‘Rudy’ Opel Manta 400 B 1 h 00 min 24 s + 3 min 27 s 15 Hannu Mikkola Arne Hertz Audi Quattro A2 B 1 h 00 min 32 s + 3 min 35 s 16 Stig Blomqvist Björn Cederberg Audi Quattro A2 B 1 h 02 min 29 s + 5 min 32 s 17 Bernard Darniche Alain Mahé Audi Quattro A2 B 1 h 02 min 53 s + 5 min 56 s 18 Gabriele Noberasco Daniele Cianci Alfa Romeo Alfetta GTV6 A 1 h 03 min 52 s + 6 min 55 s 19 Mauro Pregliasco Massimo Sghedoni Ford Escort RS1600i A 1 h 04 min 18 s + 7 min 21 s 20 Bruno Bentivogli Stefano Evangelisti Alfa Romeo Alfetta GTV6 A 1 h 04 min 46 s + 7 min 49 s

Deuxième étape