Le Bal de Béatrice d'Este est une suite pour ensemble instrumental de Reynaldo Hahn composée en 1905.
Présentation À l'instar de Gabriel Pierné, les références au passé, , sont une constante dans l’œuvre musicale de Reynaldo Hahn.
C'est dans cet esprit qu'est composé Le Bal de Béatrice d'Este en 1905, une suite , qui convoque la duchesse milanaise Béatrice d'Este pour un .
La partition, dédiée à Camille Saint-Saëns, est écrite pour « instruments à vent, deux harpes et un piano ». L'instrumentation précise est : deux flûtes, un hautbois, deux clarinettes, deux bassons, deux cors, une trompette, timbales, percussion (cymbale, triangle), deux harpes et un piano, soit quinze instrumentistes.
L’œuvre est créée par la Société moderne d'instruments à vent le à Paris, salle des Agriculteurs, sous la direction de Georges Barrère, et rapidement redonnée, le en privé chez Madeleine Lemaire, avec le compositeur au piano, ainsi que le en public au Nouveau-Théâtre.
Structure Le Bal de Béatrice d'Este, d'une durée moyenne d'exécution de seize minutes environ, est composé de sept mouvements :
Entrée pour Ludovic le More Lesquercade Romanesque Ibérienne Léda et l'Oiseau (Intermède Léonardesque) Courante Salut final au Duc de Milan
Analyse Le premier mouvement, Entrée pour Ludovic le More, évoque la cour de Milan à la fin du , animée par Béatrice d'Este, jeune épouse de Lodovico Sforza dit « Il Moro », au sein de laquelle gravitaient nombre d'intellectuels et d'artistes, tel Léonard de Vinci. Cette pièce d'ouverture est solennelle, en mi bémol majeur, et fait dialoguer .
Le deuxième mouvement, Lesquercade, est une sorte de pavane confiée aux bois et au premier cor, soutenus par des arabesques de harpe et de piano, dans laquelle deux thèmes dialoguent .
Le troisième mouvement, Romanesque, est en trois parties. Dans les parties encadrantes, la flûte solo domine, . La partie centrale est modulante, tandis que la troisième consiste en une reprise variée de la première section.
Le quatrième mouvement, Ibérienne, est de . Au-dessus d'accords alternés de harpe et piano, la trompette entonne un refrain en ut mineur, . Les couplets, chantants, en ut majeur, contrastent.
Le cinquième mouvement, Léda et l'Oiseau, est une allusion au tableau éponyme de Vinci. Il s'ouvre sur un flot d'arpèges de harpe, puis vient un motif en arabesque des vents qui introduit une , avant le retour des arabesques.
Le sixième mouvement, Courante, est construit autour d'une mélodie exposée aux vents, suivie d'une seconde phrase en sol mineur. La section médiane, un trio, est constitué d'un canon entre hautbois et cor, relayés par clarinette et basson, auxquels s'associent le piano de façon ponctuelle. La troisième partie est une reprise du premier volet .
Le septième et dernier mouvement, Salut final au Duc de Milan, est une reprise abrégée de l'Entrée initiale et .
Réception et postérité L’œuvre, publiée par Heugel, est considérée comme une pièce majeure du répertoire pour ensemble d'instruments à vent.
Émile Vuillermoz souligne qu'elle . Philippe Blay note pour sa part que c'est l'une des « œuvres phares » de Reynaldo Hahn, y louant la couleur préraphaélite de l'ouvrage, .
René Dumesnil apprécie également cette .
Le , la pièce est donnée chez la princesse de Polignac, sous la direction du compositeur. Le soir même, Marcel Proust, qui était dans l'auditoire, écrit à son ami que .
En 1909, à l'invitation de la reine Alexandra, Hahn dirige au palais de Buckingham la suite, réclamée .
Le Bal de Béatrice d'Este est régulièrement à l'affiche des concerts jusqu'à la fin des années trente. Aux environs de 1936, Reynaldo Hahn l'enregistre avec un orchestre de chambre Gramophone pour la firme Japanese Victor.
Discographie Reynaldo Hahn : Œuvres pour ensembles, Ensemble Initium, Orchestre des Pays de Savoie, Nicolas Chalvin (dir.), Timpani 1C1231, 2015. Poulenc et Hahn, avec l'Aubade et la Sinfonietta de Poulenc, New London Orchestra, Ronald Corp (dir.), Hyperion CDA66347, 1989.
Bibliographie Ouvrages généraux .
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Notes discographiques
Références
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