Le coup d'État afghan de 1973, également appelé par les Afghans « coup d'État du 26 Saratan » (dari : کودتای ۲۶ سرطان) et autoproclamé « révolution du 26 Saratan 1352 », est un coup d'Etat mené par le général d'armée et prince Mohammad Daoud Khan contre son cousin, le roi Mohammad Zahir Shah, le . Ce coup d'État aboutit à l'instauration de la République d'Afghanistan sous un régime de parti unique dirigé par Daoud Khan.
Pour ce coup d'État, Daoud Khan dirigea les forces armées à Kaboul, aux côtés du général Abdul Karim Mustaghni, alors chef d'état-major, afin de renverser la monarchie, tandis que le roi était en convalescence à Ischia, en Italie. Daoud Khan était assisté d'officiers et de fonctionnaires de la faction Parcham du PDPA et bénéficiait du soutien des forces aériennes stationnées à l'aéroport international de Kaboul. Sept policiers loyalistes et un commandant de char, ainsi que trois membres de son équipage, furent tués lors de ce qui fut décrit à l'époque par le Conseil de sécurité nationale des États-Unis comme un « coup d'État bien planifié et rapidement exécuté ».
Le roi Zahir Shah décida de ne pas riposter et abdiqua officiellement le , restant en exil en Italie. Plus de deux siècles de règne royal (depuis la fondation de l'empire Durrani en 1747) prirent fin avec ce coup d'État. Cinq ans plus tard, Daoud Khan fut lui-même renversé et exécuté lors de la révolution de Saur.
Contexte Zahir Shah régnait depuis 1933, et son cousin, le prince Daoud Khan, avait été Premier ministre de 1953 à 1963. Daoud Khan entretenait des relations tendues avec le roi et ne pouvait plus exercer de fonctions politiques après l'entrée en vigueur de la constitution de 1964, qui excluait les membres de la dynastie Barakzai du pouvoir.
Daoud Khan a profité du mécontentement croissant de l'opinion publique face à l'échec des réformes menées depuis 1964. Une autre raison était la faible réponse à la famine de 1971-1972, qui aurait fait des milliers de morts dans le centre et le nord-ouest du pays, notamment dans la province de Ghor, entraînant la démission du gouvernement du Premier ministre Abdul Zahir. Vers 1972, le mécontentement populaire face à l'inefficacité et au manque de leadership du Parlement a conduit à l'essor de divers mouvements politiques dans les universités. L'implication possible de l'Union soviétique dans ce coup d'État reste débattue.
En , Wahid Abdullah, haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, a interrogé l'ambassadeur des États-Unis, Robert G. Neumann, lors de plusieurs entretiens, sur la réaction de Washington en cas de retour au pouvoir de Mohammed Daoud Khan. En avril, Neumann a déclaré à Wahid Abdullah que, même si Washington ne pouvait commenter la politique intérieure afghane, l'attitude américaine envers l'Afghanistan serait déterminée par ses « politiques et actions, en particulier envers les intérêts américains et en faveur de la paix et de la stabilité dans la région ». Neumann a donc donné son feu vert à Daoud, mais dans sa réponse, il pensait que Daoud reviendrait par une nomination au poste de Premier ministre. Les supérieurs de Neumann étaient sceptiques quant à ce scénario et ont suggéré de rappeler à Abdullah le soutien des États-Unis à la constitution afghane s'il reprenait contact. Wahid Abdullah n'a cependant pas contacté de diplomates américains par la suite. Aucun autre contact américain avec le camp de Daoud n'a précédé le coup d'État.
Déroulement Zahir Shah quitta l'Afghanistan pour Londres, via Rome, le matin du , pour un traitement contre une hémorragie après une blessure à l'œil. Après son traitement, il retourna en Italie et passa du temps sur l'île d'Ischia. Le 444e bataillon de commandos, prit le contrôle de la résidence royale et de l'aéroport international de Kaboul au cœur de la nuit. Daoud Khan, avec plusieurs centaines de ses partisans de l'armée, lança le coup d'État le matin du . En quelques heures et sans aucune résistance armée, la monarchie prit fin et Khan annonça la nouvelle république sur Radio Afghanistan à 7 heures du matin. Le personnel du Conseil de sécurité nationale des États-Unis a décrit ce coup d'État comme « bien planifié et rapidement exécuté ».
Les seules victimes furent sept policiers d'un commissariat qui s'opposèrent aux rebelles, qu'ils considéraient comme une force hostile. Habibullah Khan Zurmatai, commandant de char de la 4e brigade blindée de l'Armée royale afghane, et son équipage se noyèrent dans la rivière Kaboul, entre l'hôpital Ibn Sina et le pont d'Artal, après avoir quitté la route pour éviter une collision avec un bus. D'autres chars ayant pris part au coup d'État appartenaient aux bataillons de parachutistes de l'armée afghane.
Conséquences Bien qu'appartenant à la dynastie Musahiban Barakzai, Daoud Khan abolit la monarchie et la remplaça par une nouvelle république, se proclamant chef de l'État et du gouvernement, ministre des Affaires étrangères et chef de l'armée. Dans une allocution radiodiffusée, il qualifia le coup d'État de « révolution nationale et progressiste », qualifiant le régime du roi de « corrompu et décadent » et s'engagea à le remplacer par une « véritable démocratie ». Il s'engagea à poursuivre la politique de neutralité de longue date de l'Afghanistan.
Après le succès du coup d'État, les habitants de Kaboul commencèrent à déposer des fleurs et des couronnes sur les soldats qui y avaient participé, notamment des chars, des fusils, des véhicules blindés et des voitures. Des enfants montèrent même sur le toit des véhicules blindés aux côtés de leurs équipages et d'autres soldats. Les participants au coup d'État se sont même vu offrir des biens et des produits par les commerçants de la ville. Quant aux citoyens, les cinémas offraient des entrées gratuites, tandis que les taxis et les bus transportaient gratuitement leurs passagers. De plus, les habitants de la haute société de Kaboul ont célébré le succès du coup d'État en buvant de l'alcool.
L'Union soviétique et l'Inde ont reconnu diplomatiquement le nouveau gouvernement le . Le , ce gouvernement a été reconnu par l'Allemagne de l'Ouest, la Mongolie, l'Inde et la Tchécoslovaquie.Je remercie sincèrement tous mes compatriotes qui ont accueilli avec une émotion et une ferveur sans précédent l'instauration du régime républicain dans tout le pays et qui souhaitent me voir. Je souhaite ardemment les voir tous, mais, étant très occupé, cette possibilité n'est pas envisageable pour le moment. J'espère pouvoir vous rencontrer personnellement à un moment opportun.
— Extrait du New Kabul Times du 21 juillet 1973, propos de Daoud Khan après le coup d'État.Les liens de Daoud Khan avec le marxisme et le soutien des Parchamites lors de son coup d'État militaire ont conduit certains à soupçonner une prise de pouvoir communiste. Afin d'éviter toute opposition, il a assuré la continuité du patrimoine religieux et culturel, comme en témoignent les décrets républicains de . Dès son arrivée au pouvoir, Daoud Khan a dissous le Parlement et le pouvoir judiciaire, instaurant un pouvoir exécutif direct. Malgré ses opinions socialistes, Daoud n'a pas apporté de changement radical au système économique et a maintenu des liens avec les superpuissances de la guerre froide.
Un mois plus tard seulement, en , l'Organisation de la jeunesse musulmane tenta de renverser le gouvernement républicain. Après son échec, le groupe s'enfuit au Pakistan, où le gouvernement pakistanais les accueillit et dispensa une formation militaire aux exilés afghans et à leurs partisans.
Une loya jirga fut convoquée après les élections à l'Assemblée constituante de et approuva une nouvelle constitution créant un État présidentiel à parti unique, doté de pouvoirs étendus pour le chef de l'État. Daoud entreprit de se rapprocher des États-Unis et du Pakistan, ce qui contribua à la détérioration de ses relations avec l'Union soviétique et les communistes du PDPA. Il fut finalement renversé et assassiné lors de la révolution de Saur en 1978, notamment par plusieurs hauts responsables civils et militaires qui l'avaient aidé à accéder au pouvoir en 1973.
Références (en) Cet article est en partie issu de l'article anglophone "1973 Afghan coup d'état"
Catégorie:Histoire de l'Afghanistan 1973 Catégorie:Coup d'État ou tentative de coup d'État au XXe siècle