Le Velite (fanion « VL ») était un destroyer italien de la classe Soldati lancé en 1941 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Les destroyers de la classe Soldati étaient des versions légèrement améliorées de la classe précédente OrianiBrescia, p. 127. Ils avaient une longueur entre perpendiculaires de 101,6 mètres et une longueur hors tout de 106,7 mètres. Les navires avaient une largeur de 10,15 mètres et un tirant d'eau moyen de 3,15 mètres et de 4,3 mètres à pleine chargeWhitley, p. 169. Les Soldatis déplaçaient 1 830-1 850 tonnes métriques à charge normale, et 2 450-2 550 tonnes métriques à pleine chargeBrescia, p. 128. Leur effectif en temps de guerre était de 206 officiers et hommes de troupeGardiner & Chesneau, p. 300.
Le Velite était propulsé par deux turbines à vapeur à engrenages Belluzzo/Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice à l'aide de la vapeur fournie par trois chaudières Yarrow. Conçus pour une puissance maximale de chevaux-vapeur () et une vitesse de 34-35 nœuds (63-65 km/h) en service, les navires de la classe Soldati ont atteint des vitesses de 39-40 nœuds (72-74 km/h) pendant leurs essais en mer alors qu'ils étaient légèrement chargés. Ils transportaient suffisamment de fuel pour avoir une autonomie de milles nautiques () à une vitesse de 14 nœuds (26 km/h) et de 682 milles nautiques () à une vitesse de 34 nœuds (63 km/h).
La batterie principale du Velite était composée de quatre canons de 120 millimètres de calibre 50 dans deux tourelles jumelées, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructure. Sur une plate-forme au milieu du navire se trouvait un canon à obus en étoile de 120 millimètres de 15 calibresFraccaroli, p. 55. La défense antiaérienne des "Soldati" était assurée par huit canons Breda modèle 1935 de 20 millimètres. Les navires étaient équipés de six tubes lance-torpilles de 533 millimètres dans deux supports triples au milieu du navire. Bien qu'ils ne soient pas dotés d'un système de sonar pour la lutte anti-sous-marine, ils sont équipés d'une paire de lanceurs de grenades sous-marines. Les navires pouvaient transporter 48 mines.
Construction et mise en service Le Velite est construit par le chantier naval Cantiere navale fratelli Orlando (OTO), basé à Livourne en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Histoire du service Une fois opérationnel, le Velite est affecté à des missions d'escorte le long des routes de Libye et de Tunisie.
Le , il appareille de Naples pour escorter vers Tripoli - avec les destroyers Maestrale, Grecale, Oriani, Gioberti, et les torpilleurs Clio et Animoso - les navires à moteur Giulia et Chisone et le vapeur Veloce. Malgré les attaques aériennes continues, le convoi est l'un des derniers à arriver indemne en LibyeGiorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, p. 532.
Le , il escorte de Bizerte à Naples les grands et modernes bateaux à moteur Monginevro et Sestriere ainsi que les navires-jumeaux (sister ships) Legionario et Bombardiere, mais à 15h04 du , à environ 18 milles nautiques (34 km) au sud-ouest d'Ischia, à la position géographique de , il est touché et immobilisé par une torpille lancée par le sous-marin . Avec la poupe détruite, le Velite est remorqué à Naples par le BombardiereGiorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, p. 542Allied Warships of WWII - Submarine HMS Splendid - uboat.net.
Le Velite passe ensuite quelques mois en chantier, au cours desquels la poupe est remplacée par celle de son navire-jumeau Carrista, en cours de constructionTrentoincina. Il est également équipé d'un radar EC3/ter "Gufo" Ct classe Soldati.
À la proclamation de l'armistice du (Armistice de Cassibile), le navire part de La Spezia avec le reste de l'escadre navale (cuirassés Italia, Vittorio Veneto et Roma, croiseurs légers Giuseppe Garibaldi, Attilio Regolo, Duca degli Abruzzi, Eugenio di Savoia, Duca d'Aosta, Montecuccoli, destroyers Artigliere, Fuciliere, Mitragliere, Carabiniere, Legionario, Grecale, Oriani) se rend aux Alliés à Malte, où il arrive le , amarré à MarsaxlokkEnzo Biagi, La seconda guerra mondiale – parlano i protagonisti, fasc. 9 – L'Italia si arrendeJ. Caruana su Storia Militare n. 204 – septembre 2010, pp. de 48 à 52. Le , il est ravitaillé à La Valette et le , il quitte l'île avec une partie de l'escadrille (Italia, Vittorio Veneto, Eugenio di Savoia, Duca d'Aosta, Montecuccoli, Cadorna, Da Recco, Artigliere, Grecale) et se rend à Alexandrie, où il arrive le 16J. Caruana su Storia Militare n. 204 – settembre 2010, pp. 52-53.
Le , il appareille de Tarente avec son navire-jumeau Artigliere et, après une escale à Alexandrie, il transporte des munitions vers l'île de Leros (assiégée par les Allemands) pour la garnison de l'île.
Commandement Commandants Capitaine de frégate (Capitano di fregata) Ernesto De Pellegrini Dai Coi (né à Rome le ) ( - ) Capitaine de vaisseau (Capitano di vascello) Ernesto Forza (né à Rome le ) ( - ) Capitaine de frégate (Capitano di fregata) Antonio Raffai (né à Milan le ) ( - )
Cession à la France À la fin de la guerre, le traité de paix prévoit sa cession à la France en réparation des dommages de guerre. Le , le Velite est cédé à la Marine Nationale, avec les initiales V3Les navires que l'Italie devait livrer en vertu du traité de paix étaient marqués d'un code alphanumérique à l'approche de la livraison. Les navires destinés à l'Union soviétique étaient marqués par deux chiffres décimaux précédés de la lettre "Z" : Cesare Z11 Artigliere Z 12, Marea Z 13, Nichelio Z 14, Duca d'Aosta Z15, Animoso Z16, Fortunale Z17, Colombo Z18, Ardimentoso Z19, Fuciliere Z20 ; les navires livrés à la France étaient marqués par la lettre initiale du nom suivie d'un numéro : Oriani O3, Regolo R4, Scipione Africano S7 ; pour les navires livrés à la Yougoslavie et à la Grèce, l'abréviation numérique était précédée des lettres "Y" et "G" respectivement : l'Eugenio di Savoia, sur le point d'être livré à la Grèce, portait l'abréviation G2. Les États-Unis et la Grande-Bretagne renoncent pleinement au nombre de navires qui leur sont attribués, mais exigent leur démolition - Erminio Bagnasco, La Marina Italiana. Quarante ans en 250 images (1946-1987), dans le supplément "Rivista Marittima", 1988, . Après avoir rejoint la Marine Nationale, il est rebaptisé Duperré .
Radié en 1961, il est envoyé à la casse.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La Marina tra vittoria e sconfitta, 1940-1943, Mondadori, 2002, .
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