Un muscat d'Alsace, ou alsace muscatLe nom d'un vin est un nom commun, donc ne prend pas une majuscule, cf. les références sur la façon d'orthographier les appellations d'origine., est un vin blanc français produit dans le vignoble d'Alsace essentiellement à partir des cépages muscat blanc à petits grains B et muscat ottonel B. Il s'agit d'une dénomination de cépage au sein de l'appellation alsace.

Ce vin de muscat se distingue des autres (ceux de la vallée du Rhône ou du Languedoc-Roussillon) car il est vinifié généralement pour donner un vin sec. Parmi les vins d'Alsace, c'est un vin blanc particulièrement aromatique, il est donc classé parmi ceux produits à partir des « cépages nobles » alsaciens, avec le riesling, le pinot gris et le gewurztraminer.

Histoire Les cépages composant le muscat d'Alsace n'ont pas la même origine ni le même âge. Le muscat blanc à petits grains B, surnommé « muscat de Frontignan » ou « muscat d'Alsace », est originaire des côtes méditerranéennes, répandu dans l'Antiquité par les colons grecs puis par les Romains. Sous le nom de Muskateller, on le retrouve en Allemagne dès le et en Alsace à partir du (cité en 1510). Le muscat ottonel B est plus récent, découvert en 1839 dans la vallée de la Loire, c'est un hybride du chasselas B et d'un autre muscat. Il arrive en Alsace à partir du milieu du .

L'appellation d'origine « vins d'Alsace » est créée par l'ordonnance du Ordonnance 45-2675 du 2 novembre 1945 relative à la définition des appellations d'origine des vins d'Alsace, consultable sur le site legifrance.gouv.fr., puis devient appellation d'origine contrôlée par le décret du Décret du 3 octobre 1962 concernant l'appellation contrôlée vins d'Alsace ou alsace : obligation de mentionner appellation contrôlée sur les vins d'Alsace, publié au JORF du 7 octobre 1962, consultable sur le site legifrance.gouv.fr., avant que ne soient définis des dénominations de cépage en 1971Décret 71-554 du 30 juin 1971 qui modifie l'ordonnance 45-2675 du 2 novembre 1945, publié au JORF du 11 juillet 1971, disponible sur le site legifrance.gouv.fr. ainsi que le cahier des charges de la production et de la commercialisation (décrets du et du ) achevé par l'obligation de la mise en bouteille (loi du ) dans des flûtes (décret du ).

Le muscat d'Alsace peut bénéficier des mentions vendanges tardives et sélection de grains nobles, qui sont encadrées par un décret en 1984Décret du mars 1984 relatif aux appellations d'origine contrôlées alsace et alsace grand cru, publié au JORF du 7 mars 1984, consultable sur le site legifrance.gouv.fr.. Le cahier des charges de la dénomination est celui de l'appellation alsace, dernièrement modifié en , modifié par l'arrêté du publié au JORF du et au BO Agri du ..

Étymologie La dénomination porte le nom de la région, dont la signification donne lieu à plusieurs théories. En alsacien, « Alsace » se dit Elsass anciennement écrit Elsaß : 'El- vient de l'alémanique Ell qui signifie l'Ill, la principale rivière alsacienne qui traverse la région du sud au nord. Saß vient du verbe sitzen (se trouver, être assis). Littéralement, Elsass signifierait donc « le lieu où se trouve l'Ill » soit le « Pays de l'Ill »L'étymologie est expliqué dans l'introduction de ce document officiel - Un SIG alsacien..

Quant au mot « muscat », son origine serait le musc, car le raisin aurait de vagues nuances musquées.

Vignoble Aire de production vignette|Carte de l'aire d'appellation.

Le muscat d'Alsace est produit en France, dans la région Alsace, sur l'ensemble du vignoble d'Alsace faisant partie de l'aire de production de l'appellation alsace, soit sur . Il peut donc être produit de Wissembourg au nord (à la frontière avec l'Allemagne) à Thann au sud, sur de façon discontinue.

La dénomination muscat au sein de l'appellation alsace a été revendiquée en 2022 pour une surface totale de , composé de de muscat, complété par de muscat ottonel et produisant des vendanges tardives.. L'aire plantée en muscats dans l'appellation alsace était de en 2019, ce qui correspond par rapport à l'ensemble du vignoble alsacien à seulement 2 % de la surface plantée(358 / 11703) x 100 = 2,99 %.. Cette aire n'évolue que très légèrement à la hausse ( en 1969).

Géologie et orographie vignette|alt=illustration couleur du relief du bassin rhénan entouré des Vosges et de la Forêt Noire. Les principales villes sont mentionnées.|Carte du relief de l'Alsace. Une importante partie du muscat d'Alsace est produite sur la plaine mais de nombreuses parcelles se trouvent sur les coteaux des collines sous-vosgiennes, y compris parmi les petites aires de production de l'appellation alsace grand cru.

La plaine d'Alsace occupe la partie sud du fossé rhénan, né d'un effondrement durant l'Oligocène et le Miocène (-33 à -5 millions d'années). Elle est composée d'une épaisse couche d'alluvions déposées par le Rhin (limons et graviers), c'est une zone beaucoup plus fertile que les coteaux, avec une importante nappe phréatique à moins de cinq mètres de profondeurPrésentation de la nappe phréatique de la plaine d'Alsace, sur le site aprona.net, proposant aussi une carte avec indication de la profondeur de la nappe..

Généralement, le haut des pentes des collines sous-vosgiennes est constitué des roches anciennes, plutoniques et métamorphiques tels que du granite, du gneiss ou de l'ardoise. Les parcelles de vignes y sont très pentues. Le bas des coteaux est formé des couches de calcaires ou de marne recouvertes par du lœss, où le relief est moins accentué.

Climatologie L'Alsace a un climat tempéré de type semi-continental d'abri, avec des printemps doux, des étés chauds, secs et ensoleillés, de longs automnes et des hivers froids. À l'ouest, le massif des Vosges protège un peu le coteau du vent et de la pluie : les vents d'ouest dominants perdent une partie de leur humidité sur le versant occidental et parviennent en Alsace sous forme de foehn, plus secs et chauds. Les précipitations sont donc moindres et les températures un peu plus hautes (moyenne annuelle plus haute de ) que ce qui serait attendu à cette latitude.

La station météorologique de Strasbourg-Entzheim (sur l'aéroport de Strasbourg, à d'altitude : ). se trouve à l'extrémité nord de l'aire d'appellation, mais au bord du Rhin (alors que le vignoble est plus haut, sur le piedmont vosgien).

La station météo de Colmar (sur le site de l'INRA à d'altitude : ). se trouve en bordure de l'aire d'appellation, mais en plaine.

Encépagement thumb|Grappe de muscat blanc à petits grains B.

Le muscat d'Alsace est fait principalement à partir de deux muscats, le muscat blanc à petits grains B et le muscat ottonel B. Selon la législation, on peut leur rajouter le muscat rose à petits grains Rs.

Le blanc à petits grains B apporte principalement l'arôme très fruité caractéristique du muscat, ainsi que l'acidité nécessaire à la conservation du vin. Ce cépage préfère les sols calcaires.

Quant à l'ottonel B, étant donné qu'il s'agit d'un hybride du chasselas c'est un cépage plus précoce que les autres, plus fragile, moins acide (d'où l'intérêt d'un assemblage des deux), et sensible à la coulure. Il préfère les sols argilo-calcaires.

Rendements Le rendement de cette dénomination de cépage est limité par le cahier des charges de l'appellation à un maximum de par hectare. Chaque année, ce rendement maximum peut être modifié à la hausse ou à la baisse par un arrêté du ministère de l'Agriculture, dans la limite des rendements butoirs de l'appellation, fixés à .

Le rendement moyen de cette dénomination au sein de l'appellation alsace a été en 2022 de , ainsi que de 54 pour le muscat Ottonel. Il était de en 2009, un rendement relativement faible par rapport aux rendements pratiqués dans le vignoble d'Alsace, dont la moyenne était à 74 hectolitres par hectare cette année-là18487 / 351 = 52,66 hectolitres par hectare ; 1166903 / 15570 = 74,94 hectolitres par hectare..

Vins La production déclarée en 2022 a été d'un total de (un hectolitre = = de ), dont de muscat, de muscat Ottonel, de muscat vendanges tardives et un volume très faible de sélection de grains nobles. La production de muscat au sein de l'appellation alsace a été en 2009 de Le Guide Hachette des vins 2011, éditions Hachette, Paris, 2010. , ce qui fait sur un total de de vin en appellation alsace une part de 2 %(18487 / 868334) x 100 = 2,12 %..

Vinification et élevage

Le jour de la vendange, à l'arrivée au chai, le raisin est foulé et pressé pour séparer le moût du marc de raisin. Pour ce travail, les pressoirs pneumatiques remplacent progressivement les pressoirs horizontaux à plateau. Puis le moût est mis en cuve pour le débourbage, qui est le soutirage du jus sans les bourbes, soit par filtrage, soit par décantation en attendant qu'elles se déposent au fond de la cuve.

La fermentation alcoolique débute sous l'action de levures indigènes ou de levures sélectionnées introduites lors du levurage : cette opération transforme le sucre du raisin en alcool. La maîtrise de la température de fermentation par un système de réfrigération permet d'exprimer le potentiel aromatique du produit. La fermentation achevée au bout d'un mois, le vin est soutiré afin d'éliminer les lies. La fermentation malolactique n'est généralement pas réalisée, bloquée par un sulfitage pour conserver son acidité au vin. Ce dernier peut être stocké en cuve pour le préparer à l'embouteillage ou élevé en barrique ou foudres de bois de chêne.

Le vin est soutiré, puis généralement de nouveau filtré avant le conditionnement en bouteilles, dès février ou mars..

Vendanges tardives et sélection de grains nobles Les vendanges tardives désignent des vins faits à partir de raisins dont la récolte a été retardée pour les obtenir en surmaturité, d'où des vins riches en sucre et en alcool, aux goûts plus puissants et souvent moelleux. Selon la législation, le moût doit avoir au moins de sucre par litre dans le cas d'un muscat (soit 13,1 % vol. d'alcool potentiel) ; aucune chaptalisation n'est permise.

Quant à une sélection de grains nobles, il s'agit d'un vin fait à partir de raisins récoltés par tris sélectifs successifs des grains atteints de pourriture noble (Botrytis cinerea), ce qui donne des vins encore plus concentrés, plus sucrés, liquoreux. Selon la législation, le moût doit avoir au moins de sucre par litre si c'est du muscat (soit 15,2 % vol. d'alcool potentiel). Là aussi aucune chaptalisation n'est permise, sur le site inao.gouv.fr.Fiche sur les vendanges tardives et les sélections de grains nobles, sur le site vinsalsace.com..

Gastronomie

Le muscat d'Alsace est un vin blanc à la robe jaune clair, avec un nez et une bouche au fruité nettement marqué, évoquant le raisin mûr lui-même. Si c'est une sélection de grains nobles, la pourriture noble va donner un vin beaucoup plus riche en sucre et en alcool qu'un muscat sec, mais va lui faire perdre une partie de ses arômes muscatés.

Le critique Robert Parker décrit le muscat d'Alsace ainsi :

En plus de convenir à un apéritif, le muscat d'Alsace s'accorde classiquement avec la cuisine alsacienne, son parfum accompagnant bien certains plats (les asperges et les légumes-vapeur notamment) et surtout les desserts (par exemple un kougelhopf, une tarte aux quetsches ou des petits gâteaux).

Type de bouteilles

Les vins d'Alsace sont mis en bouteille obligatoirement en Alsace et traditionnellement dans des flûtes, c'est-à-dire des bouteilles du type « vin du Rhin » de , règlementées par des décrets<ref>, publié au JORF du ; , publié au JORF du ; , publié au JORF du .</ref>.

Depuis juillet 2025, sont autorisées d'autres formats de bouteilles, tous élancés (rappelant la flûte) : de 300 (l'équivalent du jéroboam), 150 (le magnum), 100 (le litre-flûte), 50 (le demi-litre) et (la demi-bouteille, ou « fillette »).

Liste de producteurs De très nombreux viticulteurs et négociants alsaciens proposent du muscat parmi leur gamme.

Notes et références