Roman Dmitrievitch Protassevitch (en ; en , Raman Dzmitryievitch Pratassievitch), né le à Minsk, est un journaliste biélorusse. Ancien militant de l'opposition au régime d'Alexandre Loukachenko, il a été prisonnier politique pendant plusieurs années avant d’être gracié en . Il est l'ancien rédacteur en chef de la chaîne Telegram Nexta.
Biographie Naissance et jeunesse Roman Protassevitch est né le .. Jeune militant de l'opposition au pouvoir biélorusse, il a participé à des manifestations au début des années 2010... L'une entre elles, en 2011, lui a valu d'être renvoyé de l'établissement où il était élève. Il a co-administré jusqu'en 2012 un groupe anti-Loukachenko revendiquant utilisateurs sur le réseau social VKontakte, date à laquelle le groupe a été piraté par les autorités..
Études et débuts Dans une vidéo qu’il a publiée en ligne, Roman Protassevitch déclare qu’après sa détention lors de la manifestation silencieuse du , il a été expulsé de son université (la BNTU) puis est parti de chez ses parents en raison de divergences d’opinion avec eux.
En 2017, il est accusé d'avoir participé à un événement non autorisé à Kourapaty et est arrêté., mais il réussit à prouver au juge qu'il passait un examen ce jour-làСуд оправдал блогера Романа Протасевича. Bien qu'il n'ait pas le diplôme, il a travaillé pour des médias biélorusses en tant que journaliste.. En , il est photographe pour Euroradio.fm et couvre la rencontre du chancelier autrichien Sebastian Kurz et du Premier ministre biélorusse Sergueï Roumas à MinskНа вечере памяти Сергей Румас выступил перед австрийским канцлером по-белорусски. Grâce au support apporté par le , une fondation tchèque qui soutient le journalisme et la liberté d'expression, il a également travaillé à Prague pour l'édition biélorusse de la radio Кто такой Роман Протасевич: журналист, блогер, «террорист» — биография .. En 2019, Protassevitch s'exile en Pologne ; il y demande l'asile politique en , mais la procédure n'aboutit pas, en raison de quiproquos administratifs lors de la période de confinement due à la pandémie de Covid-19... Il s'installe ensuite en Lituanie.
Guerre du Donbass Selon la BBC, les autorités biélorusses présentent Protassevitch comme un . Le journal d'État biélorusse, , indique que Protassevitch était un mercenaire qui se Alexandre Horn et Claire-Line Nass, Le journaliste et opposant bélarusse Roman Protassevitch est-il un néonazi ?, Libération, 2 juin 2021.. En 2020, Protassevitch déclare quant à lui dans une interview sur NEXTA qu'il a passé une année en Ukraine comme journaliste pour couvrir la guerre du Donbass et qu'il y a été blessé. Selon la BBC, cette dernière version est confirmée par un ancien commandant du régiment Azov, qui indique que Protassevitch a été blessé alors qu'il couvrait le conflit en tant que journaliste. Selon France info : Vrai ou fake : Roman Protassevitch a-t-il combattu en Ukraine avec des néo-nazis ?, France info, 3 juin 2021. Oleksiy Kuzmenko, du groupe d'enquête Bellingcat pense qu'il est probablement le tireur sur la couverture du magazine « Black Sun » du régiment Azov de . Kuzmenko déclare également qu'il existe une vidéo de Hromadske.TV de 2015 dans laquelle la description fait référence à un volontaire blessé du bataillon Azov et la seule personne blessée dans la vidéo est probablement Protassevitch..
Selon la BBC, un combattant du régiment Azov, utilisant le pseudonyme de « Kim », a publié des interviews en 2015, et une photographie identifiant ce combattant est identique à celle des médias d'État, selon laquelle Protassevitch était là en tant que militant. Le journal britannique a déclaré que « les preuves semblent montrer que « Kim » et Roman Protassevitch sont le même homme, bien que la question de savoir si cette personne était engagée dans un combat actif, comme le prétendent les autorités biélorusses, est toujours contestée et n'a pas été confirmé de manière indépendante ».
Journalisme en exil À partir de 2020, Protassevitch dirige la chaîne Telegram Nexta avec son co-créateur Stepan Poutilo. En , après que les autorités biélorusses ont tenté de désactiver l'accès à Internet pendant l'élection présidentielle de 2020, Nexta devient l'une des principales sources d'information sur les manifestations contre la réélection d'Alexandre Loukachenko et commence à les coordonner. La chaîne compte alors près de abonnés en une semaine.
Le , Protassevitch et Poutilo sont accusés d'organisation d'émeutes de masse ( du code pénal biélorusse), de troubles graves à l'ordre public () et d'incitation à l'inimitié sociale fondée sur l'appartenance professionnelle (, )Авторам «Нехта» предъявили обвинения по трем уголовным статьям. Le , le KGB biélorusse les place sur la liste des « individus impliqués dans des activités terroristes »Belarus KGB Puts Social-Media Channel Creators on Terrorist List.. Dans un tweet du , Svetlana Tikhanovskaïa, meneuse de l'opposition biélorusse en exil, déclare qu'en raison de ces accusations, Protassevitch risque la peine de mort en Biélorussie... Selon d'autres sources, les charges retenues contre lui, sans aller jusqu'à l'exécution, pourraient entraîner jusqu'à d'emprisonnement...
En 2020, Nexta est déclarée extrémiste et est interdite par le gouvernement. En , Protassevitch quitte la chaîne. et, le , il annonce qu'il commence à travailler pour la chaîne Telegram « @belamova » anciennement éditée par un blogueur emprisonné, ..
Le , alors qu'il est encore en Grèce avec sa compagne, il fait part de ses craintes à un collègue, Franak Viatchorka : il pense être suivi dans l'aéroport d'Athènes. Un homme russophone, derrière lui lors de l'enregistrement, tente d'obtenir une photographie de ses documents de voyage, puis sort alors que vient son tour..
Selon Viatchorka, Protassevitch, en tant que journaliste, est devenu un pour avoir publié des photos et des vidéos sur les manifestations, la torture dans les prisons et les conditions de détention. Il affirme : .
Déroutement du vol Ryanair 4978 et arrestation Déroutement du vol
Le , le vol Ryanair 4978 (Athènes-Vilnius), transportant Roman Protassevitch et passagers., est détourné vers l'aéroport international de Minsk.. La raison officielle donnée pour ce détournement serait la présence d'une bombe à bord, les autorités biélorusses expliquant avoir reçu un e-mail du mouvement palestinien Hamas menaçant le vol de Ryanair.. Le détournement est toutefois présenté aux autorités aéroportuaires lituaniennes comme étant dû, non à une alerte à la bombe, mais à un conflit entre un passager et un membre d'équipage ; selon les passagers, aucun incident n'a cependant eu lieu avant le détournement de l'avion. Bien que l'avion soit alors plus proche de Vilnius, le président biélorusse Alexandre Loukachenko, selon son service de presse, a personnellement ordonné de rediriger l'avion vers Minsk. Selon le représentant de Ryanair cité par Novaïa Gazeta, c'est le contrôle de la circulation aérienne biélorusse qui a annoncé la menace à l'équipage de l'avion et leur a commandé de changer de cap pour MinskRyanair: об угрозе в самолете с экс-главредом NEXTA на борту сообщили диспетчеры из Беларуси. Aucune bombe ne sera trouvée à bord : selon Amnesty international, il est évident qu'il s'agissait d'une fausse alerte et que l'incident a eu lieu « dans le seul but apparent de détenir un journaliste critique en exil dont (les autorités) souhaitaient vivement le silence ».
Selon le témoignage de passagers, à l'annonce de l'atterrissage de l'avion en Biélorussie, Protassevitch prend peur et explique qu'il est exilé et risque la peine de mort si l'avion se pose à Minsk. Il confie ensuite des affaires personnelles à sa compagne, puis se résigne..
À Minsk, et arrêté. L'ayant accompagné pendant le vol, sa petite amie, Sofia Sapega, étudiante russe en droit à l'Université européenne des humanités, en Lituanie, est également arrêtée. Plusieurs autres passagers sont descendus de l'appareil à Minsk, sans remonter à bord pour Vilnius, ce qui alimente la thèse qu'il s'agirait de membres de services secrets au service de la Biélorussie.
L'arrestation de Protassevitch est menée par deux policiers. Quelques mois après l'arrestation, l'un d'entre eux s'avère être un agent du GUBOPiK (service de sécurité d'État de Biélorussie) qui avait contacté le groupe des jeunes activistes en et qui avait progressivement gagné leur confiance..
Détention Alors que des rumeurs le disent hospitalisé dans un état grave à Minsk pour des « problèmes cardiaques », quelques heures après son arrestation, Roman Protassevitch, détenu dans la maison d'arrêt n°1, dans la capitale, apparaît lors d'une courte vidéo diffusée à la télévision d'État biélorusse dans laquelle il déclare « collaborer avec les enquêteurs », être bien traité, et notamment être « passé aux aveux concernant l'organisation de troubles massifs ». Des médias évoquent une « confession forcée » et un visage marqué par des ecchymoses, ce que corrobore son père Dimitri Protassevitch.... Poursuivi par la justice de son pays, le journaliste, âgé de 26 ans, encourt une peine allant de de prison à la condamnation à mort, ayant été inscrit par le KGB sur la liste des « individus impliqués dans des activités terroristes »..
Le , la chaîne publique biélorusse ONT diffuse un entretien de Roman Protassevitch réalisé pendant sa détention. Menotté, celui-ci critique l'opposition biélorusse, déclare regretter ses activités politiques passées et fait l'éloge du président Loukachenko. Plusieurs pays européens et ONG dénoncent une interview effectuée sous la contrainte et Svetlana Tikhanovskaïa déclare que Les proches du dissident biélorusse Roman Protassevitch dénoncent ses aveux : « Les vidéos de ce genre sont tournées sous la pression », Le Monde avec AFP, 4 juin 2021.Daniel Vallot, Biélorussie: les «aveux» télévisés glaçants de Roman Protassevitch, RFI, 4 juin 2021..
Il est placé en résidence surveillée avec sa compagne russe Sofia Sapega à partir du .
Le , il est condamné à huit ans de prison par les juridictions biélorusses. Toutefois, il fait l'objet d'une grâce le .. Sa compagne Sofia Sapega, de nationalité russe, est condamnée à 6 ans d'emprisonnement en 2022 et demeure incarcérée, jusqu'à ce qu'elle soit finalement graciée le .. Roman Protassevitch est néanmoins contraint de rester en Biélorussie, sous la surveillance et la pression constantes des autorités biélorusses..
Réactions L'opposante Svetlana Tikhanovskaïa appelle à sa libération immédiate et à une enquête sur l'incident par l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI).
Le jour même, Amnesty International appelle à sa libération immédiate et affirme que Protassevitch devrait être autorisé à quitter la Biélorussie et à se rendre dans le pays de son choix. La porte-parole de l'ONG ajoute que « l'Union européenne et le reste du monde doivent réagir sans tarder et demander la libération immédiate de Roman Protassevitch ».
L'avocat ukrainien spécialiste du droit aérien Andreï Gouk suggère que l'interception par l'avion militaire et la redirection de l'avion vers un aéroport plus éloigné auraient pu compromettre la sécurité des passagers et de l'équipage. Il note également que l' de la Convention de Chicago considère l'interception d'avions civils par des avions militaires comme un tout dernier recours, alors qu'au contraire, l'appareil militaire biélorusse a décollé immédiatementСамолет Ryanair над Беларусью развернули — его сопроводил в Минск истребитель.