Le , le Boeing 737-800 effectuant le vol Ryanair 4978 entre l'aéroport international d'Athènes, en Grèce, et l'aéroport international de Vilnius, en Lituanie, est détourné par le gouvernement biélorusse, qui invoque une alerte à la bombe, vers l'aéroport national de Minsk.

Une fois l'avion au sol, deux de ses passagers, le militant de l'opposition et journaliste Roman Protassevitch, et sa compagne, Sofia Sapega, sont arrêtés.

Déroulement du vol { "type": "ExternalData", "service": "page", "title": "Flight FR4978 2021-05-23.map" } Le , le vol Ryanair 4978 qui relie Athènes à Vilnius avec est détourné vers l'aéroport international de Minsk après une fausse alerte à la bombe alors que l'avion se trouve à () au sud de Vilnius et marins () à l'ouest de Minsk, dans l'espace aérien biélorusse. Selon la compagnie aérienne, les autorités biélorusses ont informé les pilotes d'une et ont demandé que l'avion se pose à Minsk. À l'aéroport, l'activiste de l'opposition biélorusse Roman Protassevitch, accusé de plusieurs crimes par le gouvernement biélorusse, et arrêté. Sa petite amie, Sofia Sapega, n'a également pas pu reprendre le vol...

Bien que l'avion fût plus proche de Vilnius, . Ryanair et les forces de l'ordre biélorusses ont déclaré qu'aucune bombe n'avait été trouvée à bord.

Hormis Protassevitch et son amie, trois autres passagers ne sont pas encore rentrés en Lituanie au . Le chef de l'opposition biélorusse Svetlana Tikhanovskaïa réclame une enquête de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI). Protassevitch avait été placé sur une liste l'année précédente pour son rôle dans les manifestations anti-gouvernementales. Tikhanovskaïa déclare alors que en Biélorussie. Une autre source indique que Protassevitch est menacé de quinze ans d'emprisonnement...

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Cette journée-là, le parcours du vol Ryanair 4978 au-dessus de la Biélorussie est devenu inhabituel avant même que l'avion ne fasse demi-tour : sur la base des données brutes de FlightRadar, il a été noté que l'avion n'avait pas commencé à descendre au-dessus de la Biélorussie, alors que cela est généralement le cas pour les vols à destination de Vilnius. Une possibilité est que l'itinéraire inhabituel indique que les pilotes de l'avion ont essayé de garder la direction d'origine pour entrer dans l'espace aérien lituanien dès que possible, mais ont été contraints de se dérouter après l'intervention de l'avion de chasse biélorusse.

L'avion a été autorisé à décoller après sept heures au sol à Minsk, et s'est posé à Vilnius avec huit heures et demie de retard. Au moins trois autres passagers russes qui avaient embarqué à Athènes n'étaient pas à bord lorsque l'avion est arrivé à Vilnius.

Avion

L'avion est un Boeing 737-800 mis en service par Ryanair en sous l'immatriculation irlandaise EI-FZX avant d'être transféré à Ryanair Sun en et de recevoir l'immatriculation polonaise SP-RSM.

Contexte

L'avant-veille de ce vol, le journal biélorusse Nacha Niva et le site rapportaient la mort en prison par arrêt cardiaque d'un autre opposant au régime, Vitold Achourok..

Contestation du rôle tenu par un avion de combat MiG-29 de l'Armée de l'air biélorusse

Andreas Rüesch de la Neue Zürcher Zeitung soutient que le mystérieux avion de combat MiG-29 de l'Armée de l'air biélorusse qui aurait selon certaines versions intercepté le vol Ryanair 4978 n'a jamais existé Andreas Rüesch, Die rätselhafte MiG-29 bei Minsk hat es nie gegeben, nzz.ch, 24 mai 2022.. Selon lui, cette « version a été diffusée par des représentants de l'opposition biélorusse en exil, comme l'ancien ministre de la culture Pavel Latouchka. Il n'en existe toutefois aucune preuve à ce jour. L'armée biélorusse souligne qu'un avion de combat de type MiG-29 n'a pris son envol qu'après que le pilote de Ryanair a décidé d'atterrir en urgence. » La légende d'une manœuvre d'interception par un avion militaire persiste néanmoins. Andreas Rüesch indique que l'on trouve encore aujourd'hui des rapports sur le rôle de ce MiG-29 sur les sites Internet de grands médias occidentaux comme la BBC, CNN ou le New York Times.

Le rapport final de l'Organisation de l'aviation civile des Nations unies (OACI) publié en , montre clairement qu'aucun MiG-29 n'a forcé l'avion civil à atterrir. Le MiG-29 n'a décollé qu'après la décision du pilote d'atterrir à Minsk. La distance entre les deux avions étant encore de au moment de l'atterrissage du . Le rapport conclut : l'avion « n’a nullement été escorté ou intercepté par un aéronef militaire dans l’espace aérien du Bélarus ».

Rapport OACI L'Organisation de l'aviation civile internationale, agence onusienne, transmet ses premières conclusions dans un rapport en . Dans un communiqué de presse daté du , l'organisation basée à Montréal déclare avoir bouclé ses ultimes discussions concernant les « faits manquants » relatifs au vol Ryanair 4978 sur base, notamment, de l'interview du contrôleur aérien et de l'écoute des enregistrements audios. Le rapport, mis à jour, a été rendu public.. Il . L'organisation confirme en outre que l'alerte à la bombe était « délibérément fausse » : . L'OACI, où siègent , n'ayant aucun pouvoir de sanction, a chargé son président de transmettre le rapport à António Guterres, le secrétaire général de l'ONU.

Réactions

Position du gouvernement biélorusse

À la suite de l'incident, le ministère biélorusse des transports a annoncé qu'il avait mis en place une commission chargée d'enquêter sur l'atterrissage forcé, déclarant qu'il informerait l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) et l'Association du transport aérien international (IATA) des progrès de l'enquête et publierait un rapport peu de temps après...

Le , le directeur du département de l'aviation du ministère des transports de Biélorussie, Artem Sikorski, a lu un courrier électronique envoyé à l'aéroport de Minsk le . Ce message a été signé par des « soldats du Hamas » et comprenait des demandes à Israël de (voir Crise israélo-palestinienne de 2021) et à l'Union européenne d'arrêter le soutien à Israël. L'organisation aurait menacé de faire sauter l'avion au-dessus de Vilnius, selon cette lettre.. La chancelière allemande, Angela Merkel, a qualifié l'explication biélorusse de .. Le Hamas a nié avoir été d'une quelconque sorte lié à l'incident...

Le , le ministère biélorusse de l'aviation a publié sa transcription des communications radio entre le contrôle aérien biélorusse et les pilotes du FR4978. Selon cette transcription, l'exploitant de vol biélorusse a initialement dit aux pilotes qu'ils sur la bombe à bord, affirmant plus tard que . Lorsque le pilote a demandé si c'était l'aéroport de Vilnius qui avait reçu un e-mail ou l'aéroport grec (Athènes), l'opérateur de vol biélorusse a déclaré que l'alerte à la bombe avait été reçue par . Lorsque le pilote a demandé à qui il avait été recommandé d'atterrir à Minsk, il a été informé par l'exploitant de vol que c'étaient , le meduza.io..

En , le contrôleur aérien Oleg Galegov, qui était présent dans la tour lors de l'interception et résidant désormais en Pologne, a déclaré que des officiers du KGB étaient présents dans la tour pendant l'opération et ont pris le contrôle au moment de communiquer l'alerte à la bombe aux pilotes..

Internationales

Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a décrit l'atterrissage forcé comme et a exigé le retour en toute sécurité de l'équipage et des passagers.. L'OACI a exprimé sa profonde inquiétude face à du vol. Un tweet de l'OACI a affirmé que l'atterrissage forcé pourrait constituer une violation de la Convention de Chicago sur l'aviation civile internationale. Reporters sans frontières a appelé à des sanctions internationales pour la .

Union européenne Le représentant des Affaires étrangères de l'Union européenne, Josep Borrell, a déclaré que . La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié l'incident de , déclarant que . Le président du Conseil européen, Charles Michel, a dénoncé et .. Le commissaire européen Thierry Breton dénonce , ajoutant que l'UE prononcerait des sanctions économiques à l'encontre de la Biélorussie..

Nationales Le président lituanien Gitanas Nausėda a accusé les autorités biélorusses d'avoir mené une . Il a également déclaré : . La Première ministre lituanienne Ingrida Šimonytė se rend à l'aéroport de Vilnius pour accueillir l'avion.. Le premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, du pays d'où provenait le vol Ryanair, a décrit l'atterrissage forcé de l'avion comme un et que la pression politique sur la Biélorussie doit être intensifiée. Le ministre grec des Affaires étrangères Nikos Dendias a décrit l'événement comme un . Le ministre letton des Affaires étrangères, Edgars Rinkēvičs, qualifie l'incident de et déclare que la réaction devait être . Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a qualifié cet incident , qui . Il demande des sanctions immédiates. Le chargé d'affaires de l'ambassade de Biélorussie en Pologne est convoqué par le ministère des Affaires étrangères. La vice-première ministre belge et ministre des Affaires étrangères, Sophie Wilmès, a considéré que le débarquement de .. Elle a également convoqué l'ambassadeur biélorusse pour l'UE et la Belgique, Alexandre Mikhnevitch.. Le secrétaire d'État allemand a exigé des autorités biélorusses. Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré : Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, a déclaré que . Il appelle à une réponse européenne . Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a condamné le détournement et l'arrestation de Protassevitch comme un et a appelé à une enquête internationale.. La ministre suédoise des Affaires étrangères, Ann Linde, a condamné un acte , qui .. La présidente slovaque Zuzana Čaputová a appelé à une enquête car .

Aviation et avocats internationaux

Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, a déclaré que l'événement était un . L'avocat ukrainien de l'aviation Andriy Guk a suggéré que l'interception par l'avion militaire et la redirection de l'avion vers un aéroport plus éloigné auraient pu compromettre la sécurité de l'équipage et des passagers. Il a également noté que l' de la Convention de Chicago considère l'interception d'avions civils par des avions militaires comme le tout dernier recours, mais que l'avion militaire biélorusse a décollé immédiatement. Le professeur agrégé de l'École supérieure russe d'économie, le , a supposé que la mise en scène (dramatisation) d'une alerte à la bombe et l'interception de l'avion par les autorités biélorusses auraient pu mettre en danger l'équipage et les passagers et que la Convention de Chicago et la de 1971 devrait être utilisé pour donner une appréciation juridique de cette affaire. Il a également qualifié la situation de . La compagnie aérienne lettone airBaltic a décidé de ne pas survoler la Biélorussie pendant une période indéterminée pour des raisons de sécurité.

Sanctions et autres conséquences L'Union européenne tient un conseil européen extraordinaire les 24 et à Bruxelles, en Belgique. Plusieurs types de mesures sont décidées, telles que des sanctions économiques sectorielles, ou la mise à jour de la liste noire de personnes et entités sur la base du cadre existant (où figure déjà le président biélorusse Alexandre Loukachenko..). Il est également décidé d'interdire aux appareils biélorusses l'accès à l'espace aérien européen et il est recommandé aux avions européens d'éviter le survol de la BiélorussieL’UE isole l’espace aérien biélorusse après le déroutement d’un avion, Radio télévision suisse, ..