John Edward Bernard Seely ( - ) est un général et homme politique britannique. Il est député conservateur de 1900 à 1904 et député libéral de 1904 à 1922 et de 1923 à 1924. Il est secrétaire d'État à la guerre pendant les deux années précédant la Première Guerre mondiale, avant d'être contraint de démissionner à la suite de l'incident de Curragh. En tant que général Jack Seely, il mène l'une des dernières grandes charges de cavalerie de l'histoire à la bataille du bois de Moreuil sur son cheval de guerre Warrior en . Seely est un grand ami de Winston Churchill et le seul ancien ministre à être allé au front en 1914 et à y être encore quatre ans plus tard.
Carrière Jeunesse et formation Seely est né à Brookhill Hall, entre Derby et Nottingham, le Matthew 2004 pp674-6. Il est le septième enfant et le quatrième fils de Sir Charles Seely (1er baronnet) (1833–1915).
Seely fait partie d'une famille d'hommes politiques, d'industriels et de propriétaires terriens importants. Son grand-père Charles Seely (1803-1887) est un député radical et philanthrope et est célèbre pour avoir accueilli Giuseppe Garibaldi, le révolutionnaire italien, à Londres et sur l'île de Wight en 1864. Le père et le frère de Seely, Sir Charles Seely (2e baronnet), sont également députés, tout comme son neveu Sir Hugh Seely (1er baron Sherwood), devenu Sous-secrétaire d'État de l'air pendant la Seconde Guerre mondiale.
La famille a des maisons dans le Nottinghamshire et sur l'île de Wight ainsi que de vastes propriétés à Londres. Il est toujours associé à l'île de Wight, où il passe ses vacances tout en grandissant. Le mari de sa tante, le colonel Harry Gore Browne, obtient la Croix de Victoria lors de la Révolte des cipayes. Gore Browne est directeur des vastes domaines Seely sur l'île de Wight. La reine Victoria vivait à proximité dans sa résidence préférée, Osborne House.
Il fait ses études à la Harrow School, en même temps que Stanley Baldwin. Il y rencontre Winston Churchill, qui est devenu un ami de toujours. Il étudie ensuite au Trinity College, Cambridge 1887–1890.
Seely sert dans le Hampshire Yeomanry, dans lequel il est nommé sous-lieutenant, alors qu'il est encore étudiant, le . Il est promu lieutenant le et capitaine le .
Il rejoint le Inner Temple et est appelé au barreau en 1897.
Seconde guerre des Boers Après le déclenchement de la seconde guerre des Boers il est nommé capitaine dans la Yeomanry impériale le , ayant réussi à organiser le transport vers l'Afrique du Sud pour son escadron la même semaine, avec l'aide de son oncle Sir Francis Evans (1er baronnet), président de l'Union Castle Line. On se souvient de lui en Afrique du Sud comme du commandant qui a placé Japie Greyling, 14 ans (1890-1954) contre un mur devant un peloton d'exécutioncontre un mur devant un peloton d'exécution, menaçant de le faire exécuter s'il ne fournissait pas d'informations sur les forces boers de la zone. Le garçon refuse de coopérer et est libéré. Plusieurs monuments commémoratifs existent encore en Afrique du Sud aujourd'hui, témoignant de cette histoire remarquable.
Il sert courageusement, quoiqu'un peu insubordonné. Il est mentionné dans les dépêches et reçoit une médaille avec quatre fermoirs, ainsi que l'Ordre du Service distingué (DSO) en .
Début de carrière politique Alors qu'il est toujours en service actif en Afrique du Sud pendant la guerre des Boers, Seely est élu député de l'île de Wight comme conservateur lors d'une élection partielle en et réélu à l'élection générale «kaki» de l'automneBrough Scott, "The mighty Warrior, who led one of history's last-ever cavalry charges", The Telegraph, 23 March 2008 (5 November 2014).
Le , il est promu au grade de major dans la yeomanry, avec le grade honorifique de capitaine dans l'armée à partir du . Seely est nommé lieutenant adjoint de l'île de Wight en 1902.
Jack Seely appartient alors à un petit groupe de jeunes députés conservateurs, formé vers la mi- et dirigé par Hugh Cecil, qui se baptise lui-même les Hughligans, jeu de mots qui réunit le prénom de leur leadeur et le terme hooligan, « voyou ».. En font également partie le jeune Winston Churchill, lord Percy, Ian Malcolm, Arthur Stanley.. et Ernest Beckett..
Avec Winston Churchill et Lord Hugh Cecil, il attaque la négligence du gouvernement Balfour envers l'armée. Il croit fermement au libre-échange et est mécontent du soutien croissant du Parti unioniste (conservateur) à la réforme tarifaire (protectionnisme). Il s'oppose également au soutien du gouvernement Balfour à l'utilisation de l'esclavage chinois en Afrique du Sud. Il quitte le Parti conservateur en principalement pour ces deux questions et met le Parti conservateur au défi de s'opposer à sa candidature en tant que conservateur indépendant aux élections partielles de 1904 sur l'île de Wight. Ils refusent et il est réélu sans oppositionRoger Fulford, 'Seely, John Edward Bernard, first Baron Mottistone (1868–1947)’, rev. Mark Pottle, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, Jan 2011 accessed 18 Sept 2016.
Il est élu de justesse député libéral de Liverpool Abercromby aux élections générales de 1906.
Seely est promu au grade de lieutenant-colonel dans le Hampshire Yeomanry le , et au grade de colonel le ; il est donc connu sous le nom de «colonel Seely» à l'époque, avant la Première Guerre mondiale.
Sous-secrétaire d'État En 1908, le nouveau premier ministre Herbert Henry Asquith le nomme sous-secrétaire d'État aux Colonies, à la place de Winston Churchill, qui est promu au Cabinet. Selon le Dictionary of National Biography, «Puisque son chef, Robert Crewe-Milnes, est aux Lords, un travail important incombe au sous-secrétaire, en particulier pour la loi sud-africaine de 1909, qui aboutit à l'Union sud-africaine». Il devient membre du Conseil privé en 1909. Seely fait également partie de ces libéraux qui soutiennent fortement les budgets de Lloyd George de 1909 et 1910.
Seely est battu pour Abercromby aux élections générales de janvier 1910 et est réélu au Parlement pour Ilkeston dans le Derbyshire lors d'une élection partielle plus tard en 1910, occupant ce siège jusqu'en 1922. En , il reçoit la décoration territoriale.
Secrétaire d'État à la guerre Seely est sous-secrétaire d'État à la guerre de 1911 à 1912. En tant que colonel de yeomanry, il ne soutient pas la conscription, que le général Henry Wilson a favorisé. "Ye Gods" est la façon dont Wilson a salué sa nomination dans son journalJeffery 2006, p109-10.
Seely est déjà membre du Comité de défense impériale. En , apparemment sur la suggestion de Churchill, Seely est promu au Cabinet comme secrétaire d'État à la guerre, succédant à Haldane. Il occupe le poste jusqu'en 1914. Avec John French, il est responsable de l'invitation du général Foch à assister aux manœuvres de l'armée de 1912 et est actif dans la préparation de l'armée à la guerre avec l'Allemagne. Seely soutient le général Wilson lorsqu'il témoigne au Comité de défense impériale (CID) en que la présence du corps expéditionnaire britannique sur le continent aurait un effet décisif dans toute guerre future. La mobilité du corps expéditionnaire proposé, et en particulier le développement d'un Flying Corps (à l'origine de la Royal Air Force moderne) sont ses priorités. Selon le Times, ces développements jouent un rôle important dans la victoire pendant la Première Guerre mondiale.
En , Seely déclare à la Chambre des communes que la Force territoriale pouvait empêcher une invasion de et que l'état-major s'oppose à la conscription. John French (chef de l'état-major impérial) obtient une rétractation partielle après que Wilson ait menacé que lui et ses deux collègues directeurs du War Office démissionneraient pour protester contre le "mensonge", mais Wilson estime que la récente promotion de French au poste de maréchal l'a rendu réticent à entrer en conflit avec les ministres libéraux. Au cours de la CID "Invasion Inquiry" (débats de 1913–14 sur la question de savoir si certaines divisions régulières britanniques devraient être conservées chez eux pour vaincre une invasion potentielle), Seely fait pression en vain pour que les six divisions soient envoyées en France en cas de guerre. French devient très ami avec Seely lorsque sa première femme est décédée en couches en Holmes 2004, p167-9.
Incident de Curragh Avec l'Irish Home Rule qui devient loi en 1914, et le Cabinet envisageant une sorte d'action militaire contre les Volontaires d'Ulster qui n'en voulaient pas, French et Seely convoquent Paget (commandant en chef en Irlande) au War Office pour pourparlers, tandis que Seely écrit au Premier ministre () au sujet de l'utilisation potentielle du général Macready, qui a l'expérience du maintien de la paix dans les bassins houillers du sud du Pays de Galles en 1910, et a été consulté par Augustine Birrell (Secrétaire en chef pour l'Irlande) à propos de l'utilisation des troupes dans les émeutes de Belfast de 1912. En , Seely l'envoie faire un rapport sur la police à Belfast et à DublinHolmes 2004, p169.
Il y a plus de discussions sur la position de l'armée sur le Home Rule en dehors de l'armée qu'en son sein. Seely s'adresse aux commandants en chef réunis des six commandements régionaux de l'armée, pour leur rappeler leur responsabilité de maintenir le pouvoir civil. Ils se rencontrent au War Office le en présence de French et de Spencer Ewart. Il les assurent que l'armée ne serait pas appelée à «une action scandaleuse, par exemple, pour réprimer une manifestation d'orangistes», mais que les officiers ne pouvaient néanmoins pas «choisir» les ordres légitimes auxquels ils obéiraientHolmes 2004, p172. Cela n'a pas empêché les tensions sur le rôle de l'armée de croître.
En , les renseignements rapportent que les volontaires de l'Ulster, maintenant , pourraient être sur le point de saisir les munitions au château de Carrickfergus, et les négociations politiques sont dans l'impasse alors que le chef protestant de l'Ulster, Edward Carson, exige que l'Ulster ait une option complète, pas seulement temporaire, pour rester dans l'Union. Seely fait partie du comité du Cabinet de cinq hommes sur l'Irlande (avec Crewe, Simon, Birrell et Churchill (premier lord de l'amirauté))Holmes 2004, p173. Le général Paget, réticent à bouger au cas où cela aggraverait la crise, est convoqué à Londres. Le , le Comité avertit Paget de la nécessité perçue d'occuper les dépôts d'armes pour empêcher les Volontaires d'Ulster de le faire. Seely assure à plusieurs reprises French de l'exactitude des renseignements que les volontaires d'Ulster pourraient marcher sur DublinHolmes 2004, p174-5. Carson quitte Londres pour l'Ulster le .
Aucun ordre écrit n'a été adressé à Paget. Il a été convenu que les officiers domiciliés en Ulster seraient autorisés à «disparaître» pendant toute la durée de la crise, sans tache sur leur dossier de carrière, mais que les autres officiers qui s'y opposaient seraient licenciés plutôt que de démissionner. Bien que l'ODNB admette que Seely était stupide de donner effectivement à tout officier le pouvoir discrétionnaire d'obéir aux ordres ou pas, il tenait à garder Paget du côté du gouvernement et à maintenir l'unité de l'armée. La décision de déployer des troupes aboutit à l'Incident de Curragh du , au cours duquel Gough et de nombreux autres officiers menacent de démissionner. Le vieux feld-maréchal Roberts, à qui Seely a dit au roi qu'il est "au fond" de l'affaire, pense que Seely est « ivre de pouvoir »Holmes 2004, p181-3.
Les paragraphes peccants