Le Libeccio (indicatif visuel LI) était un contre torpilleur italien de la classe Maestrale lancé en 1934 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Cette classe de contre-torpilleurs (caccia torpedinieres) comporte quatre unités. C'est une amélioration de la classe précédente, la classe Folgore (série Dardo classe II). Sa coque a été augmentée de pour améliorer sa tenue à la mer.
Le Libeccio était propulsé par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice à l'aide de la vapeur fournie par trois chaudières à trois tamboursGardiner & Chesneau, p. 300. Les turbines étaient conçues pour produire 44 000 chevaux-vapeur sur (33 000 kW) pour une vitesse de 32-33 nœuds (59-61 km/h) en service, bien qu'elles aient atteint des vitesses de 38-39 nœuds (70-72 km/h) pendant leurs essais à la mer alors qu'elles étaient légèrement chargées. Les navires embarquaient suffisamment de mazout pour avoir une distance franchissable de 2 600 à 2 800 nautiques (4 800 à 5 200 km) à la vitesse économique de 18 nœuds (33 km/h) et de 690 nautiques (1 280 km) à la vitesse maximum de 33 nœuds (61 km/h)Brescia, p. 121.
L'artillerie principale du Libeccio était composée de quatre canons de 120 millimètres et de 50 calibres dans deux tourelles doubles, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructureFraccaroli, p. 55. Au milieu du navire se trouvait deux canons à obus éclairants de 120 millimètres et de 15 calibres. La défense antiaérienne (AA) de ces bâtiments était assurée par quatre mitrailleuses Breda Model 1931 de 13,2 millimètres. Ils étaient équipés de six tubes lance-torpilles de 533 millimètres (21 pouces) sur deux plateformes triples au milieu du navire. Bien que les navires ne soient pas dotés d'un système de sonar pour la lutte anti-sous-marine, ils sont équipés de deux grenadeurs de charges sous-marines. Les Maestrales peuvent mouiller 56 mines.
Construction et mise en service Le Libeccio est construit par le chantier naval de Riva Trigoso, frazione de Gênes en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Activités en service En 1937-1938, le Libeccio participe à la guerre civile espagnoleClasse Venti. En 1937, en particulier, le contre torpilleur avec ses 3 navires-jumeaux (sister ships) Maestrale, Grecale, Scirocco et de nombreuses autres unités, est basé à Tanger, avec la tâche de contrôler le trafic naval lié à la guerre civile espagnoleLa Guerra Civile Spagnola - Gli Eventi e le Battaglie - Betasom - XI Gruppo Sommergibili Atlantici - Pagina 2.
En 1939, le navire participe aux opérations de débarquement en Albanie lors de l'invasion de l'État balkanique (opération "OMT", c'est-à-dire "Oltremare Tirana"). Le Libeccio, avec le Grecale et le Scirocco, fait partie du III groupe, commandé par l'amiral Arturo Riccardi et ayant pour objectif Valona, composé des cuirassés Giulio Cesare et Conte di Cavour, du contre torpilleur Saetta, des torpilleurs Cigno, Castore, Centauro et Climene, du mouilleur de mines Azio, du pétrolier militaire Isonzo et du transport de troupes SannioLa Regia Marina tra le due guerre mondiali. consulté en octobre 2017.
Entre 1939 et 1940, le Libeccio, ainsi que ses sister ships, voit son artillerie modifiée : les deux mitrailleuses simples Vickers-Terni 1917 de 40/39 mm et les deux mitrailleuses jumelles de 13,2/76 mm sont débarquées et remplacées par six mitrailleuses simples Breda de 20/65 mm Modèle 35, plus modernes, et deux grenadeurs sous-marins sont également installésNavypedia.
A l'entrée en guerre de l'Italie, le , le Libeccio forme le X escadron de contre-torpilleurs avec ses navires sisters ships Maestrale, Grecale et Scirocco. Cet escadron est intégrée à la II division de croiseurs, composée des croiseurs légers Giovanni delle Bande Nere e Bartolomeo Colleoni, dans le cadre de la II escadre navale, basée à La Spezia.
Pendant la guerre, le contre-torpilleur est employé à la fois comme bâtiment et comme escorteur de convois pour l'Afrique du Nord.
Le même , les quatre unités du X escadron, ainsi que les croiseurs lourds de la III division (Pola, Trento et Bolzano), quittent Messine pour la première mission de la guerre, une recherche infructueuse d'unités ennemiesNaval History, June 1940..
Du 2 au , le Libeccio est à la mer avec ses sister ships , les croiseurs légers Bande Nere et Colleoni, la I division (croiseurs lourds Zara, Fiume et Gorizia) et le IX escadron de destroyers (Alfieri, Oriani, Gioberti, Carducci). Il escorte un convoi revenant de Libye (transports de troupes Esperia et Victoria, escortés par les torpilleurs Procione, Orsa, Orione et Pegaso sur la route Tripoli-Naples)Battle of Britain July 1940.
Le , le Libeccio fait partie de l'escorte du premier grand convoi vers la Libye (opération "TCM") : le convoi, appareille de Naples à 19h45. Il est composé des transports de troupes Esperia et Calitea (avec respectivement 1 571 et 619 hommes à bord) et des cargos modernes Marco Foscarini, Vettor Pisani et Francesco Barbaro (transportant au total 232 véhicules, 5 720 t de carburant et de lubrifiants et 10 445 tonnes d'autres matériels), avec l'escorte, outre les quatre unités des contre-torpilleurs du X escadron, des croiseurs légers Bande Nere et Colleoni et des torpilleurs du XIV escadron (Procione, Orsa, Orione, Pegaso)Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, pp. 168-452Trentoincina. Les navires arrivent à Benghazi, leur destination, le sans incident.
Après son retour à Augusta, le X escadron part rallie les forces navales qui participent à la bataille de Punta Stilo le , dans laquelle, cependant, cette formation ne joue pas un rôle majeurGiorgio Giorgerini, op. cit., p. 172.
Le , le Libeccio et ses sister ships appareillent de Catane et rejoignent l'escorte du convoi de Naples à Tripoli pendant l'opération "Trasporto Veloce Lento" (les navires marchands Maria Eugenia, Gloriastella, Mauly, Bainsizza, Col di Lana, Francesco Barbaro et Città di Bari, qui quittent Naples à 5h30 du avec l'escorte des torpilleurs Orsa, Procione, Orione et Pegaso). Les navires atteignent Tripoli sains et saufs à 9h45 le , après une attaque infructueuse, à 14h le , à une vingtaine de nautiques (38 km) au sud de Capo dell'Armi, par le sous-marin britannique , Ce sous-main est coulé par le contre-torpilleur Ugolino VivaldiFall of France, July 1940Historisches Marinearchiv. Les torpilles, repérées par le Grecale, manquent le Col di Lana..
Le , le contre-torpilleur ainsi que ses 3 sister ships mouillent un champ de mines au large de PantelleriaWar in Mediterranean, August 1940.
Le , le Libeccio est à la base de Tarente. Pendant l'attaque à la torpille britannique de la nuit suivante (Bataille de Tarente), une bombe touche le bâtiment, ouvrant une brèche à bâbord, en niveau de canon de double de 120 mm, à la hauteur de la première rangée de hublots (donc bien au-dessus de la ligne de flottaison). L'obus n'a pas explosé, et le Libeccio s'en sort avec de très légers dommagesGiorgio Giorgerini, op. cit., pp. 220-221 et photos.
Le , le contre-torpilleur appareille de La Spezia avec les autres unités du X escadron, le XIII escadron (Granatiere, Bersagliere, Fuciliere, Alpino) et les cuirassés Vittorio Veneto, Cesare et Doria pour intercepter la formation britannique en route vers Gênes pour bombarder cette ville. Le lendemain, l'escadron italien rejoint la III division de croiseurs (Trento, Trieste, Bolzano) qui, avec les torpilleurs iCarabiniere et Corazziere, partit de Messine, mais il ne peut ni empêcher le bombardement, ni identifier les navires britanniquesForce H, February 1941Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La Marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, pp. 253 et suivantes..
Le , le Libeccio, alors qu'il escorte un convoi dans lequel se trouve le navire rapide Esperia, est éperonné par ce dernier lors d'un virage (ou peut-être une manœuvre pour éviter les torpilles lancées par un sous-marin ennemi) . Dans la collision, le destroyer perd sa poupe et doit retourner à Palerme remorqué par le torpilleur Orione.
Des réparations sont effectuées à Gênes et à Naples, jusqu'en août.
Au matin du , le Libeccio, sous le commandement du capitaine de frégate (capitano di fregata) Corrado Tagliamonte, appareille de Naples pour rejoindre l'escorte du convoi "Beta", également connu sous le nom de "Duisburg". Ce convoi, formé par les transports Duisburg, San Marco, Sagitta, Maria, Rina Corrado, Conte di Misurata et Minatitlan (avec à bord un total de 34 473 tonnes de fournitures, 389 véhicules, 243 hommes) se dirige vers Tripoli avec l'escorte des destroyers Maestrale, Grecale, Fulmine, Euro et Alfredo Oriani (auxquels s'ajoutent, comme escorte indirecte, également les croiseurs lourds Trento et Trieste et les 4 destroyers du XIII escadron)Giorgio Giorgerini, op. cit., p. 483 et suivantes.Alberto Santoni, L'attacco al convoglio "Duisburg", sur Storia Militare n. 207 - décembre 2010, page de 17 à 33. Les navires marchands partent de Naples (Duisburg, San Marco, Maria, Minatitlan, Sagitta) et de Messine (Rina Corrado et Conte di Misurata') aux premières heures du , pour se rassembler et être rejoints par les navires de l'escorte directe, dont le Libeccio, à 4h30 le , au sud du détroit de Messine. À 16h40 (selon les rapports italiens ou à 13h55 (selon les rapports britanniques), le convoi est repéré par un avion-éclaireur Martin Maryland de Malte, et n'est pas attaqué par l'escorte aérienne (huit avions italo-allemands survolant en permanence le convoi), à environ quarante milles nautiques (74 km) à l'est du cap Spartivento. Au cours de la nuit suivante, le convoi est donc attaqué (bataille du convoi de Duisburg) et détruit par la Force K britannique (croiseurs légers et et destroyers et ). Tous les marchands et le Fulmine sont coulés, tandis que le Grecale est sérieusement endommagé. La bataille se poursuit de 00h57 (heure d'ouverture du feu par les unités britanniques, qui ont repéré le convoi à 00h40) à 2h06. Au début de la bataille, le convoi se déplaçait en deux rangées, le Maestrale en tête, les transports en deux colonnes (à tribord, dans l'ordre, Duisburg, San Marco et Conte di Misurata, à bâbord, derrière le Maestrale, Minatitland, Maria et Sagitta. La septième unité, le Rina Corrado, avançait plus en arrière, à mi-chemin entre les deux colonnes) et le Grecale à l'arrière. Le Libeccio et le Oriani protégaient le côté bâbord du convoi, le Euro et la Fulmine le côté tribord.