Le Vincenzo Gioberti (fanion « GB ») était un destroyer italien de la classe Oriani lancé en 1936 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Les destroyers de la classe Oriani sont des versions légèrement améliorées de la classe MaestraleBrescia, p. 127. Leur longueur entre perpendiculaires est de et leur longueur totale de . Les navires avaient une largeur de et un tirant d'eau moyen de et de à pleine chargeWhitley, p. 168. Ils déplaçaient 1 700-1 750 tonnes à charge normale, et 2 400-2 450 tonnes à pleine chargeBrescia, p. 121. Leur effectif en temps de guerre était de 206 officiers et hommes de troupeGardiner & Chesneau, p. 300.
Les Oriani étaient propulsés par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice à l'aide de la vapeur fournie par trois chaudières Thornycroft. Conçus pour une puissance maximale de chevaux-vapeur ( kW) et une vitesse de 32-33 nœuds () en service, les navires ont atteint des vitesses de 38-39 nœuds () pendant leurs essais en mer alors qu'ils étaient légèrement chargés. Ils transportaient suffisamment de mazout pour avoir une autonomie de à milles nautiques ( à ) à une vitesse de 18 nœuds () et de 690 milles nautiques () à une vitesse de 33 nœuds ().
Leur batterie principale se composait de quatre canons de calibre 50 dans deux tourelles jumelées, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructureFraccaroli, p. 55. Au milieu du navire se trouvait une paire de canons à obus éclairants de de calibre 15. La défense antiaérienne des navires de la classe Oriani était assurée par quatre mitrailleuses de Breda Model 1931. Les navires étaient équipés de six tubes lance-torpilles de dans deux supports triples au milieu du navire. Bien qu'ils ne soient pas dotés d'un système de sonar pour la lutte anti-sous-marine, ils sont équipés d'une paire de lanceurs de grenades sous-marines. Les navires peuvent transporter 56 mines.
Construction et mise en service Le Vincenzo Gioberti est construit par le chantier naval Cantiere navale fratelli Orlando de Livourne en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Histoire du service À la date de l'entrée de l'Italie dans la Seconde Guerre mondiale, il appartient à la IX escadrille de destroyers (IX Squadriglia Cacciatorpediniere), avec ses navires-jumeaux (sister ships) Alfieri, Oriani et Carducci.
À deux heures de la nuit du , il quitte Tarente avec ses navires-jumeaux, la I division (croiseurs lourds Zara, Fiume et Gorizia), la VIII division (croiseurs légers Duca degli Abruzzi et Garibaldi) et la XVI escadrille de destroyers (da Recco, Pessagno, Usodimare) pour patrouiller dans la mer Ionienne1 June, Saturday..
Le , il est employé, avec ses navires-jumeaux, la I division (Zara, Fiume, Gorizia), les croiseurs légers Bande Nere et Colleoni et la X escadrille de destroyers (Maestrale, Grecale, Libeccio, Scirocco) dans l'escorte indirecte d'un convoi qui revient de Libye (transports de troupes Esperia et Victoria, escortés par les torpilleurs Procione, Orsa, Orione et Pegaso, sur la route Tripoli-Naples)Naval Events, 1-14 July 1940..
Le , dans l'après-midi, il part avec ses navires-jumeaux et le reste de la II escadrille navale - le croiseur lourd Pola, les I, II, III et VII division de croiseurs pour 11 unités au total et les X, XI, XII et XIII escadrilles de destroyers - qui rejoignent ensuite la I escadrille et participent à la bataille de Punta Stilo le . Lors de la retraite de la flotte italienne au cours de cette bataille, la IX escadrille a été la première formation de destroyers, parmi celles envoyées à la contre-attaque à la torpille, à lancer ses propres torpilles - cinq en tout, à partir d'une distance de - mais elles n'ont pas réussi à atteindre leurs ciblesGiorgerini, pp. 172-185.Trentoincina..
Entre le et le 1er août, il fournit une escorte indirecte - avec ses navires-jumeaux, les croiseurs Pola, Zara, Fiume, Gorizia, Trento, Da Barbiano, Alberto di Giussano, Eugenio di Savoia, Duca degli Abruzzi, Attendolo, Montecuccoli et les XII, XIII et XV escadrilles de destroyers pour un total de 11 unités - à deux convois pour la Libye, qui voient en mer un total de 10 marchands, 4 destroyers et 12 torpilleursNaval Events 15-31 July 1940..
Vers midi le , il quitte Naples avec le Pola, la I division (Fiume et Gorizia) et les autres destroyers de la IX escadrille, prenant part à la peu concluante bataille du cap Teulada..
En , il participe - avec le Alfieri et le Carducci - au bombardement des installations côtières de l'Albanie et de la Grèce pour soutenir les opérations du Regio Esercito dans ces territoires.
Le , avec le Alfieri, le Carducci , le destroyer Fulmine (faisant temporairement partie de la IX escadrille) et les torpilleurs de la XIV escadrille (Partenope, Pallade, Altair, Andromeda), ils bombardent les positions grecques près de Porto Palermo, en Albanie1941..
Le à onze heures, il part de Tarente (sous le commandement du capitaine de frégate (capitano di fregata) Marco Aurelio Raggio) avec ses navires-jumeaux et la I division (Zara, Pola, Fiume), rejoignant ainsi l'escadre navale - le cuirassé Vittorio Veneto, les III division de croiseurs (Trento, Trieste, Bolzano) et VIII division de croiseurs (Garibaldi et Duca degli Abruzzi), les XIII escadre de destroyers (Granatiere, Bersagliere, Fuciliere, Alpino), XVI escadre de destroyers (Da Recco, Pessagno), XII escadre de destroyers (Corazziere, Carabiniere, Ascari) - chargés de l'opération "Gaudo", qui aboutit plus tard à la bataille du Cap MatapanGiorgerini, pp. 286-313..
Pendant la bataille, le Pola, dans la soirée du , est immobilisé par un bombardier-torpilleur. L'amiral Angelo Iachino, commandant de l'escadre italien, envoie toute la I division et la IX escadre de destroyers pour sauver le croiseur immobilisé, mais lorsque, à 22h7, les navires arrivent près du Pola, ils sont surpris par les cuirassés britanniques , et , qui les canonnent avec leur artillerie. Le Zara, le Fiume, l'Alfieri, le Carducci et, dans un deuxième temps, aussi le Pola sont coulés (torpillés par des destroyers britanniques)Gianni Rocca, pp. 126-137.. Au début de la bataille, le Gioberti est la quatrième unité de la rangée (la deuxième en considérant la seule rangée de destroyers), précédée par le Alfieri et suivi par le Carducci. Il réussit heureusement à se replier et à s'éloigner indemne avec le Oriani endommagé, grâce aussi au sacrifice du Carducci, qui est dirigé contre les navires anglais couvrant la fuite des unités sectionnelles avec un brouillard artificiel.
Le , il fait partie de l'escorte indirecte (avec les croiseurs lourds Trieste et Bolzano, le croiseur léger Eugenio di Savoia et les destroyers Ascari et Carabiniere) d'un convoi formé par les transports Birmania, Marburg, Reichenfels, Rialto et Kybfels en navigation d'Augusta et Messine pour la Libye chargés de fournitures pour l'Afrika Korps (l'escorte directe est constituée par les destroyers Euro et Fulmine et par les torpilleurs Castore, Procione et Orione). Bien qu'attaqué par des avions et des sous-marins le 1er mai, le convoi n'est pas endommagé1 April, Tuesday..
Le , il pose deux champs de mines au nord-est de Tripoli, en compagnie des destroyers Pigafetta, Da Mosto, Da Verrazzano, Da Recco, Scirocco et Usodimare et des IV division (croiseurs légers Bande Nere et di Giussano) et VII division (croiseurs légers Eugenio di Savoia, Duca d’Aosta et Attendolo)1 June, Sunday..
Le , il quitte Naples en escortant (avec les destroyers Aviere, Geniere et da Noli) les transports de troupes Esperia, Marco Polo, Neptunia et Oceania (l'escorte indirecte est assurée par les croiseurs Trieste et Gorizia et les destroyers Ascari, Corazziere et Carabiniere). Après une escale à Tarente le 27, les navires atteignent Tripoli le 29 malgré quelques attaques aériennes (qui causent de légers dommages au Esperia)1 June, Sunday..
Du 16 au , il escorte (avec les destroyers Lanciere, Geniere, Oriani et le torpilleur Centauro) un convoi de transports de troupes Marco Polo, Neptunia et Oceania sur la route Taranto-Tripoli (il y a également une escorte indirecte fournie par les croiseurs Trieste et Bolzano et les destroyers Carabiniere, Ascari et Corazziere). Tous les navires arrivent à destination sains et saufs, évitant également une attaque du sous-marin dirigée contre le OcéaniaBattle of the Atlantic, July 1941..
Le , il appareille de Naples, escortant un convoi composé des vapeurs Nita, Aquitania, Ernesto, Nirvo et Castelverde (le reste de l'escorte est constitué des destroyers Aviere, Geniere, Oriani et Camicia Nera et du torpilleur Calliope), auquel s'ajoute ensuite le pétrolier Pozarica. Le , le Nita, touché par des avions du 830th Squadron britannique de la Royal Air Force, coule à la position géographique de , malgré les tentatives du Camicia Nera et du Calliope pour le sauver, tandis que les autres navires du convoi atteignent leur destination le lendemainNaval Events, 1-14 August 1941..
Le , il fait partie, avec les destroyers Vivaldi, Nicoloso da Recco, Oriani et le torpilleur Dezza, auquel s'ajoute alors la X escadre de destroyers (Maestrale, Grecale, Libeccio, Scirocco), de l'escorte d'un convoi sur la route Naples-Tripoli (transports de troupes Marco Polo, Esperia, Neptunia et Oceania). Le , alors que les transports ont pris la route sûre vers Tripoli (ayant également évité une attaque du sous-marin HMS Unbeaten, que le Gioberti chassait sans succès avec un autre destroyer, le Da Noli), le sous-marin britannique torpille le Esperia, qui coule à la position géographique de . Il est possible de sauver hommes, tandis que les victimes sont au nombre de 311 August, Friday..
Entre le et le , il escorte (avec les destroyers Aviere, Da Noli, Camicia Nera, Usodimare et Pessagno) un convoi de transports de troupes Victoria, Neptunia et Oceania revenant de Tripoli à Tarente. Les navires arrivent à destination sains et saufs, malgré une attaque du sous-marin britannique .
En début de soirée du , le convoi " Vulcania " part de Tarente pour escorter un convoi vers Tripoli. Le convoi est composé des transports de troupes Neptunia et Oceania, escortés, outre le Gioberti, par les destroyers Nicoloso Da Recco, Antonio Da Noli, Emanuele Pessagno et Antoniotto UsodimareGiorgerini, pp. 477-479.Gianni Rocca, pp. 158-160.. Cependant, le convoi se heurte à un barrage formé au large des côtes libyennes par les sous-marins britanniques HMS Upholder, HMS Unbeaten, et . A 4h15 le , les torpilles lancées par le HMS Upholder touchent le Neptunia et le Oceania, qui s'immobilisent et commencent à prendre l'eau. Tandis que le Vulcania, indemne, continue à escorter le Usodimare (les deux navires atteignent Tripoli sains et saufs malgré une attaque d HMS Ursula), les autres destroyers poursuivent sans succès le sous-marin qui attaque, portant assistance au Oceania et récupèrent les survivants du Neptunia, alors en passe de couler (le navire coula, poupe en bas, à 6h50). À 8h50, le Oceania, qui était en cours d'évacuation tandis que le Pessagno se prépare à le remorquer, est à nouveau torpillé par le HMS Upholder et coule rapidement. Les destroyers n'onnt plus qu'à récupérer les survivants. Sur les 5 818 hommes à bord des deux navires, il est possible d'en sauver 5 434; le Gioberti a contribué à l'opération de sauvetage en récupérant 582 survivants.
Le , au sein de la XIII escadre de destroyers (Granatiere, Fuciliere, Bersagliere), il quitte Naples avec le reste de la XIII escadre, les cuirassés Vittorio Veneto et Littorio et la XIV escadre de destroyers (Folgore, Da Recco, Pessagno) pour intercepter un convoi britannique, mais il n'y parvient pas1 September, Monday..