Le Nicolò Zeno (fanion « ZE ») était un destroyer italien de la classe Navigatori lancé en 1928 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Commandés en 1926, ces navires ont été construits pour la Regia Marina en réponse aux grands contre-torpilleurs des classes Jaguar et Guépard construits pour la Marine française. Ces navires étaient nettement plus grands que les autres destroyers italiens contemporains et étaient initialement classés comme croiseur éclaireur, la reconnaissance aérienne prenant alors de l'ampleur. Ils ont été reclassés dans la catégorie des destroyers en 1938.
Les navires de la classe Navigatori avaient une longueur totale de 107,3 mètres, une largeur de 10,2 mètres et un tirant d'eau moyen de 3,5 mètresWhitley, p. 162. Ils déplaçaient 1 900 tonnes à charge normale et 2 580 tonnes à charge profonde. Leur effectif en temps de guerre était de 222-225 officiers et hommes de troupe.
Les Navigatori étaient propulsés par deux turbines à vapeur Belluzzo, chacune entraînant un arbre d'hélice et utilisant la vapeur fournie par quatre chaudières Yarrow. Les turbines étaient conçues pour produire 55 000 chevaux-vapeur (41 000 kW) et une vitesse de 32 nœuds (59 km/h) en service, bien que les navires aient atteint des vitesses de 38-41 nœuds (70-76 km/h) pendant leurs essais en mer alors qu'ils étaient légèrement chargésGardiner & Chesneau, p. 299.Ils transportaient suffisamment de mazout qui devait leur donner une autonomie de 3 800 milles nautiques (7 000 km) à une vitesse de 18 nœuds (33 km/h)Ando, p. 16.
Leur batterie principale était composée de six canons de 120 millimètres dans trois tourelles jumelées, une à l'avant et à l'arrière de la superstructure et la troisième au milieu du navireFraccaroli, p. 49. La défense antiaérienne (AA) des navires de la classe Navigatori était assurée par une paire de canons AA de 40 millimètres dans des supports simples situés à l'avant de la cheminée et une paire de supports jumelés pour des mitrailleuses de 13,2 millimètres. Ils étaient équipés de six tubes lance-torpilles de 533 millimètres dans deux supports triples au milieu du navire. Le Navigatori pouvait transporter de 86 à 104 mines.
Les navires étaient rapides, mais manquaient de stabilité et ont été reconstruits avec des étraves en forme de clipper, une largeur accrue et une superstructure réduite à la fin des années 1930.
Pendant la guerre, les torpilles ont été remplacées par des tubes triples de 533 mm et des canons anti-aériens supplémentaires ont été ajoutés.
Construction et mise en service Le Nicolò Zeno est construit par le chantier naval Cantieri del Quarnaro à Fiume en Croatie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Histoire du service Nom et devise Le Zeno a été baptisé en l'honneur du navigateur vénitien Nicolò Zeno, qui a exploré l'Atlantique Nord dès le XIV siècle, atteignant les îles Svalbard.
La devise du navire, Più oltre (Plus loin), est tirée de la chanson de Umberto Cagni (de Merope, 1912) de Gabriele D'Annunzio.
Les années 30 Le Zeno a été la première unité de la classe construite par les Cantieri del Quarnaro à Fiume en Croatie et, comme les autres unités construites par les mêmes chantiers navals, il a d'abord connu de graves problèmes de fiabilité des turbines à vapeur Belluzzo qui ont retardé son entrée en service. Les premières modifications visant à améliorer la stabilité (allègement et abaissement des superstructures), ainsi que le remplacement du gouvernail (1932) et des tubes lance-torpillesCt classe Navigatori. sont réalisés presque immédiatement et maintiennent l'unité immobilisée au chantier jusqu'au .
Recevant le drapeau de combat à Viareggio le , comme d'autres unités de la même classe dans la période entre les deux guerres, il a effectué l'activité normale de l'escadron.
Le , lors d'un exercice de nuit (simulation d'une attaque), il entre en collision avec son navire-jumeau (sister ship): le Malocello. Les deux navires sont sérieusement endommagés et sur le Zeno il y a un mort et deux blessésmalocello.. L'unité a donc dû passer quelques mois en réparation.
Entre 1936 et 1937, il participe à des opérations de soutien naval pendant la guerre civile espagnole.
En 1938, il est rétrogradé en destroyer et affecté au XV escadron de destroyers.
Après une période de stationnement à Leros avec ses navires-jumeaux Pigafetta et Da Verazzano, il retourne en Italie pour subir la deuxième série de modifications, qui comprend l'agrandissement de la coque, la reconstruction de la proue et l'augmentation de l'armement.
Il reprend le service le , toujours avec le XV escadron de destroyers, sous la VIII division des croiseurs.
Seconde Guerre mondiale Lorsque l'Italie entre dans la Seconde Guerre mondiale, il fait encore partie du XV escadron de destroyers, avec les navires-jumeaux Pigafetta, da Mosto et da Verrazzano. Il effectue d'abord des tâches d'escadrille avec diverses missions d'escorte, de recherche d'ennemis, de pose de mines, de chasse aux sous-marins et de bombardement côtier de l'Albanie pour soutenir la campagne de Grèce jusqu'au printemps 1941, après quoi il effectue presque exclusivement des tâches d'escorte de convois pour la Grèce et l'Afrique du Nord (au cours desquelles il chasse des sous-marins, abat des avions et sauve des naufragés) et de pose de minesTrentoincina..
Le , à 14h10, il appareille de Tarente avec le Pigafetta, les cuirassés Giulio Cesare et Conte di Cavour et les VII escadron de destroyers (Freccia, Dardo, Saetta, Strale) et VIII escadron de destroyers (Folgore, Fulmine, Lampo et Baleno) en appui à un convoi pour la Libye (transports de troupes Esperia et Calitea, bateaux à moteur Marco Foscarini, Francesco Barbaro et Vettor Pisani, escortés par les torpilleurs Orsa, Procione, Orione, Pegaso, Abba et Pilo); mais ils ont connu des défaillances mécaniquesNaval Events, 1-14 July 1940..
Cette formation a ensuite rejoint les 1 et 2 escadre navale, participant à la bataille de Punta Stilo le Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, p. 172 et suivantes., dans laquelle le Zeno n'a cependant pas joué de rôle particulier.
Entre le et le , il fournit une escorte indirecte, avec ses navires-jumeaux Pigafetta et Malocello, aux croiseurs Pola, Zara, Fiume, Gorizia, Trento, da Barbiano, Alberto di Giussano, Eugenio di Savoia, Duca degli Abruzzi, Attendolo, Montecuccoli et les IX, XII, XIII et XV escadron de destroyers pour un total de 11 unités - à deux convois pour la Libye, qui voient en mer un total de 10 navires marchands, 4 destroyers et 12 torpilleursNaval Events 15-31 July 1940..
Le , avec son navire-jumeau Pigafetta et les croiseurs Da Barbiano et Di Giussano, il pose un champ de mines au large de Pantelleria escorté par les torpilleurs Cigno, Cassiopea, Aldebaran et PleiadiNaval Events, 1-14 August 1940..
Par la suite, il est resté stationnaire pour diverses raisons jusqu'en novembre.
Du 19 au , avec la VII division de croiseurs (Eugenio di Saovia, Duca d’Aosta, Attendolo et Montecuccoli) et avec ses navires-jumeaux da Recco, da Mosto, Pessagno, Pigafetta et da Verrazzano, il effectue la pose des champs de mines "S 11", "S 12" et "S 13" (avec un total de 321 mines et 492 flotteurs explosifs) à l'est du Cap Bon1 April, Tuesday..
Entre le 23 et le , les unités répètent l'opération en posant 740 autres mines.
Le , il pose à nouveau des mines au nord-est de Tripoli, avec ses navires-jumeaux Pigafetta, Da Mosto, Da Recco, Da Verrazzano et Pessagno et les croiseurs Eugenio di Savoia, Duca d'Aosta ed AttendoloWorld War 2 at Sea, May 1941..
Les 4 et , il fournit une escorte indirecte - avec ses navires-jumeaux Pigafetta, Da Recco, Da Mosto et Da Verrazzano et les croiseurs légers Eugenio di Savoia, Attendolo et Duca d'Aosta - à un convoi (formé par le transport de troupes Victoria et les cargos Marco Foscarini, Barbarigo, Calitea, Ankara, Andrea Gritti et Sebastiano Venier escortés par les destroyers Vivaldi, da Noli et Malocello et les torpilleurs Cassiopea, Orione et Pegaso) en route vers Naples-Tripoli. Le Zeno et le Pigafetta repèrent un sous-marin qu'ils attaquent, ce qui a permis aux navires d'atteindre le port sains et saufs. Il est possible que dans cette action ait été coulé le sous-marin britannique , qui n'existait plus à ce moment, mais qui a plus probablement sauté sur des mines la veilleRoyal Navy losses in World War 2 - Submarines..
Vers le , avec ses navires-jumeaux Da Noli et Pessagno, il effectue une mission de transport de troupes à Benghazi. Aux premières heures du , alors qu'ils retournent à Augusta, les trois navires sont attaqués sans succès par un sous-marin à environ quinze milles nautiques (28 km) au nord de Benghazi1 October, Wednesday..
En novembre, il est la première unité de la classe à recevoir le schéma de camouflage expérimental "Claudus", qui est maintenu jusqu'à plus de la moitié de 1942, pour être remplacé par le camouflage officiel avec des lignes brisées dans les deux nuances classiques de gris.
Le , il escorte de Tarente à Benghazi, avec son navire-jumeau Malocello et le torpilleur Partenope (ajoutés plus tard, venant de Benghazi) les navires à moteur Città di Palermo et Città di TunisiKMS Kormoran and HMAS Sydney, KMS Atlantis and HMS Dunedin lost, November 1941..
À trois heures de l'après-midi du , il quitte Tarente avec ses navires-jumeaux Vivaldi, Da Noli, Da Recco et Malocello et rejoint le groupe d'escorte indirecte - les cuirassés Littorio e Vittorio Veneto, les destroyers Granatiere, Bersagliere, Fuciliere et Alpino, les torpilleurs Clio et Centauro - dans l'opération "M 41", qui est cependant ravagée par les attaques des sous-marins (qui endommagent le Vittorio Veneto et coulent deux navires marchands, le Filzi et le Del Greco)1 December, Monday..
Du 16 au , dans le cadre de l'opération de trafic "M 42", il escorte de Tarente à Tripoli, avec ses navires-jumeaux Vivaldi, Da Noli, Da Recco, Malocello et Pessagno, le convoi "L", composé par les modernes navires à moteur Napoli, Monginevro et Vettor Pisani1 December, Monday>. (au début, les navires naviguent ensemble avec un autre convoi, le " N " - navire à moteur Ankara, destroyer Saetta, torpilleur Pegaso - se séparant ensuite au large de Misurata)Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, p. 511..
Le , il participe à l'opération de trafic "K 7" en escortant, avec les destroyers Strale, Malocello, Vivaldi et Premuda et le torpilleur Pallade, un convoi composé des transports Monginevro, Ravello et Unione sur la route de Messine (d'où le convoi est parti à 17h30 le 21) à TripoliRoyal Navy events February 1942..
À 16h30 le , il appareille de Cagliari avec le Vivaldi et le Malocello pour attaquer - avec la VII division de croiseurs (Montecuccoli et Eugenio di Savoia) et le X escadron de destroyers (Premuda, Gioberti, Ascari, Oriani) - le convoi britannique "Harpoon" pendant la bataille de la mi-juin, mais il doit rentrer au port à cause de pannes de moteurGianni Rocca, Fucilate gli ammiragli. La tragedia della Marina italiana nella seconda guerra mondiale, p. 248.Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, pp. 371 et suivantes..
Au cours de 1942, le Zeno subit des travaux de modification qui voient le remplacement des tubes lance-torpilles arrière et des mitrailleuses de 13,2 mm par respectivement 2 x 37 mm et 7 x 20 mm.