The Underground Railroad

est une mini-série américaine en dix épisodes d'environ réalisée par Barry Jenkins et basée sur le roman éponyme écrit par Colson Whitehead, lauréat du prix Pulitzer de la fiction et du National Book Award.. La série a été mise en ligne le sur Prime Video.

Le récit suit le périple de Cora, une jeune femme qui tente de se libérer de l'esclavage, à travers différents États du Sud des États-Unis, dans les années 1850, avant la Guerre de Sécession. Un chasseur d'esclaves, Arnold Ridgeway, la poursuit et tente de la retrouver pour la restituer aux frères Randall, qui en ont la propriété.

Basée sur la réalité historique de la condition des esclaves en fuite à cette époque, la série met en scène l’Underground Railroad, un réseau clandestin d'aide aux fugitifs, matérialisé sous la forme d'un chemin de fer réel. Composé de refuges, de routes et de différents moyens de transport, il a permis à plusieurs dizaines de milliers de personnes de fuir les plantations esclavagistes du Sud des États-Unis vers le Mexique et les États du Nord.. Dans l’imaginaire américain, ce réseau est un véritable chemin de fer souterrain. Cette idée a inspiré Colson Withehead pour l'écriture du roman dont est adaptée la série.

Production et réalisation gauche|vignette|217x217px|Barry Jenkins Co-produite notamment par Brad Pitt et Amazon Prime Vidéo, la série est réalisée par Barry Jenkins, également auteur du film Moonlight, récompensé par l'Oscar du meilleur film en , ainsi que de Si Beale Street pouvait parler, sorti en salle en ..

Contexte vignette|225x225px|Colson Whitehead La série est une adaptation du roman éponyme, Underground Railroad, écrit par Colson Whitehead, publié le dans sa version originale et le , en version française. En , cet ouvrage est récompensé par le Prix Pulitzer de fiction, le National Book Award, ainsi que le Prix Arthur-C.-ClarkeUnderground Railroad (roman).

Barry Jenkins reste fidèle à l’atmosphère du livre et évite toute forme de complaisance vis-à-vis de la violence visuelle. Selon lui, . Il prévient, dans un entretien, qu'il y a ..

Synopsis À travers le destin de Cora, née esclave dans une plantation de coton en Géorgie, cette série de fiction en dix épisodes raconte un pan de l'histoire de l'esclavage et de son abolition aux États-Unis. Inspiré de la réalité historique, le récit du périple de cette jeune femme se déroule entre 1800 et 1860, période durant laquelle un réseau d'évasion clandestin, mis en place et géré par des abolitionnistes, permet à des dizaines de milliers de personnes de fuir les plantations où elles sont retenues en esclavage. Le roman et la série proposent de rendre réelle la métaphore relative à ce réseau, qui dans la réalité, n’abritait aucun train.

Fiche technique

Titre original : Création et réalisation : Barry Jenkins Musique : Nicolas Britell Production : Barry Jenkins, Adèle Romanski, Marc Ceryak, Brad Pitt, Dede Gardner, Jérémy Kleiner, Richard Heus, Colson Whitehead Société de production : Amazon Studios, Big Indie Pictures, PASTEL, Plan B Entertainment Distribution : Amazon Prime Video Pays d'origine : États-Unis Langue originale : anglais Format : couleur Genres : drame historique, adaptation Durée des épisodes : entre 20 et 77 minutes Durée totale : 9 heures 53 minutes Date de première diffusion : , sur Amazon Prime Vidéo

Distribution Selon Barry Jenkins, .

Acteurs principaux Thuso Mbedu : Cora Randall Aaron Pierre : Caesar Garner William Jackson Harper : Royal Sheila Atim : Mabel Joel Edgerton : Arnold Ridgeway Chase W. Dillon : Homer Fred Hechinger : Arnold Ridgeway, jeune

Acteurs secondaires : Prideful Mychal-Bella Bowman : Fanny Briggs / Grace Bri Collins : Olivia : John Valentine Marcus MJ Gladney : Ellis : Gloria Valentine Owen Harn : Chandler Damon Herriman : Martin Chukwudi Iwuji : Mingo Ryan James : Red Jim Klock : Tom Hardman : James Randall Cullen Moss : Juge Smith Peter Mullan : père d'Arnold Ridgeway Will Poulter : Sam Lily Rabe : Ethel Wells IronE Singleton : Mack Benjamin Walker : Terrance Randall et Gris Ambre, Sheila Atim, Megan Boone, Déjà Dee, LaChanze, Sam Malone, Abigail Ngoubei Achiri, Jeff Pape, David Wilson Barnes.

Production

Développement Le , Barry Jenkins annonce qu'il adaptera le roman de Colson Whitehead, Underground Railroad, puis Barry Jenkins et Adele Romanski annoncent qu'ils produiront la série, en partenariat avec la société de production Plan B Entertainment.. Le , Amazon Prime Video informe qu'elle produira et diffusera la série et, le , annonce que Barry Jenkins réalisera l'ensemble des épisodes de la série..

En , Nicholas Britell annonce qu'il compose la musique de la série..

Casting En , les comédiens Thuso Mbedu, Chase W. Dillon, Aaron Pierre et Joel Edgerton rejoignent le casting de la série ; puis, c'est au tour de Damon Herriman et William Jackson Harper, en .. ; Lucius Baston, en . ; Amber Gray, en . ; Jim Klock, en ; Lily Rabe en . ; puis Fred Hechinger et le reste de la distribution sont annoncés, en ...

Tournage La série est tournée en Géorgie, aux États-Unis. En , le tournage débute dans les villes de Richmond Hill et Savannah. Il se poursuit en , à Dawsonville. D'autres parties du tournage se déroulent en , à Macon, à la gare terminale du centre-ville, ainsi qu'à Newborn.

Le , Barry Jenkins annonce que le tournage est terminé.

Diffusion Après plusieurs semaines de diffusion de , Amazon Prime Video met en ligne, le , la bande-annonce officielle de la série. Le , la série est diffusée sur la plate-forme.

Épisodes Chapitre 1 : Géorgie () Chapitre 2 : Caroline du Sud () Chapitre 3 : Caroline du Nord () Chapitre 4 : Le Grand Esprit () Chapitre 5 : Tennessee - Exode () Chapitre 6 : Tennessee - Proverbes () Chapitre 7 : Fanny Briggs () Chapitre 8 : Indiana, Automne () Chapitre 9 : Indiana, Hiver ()) Chapitre 10 : Mabel ()

Liste des épisodes Tous les épisodes sont réalisés par Barry Jenkins. Chapitre 1 : Géorgie Durée : 68 minutes Scénario : Barry Jenkins Synopsis : Cora et César fuient le domaine Randall et changent le cours de leurs vies. Ils découvrent l'impossible : un chemin de fer souterrain qui les embarque dans un long périple, révélateur du véritable visage des États-Unis.

Chapitre 2 : Caroline du Sud Durée : 66 minutes Scénario : Jacqueline Hoyt et Nathan C. Parker Synopsis : La ville de Griffin, en Caroline du Sud, qui semble être un paradis de tolérance, cache en réalité de terribles secrets. Arnold Ridgeway se lance à la poursuite de Cora « Bessie » et César « Christian ».

Chapitre 3 : Caroline du Nord Durée : 70 minutes Scénario : Allison Davis Synopsis : En Caroline du Nord, Cora arrive dans une petite ville où règne l'intolérance. Pour survivre, elle se cache chez un couple abolitionniste, où sa présence met en danger toute la maisonnée.

Chapitre 4 : Le Grand Esprit Durée : 40 minutes Scénario : Adrienne Rush Synopsis : Le jeune Arnold Ridgeway grandit en testant sa foi dans le Grand Esprit.

Chapitre 5 : Tennessee - Exode Durée : 61 minutes Scénario : Nathan C. Parker Synopsis : Capturée par Ridgeway, Cora parcourt le désert infernal qu'est alors le Tennesse. Elle traverse cette épreuve aux côtés de Jasper, un homme au cœur pur, lui aussi prisonnier.

Chapitre 6 : Tennessee - Proverbes Durée : 59 minutes Scénario : Barry Jenkins et Nathan C. Parker Synopsis : Arnold Ridgeway rentre chez lui, où il affronte un passé qui ne passe pas. Cora rencontre Royal, un homme libre qui lui redonne espoir.

Chapitre 7 : Fanny Briggs Durée : 20 minutes Scénario : Jihan Crowther Synopsis : Le feu dévore tout.

Chapitre 8 : Indiana, Automne Durée : 66 minutes Scénario : Jacqueline Hoyt Synopsis : Royal emmène Cora à la Ferme Valentine, un domaine viticole où il est possible de vivre libre et de prospérer.

Chapitre 9 : Indiana, Hiver Durée : 77 minutes Scénario : Barry Jenkins Synopsis : À la Ferme Valentine, la présence de Cora, recherchée pour meurtre, crée des tensions. La violence se déchaîne.

Chapitre 10 : Mabel Durée : 58 minutes Scénario : Barry Jenkins et Jacqueline Hoyt Synopsis : Le début et la fin du récit se confondent, pour la mère et la fille.

Accueil

Public En , sur le site Allociné, la série reçoit une note moyenne de 3.6 sur 5, par les spectateurs..

Presse

À sa sortie, la série est saluée par la presse internationale. C'est pour le magazine américain Rolling Stone et pour le quotidien britannique The Guardian.

Pour le quotidien américain The New York Times, cette série est la plus ambitieuse proposition télévisée depuis la diffusion de la série Racines (), en . Selon ce média, le projet a nécessité 116 jours de tournage, dont certains ont coûté 1,5 million de dollars l’unité.

Le quotidien français Le Monde salue la magistrale adaptation du roman de Colson Whitehead..

Pour l'hebdomadaire Télérama, la série débute par un ..

Pour Le Parisien, la série est d’une violence parfois insoutenable, mais passionnante et monumentale ; .

France 24 salue les lumières éblouissantes, la caméra virtuose et un remarquable travail sonore.

Notes et références

Voir aussi

The Underground Railroad

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