vignette|Ford Falcon FG-X XR6 Turbo. Cet article concerne le modèle de voiture australien. Pour les modèles produits pour d'autres pays, voir Ford Falcon.
La Ford Falcon est une voiture full-size qui a été fabriquée par Ford Australie de 1960 à 2016. À partir de la série XA de 1972, chaque Falcon, et sa gamme de dérivés, ont été conçues, développées et construites en Australie, à la suite de la suppression progressive de la Ford Falcon d'influence américaine de 1960 à 1971, qui avait été repensée localement lors des séries XK à XY pour les conditions australiennes plus difficiles. Le modèle Ford Fairmont axé sur le luxe a rejoint la gamme à partir de 1965. Des versions dérivées à empattement long et axé sur le luxe, appelées Ford Fairlane et LTD, sont arrivées respectivement en 1967 et 1973 (la production se terminant en 2007).
La Ford Falcon et ses dérivées ont été des best-sellers fabriqués en Australie, avec plus de de ventes en sept générations jusqu'en 2003, presque exclusivement en Australie et en Nouvelle-Zélande, mais aussi en Afrique du Sud. Avec sa plus proche rivale de fabrication australienne, l'Holden Commodore, la Falcon a dominé les rangs des taxis en Australie et en Nouvelle-Zélande, ainsi que les flottes de voitures de police et d'entreprises.
Dans sa dernière incarnation en tant que série FG X, le style de carrosserie de la gamme Falcon se composait de styles de carrosserie berline et utilitaire. Les variantes de luxe du modèle actuel de la Falcon, collectivement connues sous le nom de série G, ont été commercialisées sous les noms de Ford G6, G6E et G6E Turbo, qui ont remplacé les modèles Fairmont et Fairmont Ghia de longue date. Auparavant, la gamme Falcon comprenait également un coupé hardtop, une fourgonnette et un break (respectivement jusqu'en 1978, 1999 et 2010), ainsi que la variante Ford Futura. La plate-forme de la Falcon avait également engendré des modèles de luxe tels que le coupé Ford Landau et les berlines Fairlane et LTD à empattement long.
En , Ford Australie a annoncé la fin de la production locale, qui consistait en la Falcon et le SUV Ford Territory étroitement lié, d'ici . Cette décision est attribuable au plan de développement des produits «One Ford» de la Ford Motor Company lancé en 2008 pour rationaliser sa gamme mondiale. Dans le cadre de ce plan, les remplaçantes indirectes de la Falcon sont la Mondeo de quatrième génération d'Europe et la Mustang de sixième génération d'Amérique du Nord, cette dernière conservant l'héritage d'un moteur V8 de Ford en Australie. La dernière Ford Falcon, une XR6 bleue, est sortie de la chaîne de production le .
Première génération (1960-1966) Au cours des années 1950, les ventes australiennes de Ford vacillaient en raison de la popularité des Holden, qui n'avaient pas de concurrente efficace. Ford assemblait la Zephyr britannique et ses dérivées Consul et Zodiac. Cependant, alors que ces voitures avaient un succès modéré et une bonne réputation, Ford ne pouvait pas égaler le prix des Holden, donc les ventes en ont souffert. L'une des raisons pour la différence de prix était le coût plus élevé des pièces importées, qui étaient soumises à un droit d'importation. Ford assemblait également des Ford V8 d'origine canadienne, mais ces voitures étaient dans une catégorie de prix plus élevée, les mettant hors de portée de l'acheteur moyen.
Par conséquent, Ford a décidé de commencer la production locale d'une challenger aux Holden. Initialement, ils avaient l'intention de produire la Zephyr, la Consul et la Zodiac, en utilisant des matrices coûteuses qu'ils auraient besoin d'acheter auprès de Ford Grande-Bretagne. Cependant, lors d'une visite au siège de Ford à Detroit en 1958, on leur a montré la nouvelle Falcon, qui était en cours de préparation pour son lancement aux États-Unis. Immédiatement, les cadres ont été attirés par la nouvelle voiture - elle était à peu près de la même taille que les Holden, mais elle était basse, longue, large et moderne. La largeur lui permettait d'accueillir six personnes et une transmission automatique à deux vitesses était disponible. Outre tout cela, Ford Australie a estimé qu'ils avaient plus d'expérience dans la construction de voitures nord-américaines. Par conséquent, ils ont décidé de faire de la Falcon leur nouvelle voiture australienne. En 1959, Ford a construit une usine à Campbellfield, une banlieue de Melbourne, pour la production locale de la Ford Falcon nord-américaine. L'usine a été conçue au Canada et comportait ainsi un toit conçu pour supporter la neige, utile du fait que la ville de Melbourne peut connaitre des chutes de grêle importantes.
XK
La première Falcon vendue en Australie était la série XK, introduite en . Elle était initialement proposée uniquement en tant que berline quatre portes, dans deux niveaux de finition, la Falcon et la Falcon Deluxe. La XK était essentiellement une version à conduite à droite du modèle nord-américain, bien que les concessionnaires locaux aient souvent inclus des modifications telles qu'une suspension arrière robuste (cinq lames) et des pneus plus large de 6,40 x 13 pouces.
La direction était légère et la conduite étonnamment bonne, sur des routes bien goudronnées. Les freins à tambour "king-size" de la Falcon avaient en fait moins de surface de revêtement que ceux de la Zephyr, mais ils arrêtaient une voiture plus légère de 100 kg et étaient donc adéquats. Alors que le modèle nord-américain utilisait un rapport "économique" de 3,10 à 1, la Falcon australienne a été construite avec un rapport de 3,56 à 1, qui complétait mieux les caractéristiques de couple du moteur, tout en permettant une réduction du régime de croisière par rapport avec la Zéphyr.
Le break, ajouté à la gamme en , n'avait pas le porte-à-faux arrière étendu de la version américaine en raison de la crainte que l'arrière de la voiture ne racle sur les routes cahoteuses.
Présentée comme étant « australienne avec un monde de différence », la Falcon était la première alternative sérieuse face aux Holden et elle est devenue un succès instantané. Les ventes ont été facilitées par le fait que la Holden série FB contemporaine était perçue comme terne et datée par comparaison. Un moteur de 2,8 L a été introduit tard dans la vie du modèle.
Cependant, peu de temps après, les ventes de la XK ont souffert de plaintes concernant la durabilité sur les routes accidentées de l'arrière-pays, principalement en raison de l'effondrement des rotules avant et des cales de réglage tombant de la suspension avant, deux problèmes induisant un carrossage avant assez sévère; la voiture a gagné les surnoms peu flatteurs de «poubelle» ou «défaut» pendant cette période.
La gamme XK a été élargie en avec l'ajout des styles de carrosserie fourgon utilitaire et fourgon à panneau, officiellement et respectivement désignés par les noms Falcon Utility et Falcon Sedan Delivery.
XL
Début 1962, Ford Australie a introduit quelques modifications de conception locales sur la XL, comme un système de suspension plus lourd avec des composants de la Fairlane. De plus, l'apparence a été modifiée avec une nouvelle ligne de toit de style Thunderbird. Le slogan était "Trim, Taut, Terrific" (Finition, Chic, Formidable). Néanmoins, la Falcon était encore largement perçue comme inadaptée aux conditions locales et les ventes stagnaient. Ford est resté fidèle à la Falcon et les ventes ont progressivement augmenté au cours des années suivantes à mesure que des améliorations de durabilité et de fiabilité ont été appliquées.
Parmi les nouveautés de la série XL figuraient la berline haut de gamme Falcon Futura et le break Falcon Squire, ce dernier doté de côtés extérieurs et d'un panneau de hayon en similibois.
XM
La XM, sortie en 1964, était la première Falcon avec une carrosserie de conception australienne; les feux arrière ont été relevés pour les conditions australiennes et l'avant a reçu une calandre et des entourages chromés entièrement enveloppants. La tringlerie de direction a été améliorée avec des tirants de 14 mm au lieu des tirants de 13 mm des modèles américains. La suspension a également été améliorée avec des bras de commande supérieurs abaissés pour réduire le roulis notoire trouvée dans la Falcon nord-américaine et les premières Mustang, sur lesquelles ce modèle était basé. Un coupé, dans un style de carrosserie toit rigide à deux portes, a été proposé pour la première fois dans les deux niveaux de finition Falcon Deluxe et Falcon Futura.
XP
La XP, sortie en 1965, a vu la Fairmont, présentée en tant que variante haut de gamme. La XP était la Falcon "qui passe ou qui casse" : l'avenir de Ford Australie dépendait du succès de cette voiture. Le directeur général adjoint de Ford, Bill Bourke, a conçu une promotion pour le nouveau modèle mais c'était un risque : démontrer la force de la XP en conduisant impitoyablement une flotte de Falcon XP autour des terrains d'essai de Ford You-Yangs sur à plus de 110 km/h. Le pari a été gagné puisque la Falcon a remporté le prix Wheels Car of the Year. Une boîte automatique à trois vitesses a progressivement remplacé les boîtes à deux vitesses et les freins à disque avant ont été introduits en option (de série sur les modèles Fairmont et à toit rigide).
Ce modèle de Ford Falcon était également le dernier à inclure la gamme Squire qui comportait des panneaux de bois sur les côtés des breaks, similaires aux breaks américains. La Fairmont a fait ses débuts, à mi-parcours du modèle, en tant que produit phare de la gamme Falcon XP. Elle était proposée dans les styles de carrosserie berline et break, remplaçant la berline Futura et le break Squire. Contrairement aux exemplaires ultérieurs, les Fairmont XP portaient à la fois des badges Falcon et Fairmont.
De plus, dans la gamme XP, plusieurs voitures ont été modifiées par Bill Warner pour embarquer un V8 de 4,3 L ou de 4,7 L et une boîte automatique à trois vitesses ou une boîte manuelle à quatre vitesses. Ces voitures sont considérées comme des précurseurs de la Falcon GT qui a fait ses débuts dans le prochain modèle en tant que Falcon Sprint XP.
Deuxième génération (1966-1972) XR
Le prochain nouveau modèle de Falcon, la série XR, a été introduit en . Le style était basé celui de la Ford Falcon américaine de 1966 et elle a été promue comme étant la "Falcon de race Mustang". C'était la première Falcon australienne à être proposée avec un moteur V8, l'unité Windsor de 203 ch (150 kW) et de 4,7 litresFalcon XR technical_specifications Retrieved from www.uniquecarsandparts.com.au on 5 January 2009. La XR marquait la première fois qu'un moteur V8 pouvait être proposé en option dans tous les niveaux de finition d'une voiture australienne, les V8 étant auparavant réservés aux variantes les plus haut de gamme. Le moteur six cylindres de 2,4 L a été supprimé pour la série XR, laissant le six cylindres de 2,8 L comme moteur de base pour la Falcon. Un moteur six cylindres de 3,3 L était également disponible.
La série XR était initialement proposée en neuf modèles différents : les berlines Falcon, Falcon 500 et Fairmont, les familiales Falcon, Falcon 500 et Fairmont, les utilitaires Falcon et Falcon 500 et le Falcon Van. Les nouveaux breaks partageaient l'empattement de avec les XR berlines, contrairement aux Falcon breaks américains de 1966 qui présentaient un empattement de . La Falcon 500 a remplacé la Falcon Deluxe de la série XP et le style de carrosserie toit rigide à deux portes disponible dans la série XP n'était pas proposé dans la gamme XR. Ford Nouvelle-Zélande, qui assemblait la Falcon 500 dans son usine de Seaview, Lower Hutt, près de Wellington, a introduit un modèle de courte durée dans les gammes XR et XT suivantes, la Falcon 600 avec des équipements supplémentaires tels qu'un chauffage standard. Les modèles Fairmont et GT n'étaient pas assemblés localement, mais elles ont été importés d'Australie en nombre limité.