Le MF 88 (Métro Fer appel d'offres 1988) est un matériel roulant sur fer du métro de Paris. Il équipe depuis 1993 la seule ligne 7 bis. Directement dérivé du prototype Boa, il apporte de nombreuses innovations, comme l'informatique embarquée ou l'intercirculation entre les voitures, dont certaines sont reprises par les matériels plus récents.
Le matériel est également doté de roues indépendantes orientables dans les courbes, ce qui évite les habituels crissements. Pressentie comme l'innovation qui remplacera les traditionnels bogies, la technologie se révèle fragile et provoque un coût d'entretien anormalement élevé du matériel et de la voie. Ce handicap s'ajoute à d'autres problèmes de fiabilité dont l'addition doit entraîner la radiation anticipée des rames en décembre 2026.
Historique
Concevoir le matériel du futur
Avec l'achèvement des livraisons de MF 77 en 1986, le parc du matériel roulant du métro a été fortement rajeuni. Toutefois le besoin du remplacement à moyen terme du matériel MF 67 amène la Régie autonome des transports parisiens (RATP) à concevoir les matériels du . Forte de l'expérience acquise sur de nouvelles technologies ferroviaires grâce au prototype Boa, la Régie décide de valider à plus grande échelle les conclusions de ses expérimentations menées de 1985 à 1993, éd. 1999, 108.. C'est ainsi qu'elle décide d'équiper d'un matériel reprenant en grande partie les innovations du Boa une ligne courte, peu fréquentée, sinueuse et au profil difficile, la ligne 7 bis du métro STIF - Schéma directeur du matériel métro, 41..
Une commande ferme de vingt-sept caisses de ce nouveau matériel, dénommé MF 88, est passée auprès d'un consortium de constructeurs réuni autour d'ANF, aujourd'hui racheté par Alstom maître d'œuvre. Le contrat prévoit une option d'une centaine de caisses supplémentaires à commander après une expérimentation couronnée de succès pour équiper d'autres lignes. Mais elle ne sera jamais levée vu les déboires de ce matériel..
thumb|right|alt=L'anneau d'intercirculation du MF 88.|Anneau d'intercirculation du MF 88. thumb|right|alt=Quai de la station fantôme Haxo ayant servi pour la présentation à la presse.|Quai de la station fantôme Haxo ayant servi pour la présentation à la presse.. thumb|thumbtime=12|right|alt=Vidéo d'une rame quittant la station Place des Fêtes.|Vidéo d'une rame quittant la station Place des Fêtes.
Le MF 88 reprend donc un certain nombre d'innovations directement issues du BoaJean Tricoire, op. cit., 1999, 109. : intercirculation intégrale entre les voitures ; informatique embarquée ; essieux à roues indépendantes orientables ; motorisation triphasée asynchrone ; système de freinage oléopneumatique à récupération d'énergie.
Ces vingt-sept caisses sont assemblées en neuf trains de trois voitures, avec deux motrices encadrant une remorque. La première rame est livrée à l'atelier de Bobigny en . Elle effectue ses premiers essais sur la ligne 5 dans la nuit du 23 au , entre les stations Bobigny - Pablo Picasso et Jaurès. La rame est présentée à la presse dans la station désaffectée Porte des Lilas le .
Le reste du parc est livré entre 1993 et 1994. La première rame est mise en service commercial le et la dernière le ; ce document est une archive..
Des problèmes apparaissent
Le MF 88 donne entière satisfaction par certains aspects, comme le silence à bord du train rendu possible par les essieux orientables dans les courbes. En effet, sur des voitures à bogies, les roues d'un essieu tournent à la même vitesse, les roues intérieures parcourent une distance plus courte et glissent sur les rails dans une courbe serrée, ce qui occasionne un crissement désagréable pour les voyageurs et une usure rapide de la voie. Contrairement aux autres matériels, les essieux du MF 88 sont équipés de différentiels permettant à chacune des deux roues de l’essieu de tourner à une vitesse différente dans les courbesGaston Jacobs, Le Métro de Paris • Un siècle de matériel roulant, 167..
Mais son utilisation quotidienne révèle un certain nombre de problèmes dus à la conception des trains, et avec de lourdes répercussions financières pour une série aussi limitée. La suspension est particulièrement dure, mais, bien plus grave, les essieux et les éléments de roulements s'avèrent plus fragiles que les traditionnels essieux non orientables. Les essieux orientables du MF 88, qui devaient initialement éviter le graissage des rails indispensable avec les autres matériels ferAfin d'éviter une usure trop importante, éviter une casse de rail et diminuer les crissements dans les courbes, les régulateurs font circuler des rames dites graisseuses, à une fréquence d'environ un train sur dix. La voiture centrale de ces rames en service commercial est équipée pour graisser la voie sur les lignes fer. Les lignes dotées de matériel sur pneumatiques ne sont pas équipées de ce dispositif., entraînent également une usure prématurée des voies. Le budget consacré à la maintenance augmente donc non seulement pour l'entretien du matériel mais aussi pour l'entretien des voies ; le coût de fonctionnement de la ligne 7 bis devient trop élevé STIF - Schéma directeur du matériel métro, 66..
Le graissage redevient nécessaire et diverses solutions sont testées par la Régie, comme le passage d'une rame MF 77 graisseuse de la ligne 7 ou la modification de l'entretien, mais aucune ne donne satisfaction. Finalement, le parc MF 88 est doté de dispositifs spécifiques de graissage des boudins de roues par sticks, installés sur un essieu de la remorque intermédiaire de chacune des neuf rames. Le système fonctionne par temporisation toutes les vingt secondes, à partir d'une vitesse de . En raison de ces déboires coûteux, la RATP a décidé de ne pas généraliser ce matériel, ni la technique des essieux orientables, sur les matériels suivants.
De plus, l’apparition de fissures a été constatée sur les chaudrons, les vantaux de porte et l'attelage de certaines rames STIF - Schéma directeur du matériel métro, 91.. Pour limiter l'évolution de ces fissures, la RATP décide de limiter la vitesse en ligne à . Également pour faire face à ces difficultés, un petit atelier d'entretien décentralisé, dit « poste de visite renforcé » (PVR), est aménagé sur une voie de la station Pré-Saint-Gervais pour l'entretien courant du matériel. Ce dispositif permet de ménager le matériel en minimisant l'utilisation des voies de service sinueuses, telles que la voie des Fêtes, passage obligé pour l'accès à l'atelier de maintenance de Saint-Fargeau.
Avenir du MF 88
Cette fragilité des rames et les coûts d'entretien trop élevés devraient entraîner une mise à la retraite anticipée de ce matériel. Trois scénarios ont ainsi été analysés par la Régie afin de remplacer au plus vite ce matériel.
La commande de rames MF 01 pour trois lignes de métro durant les années 2000 a fait envisager une commande complémentaire d'une mini-série adaptée à la ligne 7 bis. Toutefois, pour la conception de rames en formation de quatre voitures au lieu de cinq, des études auraient été nécessaires à la mise au point des ajustements informatiques et fonctionnels, qui auraient par ailleurs entraîné une validation sécuritaire. La RATP a par conséquent renoncé à cette option en raison du coût élevé et de l'absence de rentabilité pour une série aussi réduite.
Le remplacement a été un temps envisagé par des rames en provenance de la ligne 2 ou de la ligne 9, nouvellement dotées de rames MF 01. Les MF 67 sont des rames nettement plus anciennes et bruyantes dans les courbes, mais elles ont fait leurs preuves en matière de fiabilité et auraient donc pu permettre de revenir à une situation économique plus saine. Toutefois, ce remplacement n'est plus prévu au vu des importants investissements réalisés depuis par la Régie afin de fiabiliser le MF 88. La RATP a en conséquence décidé de maintenir le MF 88 en circulation jusqu'à l'arrivée d'une nouvelle génération de matériel roulant sur fer, dont la mise en service est prévue en décembre 2026.
Néanmoins, en cas de grave défaillance du MF 88 ou de l'obsolescence de ses composants embarqués avant la livraison du nouveau matériel roulant, la Régie privilégie l'exploitation de MF 67 de formation III issus de la ligne 12. Selon l'« Expression fonctionnelle de besoins du nouveau matériel métro fer pour l'exploitation des lignes 3, 3bis, 7, 7bis, 8, 10, 12 et 13 » adopté en 2016 par la RATP et le STIF, le MF 88 devrait être réformé et laisser la place au MF 19 en une nuit, en décembre 2026..
Un bilan en demi-teinte
Si toutes les promesses du MF 88 n'ont pas été tenues et toutes ses innovations ne se sont pas avérées de bonnes idées, particulièrement les essieux orientables, un certain nombre d'entre elles ont néanmoins été reprises par la Régie pour les matériels suivants.
L'intercirculation entre les voitures, l'informatique embarquée et les portes électriques ont ainsi été reprises pour toutes les séries de matériel fabriquées ensuite (MP 89, MF 01, MP 05 puis MP 14). L'informatique embarquée dans des fonctions de sécurité est validée et devient un point central du système d'automatisation de l'exploitation des trains (SAET), employé depuis 1998 sur la ligne 14 puis dix ans après sur la ligne 1 lors de son automatisation intégrale.
Le coût de l'échec des essieux orientables est resté somme toute assez modéré ; il aurait été catastrophique si cette technique avait été généralisée sur le réseau sans série limitée expérimentale comme le MF 88. Ce matériel a donc rempli sa mission en permettant une validation de nombreuses innovations tout en évitant un échec technique et financier de grande ampleur pour d'autres innovations moins couronnées de succès.
Parc MF 88
vignette|Le MF 88 dans la station Louis blanc à Paris Le MF 88 est présent seulement sur la ligne 7 bis. Depuis le 9 août 2026, seules 7 rames circulent encore. La rame 009, qui a subi un déraillement, a longtemps été écartée du service commercial : ses pièces détachées servent à l'entretien des rames en circulation. Elle est revenue en ligne en 2009 ; la rame 006 a été réformée en 2013 pour équiper en pièces de rechange les huit rames restantes. Puis le retrait progressif a été lancé à l'été 2026, avec une fin prévue pour le 12 décembre 2026.
Caractéristiques techniques
Généralités thumb|right|alt=Une roue orientable et l'attelage entre la motrice et la remorque, au premier plan.|Une roue orientable et l'attelage entre la motrice et la remorque, au premier plan. thumb|right|alt=Rame MF 88 garée à la station Louis Blanc.|Rame MF 88 à la station Louis Blanc.
Extérieurement, les caisses rappellent pour beaucoup celles du MF 77 en raison de leur forme légèrement galbée et des matériaux employés. Elles font appel comme ces dernières au profilés d'alliages d'aluminium extrudé, et les extrémités des caisses sont également effilées afin de respecter le gabarit dynamique unifié du réseau. Leur structure est moulée, puis assemblée et collée.
Les rames MF 88 sont composées de trois voitures d'une longueur de , pour une longueur totale de . Chacune est dotée de trois portes louvoyantes-coulissantes par face, de d'ouverture, et de d'ouverture pour les quatre portes d'extrémité des rames. La largeur des caisses atteint et la hauteur de plancher . Chaque motrice d'extrémité a une masse de alors que la masse de la remorque centrale est de , soit une masse totale par rame à vide de .