Luchita Hurtado (Maiquetía, — Santa Monica, ) est une peintre, lithographe et graveuse américano-vénézuélienne.
Dans les années 1940 et 1950, Hurtado produit principalement des peintures, dessins et estampes de sujets abstraits, des paysages biomorphiques et des figures totémiques et motifs indigènes. Elle y développe sa conception de l'humanité, de l'univers et de la nature, des thèmes centraux chez elle. À partir des années 1960, elle se rapproche davantage de l'art figuratif pour évoquer des sujets plus politiques et sociaux, comme le mouvement de libération de la femme et le mouvement écologiste qui émergent aux États-Unis à cette époque. Elle approfondit sa vision de son propre corps, de sa présence, de son pouvoir : son corps devient central dans son œuvre.
Luchita Hurtado évolue toute sa vie dans le milieu artistique, rencontrant plusieurs des artistes les plus importants du . Mariée trois fois, notamment aux artistes surréalistes Wolfgang Paalen et Lee Mullican, elle a quatre enfants. Se consacrant à sa vie familiale et domestique, elle ne cesse de peindre toute sa vie sans pour autant faire connaître son œuvre. Ce n'est qu'au contact de groupes d'artistes féministes dans les années 1970 qu'elle se libère et tient sa première exposition personnelle. Elle est finalement découverte en 2015 et acquiert subitement une grande renommée en 2018, à l'âge de .
Biographie Jeunesse et premier mariage avec Daniel del Solar Premières années au Venezuela Luisa Amelia García Rodríguez naît à Maiquetía, une ville balnéaire à proximité de Caracas, au Venezuela, le .. Quelques années après sa naissance, sa mère, Teolinda Rodríguez, quitte son père, Pedro José García, et émigre aux États-Unis avec ses deux sœurs ainsi que la sœur aînée de Luisa Amelia. Celle-ci est élevée par la tante de son père, Manana, et sa grand-mère Rosario, qui lui apprend à coudre, crocheter et broder. Tandis que son père, qu'elle ne reverra plus jamais, reste au Venezuela avec son petit frère, Luchita rejoint sa mère, devenue couturière à New York en 1928, alors qu'elle n'a que . Elle garde du Venezuela d'intenses souvenirs sensoriels, un odorat très développé qui la maintient proche de la nature toute sa vie.
Études à New York Rêvant d'abord de poursuivre des études d'architecture , elle fait croire à sa mère qu'elle étudie la couture tandis qu'elle suit une formation à l'Art Students League puis étudie les beaux-arts et le théâtre au collège pour fille . Elle y apprend aussi l'opéra et le cinéma et y développe un vif intérêt pour les mouvements politiques antifascistes..
Rencontre avec Daniel del Solar Adolescente, elle devient bénévole au journal hispanophone de New York, où elle rencontre le journaliste chilien Daniel del Solar, avec qui elle partage une forte connexion intellectuelle.. Grâce à lui, elle rencontre de nombreuses personnalités latino-américaines dans le domaine des arts et des lettres. Hurtado épouse à Solar, deux fois plus âgé qu'elle.
Sur l'invitation de Rafael Trujillo, alors dictateur de la république dominicaine, le couple s'installe à Saint-Domingue pour y créer un journal avec un éditeur madrilène. À Saint-Domingue, elle rencontre l'importante diaspora d'artistes et écrivains européens ayant fui la montée de l'Allemagne nazie. Devenue amie de la nièce d'Héctor Trujillo, chef de l'armée dominicaine, elle subit des avances très prononcées de celui-ci et le couple décide de rentrer aux États-Unis alors que Hurtado est enceinte de leur premier enfant.
À leur retour à New York, Del Solar l'introduit dans un monde intellectuel qui façonnera le cours de sa vie et de sa carrière, notamment en rencontrant les artistes de l'École de New York Mark Rothko et Robert Motherwell ainsi que le peintre mexicain Rufino Tamayo, le premier artiste qui ait influencé l'art de Luchita Hurtado . Tamayo et Hurtado se rencontrent régulièrement dans sa cuisine pour peindre et parler affaires, choisissant souvent les couleurs de leur environnement et imaginant comment les recréer sur la toile. Elle se lie aussi d'amitié avec le surréaliste chilien Roberto Matta, qui avait été étroitement associé à Le Corbusier et André Breton à Paris à la fin des années 1930, et de la danseuse américaine d'origine japonaise . Elle est la demi-sœur du peintre et sculpteur japonais Isamu Noguchi. Hurtado et lui deviennent très proches et visitent souvent des galeries ensemble. Tamayo lui présente aussi Pierre Matisse, qui lui présente à son tour Marc Chagall, Joan Miró et Fernand Léger.
Débuts et départ au Mexique avec Wolfgang Paalen Séparation d'avec Del Solar et débuts professionnels
Après la naissance de Daniel del Solar Jr. en et de Pablo del Solar en 1942, elle emménage brièvement à Washington D.C., où Del Solar a une opportunité professionnelle. Cependant ce dernier quitte Hurtado et les deux enfants la même année ; Luchita Hurtado retourne à New York où et elle doit laisser ses enfants à l'école et trouver du travail. Elle commence ainsi sa carrière artistique à New York au début des années 1940, en travaillant comme illustratrice de mode pour Condé Nast et comme muraliste pour les vitrines et les murs des magasins Lord & Taylor.. En 1944, elle expose des peintures sur verre et murales pour Bloomingdale's..
vignette|gauche|Wolfgang Paalen au Mexique en 1940.
Rencontre avec Wolfgang Paalen et installation au Mexique En 1946, Noguchi lui présente l'artiste surréaliste et théoricien de l'art autrichien Wolfgang Paalen, qui vient d'éditer le magazine contre-surréaliste DYN. Il l'invite à une expédition au Mexique, où ils visitent San Lorenzo et sa région pour voir les sites aztèque et olmèque de Tenochtiltlan et La Venta, respectivement. Elle prend plusieurs photographies d'œuvres d'art précolombien, dont certaines sont publiées en 1952 dans la revue française Cahiers d'art pour illustrer l'article « Le plus ancien visage du nouveau monde », écrit par Paalen... Paalen et Hurtado tombent amoureux lors de ce voyage, et après plusieurs séjours dans ce pays, ils se marient en 1947 dans un petit village mexicain avant de s'installer dans la capitale.
Paalen y a un grand studio (duquel jouit également Hurtado, qui produit des illustrations pour des magazines américains) où il collectionne de nombreux objets d'art précolombiens, dont l'œuvre de Hurtado de l'époque témoigne de l'influence. Ils deviennent proches des muralistes mexicains tels que Frida Kahlo et Diego Rivera, dont ils sont voisins, ainsi que des surréalistes espagnols et britanniques établis là-bas comme les peintres Remedios Varo et Miguel Covarrubias, le cinéaste Luis Buñuel, le photographe Manuel Álvarez Bravo, le poète Edward James et les artistes Leonora Carrington et Gordon Onslow Ford, que Paalen avait déjà connu au sein du cercle des proches d'André Breton, ainsi que son épouse, l'écrivaine Jacqueline Johnson, qui a co-édité le dernier numéro de DYN. En 1948, Hurtado et Paalen se rendent à Los Angeles pour rendre visite à Man Ray, qui la photographie dans son studio d'Hollywood, puis rendent visite à Gordon Onslow Ford et Jacqueline Johnson à San Francisco.
À leur retour au Mexique, Pablo del Solar meurt de la polio. Elle lui attribue des causes mystiques liées à la mythologie des anciennes civilisations locales et veut partir du Mexique ; sur invitation d'Onslow Ford et Johnson et Paalen ayant reçu des opportunités à San Francisco, le couple s'y installe à son tour l'année suivante.
Installation à San Francisco et exposition Dynaton
À San Francisco, Luchita Hurtado et Wolfgang Paalen continuent de développer un large réseau d'artistes locaux et internationaux, actifs dans le cinéma, la peinture surréaliste ou intéressés, comme c'est le cas de Lee Mullican, dans l'art précolombien, qu'il a découvert dans la revue DYN. Quand ils achètent une grande maison à Mill Valley, quelques kilomètres au nord-ouest de San Francisco, les nombreux voyages de Paalen au Mexique, dont il continue à ramener des pièces d'art précolombien, ont un coût important et ils louent une chambre à Mullican pour s'assurer des revenus. Paalen a l'esprit au Mexique et à ses ouvrages sur l'art, tandis que Hurtado peint des aquarelles dans la cuisine.
Pendant trois ans, Paalen, Mullican et Onslow Ford travaillent sur une exposition qui sera très remarquée : voit le jour en 1951, accompagnée d'un catalogue comprenant des essais de Paalen et Johnson intitulé Dynaton, 1951. Cette exposition marque la création du groupe Dynaton, un mouvement artistique post-surréaliste dont les influences esthétiques s'inspirent de la spiritualité des cultures précolombiennes et amérindiennes ; quoique apparaissant dans la photo de groupe du catalogue, Hurtado ne fait pas formellement partie du groupe, mais en est évidemment proche et son art en sera influencé.. L'exposition est considérée comme l'une des influences majeures de la Beat Generation, de la culture hippie, et un critique d'art a appelé le mouvement . Pendant cette période, son cercle d'amis et d'artistes s'élargit à nouveau : elle rencontre notamment le peintre et sculpteur surréaliste français Marcel Duchamp.
Cependant, pendant la gestation de ce projet, le couple a des besoins différents : Hurtado veut des enfants au contraire de Paalen, qui souffre de nombreux épisodes de dépression nerveuse et est hanté par le fait que de nombreuses personnes de sa famille se sont suicidées et qu'il ne voulait pas le transmettre. Ils finissent par divorcer en 1950 et Paalen part à Paris.
Vie avec Lee Mullican et voyages vignette|Lee Mullican, dans leur résidence de Santa Monica, en 1970. Installation à Santa Monica Luchita Hurtado s'installe alors à Santa Monica, d'abord seule puis en 1951 avec Lee Mullican, qu'elle épouse en 1957 et avec qui elle reste jusqu'à la mort de ce dernier, survenue en 1998.. Ils ont deux enfants ensemble : l'artiste Matthew Mullican (1951-) et le cinéaste John Mullican (1962-). Le couple reste en très bons termes avec Paalen, qui est retourné s'installer au Mexique.
Mullican et Hurtado tissent de solides liens avec les écrivains, cinéastes et artistes du Los Angeles des années 1950, parmi lesquels l'écrivain Christopher Isherwood et son partenaire le peintre Don Bachardy, qui sont leurs voisins à Santa Monica, la poétesse et actrice Iris Tree, l'écrivain James Agee, ou encore les designers Ray et Charles Eames et les cinéastes Jean Renoir et Charlie Chaplin. L'artiste Mary Wescher, épouse de Paul Wescher, premier directeur du J. Paul Getty Museum, est également proche du couple et leur présente le galeriste Paul Kantor, qui expose pour la première fois Hurtado dans une exposition collective de sa galerie de Los Angeles en 1953, puis à nouveau en 1954.
Pour joindre les deux bouts, Hurtado travaille comme costumière, assistante et mannequin pour la créatrice de mode et obtient un petit rôle au cinéma ( (1954, de Michael Curtiz).
Voyages en Europe et au Chili Entre 1955 et 1956, Luchita Hurtado rend visite à sa mère au Venezuela avec Matthews ; elle se dit très inspirée par les tropiques montagneux. De 1955 à 1958, Mullican est à São Paulo, au Brésil, dans le cadre d'un programme d'échange d'artiste..
Mullican obtient la bourse Guggenheim et la famille voyage en Italie en 1959, où elle rencontre le cinéaste Federico Fellini, la collectionneuse d'art Peggy Guggenheim et les artistes Louise Nevelson, Willem de Kooning et Isamu Noguchi. Ils poursuivent leur voyage dans le reste de l'Europe quand ils apprennent le suicide de Paalen la même année. À leur retour d'Europe en 1960, ils séjournent dans l'état de New York, avant de retourner en Californie, où Mullican obtient un poste de professeur à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).