La vulnérabilité au changement climatique (ou vulnérabilité climatique ou vulnérabilité au risque climatique) est une évaluation de la vulnérabilité au réchauffement climatique utilisée pour des processus tels que l'adaptation au réchauffement climatique, les évaluations du risque climatique ou pour déterminer une justice climatique. La vulnérabilité climatique peut inclure une grande variété de significations, de situations et de contextes différents mais elle est un concept central dans la recherche universitaire depuis 2005.. Le concept a été défini dans le troisième rapport du GIEC comme « le degré auquel un système est sensible et incapable de faire face aux effets néfastes du réchauffement climatique, y compris dans la variabilité et les extrêmes climatiques ».. Son évaluation se base sur trois critères : niveau d'exposition aux risques (quels aléas vont frapper quels territoires ( littoraux).A. Magnan ; La vulnérabilité des territoires littoraux au changement climatique : mise au point conceptuelle et facteurs d’influence ; coll. « Analyses » n° 01/2009, 30 p. Pour les Outre-mer, voir les projets ANR STORISK (Small islands addressing climate change: towards storylines of risk and adaptation) et REOMER (Programme Risque Décision Territoire MEDDE) coordonnés par Virginie Duvat, UMR LIENSs 7266, Université de La Rochelle., quand et à quel rythme) ; degré de sensibilité des écosystèmes (réaction des milieux et des espèces aux forçages climatiques) ; capacités d'adaptation sociétale (facteurs d’influence, modification des comportements, capacité d’anticipation, résilience).
La vulnérabilité est souvent subdivisée en deux catégories principales, la vulnérabilité économique, basée sur des facteurs socio-économiques, et la vulnérabilité biogéographique. Conformément à l'approche systémique de la vulnérabilité du Groupe d'experts international sur l'évolution du climat (GIEC), la plupart des études utilisent la vulnérabilité climatique pour décrire les communautés, les systèmes économiques ou les géographies.. Cependant, les impacts généralisés et croissants du réchauffement climatique ont conduit à l'utilisation de la « vulnérabilité climatique » pour décrire des préoccupations moins systémiques, touchant la santé individuelle, des situations particulières ou d'autres applications au-delà des systèmes impactés, telles que la vulnérabilité d'espèces animales. Il existe plusieurs organisations et outils utilisés par la communauté internationale et les scientifiques pour évaluer la vulnérabilité climatique.
Types Ce qui constitue exactement une communauté vulnérable est encore ouvert au débat. Le GIEC a défini la vulnérabilité à l'aide de trois caractéristiques : la « capacité d'adaptation, la sensibilité et l'exposition » aux effets du réchauffement climatique. La capacité d'adaptation fait référence à la capacité d'une communauté à créer une infrastructure de résilience, tandis que les éléments de sensibilité et d'exposition sont tous deux liés à des éléments économiques et géographiques qui varient considérablement d'une communauté à l'autre. Il existe cependant de nombreux points communs entre les communautés vulnérablesJ.J. McCarthy, O.F. Canziani, N.A. Leary, D.J. Dokken, K.S. White (Eds.), Climate Change 2001: Impacts, Adaptation and Vulnerability, Cambridge University Press, Cambridge..
La vulnérabilité peut être principalement divisée en deux grandes catégories, la vulnérabilité économique, basée sur des facteurs socio-économiques, et la vulnérabilité géographique. Ni l'un ni l'autre ne s'excluent mutuellement.
Vulnérabilité économique vignette| Revenu national brut mondial par habitant. À son niveau de base, une communauté qui est économiquement vulnérable est une communauté qui est mal préparée aux effets du réchauffement climatique parce qu'elle n'a pas les ressources financières nécessaires. La préparation d'une société résiliente au réchauffement climatique nécessitera d'énormes investissements dans les infrastructures, la planification urbaine, l'ingénierie des sources d'énergie durables et les systèmes d'alerte. D'un point de vue mondial, il est plus probable que les personnes vivant dans la pauvreté ou en dessous soient les plus touchées par le réchauffement climatique et soient donc les plus vulnérables, car elles auront le moins de ressources à investir dans des infrastructures de résilience et dans la reconstruction nécessaire après des catastrophes naturelles rendues plus fréquentes par le réchauffementM.J. Collier et al. "Transitioning to resilience and sustainability in urban communities" Cities 2013. 32:21–S28.
Vulnérabilité biogéographique Une deuxième définition de la vulnérabilité concerne la vulnérabilité biogéographique. Les endroits les plus vulnérables géographiquement au réchauffement climatique sont ceux qui seront les plus touchés par des conséquences naturelles, tels que l'élévation du niveau de la mer et par des réchauffements spectaculaires dans les services écosystémiques, y compris certains affectant l'accès à la nourriture.
Les nations insulaires sont généralement considérées comme plus vulnérables, mais toutes les communautés vivant d'une économie de subsistance sont également plus à risqueK. Hewitt (Ed.), Interpretations of Calamity for the Viewpoint of Human Ecology, Allen and Unwin, Boston (1983), pp. 231–262. vignette| Carte topographique des îles Abaco dans le nord des Bahamas - Un exemple d'une communauté insulaire à faible altitude susceptible d'être touchée par l'élévation du niveau de la mer associée au réchauffement climatique (les couleurs indiquent l'altitude).
Les communautés vulnérables peuvent présenter une ou plusieurs de ces caractéristiquesKasperson, Roger E., and Jeanne X. Kasperson. Climate change, vulnerability, and social justice. Stockholm: Stockholm Environment Institute, 2001. : insécurité alimentaire ; rareté de l'eau ; écosystème ou agrosystème fragile ; dépendance au poisson ; petite communauté insulaire.
La fréquence et la gravité accrues des événements climatiques affectent de manière disproportionnée les femmes, les communautés rurales, arides et insulaires.. Cela conduit à des changements plus drastiques dans leurs modes de vie et les oblige à s'adapter à ce changement. Il devient de plus en plus important pour les agences locales et gouvernementales de créer des stratégies pour réagir au changement et adapter les infrastructures pour répondre aux besoins des personnes touchées. Diverses organisations travaillent à créer des plans d'adaptation, d'atténuation et de résilience qui aideront les communautés rurales et à risque du monde entier qui dépendent des ressources de la terre pour survivre..
Différences par région ou secteur La vulnérabilité est souvent définie dans le contexte de l'adaptation au climat. Le GIEC (2007a) a défini l'adaptation comme « [les initiatives] et les mesures visant à réduire la vulnérabilité des systèmes naturels et humains aux effets réels ou attendus du réchauffement climatique » (p. 76). La vulnérabilité a été définie comme « le degré auquel un système est sensible et incapable de faire face aux effets néfastes du réchauffement climatique, y compris dans la variabilité et les extrêmes climatiques » (p. 89). Certaines communautés ou systèmes sont mieux préparés à l'adaptation en partie à cause de leurs vulnérabilités historiques.
Régions Les chercheurs ont conclu en 2001 que les pays en développement seraient plus vulnérables au réchauffement climatique que les pays développés et que peu d'entre eux auraient la capacité de s'adapter efficacement..
Afrique : Les principaux secteurs économiques de l'Afrique ont déjà été vulnérables à la variabilité climatique observée.. L'élévation prévue du niveau de la mer devrait augmenter la vulnérabilité socio-économique des villes côtières africaines. Asie : Le réchauffement climatique devrait entraîner la dégradation du pergélisol en Asie boréale, aggraver la vulnérabilité des secteurs tributaires du climat et affecter l'économie de la région.. Australie et Nouvelle-Zélande : En Australie et en Nouvelle-Zélande, la plupart des systèmes humains ont une capacité d'adaptation considérable. Cependant, certaines communautés autochtones sont jugées comme ayant une faible capacité d'adaptation.. Europe : Le potentiel d'adaptation des systèmes socio-économiques en Europe est relativement élevé du fait du PNB élevé de l'Europe, de sa croissance stable, de sa population stable et de systèmes de soutien politique, institutionnel et technologique bien développés.. Amérique latine : La capacité d'adaptation des systèmes socio-économiques en Amérique latine est très faible, notamment en ce qui concerne les événements météorologiques extrêmes.. Régions polaires : Une étude en 2001 a conclu que dans l'Antarctique et l'Arctique, ou glace et/où pergélisol fondent, les systèmes socio-économiques et écologiques sont particulièrement vulnérables au réchauffement climatique.. Petites îles : Les petites îles sont particulièrement vulnérables au réchauffement climatique du fait de leur faible capacité d'adaptation et des coûts d'adaptation élevés par rapport à leur PIB..
Systèmes et secteurs
Côtes et zones de faible altitude : Les pays en développement ne disposent pas des ressources financières nécessaires pour reloger ceux qui vivent dans les zones côtières de faible altitude, ce qui les rend plus vulnérables au réchauffement climatique que les pays développés.. Sur les côtes vulnérables, les coûts d'adaptation au réchauffement climatique sont inférieurs aux coûts potentiels des dommages.. Industrie, habitat et société : A l'échelle d'une grande nation ou région, du moins dans la plupart des économies industrialisées, la valeur économique des secteurs à faible vulnérabilité au réchauffement climatique dépasse largement celle des secteurs à forte vulnérabilité.. De plus, la capacité d'une économie vaste et complexe à absorber les impacts liés au climat est souvent considérable. Par conséquent, les estimations des dommages globaux du réchauffement climatique – sans tenir compte d'un éventuel changement brutal – sont souvent assez faibles en pourcentage de la production économique. D'un autre côté, à plus petite échelle, par exemple pour un petit pays, les secteurs et les sociétés peuvent être très vulnérables au réchauffement climatique et les impacts pourraient donc représenter des dommages très graves. La vulnérabilité au réchauffement climatique dépend considérablement de contextes géographiques, sectoriels et sociaux spécifiques. Ces vulnérabilités ne sont pas estimées de manière fiable par une modélisation agrégée à grande échelle..
Impacts sur les groupes défavorisés
Disparités socio-économiques Le réchauffement climatique et la pauvreté sont profondément liés car le Réchauffement climatique affecte de manière disproportionnée les pauvres des communautés à faible revenu et des pays en développement du monde entier. Les personnes en situation de pauvreté ont plus de chances de subir les effets néfastes du réchauffement climatique en raison de leur exposition et de leur vulnérabilité accrues..
Le réchauffement climatique influence fortement la santé, l'économie et les droits de l'homme, ce qui affecte les inégalités environnementales. Le quatrième rapport national d'évaluation du climat du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a révélé que les personnes et les communautés à faible revenu sont plus exposées aux risques environnementaux et à la pollution et ont plus de mal à se remettre des effets du réchauffement climatique., par exemple après des catastrophes naturelles.. Selon le Programme des Nations unies pour le développement, les pays en développement subissent 99 % des pertes attribuables au réchauffement climatique..
Peuples indigènes