400px|vignette|droite|Hiti à , . Lors du séisme de 2015, une partie de l'hôtel s'effondra dans le hiti, qui fut ensuite restauré en 2017. Un dhuṅgē dhārā (), ou hiti (), est une fontaine traditionnelle népalaise. Reliées à un système souterrain, les dhunge dharas font partie d'un système complet d'approvisionnement en eau potable mis en place par différents souverains du Népal ancien et médiéval. Le système est soutenu par de nombreuses retenues d'eau et canaux qui forment un réseau élaboré de plans d'eau, créé comme une ressource en eau pendant la saison sèche et pour aider à alléger la pression de l'eau causée par les pluies de mousson. Après l'introduction de systèmes modernes d'approvisionnement en eau par canalisation, à partir de la fin du , cet ancien système est tombé en ruine et certaines de ses parties sont perdues à jamais. Néanmoins, de nombreux habitants du Népal comptent encore sur les vieux hitis au quotidien.
Histoire 300px|vignette|gauche|Bhaktapur, 1976.
L'histoire des dhunge dharas a commencé pendant le royaume de Licchavi (vers 400-750 AD). Le premier hiti connu aurait été construit à Katmandou, à Hadi Gaun, par un petit-fils du roi des Lichhavi, Mandev Ier, vers 550 après J.-C., mais il existe des preuves qu'une structure similaire a été construite avant celaWater Conduits in the Kathmandu Valley (2 vols.) by Raimund O.A. Becker-Ritterspach, , Publié par Munshiram Manoharlal Publishers Pvt. Ltd., New Delhi, India, 1995The Pit Conduit Water Supply System of Kathmandu |date=2021-03-22 de Sudarshan Raj Tiwari, 2016 (unpublished) de Sanyukta Shrestha, DREAMS Magazine, August 2015. Une légende népalaise (voir ci-dessous) indiquerait l'existence d'un dhunge dhara en état de marche aux environs de 464 après J.-C.
Le Manga Hiti, dans le Bazar mangal à Patan, est considéré comme le plus ancien dhunge dhara en activité. Il a été construit en 570 Dans le cas du Hadi Gaun Hiti et du Manga Hiti, les dates étaient gravées sur une pierre à l'intérieur du hiti. Progressivement, d'autres hitis ont commencé à apparaître ailleurs dans la vallée de Katmandou.
Pendant la période Malla (vers 1201-1779 AD), de nombreux autres systèmes ont été construits. Jitamitra Malla de Bhaktapur, de Katmandou et Siddhinarshinha Malla de Patan sont célèbres pour leurs systèmes d'adduction d'eau. Le hiti construit en 1829 par la reine Lalit Tripura Sundari Devi et Bhimsen Thapa au village de Sundhara (aujourd'hui Katmandou) est généralement considéré comme le dernier construitDhunge-Dharas in the Kathmandu Valley - An Outline of their Architectural Development de Raimund O.A. Becker-Ritterspach, Ancient Nepal 116-118, 1990, retrieved 28 October 2019Dhunge-Dharas in the Kathmandu Valley. Continuity and Development of Architectural Design by Raimund O.A. Becker-Ritterspach, Change and Continuity, 1996UN-HABITAT, 2007. Water Movement in Patan with reference to Traditional Stone Spouts , .
En 2008, les dhunge dharas de la vallée de Katmandou ont apporté de litres d'eau par jourKathmandu Valley Groundwater Outlook . Shrestha S., Pradhananga D., Pandey V.P. (Eds.), 2012, Asian Institute of Technology (AIT), The Small Earth Nepal (SEN), Center of Research for Environment Energy and Water (CREEW), International Research Center for River Basin Environment-University of Yamanashi (ICRE-UY), Kathmandu, Nepal.
Sur les 389 fontaines trouvées dans la vallée de Katmandou en 2010, 233 étaient encore en service, desservant environ 10 % de la population de Katmandou. 68 étaient à sec et 45 points d'eau étaient entièrement perdus. 43 étaient raccordés au réseau d'eau municipal au lieu de leur source d'origine.
Au fil des ans, un certain nombre de dhunge dharas en service ont été modifiés pour mieux répondre aux besoins de la population. Dans la plupart des cas, ces modifications comprenaient l'ajout d'un ou de plusieurs grands réservoirs d'eau pour stocker l'excès d'eau des becs verseurs afin de l'utiliser plus tard ou de le distribuer aux ménages environnants. Sundhara à Patan, par exemple, a été augmenté d'un réservoir souterrain de . Narayan Hiti à Patan est l'un des hitis alimentés par des réservoirs aériensTraditional Infrastructure, Modern Flows: Cultural Politics of Modernization in the Kathmandu Valley de Olivia Molden, Thèse présentée devant le Department of Geography and the Graduate School of the University of Oregon, June 2015.
En 2019, une enquête menée par le a recensé un total de 573 dhunge dharas dans les dix municipalités de la vallée de Katmandou. 479 d'entre eux ont été récupérés, 52 se sont avérés être détruits et 42 n'ont pu être retrouvés. Plus de la moitié des dhunge dharas étaient à sec.
Les fontaines Dhunge dhara signifie littéralement bec de pierre, mais certains dhunge dharas sont fabriqués à partir d'autres matériaux comme le laiton, le cuivre, l'or et le boisDhunge Dhara: A Case Study of the Three Cities of Kathmandu Valley de Riddhi Pranhan, Ancient Nepal 116-118, 1990
La plupart des becs ont la forme du mythique Makara (également appelé hitimanga). Il s'agit d'une créature ayant le museau d'un crocodile, la trompe d'un éléphant, les défenses et les oreilles d'un sanglier et la queue d'un paon. Les hitimangas sont omniprésents au Népal, non seulement sur les fontaines, mais aussi sur les vajras (armes rituelles), les toranas (ornements traditionnels des portes et des fenêtres) et d'autres éléments architecturauxPicturesque Nepal de Percy Brown, London A. and C. Black, 1912, retrieved 28 September 2019Nepal Mandala: A Cultural Study of the Kathmandu Valley, Text. 1 by Mary Shepherd Slusser, Princeton University Press, 1982 .
L'architecture
Bien que les noms dhunge dhara et hiti fassent référence aux goulottes proprement dites, ils sont également utilisés pour les structures en pierre qui entourent immédiatement celles-ci.
Dans la campagne népalaise, un hiti peut n'être rien de plus qu'un mur de pierres ou de briques d'où dépasse un bec, avec un pavage sous le bec. Dans les villes, en raison de l'écoulement naturel de l'eau (voir ci-dessous), les becs sont situés dans un bassin sous le niveau de la rue (hitigah), dont la profondeur dépend des besoins. Ce bassin est construit avec une combinaison de pierres et de briques, le sol étant généralement recouvert de dalles de pierre. Les côtés et le fond du bassin sont rendus étanches en les recouvrant d'une couche de kalo mato. De même, un muret autour du bassin permet d'éviter que les eaux de ruissellement ne s'infiltrent et que les débris ne soient emportés par le vent. On accède au bassin par un ou plusieurs escaliers en pierre (selon la profondeur et la taille globale).
Il n'y a généralement qu'un seul bec dans le bassin, mais il existe des hitis avec deux, trois, cinq, neuf becs ou plus, et même jusqu'à cent huit (le Muktidhara dans le district de Mustang).
Au-dessus du bec se trouve généralement un sanctuaire honorant une divinité spécifique. L'espace sous le bec est (presque sans exception) orné d'une sculpture de Bhagiratha. Selon l'espace disponible, il peut y avoir un nombre quelconque d'autres sculptures votives, comme des chaityas et des lingas, dans le bassin.
Avant que l'eau ne pénètre dans le bec, elle passe par un système de filtrage, utilisant du gravier, du sable, du charbon de bois et parfois du lapsi (issu du )Off the deep end de Astha Joshi, The Kathmandu Post, 11 février 2017.
Devant le bec, il y a un petit bassin pour récupérer l'eau qui s'en écoule. Le surplus d'eau finit par disparaître dans un drain, et est guidé vers un autre hiti, une terre agricole ou un étang (pour être utilisé pour l'irrigation et d'autres fins). Parfois, l'eau est d'abord dirigée vers plusieurs autres hitis. Dans le cas de Washa Hiti à Patan, par exemple, l'eau s'écoule d'abord vers Amrit Hiti, puis vers Dathu Hiti, puis vers Buincha HitiShortage in the Mountains of Plenty: Water Supply in Mountain and Hill Cities throughout the Hindu-Kush Himalayan Region de Abigail Snyder, 2014 Borlaug-Ruan International Internship, ICIMOD, Lalitpur, Nepal and The World Food Prize Foundation, Des Moines, Iowa, retrieved 30 September 2019.
Dans certains hitis, l'eau du bec s'écoule dans un bac à l'intérieur du bassin du hiti lui-même. Le hiti Nag Pokhari à Bhaktapur en est un exemple. Tout comme il existe des hitis avec un bassin à l'intérieur, il y a aussi des bassins avec des becs intégrés dans leurs murs. Bhandarkhal Pokhari à Patan et Salan Ganesh Pokhari à Bhaktapur en sont des exemples.
Plusieurs fontaines ont un réservoir d'eau potable intégré (jahru, voir ci-dessous), qui est fait de pierre.
De nombreux hitis sont également étroitement associés à un ou plusieurs (abris ou maisons de repos publiques). Il en existe plusieurs types, par exemple un pati, un mandapa ou un satah. Ce type d'abri est soit un bâtiment séparé situé à proximité, soit relié à l'un des murs du hiti. Le Manga Hiti à Patan en a deux de chaque côté de l'escalier, par exemple, et l'entrée principale du Bhimsen Hiti à Bhaktapur se fait par l'abriPhalchas Much More Than Just Resting Places de Swosti Rajbhandari Kayastha, ECS Nepal, Issue 181, December 2016, retrieved 30 October 2019Study of Architecture Style and Construction Technologies of Public Rest House - Pati with Discusssion of Case – MATAYA PHALCHA de Saurav Koirala, Department of Architecture, Tribhuvan University, Kathmandu, February 2018..
Sources Les premières fontaines utilisaient l'eau de leurs propres sources ou des aquifères voisins, qu'ils partageaient parfois avec d'autres hitis. Plus tard, les hitis ont été reliés à un système de canaux et d'étangs, qui acheminait l'eau douce des contreforts de la vallée de Katmandou vers les villes.
Les becs d'un même hiti peuvent être approvisionnés à différentes sources. Dans un cas, celui de l'Alko Hiti à Patan, trois sources ont été confirmées pendant la restauration, mais dans d'autres cas, les utilisateurs ont simplement remarqué une différence de goût ou de couleur de l'eau entre les becs. Pour de nombreux hitis, l'emplacement précis de la source est encore inconnu. Retenues d'eau Pendant le (vers 900 avant J.-C. - 300 après J.-C.), des étangs (appelés pukhu ou pokhari) ont été construits comme source d'eau dans les anciennes villes de la vallée de Katmandou. Ces retenues d'eau étaient alimentées par les pluies. Sous la dynastie Licchavi, ces étangs étaient reliés à des goulottes en pierre et à des puits creusés pour alimenter les villes en eau.
Certains lacs ont été construits en hauteur pour être source d'alimentation : l'eau s'infiltre dans le sol à partir des étangs et finit par sortir par les goulottes. Ces bassins plus élevés sont de taille relativement importante. Lainchaur Pokhari, Rani Pokhari et Ikha Pukhu à Katmandou, Siddha Pokhari, Kamal Binayak Pukhu et Nā Pukhu à Bhaktapur et Nhu Pukhu, Paleswan Pukhu et Jyawalkhyo PukhuA city that remembers de Sanjit Bhakta Pradhananga, The Kathmandu Post, 24 December 2017, retrieved 30 March 2020Traditional Ponds – The Water Urban-ism of Newar Civilization de Padma Sunder Joshi, Spaces Nepal, April 2018, retrieved 11 October 2019 à Patan sont des exemples de tels bassinsThe women of Bhajya Pukhu de Siddhanta Phuyal, The Kathmandu Post, June 30, 2018. Certains avaient leurs propres sources, comme Siddha Pokahri, Rani Pokhari et Jyawalakhyo Pukhu. Les étangs à l'intérieur des agglomérations sont plus petits. Ils contribuent à augmenter le niveau des eaux souterraines locales. Ils sont utilisés pour le lavage, le nettoyage, l'élevage de canards, le bain des animaux et la lutte contre les incendies. À Katmandou, ces étangs ont complètement disparu. Tekha Pukhu est un exemple de tels étangs à Bhaktapur. À Patan, Pimbahal Pokhari en est un exemple. Chyasa Pukhu, Guita Pukhu et Tyagah Pukhu à Patan sont quelques-uns des étangs en aval. L'eau des robinets de pierre et des drains de surface s'écoule dans ces étangs. Pendant la saison sèche, la plupart d'entre eux deviennent secs.